春寒料峭，斜风拥怀阴雨，扑面而来的凛冽。
早上才放出的消息，县北的灾民马不停蹄的赶来，将府院后门堵得水泄不通。
褴褛冠帽，单薄夹袄，长满冻疮的双手纷纷拢进袖口，连绵冷意抵挡不住吃霸王餐的热情，李府家丁费了老大力气才把秩序整肃得当。
这些日子灾民们刚安顿下来，等着知县老爷下派活计，现下口袋肚里都空空，好不容易逮着个机会薅羊毛，怎会放过。
拖家带口，翘首以盼。
忽然一道若有若无的香气从府院里头随风传来，勾的人馋虫作响。
众人顿时坐立难安，纷纷涌到堂前。
来旺见状擦了擦冷汗，救星终于到了。
李府的丫鬟们分成两排鱼贯而出，一排端着红釉甑盆，一排捧着青瓷碟碗，整齐有序摆在案桌上。
来旺招呼家丁给众人发了陶碗木筷，秋菊身着淡粉的抱袖夹袄出来朗声道：
“今日府中两位大厨要比拼厨艺，我家大爷夫人怕有失公允，想着诸位皆来自五湖四海，必定阅历不凡，特邀众位来品鉴，为我家大厨决个胜负高下。”
这话说的委婉，不明说是李府发善心施饭，却说是邀人来鉴食品菜，给足了灾民们的面子。
众人脸上一红，忙拱手道蒙李举人厚爱，他们定会公平公正。
秋菊从漆盘中拿出一摞剪成方块大小的锦布，“两位大厨的餐食分别放在红釉甑盆与青瓷碟碗里头，红釉甑盆的是王厨子做的，青瓷绿纹的碗碟里头是覃厨子做的。诸位喜欢谁的饭食，便把这锦布放置在这钵碗里头。”
漆盘上摆着两只大钵碗，一只漆红，一只染青。
判定的法子一目了然。
话音刚落，灾民们按捺不住饥饿，揣着碗筷挤上前去。
定睛一看，青瓷钵碗里装的是清汤米粥，碟碗里摞叠着千层炊饼，后面的两三个青瓷盅碗盖起来，不知道里头装着甚，但也没人在乎。
一路逃难来就着草根喝稀水样米汤吃硬能砸狗的炊饼，早腻味了。
这姓覃的厨子不安好心，竟让他们吃这个！
转头一瞧，另一排红釉甑盆里分别是牛乳煨鸡，炸肉皮炖鸭，二色蟹肉圆，甜酱肘并一道糟鲫鱼。
浓油赤酱的肥鱼荤肉，热腾腾的香气扑鼻而来。
肉！大块的肉！
这才是他们想吃的！
前头几个稍年轻力壮的双眼放绿光，涎水从嘴角流下，还未品到味道，却高下已判！
众人一哄而上，一个披头散发的青年一路推搡，他浑身恶臭劲儿又大，旁人对他躲避不及。他钻过人群挤到前头，率先把煨的酥烂的鸡翅膀撕扯下来，连带着肥溜圆润的酱色板鸭腿一道塞进碗里，躲进一旁大口吃着，连皮带肉不嚼就下肚。
后面的人唯恐自己吃不上，争先恐后的涌上前，无人要碰那青瓷钵里头的汤粥，只想沾口肉尝尝。
秋菊在旁眼不错的瞧着，嘴角微微上扬。
就知道会这样。
李举人听闻秋菊禀报外头的情况，放下茶盏，茶盖与茶碗碰撞出清脆的响声，透露出几分不确定：
“果真如此？”
李夫人抿住笑意：“是与不是，我同夫君一道去亲眼看看不就是了。”
他这夫君，还真是不跳黄河不死心。