武昌原湖广总督府，现在已经改名成天王府了，门口站着荷枪实弹的太平军士兵，警惕的看着过往的路人。
如今整个武昌城已经变成了一座巨大的兵营，城内老百姓所有的财产全部被洪秀全下令拿出来上缴圣库，男女实行分营，就连夫妻都必须男女分营。
可是此时，随着太平军规模的扩大，那男女问题已经成为太平军中头疼的问题之一，由于太平军一直以来都是男女分营，哪怕是夫妻也不得相聚。短时期实行也就算了，要长期如此就难免产生许多问题。杨秀清一口气砍了被抓住的偷偷相聚的十多对夫妻，血淋淋的人头挂在城门楼上，总算是阻止了违抗军令的夫妻。
临时天王府内，洪秀全坐在正中间的虎皮座椅上，杨秀清站在洪秀全身边，萧朝贵、韦昌辉、曾天养、李开芳、林凤祥、秦日纲、胡以晃等太平军将领站立两边。
“报！”一名卫兵急匆匆的跑进了大堂内，递上一封书信，“中原张乐行来信！”
“张乐行什么人？”洪秀全问了一句。
当年通讯不便，洪秀全都不知道是怎么一回事。
韦昌辉站出来行礼道：“天王万岁陛下，张乐行是河南起事反清妖的军队。”
因为韦昌辉识字，文化程度较高，太平军沿途过去，他一直在看收缴来的《香港文汇报》、《上海文汇报》、《香港大公报》、《新青年》之类的由陈新元发行的报纸，虽然大部分报纸都被不识字的杨秀清当成妖书给烧毁了，可是韦昌辉却收集报纸，把里面的重要新闻纪录下来，毕竟这些报纸的信息非常灵通，哪里发生什么事了，哪里农民造反了，哪里官员下台了，哪里洋人又来了，在报纸上都登了出来，甚至清妖宫廷内咸丰新封了兰儿为妃的事情，都被报纸登出。所以韦昌辉对信息了解的程度高于洪秀全和杨秀清。洪秀全虽然识字，可是他是天王，肯定不能带头看妖书的啊。
听韦昌辉一说，洪秀全问道：“张乐行造反？他信上帝吗？”
“好像他们还不信。”韦昌辉摇了摇头道。
“不信上帝？那就不用管他们！既然不信上帝，那么他们同清妖、陈妖又有何区别？”洪秀全冷哼一声。
杨秀清从洪秀全手里接过信，装模作样的看了几眼，其实他根本不识字。随后就把信递给韦昌辉：“六千岁，请你看一下。”
韦昌辉接过信来，看了一遍后，开口道：“天王陛下，东王殿下，我觉得虽然张乐行等人不信上帝，但他们也是我们的盟友！其实南方的陈新元，北方的张乐行，都是反清妖的义士！而张乐行和我们一样，都是平民百姓造反，陈新元是洋人买办，张乐行我们可以控制得住，陈新元我们控制不住。所以说，我们应该北上，联合张乐行，一举夺取京城，活捉妖头咸丰！”
杨秀清却冷哼一声：“北上？等着饿死？我军虽夺取武昌，妖头曾国藩却把武昌官仓里的粮食银子都搬光了，给我们留下一座空荡荡的武昌城！周边的农村里的百姓，都被曾国藩蛊惑，逃光了，我们有百万大军，可是粮食支撑不到半年！即便拿下京城，只要南方的曾国藩、李鸿章把漕运一掐断，我们百万大军加上捻军数十万，就要饿肚子了。”
“那依东王之见我等该如何？”洪秀全问道。
“东进！夺取江南！取得江南富庶之地后，再谋求北伐！”杨秀清大声道。
韦昌辉却提出反对意见：“不行，东进压力太大！曾国藩陈兵九江，沿着瑞昌、九江、湖口等地布置炮台和水师，我军要冲破曾国藩的防线，将损失惨重。江南还有李鸿章训练的新军，就算我们击败曾国藩，攻到南京城下，李鸿章的新军前来，我们也不好对付！纵观历史，向来是由北向南进攻有利，北伐成功的少之又少！只有朱元璋成功。而我们夺取了京城之后，就是正统了！我们就是正统王朝，可以取得列强支持！能挟持妖头咸丰，给曾国藩、李鸿章等人下诏书投降！到时候我们再联合捻军一起收拾陈妖！”
“粮食问题如何解决？一百多万人去北方饿肚子？更何况，能保证俘获妖头咸丰吗？若是抓不住呢？我们都在北方吃草根了？”杨秀清蹬圆一只独眼。
杨秀清心里也暗恨陈新元拒绝了太平天国要求的同盟会向太平军提供粮草的要求，哪怕杨秀清出再高的价格，陈新元都不肯提供一粒粮食。但那也是没办法啊，其实陈新元自己的粮食都要依靠从安南、暹罗等地进口，广东福建两省本来就不是产粮的地方。而太平军主动放弃的湖南，虽然被同盟会占了，可是湖南粮仓早被太平军祸害得连草都不长了，哪里还有粮食？
