柳千灵没有想到，她只不过是不愿意用水缸中的脏水洗脸，却惹得老太哭了起来。她心一软，连忙哄道：“婆婆，您莫哭，我洗就是了。”说完她回到水缸旁，屏住呼吸，揭开了盖子，然后紧闭双眼，一咬牙，撩了几下臭水沃面。其实都不用多洗，光是那臭水熏人的气味儿，就足以把她脸上的脂粉气掩盖住了。
洗完之后，柳千灵立即用衣袖把脏水擦去，她眼角余光也辨认出了水面上漂着的几样杂物：一只泡得发胀的死老鼠，一块生了蛆的烂肉，还有一块发霉的破布。柳千灵强忍着剧烈的呕吐感，冲老太笑了笑。
老太也低声笑了起来，可是，这一笑，就和中邪了似的笑个没完，杂乱的房屋中全是老太古怪的笑声，听得柳千灵浑身汗毛直竖。
“婆婆，这么晚了，为何不点灯呢？”柳千灵赶紧打断了瘆人的笑声，四下里寻找着烛灯或油灯。
老太却连连摆着手：“不可，不可，万万不可。点了灯，他们就会来的！”
“他们？”柳千灵眉头紧锁，“是‘百鬼’吗？”
“鬼，他们都是鬼，都是恶鬼啊！”老太双手捂着脸，透过指缝惊恐地望着柳千灵。
看样子，老太的神智不太清楚。
“我还从来没有听说过，偌大的州城中竟然闹鬼？今夜我倒要看看，那些鬼怪究竟长的什么模样！”柳千灵拿出魔刀，往院外走去。
“哎，回来，闺女，快回来，别走！”老太在身后招呼她。
柳千灵踌躇了片刻，还是回到了房内，蹲在老太身前，轻声安慰道：“婆婆，您放心，我不会丢下您一个人的。我带您一起走吧，喏，再往南走不远，就是大街了，街上还有很多行人，那些鬼怪不敢出来的。”
“不！我不走，我不能走。恶鬼会来的，经常来！”老太把头摇得跟拨浪鼓一般，握住柳千灵的手，劝道，“闺女，你也别走，我是为你好！”
柳千灵只得应了：“好，我答应您，我不走了。”她四下环视，发现窗下的旮旯那儿还有一个破蒲团，就去拿了起来，拍了拍，顿时扬起一阵灰尘。她把老太从破衣服堆中搀了起来，扶她坐在了蒲团上，自己则靠着墙壁坐下。
也许是坐得舒服了，老太脸上生出了笑意。柳千灵趁机和她攀谈起来。经过一段时间的闲聊，柳千灵得知了些关于老太的事。老太姓杨，已经住在这条小巷很久了。这条小巷原本也不叫“百鬼巷”，而是叫“通明里”。不过，一旦柳千灵问起所谓的“闹鬼”之事，老太就会语无伦次，本来颇有条理的神智又会变得不清不楚。从老太混乱时支离破碎的语句之中，柳千灵断断续续地理出了一条信息：原先住在“通明里”的人都是被恶鬼给抓去的。柳千灵不可谓不震惊，这儿可是繁华的飘定城，是从南部进入鹿野原的门户大城，又不是什么荒山野岭！通明里，也就是百鬼巷，其中都是房屋，也没有什么荒坟野冢，怎么会闹鬼呢？区区几十丈距离，百鬼巷的幽凄和外头街道的繁华简直格格不入，很难想象，这两种情景竟会在同一座城内并存。
柳千灵决定，一定要弄清楚城中“闹鬼”的真相。
接着，老太就开始絮絮叨叨地述说起飘定城的历史。看来她的确是在这里居住了非常久了，飘定城从起初的小镇逐渐发展到如今，她见证了这一过程。过去的人和事，在老太并不利索的脑子里却记得异常清楚。哪里曾经有座塔，哪里曾经有座庙，老太如数家珍，一一道来。虽然枯燥至极，但柳千灵还是用心地听着，时不时问老太几句。渐渐的，老太似乎对柳千灵产生了依赖，说着说着就握住了她的手。那双枯槁的手很粗糙，手背上满是皱纹和皲裂，手心发凉，不用看也知道一定是脏兮兮的。柳千灵心头一颤，也紧紧地握住了那双手。老太咧嘴笑了笑，也许是说得累了，竟闭上眼沉沉地睡去了。
柳千灵细细端详着那副老态龙钟的面容，不知不觉，眼中竟闪烁着泪花，她连忙用衣袖擦了擦。
