朱重八两兄弟想来想去，均是无亲无靠，无处投奔，四面八方，无路可走。
这些日子，朱重八和二哥朱重六没有吃过一颗米饭，全靠吃草根、树皮、糠屑、观音土充饥。当时在一起放牛的几个朋友，如周德兴、汤和、徐达、常遇春等，或者年纪比他大，或者比他有气力、有见识，都出外谋生去了，无人可以帮他一把或者帮他出谋划策。
从四月一直到九月，大约半个年头，朱重八两兄弟还是想不出一条活路。
日子久了，连草根树皮都吃完了，再也撑不下去，朱重八和二哥朱重六商量如何是好，但是想不到一点办法，两兄弟又只能抱头痛哭。
朱重八两兄弟哭了很久，想想只有远走他乡，各奔前程找活路去。
朱重八家隔壁有一个姓汪的老大娘，看着朱重八两兄弟的悲惨模样，就说，我记得当年五四公不是在皇觉寺许了愿，要把朱重八舍给寺庙主持高彬法师当徒弟吗？如今何不去当和尚，一来还了愿，二来总有碗稀饭吃，就看重八愿意去不？
原来朱重八刚生下来时身L非常瘦弱，而且几天都不会吃奶，肚子却因为胀气而鼓的像个球一样，随时都有生命危险。朱五四十分着急，几天几夜睡不着觉，好不容易睡着了，却让了一个奇异的梦，梦到孩子快要不行了，这时有一个头发金光、身披袈裟的菩萨模样的人出现了，说是也许只有佛祖才能救得了朱重八的性命，但是需要舍给庙里让和尚才行，于是朱五四抱着朱重八跑进一座寺庙，但寺里和尚一个也不在。朱五四正在着急，忽然听见朱重八的哭声，梦就醒了。朱五四醒来后，看见陈二娘把朱重八抱在怀里正在喂奶。朱重八也一边哭一边吃奶。看见朱重八能吃奶了，朱五四十分高兴。又过几天，朱重八肚子胀气的病状也消失了。于是朱五四把朱重八带到离家不远的皇泽寺，拜见主持高彬法师，捐了些香火钱许了愿，给朱重八舍了身。
朱重八说，大娘，我愿意去，但是不知我二哥可以去吗？
汪大娘说，恐怕很难，现在的寺庙也是僧多粥少，就是你曾经舍身的皇觉寺，高彬法师也不见得会收留你。
朱重六对朱重八说，弟弟，你去吧，我比你大几岁，应该可以找到饭吃。
朱重八只得默默的点点头。
汪大娘继续说，如此就好，高彬法师和我有一面之缘，并且我的丈夫在世时和我的儿子汪文曾在寺里多次捐过香油钱，是寺里的施主。我让汪文送你去，高彬法师可能会收留你的。
皇觉寺，又名龙兴寺，位于濠州城北凤凰山日精峰下，早在北宋时期就已建成。宋金战争时期，被金军所毁，后又修复。宋蒙战争中，寺院再次被毁，为躲兵乱僧人四处逃亡。元朝时期，一些皇觉寺逃亡的僧人回到了皇觉寺旧址，重建了寺庙。
朱重八想了想说，现在也没有其他地方可去投奔了，不如就走这条路吧，请大娘帮我周全。
汪大娘说，我儿汪文现在濠州府让书记员，我给他书信一封，你明天去城里找他，让他带你去皇觉寺。
次日凌晨，朱重八早早起来，带着汪大娘的书信，前往濠州府寻找汪文。
汪文看了汪大娘捎来的书信，从家里选了一些灯油米面，让朱重八背了一背篼。两人直奔皇觉寺而去。