将军府花销用度确实大,可此时看周氏吞吞吐吐的模样,老夫人还是察觉出了端倪。
很快,明耀母子带着一群下人,风风火火来了库房。服侍周香玉的贴身嬷嬷无奈之下,也只好把单子交出来。
钱家的聘礼着实不算少,当初周香玉还专门腾出了一间库房放置。
如今,有些装着绫罗绸缎的箱子还未开封,一些金银玉器、珍珠玛瑙的箱子大部分是打开过的。
你来,一样样清点。
老夫人看向赵嬷嬷,纵然自己也十分不愿,可人家都上门讨要了,还跟万岁奏明过,那这些聘礼无论如何都瞒不得。
在贪图财权和护住小命之间,老夫人还是知道如何取舍的。这批聘礼,得一样不少地还回去。
赵嬷嬷拿着单子,一箱箱清点着。
起初,周香玉盯着赵嬷嬷,不发一言。可越到后来,她脸上的汗就越发多了。
母亲,没必要一样样清点吧,其实儿媳也没有置换几样。
老夫人并不理她,依然眼睛不眨地看着赵嬷嬷。也不知过了多久,赵嬷嬷揉了揉腰,微微开口,一张脸还因昨日挨了打发肿。
老夫人,少了一柄玉如意,三对翡翠手镯、一方焦尾琴,一对夜明珠、三件金镶玉项圈、一盘蜜蜡朝珠、九块红宝石……
显然,赵嬷嬷还未说完,此时老夫人的脸色却变得铁青无比。
别人不知道,她再清楚不过。就算要拿聘礼补贴侯府用度,两个月内也用不了这么多。
还有……八幅名家墨宝、千余两现银……赵嬷嬷又报了好几样。
老夫人狠狠瞪向周香玉,东西呢,哪里去了！还有那一千多两银子！
明耀此时也看出问题了,这聘礼单子上缺的还不少。
周香玉脸色通红,手里不停绞着帕子。儿媳……儿媳……
看她打死也不说的样子,老夫人顿时就明白了。能让周香玉这般开不了口的,只有一件事。
啪的一声,老太太重重的巴掌打在周香玉脸上。
母亲明耀惊住了。
而这一幕,也正好被刚到库房门口的明婉柔瞧个正着。
明婉柔早一步回到后院,又听说祖母几人风风火火来到库房清点聘礼,准备看个究竟,没料到一来就撞见母亲挨打。
祖母！明婉柔也惊叫起来,忙走到周香玉面前。
说,是不是补贴了娘家！老夫人气得肝颤。
这妇人偷偷拿着将军府银子补贴娘家不是一回两回的。之前数额不多,老太太也就睁只眼闭只眼。可今日之事非同小可,明昭月的出阁礼都还没办,聘礼就凭白杀了这么多,真是下得去手。
见周香玉并不反驳,明耀也怒了。你……你当真拿了这么多回娘家！
周香玉眼眶绯红,泪珠子簌簌往下掉。夫君,你也知道,我娘家对你不错。当初你的官职需要打点,府上没银子,还是娘家人拿出了几百两银子。如今家中生意难做……
明耀不由回想起当初周家对自己的帮扶,心中一软,正要开口说什么,就见库房外出现了海棠的身影。
老夫人,大姑娘让奴婢来问问,清点得如何了钱大人急着送聘礼到兵部,今日还要入宫复命呢。
刚提成一等丫鬟的海棠,此时不卑不亢,垂头等着主子回答。
要是往日,府上丫头这般无礼,老夫人和周香玉必然掌嘴。
可今日一听钱文忠要入宫,明耀先急起来了,忍不住答了句快了快了。
海棠一听,神色轻松地一福身,美滋滋回到正堂回话。
明耀也顾不得许多,看向周香玉命令道,马上把东西拿回来,还有那千两银子,要一分不少。
周香玉只觉得脑子一嗡。那些东西早就被娘家当了,换成银钱入了生意场的现银流。
周家是商户起家,前些年生意做得大,颇有富甲一方之势,所以老太太才做主,让自家儿子娶了周家嫡女。只不过这几年周家越发萧条,周香玉便悄悄拿将军府的银子补贴。
明耀这个七品小官的月银不多,原本将军府靠着明辉的军功赏银还能维持下去,奈何又要补贴周家,所以周香玉总是喊穷。
眼下哪里还来得及去周家要东西！老夫人看着这个不长脑袋的儿子,没好气道,马上看看那些东西能折算多少现银,反正都是交到兵部采购军需所用,换成现银倒也无碍。
虽然这样一来,钱文忠便能看出来,他们将军府挪了人家的聘礼,但也没其他法子了。
赵嬷嬷此时倒是眼明心亮,立马盘算出来,回老夫人,一共三千二百五十两。
周香玉的心哇凉哇凉,三千多两！上哪去找这么多银子！
娘家那是万万要不回来的。别说他们根本不会愿意给,就算愿意,一次性也给不出来。
母亲,我……我没有这么多银子。周香玉这会子是真急了。
没有你娘家没有,你不是还有私银就算私银不够,还有嫁妆。我只一句话,这些聘礼的数目少一文,干系着明家人的性命。事是你干的,窟窿你来填！
老夫人说罢,没有再理会周香玉,而是给了明耀一记眼刀子,转身出了库房。
走到门口时,忽然想起了什么,又开口道,若是半个时辰内凑不出来,你这个当家主母便自己去尚书大人面前说清楚。到时候,这府上的中馈你也就别掌了,耀儿的那几个姨娘,随便挑出一个,都是老实本分的。
话说到这里,老夫人没有再挑明。可周香玉何尝听不明白,若是不拿出自己的嫁妆填补这三千多两,老太婆就让明耀的姨娘掌中馈。
这事要是传出去,自己不成了满城笑话