见老太睡熟，柳千灵本想悄悄抽回手来，老太却在迷蒙之中一把攥紧，不舍得撒手。柳千灵轻轻叹了一口气，用另外一只手从破衣服堆里翻了一件衣服，给老太盖上。
柳千灵背靠着墙壁，仰起头来，通过半掩的窗户向外望去，春夜的天空似乎蒙着一层淡淡的轻纱，只有明亮的星星才能透过云层被人们看见。看似祥和静谧的夜晚，柳千灵却时刻保持着警惕，担心着那些神秘的“夜行之鬼”。
如此漫漫长夜，在老太沉匀的呼吸声中慢慢逝去。直到东方破晓，院外那条百鬼巷也没有任何响动。
“我就说嘛，如此繁华之地，怎么可能闹鬼？”柳千灵心想，“或许是婆婆她神智不清，无端妄想出来的？”可是，依旧有两件事解释不通。第一，百鬼巷中为何没有其他人？第二，就是那个古怪的青灯了。
“观婆婆的挂灯之为，似乎是为了探查百鬼巷中的夜晚是否安全。那句话怎么说来着？好像是‘青灯照妖，百鬼夜行’，意思是只要青灯高照，那就是巷中有鬼咯？”柳千灵忖思着，“换言之，白日里出去就没事。现在一夜已过，安然无恙。待天大亮，我就带着婆婆离开这鬼地方。”
正想着，只听老太喉间痰响，她睡醒了。老太睁开眼，看到柳千灵还在，冲她笑了笑：“闺女，你还没走呀。”
柳千灵抬起了依然被握紧
的手：“我说了不会丢下您一个人的。”
老太哈哈大笑起来，松开了手，又低头瞅了瞅披在身上的衣服，笑声竟渐转成哭腔，一下一下抽泣起来。柳千灵慌忙问道：“婆婆您怎么了？”
“我想我的闺女了。”老太哭道。
原来老太还有个女儿。柳千灵当即问道：“那您的女儿呢？”
“她啊……去了外地，我在这儿等着她回来。”老太回答道。
柳千灵心中有些愠怒，她在生老太女儿的气。看这小屋中的情形，老太被撂在这儿可不只一、两年了。
“她去了哪里？”柳千灵追问。
老太抹着泪摇了摇头。
“那何时回来？”
老太依旧摇头。
“她临走之前究竟是如何说的？”
“什么都没说。”老太放声大哭。
柳千灵不忍再问了，老太明摆着是被女儿给抛弃了。
“婆婆，要不，您跟我走吧？”柳千灵试探着问道。
“不行，我得等我女儿回来呀。”老太还有点儿顽固，“万一她回来找不到我，她会着急的！”
看来这条路行不通了。柳千灵想了想，又道：“婆婆，那您的丈夫……”
“他很早以前就去世了。”
这下可麻烦了，老太孤身一人，却不愿意离开百鬼巷，柳千灵又不忍心弃之不顾。“实在不行的话，只得强行把她带走了……”柳千灵唯一能想到的就只有这个不是办法的办法。
不管怎么说，先得弄清楚“百鬼夜行”的事。柳千灵向屋外走去，老太连忙问：“闺女，你要去哪儿？”
“我去巷子里看看。现在天已经亮了，应该不要紧了吧？”
老太怔了怔，却说：“白天也不一定安全。还是点个灯笼照一照吧。”
“不是‘百鬼夜行’吗？难道恶鬼大白天也敢出来作祟？”柳千灵讶异道。
“照一照总没有错。”老太拄拐走到了门旁，和前夜一样，将灯笼点着了，“闺女，帮我挂到门上。”
柳千灵挂灯时探头向巷子里张望了一番，依旧是一片安宁。巷口外的街上，已经能看到来往行人的身影了。再仰头一看，真是邪门了，烛火竟然又变成了青色！
“‘青灯照妖，百鬼夜行’。”老太在她身后念叨着那句老话。
“不可能！大白天的，不远处就是人来人往的长街，怎么可能闹什么鬼呢？”柳千灵不信邪，“婆婆，不要再呆在这鬼巷子里了，我这就带您到街上去！”
“不不不，我不能走！”老太连连摆手向后躲。
