天宁二年春，大宋武举考场在东京城雷家桥西南，祀太公姜尚的武成王庙旁的武学校场开考，先武后文，加设了文化课，“武经七书”（《孙子》《吴子》《司马法》《尉缭子》《黄石公三略》《姜太公六韬》《李卫公问对》），默写精要，另有问答题。文化课过不去你就滚蛋，没有资格考中。
大宋武举分三甲，一甲一名武状元，二三名统称榜眼。
宋朝，首开武举殿试之先河，形成了解试、省试、殿试的三级考试制度。宋武举一改唐武举只重武艺，不问文章的做法，注重考察武举子的军事理论素养，欲选拔出才兼文武之儒将。宋朝虽然历经坎坷，但终将武学制度化，并编订了教材——《武经七书》。而朝廷颁布《补官差注格法》，又将武举授官与军队建设紧密地结合在一起。
从选拔军事人才的观念看，宋朝武举更加理念化，更具进步色彩，宋朝文武并重，打破了以弓马选将帅的传统，开辟了在和平条件下选拔军事人才的新路，对从高门贵族子弟中选拔将领的倾向形成了冲击。
然而，宋朝“重文轻武”的社会背景，“以文制武”、“将从中御”的统兵体制，使宋代武举难以避免地表现出“录取人数不多”，“武学规模不大”，“武进士不愿从军或学非所用”等弊端。
殿试的出现显示出宋朝统治者对武举的重视程度。
从时间上看，宋朝解试是六月底于行在兵部报名，八月考试。解试前要有一个资格试，由各路地方官直接考核。其不限人数，只要弓马合格，即可参加解试。解试由行在兵部主持，所取名额有一定的限制，一般是70人左右。
省试由兵部主持，是真正的“兵部试”。时间在解试后第二年的一月或二月。
殿试虽由皇帝亲试，但基本上只是一个形式，目的是显示皇帝的恩典，只要不出大问题，所有参加者都能通过。武状元是根据考生的成绩与皇帝的好恶而产生出来的。
弓马合格，则参加文章考试，先考策问，后考《武经七书》。宋武举从整体上表现出一种文武并重的倾向，其目的是为了求得能征善战的儒将，其结果是宋朝的武进士与武状元的整体文化素质较高。
宋朝建立了比较完备的为武举而设的学校——武学，编制了专用的教材《武经七书》，使武举人才的培养有了较为坚实的基础。
因为急于收复两河，需要大量统兵人才，去年秋天朝廷已经下旨各地开始预选赛了。事急从变，条件放宽，只要有才你就来，很多细节也都省了。宋钦宗亲自担纲主考官，兵部以及武学的长官武学谕，赵鼎、李纲、折彦质，还有特邀嘉宾前八十万禁军教头林冲等考官阵容相当强大。
宋小鱼带着报名参赛的花荣、燕青、史进等人早早到了校场。朱武、张清、董平等人抱着看热闹的心态，也随后到了校场。
这是一场武学盛事，东京百姓都往雷家桥武学校场涌来，都想一睹今年武状元的风采，究竟花会落在谁头上？
武艺以考弓马为主，弓马分为两场，先“步射”，后“马射”，由侍卫亲军、马军都指挥使具体承办。
考试科目有马射、步射和策文等，既考武艺，也考文才。跟驾考类似哈。
科目一：射。对了，就是射箭！这个科目近视眼请绕行。先考射长垛，考试的方法是在一个箭靶上画上“五环”，射箭的考生距离靶子105步远，然后蹲下射箭；再考马射，在奔驰的马背上射中目标；再考步射，考官把马牵走，考生下马，射远距离的草人。
