书生的魂魄被低个子踹入小河之后，乘波逐流，晃晃悠悠，随着河水汇入湖泊的走向，一路北上。这天，飘在湖面上的他正百无聊赖，突然看见，在水天相接的地方慢慢划过来一艘花船。书生心头一喜，连忙向着花船飘去。还没到跟前，就听到一阵阵清泠泠的琵笆声传了出来。他趴在船舱上往里一看，只见一个素衣淡妆的歌女，正侧着头在弹奏着忧郁的曲子。再往前看，船头上立着一位身着黑色便服的官员，他手捻须髯，望着这万顷碧波，不知在想着什么。一曲终了，歌女伸手拭去了眼角的泪痕。官员一回身，正巧看见了，便问道：“老夫连日来公务烦琐，心绪不宁，今日特来散散心情。小姐你正值青春，却是如此悲伤，难道有什么烦心事不成”歌女急忙站起，抱着琵笆深施一礼，开口道：“多谢大人垂问。小女子自小父母双亡，因无依无靠才沦入此道。现如今青春已大，却是无家可归。若再没有去处的话，必将被妈妈卖入寻欢作乐之地。想到此，不觉伤心落泪，没曾想扰了您的清净，求大人原谅。”“唉，看来这世上烦恼的人是不分长幼的啊。我看你也是一个娴静之人，并非那些浓妆艳抹的轻浮之辈，你若愿意的话，就去我府上陪伴我夫人吧，不知你意下如何”“多谢大人搭救。只要能出此火坑，小女子愿尽心尽力，以报大人知遇之恩。”歌女言罢，敛裙跪倒，与官员磕头拜谢。看到老官员如此善良，书生不禁心念一动，尾随他们悠悠而去。
回到官员府邸，书生举目一看，哇，真不亏是朝廷命员之家，非一般富户可比。只见府门高大巍峨，两边石狮怒目而立。再往里看，房舍连绵，雕花精美，来往家人肃静有礼，川流不息。更加称妙的是，后花园亭台楼阁，画栋飞檐，流水穿过小桥，绕翠竹蜿蜒；花朵傍绿荫而立，姹紫嫣红，香气扑鼻。恍惚间，好似江南再现。“这要是能在此读书学习，该有多好啊！”
书生一面胡思乱想，一面跟着老人进了后面正房。正房装饰的古朴雅致，雅兰嫩菊的香味淡淡飘散。一个雍容华贵的老夫人坐在正中间的榻上，下首的雕花椅子上坐着贤惠的少夫人，七八个穿红着绿的丫头站立两旁伺侯。官员将歌女来历说明之后，便去歇息了。老夫人打量着歌女说：“唉，这也是个苦孩子。你既懂音律，就跟着少夫人吧。正好她现在身怀有孕，你经常给她弹奏一些舒缓的曲子，对孩子也有好处啊。”这么贤良的一家人，这么好的读书环境，书生喜不自禁，他化作一缕光，悄悄地隐在了少夫人的身上。十月怀胎，一朝分娩。冬日的一个夜晚，少夫人经过撕心裂肺的痛苦之后，诞下了麟儿。合府上下奔走相告，举杯欢庆，人人脸上挂着灿烂的笑容。老官员怀抱健康红润的孙儿，喜笑颜开，特赐名为“袁靖”，以期盼家道平安，成人之后为朝廷效力，安抚一方百姓。岁月荏苒，五六年的时间一晃而过，小靖儿已成为一个聪明伶俐的孩童，在朝廷主管监考的爷爷深知教育的重要性，下重金聘名师为孙子启蒙。靖儿天资聪颖，过目不忘，对先生所教授的内容，不费吹灰之力便烂熟于心。先生点头称赞，家人也甚是欢喜。在此期间，袁老官员的一个得意门生中年丧妻，念在歌女从入府之后精心服侍的情义上，老爷子让主，将歌女许配门生为续弦，成就了一段好姻缘。门生和歌女感恩不尽，老爷子的善举也得到了众人的交口称赞。
春去秋来，夏走冬至。随着时间的流逝，袁府的长孙已经成为一个儒雅俊逸的翩翩少年。他孝敬长辈，每日必请安问好；酷爱诗书，常常挑灯夜读，不知疲倦；尤其喜欢的是，在后花园的凉亭里弹奏古琴。面对小桥流水，他修长的十指上下翻飞，一曲曲美妙的旋律听得众人如痴如醉。每每这时，老夫人就会自豪地感叹：“看，要不是当年让他在娘肚子里，听了那么多好听的乐曲，他如今哪能弹出这样的妙音”众人也随声附和，一致夸奖老太太有智慧，老夫人便更是欢喜。三年一次的开科选才就要临近了，这一天，袁老爷子来到门生的家里，慌的门生迎接不迭。奉茶落座后，老爷子开口道：“目前科考即将开始，我因孙儿今年要下场应试，为避嫌疑故辞去主考一职。老夫这么多年细心观察，看你不畏权势，刚正不阿，所以在皇上面前，举荐你为主考。他日上任之后，望你能公平公正，为圣上选出栋梁之材，也不负老夫嘱托。”“恩师待学生恩重如山，学生岂敢忘记。更何况这些年在您身边，耳濡目染您的贤善刚正，更不敢稍有差错。此后，学生一定尽力尽责，以报圣上天恩。”“如此甚好，老夫也就放心了。”
秉承着一颗为国为民的心，两位清官互相交流，畅谈了许久许久……。科考开始了，袁靖和所有的学子一样，缓步进入了考场。对于他来说，这些年在名师指导下的勤奋苦读，早已为考取功名打下了坚实的基础。在考场上，他文思泉涌，下笔千言，顺顺利利的答完了考卷。出场后回到家里，他还是像原来一样，读书写字，弹琴怡性，丝毫也没有焦躁之色。“中了！考中了！”家丁气喘吁吁的跑了进来，一头撞进正房，“报告老爷夫人，我家少爷金榜题名，高中第二名榜眼了。报喜的现在府门外侯着哪。”“真的
快快快，快把报喜的差官请进来。”袁老爷子高兴的疾步往外就走。老夫人双手合十，欢喜的不住念佛，少夫人则急忙指挥家人安排庆贺。喜庆的鞭炮在门外“噼噼啪啪”地响了起来，看热闹的挤来挤去，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。接下来的日子欢快而又忙碌，袁靖又是去拜爷爷的门生为师，感谢钦点之恩；又是奉旨夸官，戴红花大街上骑马游行；京城内外，朝廷上下，谁不夸袁府有这么好的后辈子孙。看到袁靖多才俊朗，加上袁府又是高门望族，刑部的段老爷主动提出，将自已家的千金小姐许配袁靖为妻。真是：十年寒窗一朝尽，双喜临门始在今。袁府重修房舍，再置家具，挑良辰，择吉日，张灯结彩，吹吹打打，将段小姐迎进了家门。新婚夫妇郎才女貌，和顺互敬，合府上下欢声笑语，团圆喜庆。这样美好的日子过了有半年之后，朝廷派新科榜眼出任祁州府尹。圣命不可违，于是，家人收拾公文印信，打点行装车轿，在一个艳阳高照的上午，袁靖与家人依依惜别，携妻带仆走马上任去了。