柳千灵上来了犟脾气，不由分说去拉老太的手，连吼带喊：“我一定要带您走！不过二、三十丈远就能出巷子了！街上都是人，您怕什么？再说，不是还有我保护……”话说到一半儿，柳千灵却突然停住了，她感觉到背后好像有人！老太望向她身后惊恐的眼神也证明了这一点。
“鬼！”柳千灵浑身汗毛直竖，抽出魔刀转身就砍，刀刃却被两个指头给牢牢地夹住了。
来者不是别人，正是竺远来。柳千灵看清之后，长松了一口气。
竺远来摇了摇头，咂着嘴：“啧啧啧，不过一日而已，再见时竟要挥刀相向？枉我俩为你担心着急！”
“抱歉。我还当是……是鬼呢。”柳千灵十分尴尬。
竺远来认真地说：“有我这么英俊的鬼吗？”
柳千灵笑道：“你呀，和费徒空一样自高自大、自吹自擂，真是一对活宝！”
“我们昨日饮酒归来，到了客栈却不见你的踪影，等到半夜你也没回来，我们还以为你遇到了什么麻烦呢！于是我们分头在城里寻找，一夜之间把大街小巷都搜了个遍，谁知道你却在这里！”竺远来道。
“肯定没有‘搜了个遍’，否则怎么现在才找到这百鬼巷里来啊？”柳千灵故意“挑刺”。
“这里根本就没有人住嘛，我是实在没地方找了才来这里看看，没想到还真在这儿。你究竟到这来做什么？”竺远来探头向院子里张望，那老太不知何时已经躲回屋里去了。
于是，柳千灵就将前夜的经历一五一十地说了一遍。
“哦？‘青灯照妖’？”竺远来饶有兴致地抬头看了看，笑道，“也没错，不就照到我这个‘妖’了么？”
“你不觉得奇怪吗？灯笼刚点着时并不是青色的。还有，这几十丈深的巷子，竟然一直看不见人，太古怪了。”
“巷口附近那家茶馆的伙计的确说过，这巷子里没人住，只有一个老太婆。”竺远来道。
柳千灵眉毛一扬：“怎么，巷外也有人知道这里闹鬼？”
“闹鬼不闹鬼我不知道，不过这灯变青色嘛，呵呵。”竺远来话只说了一半，抬手将灯笼摘了下来，向里面看了看，“哈，果不其然。”
“怎么？”柳千灵也向灯笼内看去。那青绿烛火下的蜡烛很是奇怪，红一段，白一段，间隔交错。她瞪大了眼睛：“这是……”
“变色灯笼，逢年过节时小孩嬉耍的玩意儿。”竺远来笑道，“白的那几段是正常的蜡，而红色的那几段蜡里则掺了可使火焰变为青色的东西，我猜多半是些铜粉之类的吧？”
“啊？”
“喏，再等须臾，待红色的这段烧完之后，烛火就
会恢复正常了。”
果真如此，当烧到白烛那段时，烛火由青转黄。
“你呀，被那个神神叨叨的老太婆给耍啦！”竺远来大笑不止，“别说青色了，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，只要你想，通过这种小把戏都能‘变’出来。还‘百鬼夜行’呢，我看那老太心里才有鬼！”
“嘘——你小声点儿！”柳千灵埋怨道。老太是耍了她，可她却并不怨恨老太。
“那老太这一夜没有对你不利吧？”竺远来问道。
柳千灵摇摇头：“只是闲聊了一会儿，她就睡着了。不久之前刚醒。”
“那你可有少什么东西？”
“我一穷二白，哪有东西可少？”柳千灵笑道。
“咦？”竺远来托着下巴，“这就奇怪了，她既没有对你不利，又不图你什么东西，她费劲演这一出‘戏’，究竟为何呢？”
“婆婆她的神智不太清楚，也许……嗨，不要多想了，反正她也没害我。”柳千灵并没有说出心中的猜想。
“既然如此，那我们赶紧回去吧，费徒空为了你都快要急疯了。”竺远来催促道。
“可是……”柳千灵再一次看向了那间小屋，心头竟涌出一丝不舍。
突然，屋门“哐当”一声被撞开了，老太从里面张牙舞爪地跑了出来，拐杖也不用了，口中还大声呼喊着：“来了！恶鬼们来了！”