这个对花荣、燕青、史进来说简直是小菜一碟。尤其燕青步射又卖弄他的360度旋转回眸一射，技惊校场。花荣在马上纵马奔驰远远超过要求的距离，忽然回臂反手一射，全场的目光随着飞箭看向箭靶，那支箭稳稳当当地射中靶心，没入靶中，校场发出雷鸣般的喝彩声。
科目二：考生上马端长枪（枪重八斤，长一丈八），然后踩油门——抽马屁股，在疾驰的马背上准确地将场上的木人头上的木板刺落下来，注意了，只准刺，不许拿枪轮和砸。花荣是用枪的老手，纵马飞驰，速度一丝儿也不减慢，经过木人，反手轻轻一挑，木板刺落。这考试有花荣故意卖弄表演秀的嫌疑？燕青、史进也不甘落后，都稳稳地进了前几名。
科目三：分组挑战赛，考生抽签捉对儿厮杀，这次不同以往，都是真刀真枪地比试，总之跟在战场上一样，只要能赢，怎么着都可以。
分组挑战赛几番厮杀后剩下了花荣、燕青、史进、吴玠和绝伦科的金奇、萧山几个人。
大宋设武举绝伦科。一个绝伦，太有想象力和文学性了，而且有完整的标准，不是吹的。设绝伦科是宋朝武举的一个特点，也是宋朝武举的一个创新。冷兵器时代，士兵武艺对军队的战斗力影响很大。军民间都有很多文章不好而武艺出众且有韬略的人才。这就给了了他们武考出身的机会，绝伦科也考“策对”只是放低标准，武举绝伦科对文章要求极低，但1加大武艺的难度，2要加试步射和弩踏，3且所使弓力也大大高于其他参试者。
在接下来的角逐中，燕青抽中了金奇，史进抽中了萧山，花荣对战吴玠，三组对阵，六人六骑，就在校场中厮杀了起来。燕青使棒，金奇用的是日月双刀，枪来棒往，看的人眼花缭乱。史进手持一支点钢枪，萧山舞一条狼牙棒，也战的尘土飞扬。花荣的枪战住了吴玠的枪，六个人都使出了浑身本事，大战的难解难分。校场台上台下，大家目不暇接，不知该先看哪一对，惊叫声阵阵、喝彩声连连，宋钦宗也看的入了神……
金奇越战越狠，招招都是狠招，燕青不敌，被金奇一刀砍中左臂，侍卫亲军的人慌忙跑过去，止住了仍要挥刀再砍的金奇，燕青左臂鲜血淋漓被抬走去医治。史进看燕青受伤，心里吃了一惊，手中的枪稍微慢了一点儿，被萧山一狼牙棒狠狠砸中了右臂，震的枪也掉落地上，侍卫亲军的人立刻扑过去架走了史进。花荣正跟吴玠战在一处，轻轻一枪刺中了吴玠的后背，他只是象征性地刺中而已，为什么金奇和萧山下手那么重？
这时一名踏白军匆匆跑进校场找到宋小鱼，附耳低声报告了刚探听到的情报:绝伦科的金奇是金人，萧山是西辽人，特地从去年混到中原分别在大名府和浚州参加了地方的资格试、解试和兵部的省试。
宋小鱼“腾”地一下站起来：这还了得！这都渗透到大宋的武举考场中来了！怎么能让金人或西辽人夺得堂堂大宋的武状元呢？这岂不是成了大宋的大笑话？
他悄悄叫人请李纲来到校场西侧边，亲自把这个情况告诉了李纲。李纲浑身一震，想要说什么，宋小鱼轻轻摇了摇头，低声说：“李相勿惊，休叫惊扰了官家和台上，宋江自有计较。”
李纲躬身深深一拜，神色肃然，一切都在一拜中。
宋小鱼又命人趁花荣换衣装束之机，传话给他：“务必要夺得武状元！”花荣回到擂台上，向着宋小鱼轻轻点了点头。
花荣持枪上马，先是和萧山相斗。两人打斗了三百多个回合，花荣假装拖枪败走，萧山来追，花荣早已弓弩在手，猛地回身一箭，正中紧紧追赶的萧山右胸，利箭穿透了甲胄……
“好身手！好箭法!”李纲大声赞叹，站了起来。