通明里的小院门前，来自城主府的侍卫们围成了圈。柳千灵抱臂在院子里踱来踱去，思考着该如何劝说杨老太离开。竺远来等不及，已经先行回客栈去告知费徒空了。
“姑娘，这几个月我们什么办法都试过了，根本行不通。”领头的侍卫道。
柳千灵问：“你们可知道婆婆的女儿去了何处？”这就是老太的“症结”所在，她执意留在这里是为了等待女儿归来，女儿回来了，难题自然迎刃而解。
侍卫们都摇了摇头。领头侍卫道：“我们只知道老太的夫家姓杨，她的女儿也应姓杨才是。”
“怎么，‘杨’不是婆婆的姓，而是她夫家的姓？”柳千灵有些诧异。
“老太的脑子不太灵光，很多事都记不清了，记得的也说不清，比如她姓甚名谁。”
“那你如何得知她夫家姓杨？”
侍卫头领耸了耸肩：“是通明里的街坊说的。不过没人知道她自己姓什么，一般大家都以‘杨老太’相称。”
“若能寻得她的女儿的下落，那就好办了……”柳千灵似在自言自语。
侍卫头领苦笑：“这可困难了。据街坊所言，老太的女儿极有可能已经身故了，她却老以为女儿还活着。”
柳千灵恍然：“怪不得！我说她女儿恁地如此不孝，把老娘丢下就不管不顾了。这么说来，婆婆她是孤家寡人一个咯？”
“没错。”见柳千灵一筹莫展，侍卫头领劝道，“退一步说，即便她女儿还活着，天大地大，到何处去寻？能寻着也不知道是猴年马月之事。姑娘，有些事也是不得已的，你别钻牛角尖了。我们保证，在把老太‘请’出去时，尽量轻手轻脚一点，不会伤着她的。”
柳千灵万般无奈地长叹一声：“伤不在身，而在心呐。实不相瞒，本来我以为这个巷子有蹊跷，为了婆婆的安危着想，我也是打算到万不得已之时把婆婆强行带走。可是现在我知道此巷并无异状，反倒不忍心这么做了。”
“可是我们不能陪你在这儿耗上一天啊。”
“这样，你们先回去，再宽容一日，我今日之内一定想办法让婆婆离开通明里，如何？”
“这……”侍卫头领显得十分为难。反倒是另外一名侍卫劝道：“张大哥，既然这位姑娘护老太心切，我们就给她一天时间吧。再说我们这么些日子都拖过来了，也不差这一日，不是吗？”
“那……好吧！”侍卫头领对柳千灵道，“不过这是最后一日了，如果明日我们来时，老太还在这里，我们可就要用强了。”
“好，多谢诸位。”柳千灵拱手相送。
待侍卫们都离开后，柳千灵回到了屋中。老太依旧蜷缩在破衣服堆中，喃喃地念叨着：“走了！走了！恶鬼终于都走了！”
柳千灵十分心疼，强挤一丝笑容，在老太面前蹲下身来：“是啊，婆婆，他们都走了。可是，他们明日还会再来。在那之前，您先和我一起去客栈避一避如何？”
“不，不，闺女不回来，我绝不离开家。”老太只认这个死理。
“您的女儿已经……”柳千灵差点儿脱口而出，可话到了嘴边又咽下了。老太如此神智不清，再打击她不知会有何种后果。
“我闺女怎么了？”老太抱着柳千灵的肩头摇晃着。
不得已，柳千灵只好撒了个谎：“您女儿已经回飘定城了。”
老太愣住了，半晌不吭声，一动也不动。
“婆婆？”
“我闺女……回来了？”老太流出两行清泪，从布满皱纹的脸上滑落。
“是啊，她回来了。”柳千灵也想哭。
“她终于回来了……终于回来了……”老太喃喃重复着，“那她怎么不来家呀？”
柳千灵正要开口，老太却又呼喊道：“来了！又来了！”柳千灵向院外望去，没看到人影。
“他们快到门口了！”老太缩回了破衣服堆里。
“难道是那群侍卫去而复返？”柳千灵起身出屋，来到了院外。
