且把闲话休提，只说那日亚瑟和查尔斯别了迈卡之后，二人拣浅水处过了达科他河，借月色和马灯在山丘小道之上策马小跑，忽望见南向烙铁湖面依稀火光摇曳，四下唯有马蹄清响，微风徐来，颇有悠然自在之感。《伊势物语》有和歌为证：
似是晴空星，又疑河边萤。
莫非桑梓近，渔火夜通明。
查尔斯得见此景，感慨道：“自黑水镇以来，帮派何曾有过片刻安宁？不是奔走四方，便是到处救人，始终难觅一时闲暇。”亚瑟听罢，回想起一路走来之劳苦奔波，顿感唏嘘，应声道：“东奔西走，身疲心更惫。”查尔斯又道：“日后若能归隐乡野山林，渔樵耕读，便不枉了。”亚瑟祈道：“长远之事，不敢痴想。此时此刻，唯愿近日无风波，我等便可得片刻安宁。”查尔斯听了，长叹一口气，道：“惟愿如此。”
及至巳时，二人才到营地，亚瑟见蓝尼无恙，遂向达奇和老何详细陈说劫狱经过，又转述迈卡因愧于面见达奇而再度外出欲为帮派立新功一事，达奇闻之，抚掌而笑，道：“胜败乃兵家常事。迈卡既有此等斗志，欲立新功，指日可待。”亚瑟颔首称是，随后便回到自已的营帐之下，躺于铺上，酣然入梦。
窗外日光弹指过，席前花影座前移。
谅是亚瑟疲惫至极，一觉睡下，及至醒转，已过两日。是日，红轮初悬，亚瑟坐起身来，环顾四下，只见众人围坐一处，共进早饭。亚瑟见状，顿觉腹中饥饿，便速起，随意洗漱一番，径至皮尔逊处，取了一碗由多种瓜果煮熬而成的羹汤，正吃间，忽闻一个稚嫩之音：“亚瑟伯伯，今日可否陪小侄去钓鱼？”亚瑟放下手中碗勺一看，乃是约翰和艾比盖尔之子杰克，此子聪颖懂事，远迈稚龄。
亚瑟问道：“为何不央你父亲作陪？”杰克斜视约翰一眼，见其正在狼吞虎咽，遂低声答道：“阿爹不愿。”亚瑟则道：“休恁的说，你父亲并非不愿作陪，而是他乃畏水之人，哪怕距水一丈之远，亦会浑身颤栗、汗如雨下。”众人闻言，无不仰面大笑，唯约翰一人神色尴尬，面露仓皇。亚瑟又道：“既帮中无事，我便陪你外出垂钓，以防日后你与你父亲一般畏水。”杰克见亚瑟答允，喜笑颜开。艾比盖尔在旁，则向亚瑟连连致谢。
吃罢早饭，亚瑟便拿了渔具、又拣了一把长枪插入马鞍袋防身，将杰克抱上马背，乘上流风，两人一骑便出了营地。亚瑟道：“我等不宜远行，便去左近的达科他河的浅水处垂钓。”杰克点头。
到得河边，亚瑟又策马徐行半晌，才寻得一处水深及腰、流速偏缓、岸有堆石落脚的垂钓之处。亚瑟下马，又将杰克从马背抱下，随后在马鞍袋中抽出一根鱼竿，挂上鱼饵，朝河心奋力一抛，便将鱼竿交与杰克，嘱道：“若有鱼儿咬钩，宜缓不宜急，只消一面轻轻转动绳轮、收回鱼线，一面操纵鱼竿，一松一弛，待鱼儿力竭，便手到擒来。”杰克认真听取，一一复述，亚瑟听了，心下高兴得紧，赞道：“孺子可教也。”说罢，心下忽地忆起陈年往事，不禁黯然神伤，来回踱步。
亚瑟正哀思间，杰克急道：“鱼儿咬钩了！”亚瑟回神一看，见鱼竿不住颤动，杰克虽拼命拉住，但已面色潮红，想来鱼儿甚大，孩童力微，难以抵挡。为防止鱼儿脱钩，亚瑟快步奔向杰克，然后抢过鱼竿，一张一弛、一松一紧、一快一慢，一左一右、一拉一放，如此这般，循环往复，以此消解鱼儿气力，约莫一盏茶的工夫，那鱼便不挣扎，被亚瑟拖将上岸。