洪秀全转头看着萧朝贵，现在是杨秀清和韦昌辉各持自己的意见相持不下，而且听起来两个人说的都有道理，洪秀全不知道该听谁的，萧朝贵这时候就是一个关键，若是萧朝贵说听杨秀清的，洪秀全就顺水推舟按照杨秀清的计划行事；若是萧朝贵说听韦昌辉的，那么洪秀全就按照韦昌辉的计划行事。
萧朝贵站出来道：“天王陛下、东王殿下，我觉得北王殿下说得有道理！虽然北方缺少粮食，但我们只要联合捻军，以迅雷不及掩耳之势夺取京城，控制住大妖头咸丰，再以诏书下令曾国藩、李鸿章等妖头投降，让他们给我们运来粮食，再把他们的兵收编过来，我们就有实力灭掉陈妖！”
“对，就是这个意思！粮食我们可以支撑半年，我们去了北方之后，北方虽然少粮，可是我们只要省点用，可以支撑一年，我就不信了，一年之内攻不破京城！捻军是以骑兵为主，我们联合他们之后，只要他们动作够快，骑兵可以抢先一步抵达京城，围住京城，不让城内妖头逃走！只要捻军围住了京城，咸丰妖头就是瓮中之鳖！”韦昌辉眉飞色舞比手画脚的说道，仿佛他看到了美好的前景。
韦昌辉本来是个小财主，会散尽家财参加起义，还不是为了播求富贵？只要能够成为太平天国的开国功臣，今后岂不是有享不尽的荣华富贵？
杨秀清一看萧朝贵站在韦昌辉那一边了，他心中暗叫不好，毕竟他不想那么早北伐，因为粮食问题非常严重，北方粮食更少，那么多人去了北方，粮食压力太大，捻军自己粮食都不是很充足，加上太平军，一百多万人接近两百万人，吃什么用什么？倘若被咸丰妖头提前逃走了，逃去了东北，那还抓个屁？
到时候太平军夹在东北的清军和南方的湘军、淮军还有同盟军之间，缺少粮食，那不是等着灭亡？
眼看洪秀全就要开口了，杨秀清知道决不能让洪秀全开口，于是他抢先一步，突然独眼紧闭，浑身颤抖起来：“天父附身！”
“朕乃天父！天父下凡亲口传授天父谕旨！”
萧朝贵、韦昌辉等人纷纷跪了下去，就连洪秀全也跪在杨秀清面前。
杨秀清口中念念有词，接着又缓缓的开口道：“朕听闻各位对东征或北伐之事争论不休，还是朕来做决定吧！朕觉得，应当东征，取得江南富庶之地，囤积足够的粮草，取得同洋人通商港口，获得武器弹药，再谋求北伐！”
洪秀全和萧朝贵虽然知道杨秀清所谓的天父上身，都是胡说八道，但是他们去不敢反驳，一旦反驳，那不是驳了自己的面子？本来太平天国就是以拜上帝教来愚弄百姓的，若是洪秀全出面驳斥杨秀清，那就是打自己的脸。
于是洪秀全第一个道：“儿臣遵天父旨意！”
“我等遵天父旨意！”众人纷纷磕头。
“天父”说完之后，杨秀清浑身抖动几下，突然睁开独眼，问了一句：“各位，刚刚发生什么了？”
韦昌辉有气无力的说道：“天父说东征。”
杨秀清睁圆独眼：“那就遵从天父旨意，东征江南！虽有曾国藩妖头的水师沿江布置，可是我们不用怕他们！我们太平天国也有我们的水师！我军乃顺流而下，清妖是逆水迎战，地形对我军有利！所以说，曾国藩妖头不足为惧！”
韦昌辉问道：“那么北面的捻军，我们如何回答他们？”
“给他们回信，告诉他们，说我们攻下南京，夺取了钱粮之后，自然会出师北伐，同他们会合，再同讨清妖！”
就这样，太平军制定好了顺流而下，攻打南京的计划。
九江城内，知府衙门大堂，曾国藩端坐在正中间的太师椅上，九江知府也只能站在一边，周围是曾国华、曾国荃、胡林翼、罗泽南、江忠源、江忠济、蒋益沣、郭嵩焘等湘军将领站立两旁。
曾国藩放弃了武昌，还把武昌城内的粮食银子都给运光了，因为曾国藩知道，凭借武昌死守的话，他们湘军会在武昌城内全军覆没。于是曾国藩把目光对准了太平军没有控制的农村地区。因为太平军到来，很多湖北农民惧怕，都逃走了。曾国藩刚好把这些逃走的农民都收编过来，组成了辅兵，让他们沿江修筑工事。
江面上，湘军水师一艘红单船正带着几艘小船巡江，就在此时，上游传来了一声震撼云霄的汽笛声，一艘庞大的轮船吐着黑烟，缓缓往下游驶来。