还真有人来了，不过不是侍卫，而是竺远来和费徒空。费徒空一看见柳千灵，就埋怨道：“千灵，你可真让我好找啊！”
“我不是说了不要在外人面前这么叫我吗？”
“竺兄他算什么外人？好了好了，大致情况我都了解了，我是来帮你的。”
“帮？怎么帮？”柳千灵还以为他要强行把老太带走。
“老太思量女儿，但据我估计，她女儿多半是再也回不来了。”
“我也知道。”
“只要女儿回来，老太就肯走。我们只要弄个假女儿不就成了？”费徒空小声道。
“啊？”柳千灵瞪大了眼睛。
费徒空冲她挤挤眼：“喏，这不就有个现成的吗？你对她这么好，我看和亲闺女也差不多了。你就暂且委屈一下，假扮一下老太的女儿，把她哄到城东的新居安顿下来就算完了！不用劝，也不用动粗，多省事儿！”
“好主意！”竺远来也赞同这个方法，“就是不知道老太会不会还记得亲闺女的样貌。”
“多半是记不清了。妙，实在是太妙了！我本想诌成她女儿在城东等着她，先骗得她出通明里再说。你真是想了个好办法啊！”柳千灵大喜。
“呃……那样也行
啊，两个方法差不多，都是先把老太给哄走。”费徒空道。
“不，完全不同！”柳千灵激动地说完就冲进房中去了。
费徒空莫名地看了看竺远来：“竺兄，有什么不同？”
竺远来摸着下巴笑了笑：“说相同也相同，说不同也不同。全在柳姑娘一念之间了。”
“打什么哑谜？”费徒空撇了撇嘴。
“等着瞧吧。”竺远来拍了拍他的肩膀，“我当你有什么重要的事一定要和柳姑娘当面细说，就这方法，你先告诉我，由我来转达不就行了？”
“嘿嘿，一日不见，怪想她的。”
“人家却不想你呀，哈哈！”竺远来有点儿幸灾乐祸。
费徒空却认真地说：“那是她的事。见到她我就心满意足了。你瞧，千灵她洗尽铅华之后，是不是像出水芙蓉一样啊？”
“行行行，你看着好就行。”竺远来摇头暗叹，费徒空这家伙是完全坠入情网了。
屋中，柳千灵先安慰老太：“婆婆，外面来的不是‘恶鬼’，是我的两位好朋友，您别怕。”说完之后，她轻轻咬了咬下唇，既然打算装女儿，首先得把称呼改掉。
“娘……”她怯生生地喊了一句。
老太身躯一颤：“闺女，你刚才喊我什么？”
“娘，我是您的女儿啊！您不认得我了吗？”柳千灵殷切地注视着老太，成不成就看老太的下一句话了。
“你、你是我的亲闺女？那你之前咋还喊我‘婆婆’？”老太颤巍巍地朝柳千灵伸出了双手。
柳千灵心中狂喜，老太果然不记得她女儿的模样了！“难怪昨夜婆婆说我不孝呢，我想她大概也是把我当成女儿的替代了吧？”她心想。
“娘，街坊们都说您糊涂了，记不清女儿的样子，我就先称呼您为‘婆婆’，看看您还认不认得我。娘，您果然不记得了。”柳千灵握住老太的手，放在了自己的脸上。
老太老泪纵横：“记得，娘当然记得！昨夜看到你之后，越看就越觉得像我家玉儿！可是，你却和不认识娘似的，还喊我‘婆婆’，娘就不敢相认了！”
“娘，您受委屈了。”柳千灵不忍地说。
老太却破涕为笑：“哪里委屈？不委屈，一点也不委屈！昨夜你陪着娘聊天，娘睡着了，你还替娘盖上衣服。若不是亲闺女，怎么可能对娘这么好呢？”
柳千灵的眼泪一忍再忍，听了这句话之后，再也忍不住了，扑倒老太怀中放声大哭起来。
老太抱着她，轻抚着她的脊背，安慰道：“好孩子，别难过，我们母女久别重逢，是喜事啊！”
“是，是的！娘，这里的房子要拆了，您跟着女儿离开，好不好？”柳千灵边哭边劝。
