几日之后,七司擢考正式开始。
毕竟是三年一次的大考,天还没亮街上就已经热闹起来,各客栈里住着的考生早早起来用早食,临街的包子铺雾气缭绕的,老板边上蒸笼边说着吉祥话。
等到考生搜身进场时,贡院周遭更是人满为患,送考的马车一直停到了巷道外。
这番景象是晋舒意从未见过的,晋家是商贾,本就没有参考的资格。
以往州试的时候,她也带晋书铖去瞧过热闹,却实在没有京中的架势之大,今日仿佛是全京城的人们都挤了过来似的。
其中不乏她曾在画册上见过的诸多女眷。
京官虽说是占些优势,但大兴的七司擢考严格,除了世袭罔替的爵位,哪怕是再大的官家,其子弟想要入仕也得亲自考取功名。
为了避嫌,这些公子哥儿来参加考试,大多是女眷们送考。
晋舒意本是要去书斋的,却是被一路堵得厉害,最后干脆就下了车。
身后有吊儿郎当的男声：行了,别送了,你们是能进去替爷考了还是如何！
紧跟着有妇人佯装生气：这孩子,怎么没个正形的。
声音甚是耳熟。
娘,哥哥是有真才学的,这回定然没有问题,莫要紧张便是。
你们瞧好了就是！男声这才少了些不耐烦,回吧！
芳菲伸手,将晋舒意往内护住了些才没叫那少爷将书箱甩上身。
主仆俩往内道别了别,正见一个身着锦衣的男子往里头大喇喇挤过去,一路有小厮开着道,不叫旁人碍着路。
与此同时,后头马车里却是又响起一声责备：三妹妹你怎么回事,既是一同来了,怎幺半句都没见你祝福大哥
是陶夏知的声音,晋舒意终于确定,只是比之万春别院那日,多了一分刻薄。
我……我不知道怎么说……一个细弱的声音回道。
你是蠢么！今个儿是什么日子！便是不知道说什么,前夜不会好好想想么！枉母亲心疼你,还答应姨娘特意带上你出来！
我……
好了,好了,吵得我头疼。陶夫人的声音,不是想出来逛逛么自己去了便是。
娘,可是头疾又犯了罢了,陶夏知声音一厉,还不快下车！
到这里,晋舒意一把抓住芳菲往岔路去。
旁人的家事叫她无意入了耳本已经是失礼,怎好同人面对面。
小姐认识芳菲没进别院,是以认不出她们声音。
晋舒意点点头又摇头：不算认得吧,不过倘若是识破了,总归面上子不好过。
她矮了头道：是陶家。
户部尚书家的芳菲还记得画册上提起的人,片刻便就了然,听说京中最是讲究嫡庶尊卑,想来那三小姐的日子不很好过吧。
晋舒意却是拍了她一下：莫要妄议。
因为是临时拐上岔路,二人绕了些路才进的书斋。
学子们大多都去了考场,这时辰书斋没什么人,老板一见人进来就咧开嘴：小姐想买什么书
芳菲接道：老板,你们这儿可有话本卖
小姐这边来！
只见一整排书架上,层层放着不同颜色封面的书籍来。
小姐您可算是找对了地方,这整个京城啊,咱们家的话本很多可是独一份的！您瞧瞧！
晋舒意扫了一眼：我们自己先看看吧。
小姐可有常看的作者老板从旁问,这琼林先生的书啊,我们家的最全！
琼林先生
小姐不知道老板狐疑又看她,小姐是外地来的
他这一问,晋舒意默然。
老板赶紧抽了一本出来：来来来,好比这本！缭乱京城！京中前段时间最火的话本了,琼林先生刚完结不久！咱这儿,独一份！
晋舒意伸手接过,眼看老板还舍不得走,她微微一笑：有劳了。
行,那客人你先看！保管您喜欢！我先出去,哈！
等他当真往柜台去,芳菲才凑近了些：小姐,这话本难道不是到处都有的么
自然不是,晋舒意打开手里的书,正经学习的书便就是那些,价格么各家也都差不多,赚死了不吓人,但是话本子不一样。他们这些书斋前边卖书,后边其实是有书坊的,专门进行抄录刻印。话本不像诗集等,更通俗易懂,更有烟火气,受众自然也更大。所以作者写完之后为了更好地传播,往往都直接将书稿交给书斋进行抄录,再行卖出。也就是说,作者将书稿供给哪家书斋,相当于是同这家书斋进行了合作,在他们复录售卖之前,别家没有,等到别家开始抄录的时候,他们已经抢占了先机。