柳千灵连忙抱拦住她，安慰道：“婆婆！莫慌，有我在呢！”
“哎，你该不会是故意在装疯卖傻吧？”竺远来道。
柳千灵杏目圆睁，嗔责了一句：“你怎么对老人家这么说话？”
“来了，他们真的来了！”老太浑身都在颤抖。
竺远来的脸色陡然一变：“老婆婆，您放心，不管来什么妖魔鬼怪，我都给你打跑！”说完，他回到了巷中，正对着巷口叉腰而立。他也察觉到了，的确是有人来了百鬼巷，而且不只一个。
柳千灵想搀着老太向院外走，老太却尖叫一声，挣脱开来逃回了屋子里，又把门关上了。“真的这么可怕？”柳千灵好奇地出了院门，向巷口望去。来者是几个士兵装束的人。
士兵们远远就看见在院门口立着的竺远来和柳千灵，问道：“你们是什么人？”
“我还想问你们呢，你们又是什么人？”竺远来毫不客气地问了回去。
“我们是城主府的侍卫。”领头的一人回答道，“你们认识那老太？”
“原来不是鬼啊。”柳千灵冷声道，“我们是婆婆的朋友。”
一听此言，几名侍卫彼此相视，一起哈哈大笑起来。
“那老太逢人便说我们是恶鬼，还真有人信呐。光天化日，人来人往，我们飘定城怎么可能闹鬼呢？”领头的侍卫笑道。
柳千灵对几人怒目而视：“一定是你们欺负了婆婆，她才这么说的！你们都对她做了什么？快说！”
领头侍卫对柳千灵拱了拱手：“姑娘，你真的误会了，城主再三叮嘱，要把通明里的居民给恭恭敬敬地请出去，我们怎敢欺负她啊？”
“哦？”柳千灵半信半疑。
“我们可不是第一次来这儿了，这几个月内，隔三差五就来劝老太离开，可她就是不肯。正好，既然二位是老太的朋友，劳烦帮个嘴忙，劝她走吧，也好让我们交差啊！”另外一名侍卫恳求道。
随即，侍卫们全都连声附和起来。
竺远来问道：“为何城主要把这儿的人都赶走？难道这就是巷中不见其他人的原因？”
“是这样的。城主的千金已经到了谈婚论嫁的年纪，可城主就这么一个女儿，舍不得她远嫁，就指望着以后招个上门女婿。腾空通明里就是为了建造一座新的府邸，以供小姐和姑爷将来居住。”领头侍卫解释道。
原来如此！“青灯”和“空巷”两个疑团这下都解清了。
柳千灵不满地撇了撇嘴：“你们城主也是，为了自己的女儿，就不顾其他百姓。如此强迫人离开家园，百鬼巷，哦不是，通明里的居民不就都无家可归了吗？”
“非也。我们城主岂是那等霸道之人？城主早已在城东给他们都安排好了居所。他之所以选中通明里这片地方为小姐建府，是因为这儿离城主府不远，靠近城边，又是个死路巷，再合适不过。这不，其他居民都欣然搬到城东去了，就剩下这个老太不肯离开，我们费尽口舌，依旧油盐不进，还煞有介事地称呼通明里为百鬼巷，告诉别人我们都是恶鬼。知道的本地人，都明白她这是在瞎胡闹；不知道的外地人，还真以为我们飘定城闹鬼呢！”领头侍卫摇头叹道，“再这样僵持下去，恐怕我们也只好采取强硬措施——把她给拽出去。”
“这怎么行？婆婆她只是思女心切，才不愿意离开这里的！”说这话的时候，柳千灵鼻子泛酸，险些掉下泪来。
“我们也没有办法呀！”领头侍卫两手一摊，“因为她一个人，拆房工事可是耽误许久了，这个月末就是最后期限，到时交不了差，城主非得责怪我们办事不力不可！”
“就没有其他办法了吗？”柳千灵不死心。
“你不是她的朋友吗？你若是有办法则更好，我们本意也不想对一个老人家动粗。”
“这……容我想想。”柳千灵决定把这桩闲事给管到底了。
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