“好！其实娘也知道，这里呆不长了，街坊们早就陆陆续续搬走了，那些‘恶鬼’们也总是来催娘离开，可我就是担心，万一你回来了，找不到家，也找不到娘，孤苦伶仃的，该怎么办呐？”
柳千灵已经哭成个泪人了。
“别哭，娘这就收拾收拾，咱们走！”老太站起身来，在乱七八糟的屋子里忙活起来。其实，这早已破败不堪的家中，唯一值得收拾的，就是那永久不会消亡的亲情了吧！
院外的两人听到房中传出了哭声，知道大功告成了。费徒空冲竺远来得意地一笑：“咋样？
竺远来冲他竖起了大拇指。
柳千灵看着老太欣喜地忙活了半天，从犄角旮旯里拾掇出来不少破烂玩意儿：有破衣服，几大块发霉溃烂的破布卷，几样不像样的首饰，甚至还有个脏兮兮的分辨不清颜色的布娃娃。老太一边收拾还一边小声咕哝着：“这是娘给你准备的做衣服用的布，这些年没见了，也不知道你胖了还是瘦了，所以一直没有动手……”“喏，这几件首饰，是娘问巷口的小摊要来的，娘没有钱，只好天天去缠着那个小哥儿，最后兴许是人家烦了，丢给我这几件首饰，娘自己不舍得用，一直替你好好收藏着呢，等你回来好给你戴上……”“还有，这个娃娃是你小时候最喜欢的，走到哪儿都抱着，连睡觉都不肯撒手，你不在的这些年，娘就靠这个娃娃活着呢！想你的时候，就瞅瞅她，有时觉得她好像也活了，似是有话要和娘说。呵，如果有一天她开口喊我一声‘娘’，我一定不会惊讶的……”
柳千灵泣不成声。春晖寸草，天下娘心！
最后，老太不知从何处拿出来一个小圆盒，递给了柳千灵：“闺女，这盒胭脂水粉你拿去用，一个姑娘家在外面抛头露面，总得打扮打扮呀！”
柳千灵惊呆了，抖似筛糠。像！这副情景怎么会和从前如此之像呢？
见她半天没接过盒子，老太略带歉意地说：“次是次了点儿，可这已经是娘能拿得出来的最好的东西了！我当掉了结婚时你爹送我的镯子才买来的，你别嫌呐！”
“不，不，我怎么会嫌呢？我是太高兴了，娘，谢谢你！”柳千灵今日的眼泪算是决了堤，打开盒子看了看，一股呛人的气味扑鼻而来，里面的东西自然已经不堪再用了。她盖上了盒子，对老太道：“娘，这盒胭脂水粉，我一定会好好留着的！”
“怎么，你不用吗？”老太有些失望。
柳千灵安慰她：“我不舍得，这是娘用爹送的珍贵镯子换来的，我要永远带在身边。
“好吧。对了，昨夜让你洗掉那些胭脂水粉，娘其实并不是嫌臭，只是觉得你不认娘，心里有点儿生气，你莫怪娘啊！”
“怎么会呢！娘，这些东西都给我吧，我不缺衣服穿，也不缺首饰，就让我好好保存着。”
老太太高兴极了：“嗯！看你的穿着，应该比娘过得好。”
柳千灵将那包充满了母爱的“破烂”收进了储物法宝之中，和自己平时常涂的那些劣质胭脂水粉放在一起。
老太环顾破落的家，不舍地叹道：“唉，走了，终于要走了。我闺女来接我了。”
“娘，以后我一定好好孝顺您。”柳千灵搀着老太走出了屋子。
费徒空见柳千灵一双眼睛哭得又红又肿，咂嘴叹道：“你还真是……动真情啊！”本来他想说个“入戏”，又怕被老太识破，急中生智换了个词儿。
柳千灵瞪了他一眼，不过在双目红肿的情况下，也不知费徒空能不能发觉她在瞪他。“你们两个，快来见过我娘。”她催促道。
“这个，这个人刚才来过。”老太看着竺远来。
“竺远来见过老太太。”他鞠了一躬。
“老太太，我叫费徒空，是您女儿的好朋友。”费徒空也行礼道。
“好，好，你们都是玉儿的好朋友，谢谢你们替我照顾她啊！”老太很是满意。