原来如此！
晋舒意翻过一页：其实是一个双向的选择,作者选择这个书斋,是因为看重书斋的铺货量,而书斋会买作者的书稿,也是看中了作者的内容。你看这位琼林先生的书,老板这么推崇,除了本身内容受欢迎,还因为这是个双赢的事情。
芳菲恍然点头：那,小姐今日来是
自然是为了找琼林先生呀。晋舒意晃了晃手里的话本。
怎么找
老板正趴在柜台里嗑瓜子,抬头就见方才进去的小姐又出来了。
这客人一看就家境不错,不说别的,便就是那身衣裳的缎子就不是普通人家买得起的。
他一拍手过去：客人选好了
老板,你方才说,琼林先生的书你们拿的是第一手的书稿
昂！对呀！老板精神一振,您出去随便打听打听！谁能比我们沁安书斋先拿到您是不知道,每回琼林先生的书一出来啊,那咱们书斋门口,可是排队抢的！
如此——晋舒意招手,身后芳菲抱着一大摞书出现,摇摇欲坠地一把垛到了柜台上。
老板惊得站直：客人这是
你们书斋的话本,我们都买下,晋舒意道,不过,有个条件。
……
覃红瞧着抬进来的整整三大箱子,人都傻了。
芳菲指挥着人摆进来,而后对她解释：这些都是话本。
话本覃红愣住了,她望向已然坐下喝茶吃点心的人,小姐,咱们是打算改成书斋不卖点心了
点心自然是要卖的,不然,我让你们跟宫中的厨子学什么
那……那我就更不明白了,覃红也过去坐下,小姐之前要在一楼打出那些架子来,我还琢磨着是不是要置些什么摆台,原是要放戏本子的
芳菲接话：不仅仅如此,小姐买下书斋所有的话本子,还包下了他们往后一年的。
什么！
覃红心道不能质疑不能质疑,这是东家,东家做事一定是有道理的,所以她冷静了片刻便就沉着道：小姐是有什么打算
嗯,手艺进步不少！终于,用完一块点心的东家发话了,买下话本是其次,主要是要同琼林先生合作。
琼林先生……是缭乱京城的作者么！
你也知道他
覃红点头：当然！他是如今京中最为追捧的作者啊！基本上他的话本一出来,就火爆全京,哪怕是不识字的也大略晓得书中的内容,因为故事精彩,讨论得多。
可是据说他从不示人,至今也无人晓得他的庐山真面目,他的故事么,诡谲、神奇、又浪漫,志怪、灵异、爱情等无一不涉及,所以大家都猜测他定是个阅历颇多的长者。
小姐,你们见到他了！
没有,芳菲叹息,书斋的老板说,这个琼林先生每次都不是自己去给的书稿,而是派人来传个纸条,告知书稿放在了哪里,然后老板自己去取。至于酬劳,老板也是放在指定的地点。
那书斋老板就没有看过是谁取走了酬劳么覃红问。
晋舒意笑了：交易完成,便算结束。琼林先生已经做到了这一步,自然是不想暴露身份,且这是他们之间的约定,倘若那书斋的老板坚持去揭穿他,你说他们的合作还会继续么
她顿了顿：我们都是商人,商者无域,唯诚诺先。
覃红面色微动,而后郑重：是,覃红必谨记。
晋舒意本也不是要苛责她,笑笑便就揭过：不过书斋老板答应代为传话。我们的铺子若是想再次开业打响名声,势必要有噱头,这噱头,我想借由琼林先生的名号。
小姐是想要演绎琼林先生的话本
书斋老板说最近先生正在写新的话本,这次我想第一个拿到书稿,然后由你们用皮影戏先演出来,再行售书,她道,只不过还得琼林先生同意才是。
正说着,店铺门口传来一道怯生生的声音：请问——还有点心吗
几乎是同时,晋舒意同芳菲抬眼瞧过去。
是个一身粉衣的少女,一张娃娃脸上水汪汪的大眼睛正好奇往里头张望着。
陶家的三小姐芳菲扭头用嘴型问主子。
晋舒意不过是早些时候在马车外听了一耳朵,此番也不是很能确定。
她背过身去并没有出声。
覃红了然率先上前：客人,本店今日不营业。
店内修葺得差不多了,又刚收拾干净,恐怕是叫人误会了。
门口的姑娘明显迟疑了一下,接着,忽又小声问：那……那位姐姐怎么