名字是个麻烦问题。柳千灵灵机一动，问道：“娘，我再考考您，你还记得女儿全名叫什么吗？”
“怎么不记得？杨玉含嘛！这名字是你爹起的，他说女儿金贵，含玉衔珠，就叫玉含吧！不过娘一般都叫你的乳名——玉儿，怎么样，娘记得清楚吧？”老太得意道。
柳千灵笑道：“是，娘头脑清楚，哪像那些街坊说得那样糊涂？”
费徒空悄悄冲柳千灵点了点头，示意：高明！
竺远来轻松地吹了声口哨：“咱们走吧！”
“慢着，亏你还夸娘头脑清楚，连杖都忘记拿了，我这就回屋去取。”老太太道。
竺远来说：“老太太，我观你并非腿脚不便啊，那根拐杖不要也罢。”
柳千灵也劝道：“是啊，娘，那根拐杖旧了，你若实在想要，等我去给你做根新的。”
“不行，那根杖跟了我一辈子了，我使不惯别的。”老太太自己回屋去了。
“一辈子？太夸张了，我估计最多用了几年吧。”费徒空觉得好笑。
“嘘，休要笑话我娘！”柳千灵嗔怪道，“她非要拿就随她吧！”
“是是是，现在老太太可有你这女儿撑腰了！”费徒空笑道。
待老太从屋中拿出拐杖，四人一起出了通明里。
通明里外的大街上，人来人往，好不热闹。老太可能是许久未曾出巷了，兴奋地东张西望，赞叹道：“好看，好看！飘定城如此繁华，咱家那排老房子的确该拆了。”
“老太太，你的新家就在城……”费徒空说到一半，手背突然被柳千灵狠狠掐了一把，话也就此打住。费徒空不解她何意，转头望着她。而柳千灵却装作什么都没做一样，陪着老太太闲聊。竺远来把费徒空拽到后面，小声道：“看来柳姑娘这是做出决定了。”
“什么决定？”费徒空不明白。
“决定如何安顿老太太呗。”
“城东不是有新房子吗？肯定也有属于她的一间啊！”
“房子是有，可是人呢？老太太这才刚和‘闺女’重逢，就这么离她而去吗？”
“那也没办法呀，总不能带着……啊！”费徒空直到此时才恍然大悟，他终于知道柳千灵的用意了，“她是要带着老太太一块儿走啊！难怪你之前说‘全在柳姑娘一念之间’呢！”
“看样子柳姑娘的双亲应该不在了。有这么个‘娘’让她略尽孝道，又解了老人家的思念之苦，不失为一桩美事。”竺远来望着前头那对“母女”亲昵的背影，“柳姑娘的心地比外表看上去善良，你的眼光不错。”
“那当然咯！”费徒空刚得意完，又反应过来话不对味儿，“哎，什么叫‘比外表看上去善良’？她外表看着也很善良啊！”
“哈哈，你相中的人，自然看着哪儿都好了。先不说这个，这位老太太，可不是个简单的人物。”竺远来收起了笑容。
“什么意思？”费徒空再怎么看，那老太太也简单得不得了，就是一个思女心切的母亲嘛。
竺远来提醒说：“你且看她那根拐杖。”
费徒空向老太手中望去，普普通通一根杖，没看出个所以然来。
“老太太腿脚挺利索的，早上第一次见我时，还‘张牙舞爪’地乱跑呢！她根本就不需要拐杖。”竺远来道。的确，在院子里时，他就向老太说过类似的话。“我故意试探，她却执意要回屋去取，我当时就觉得，其中一定有什么蹊跷。所以从出院门以来，我一直在留意那根拐杖。”
“发现什么了吗？”
“那拐杖似乎不是木头做的，杵在青石路上，竟能轻而易举地戳出白印，如此看来，它应该相当的沉。”竺远来分析道。
听他如此一说，费徒空顿时紧张起来。拐杖很沉，老太拄着却颇为轻松，也就是说，老太的臂力非同小可。他在担心，老太故意接近柳千灵，是不是别有用心。
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