只见那鱼身如长筒，粗略看来，似比寻常连发步枪还要长上几分；吻部前突，上下颚密布利齿；周身色泽犹如深色橄榄，鳞甲宽大坚硬。亚瑟欲提将起来细看，又恐遭啮咬，便拾起一块石头，猛击鱼头十余下，直至那鱼不再翻腾时，以双手钳住湿滑鱼身，稍加比量，向杰克说道：“这条怪鱼，当有五十斤上下，无怪乎你拉之不住。”杰克问道：“这是甚么鱼？”亚瑟摇头道：“如此奇形怪状之鱼，我此前未曾得见，待我回营，再向哈维尔和皮尔逊请教。”说罢，将那怪鱼扔在石头上，又将鱼竿交还杰克，任其自行垂钓。
蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。
路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。
此唐诗一二句写孩童之形，三四句传孩童之神，当真是活灵活现、意趣盎然。然而，在此狂野西部，却并不如此。
正当杰克专心垂钓、亚瑟在不远处的树下闭目养神之际，一彪人马猝然而至。为首那人尚距杰克两三丈远，便出声叫唤杰克：“兀那小儿！”杰克应声回头，亚瑟也被此声呼喊惊了起来。为首那人复又问道：“你在此可见过山贼盗匪？”未等杰克回话，亚瑟已大步近前，道：“这位爷，莫不是在寻山寨帮派入伙？”为首那人听了，略显愠怒，道：“我等乃是平克顿麾下侦探，奉朝廷之命来协助西部衙门剿匪。”亚瑟一边听话，一边打量这彪人。但见：
五人阵势齐整、虎背熊腰；
五马膘肥L壮、凤臆龙髻。
个个肩挎赤色火枪，人人腰悬水牛尾刀；
气宇轩昂，威风凛凛。
犹如天兵下凡，更胜古将雄风。
亚瑟心道：“这五人，犹胜营救西恩时遭遇的那十二骑！”为首那人见亚瑟分神，鹰眉微蹙，问道：“你这厮，让何营生？”亚瑟回过神来，恭敬道：“这位官爷，小人乃一猎户。”说罢，指了指一旁的杰克，续道：“这是犬子。”那人瞧了瞧亚瑟，又瞧了瞧杰克，道：“模样倒是有几分相似。”又道：“吾等受命以来，唯恐托付不效致使朝廷降罪，是故从圣城登陆，探黑沼泽、走环颈溪、过巨面岩，又在大地之心盘桓许久，然始终不得贼寇踪迹，你既为猎户，想来常于山林间游走，以觅猎物，可曾见过贼寇强人？”
亚瑟施了个拱手礼，道：“小人虽知，但却未敢声张，唯恐贼人寻仇。”那人道：“但说无妨，吾等自会剿杀之，可保你无虞。”亚瑟故作惊惶之色，道：“西部贼寇猖獗，个个强悍过人，只怕官爷……”五人听了，哈哈大笑。那人傲然笑道：“你可知吾是谁？”亚瑟道：“小人见识浅陋，实不知官爷大名。”
那人笑道：“那今日便让你开开眼界。”转而朗声说道：“吾等本是平克顿麾下侦事之人，因屡建奇功，遂得朝廷赏识，钦封为‘朝廷五密探’，吾诨名‘云外鹰’，后面四位依次是‘岩上虎’‘水中蛟’‘林间狼’‘涧边蛇’，有吾等在，纵有百千西部贼寇，亦能顷刻间教其化为齑粉！”亚瑟听罢，心下暗想：“如此一来，我等岂有生路？”嘴上却说：“五位官爷神通广大，适才是小人多虑了。小人曾知西伊丽莎白有一‘尚恩山’，山间常有贼寇活动，官爷何不前往那边？”
云外鹰道：“此话当真？”亚瑟拱手低头，道：“小人自不敢欺瞒官爷。数月前我曾前往尚恩山打猎，便见过山中有数十名贼寇占山为王，专门劫掠过往客商，时而下山进入草莓镇奸淫掳掠……”云外鹰道：“那你又是如何逃脱贼手，未遭擒获？”亚瑟道：“小人恐遭发现，即刻弃了弓枪刀叉，狼狈逃窜，所幸腿脚灵便，这才得以走脱。”五人听了，笑作一团。云外鹰正色道：“既是如此，吾等必当前往剿除，若是你这厮胆敢欺瞒吾等，必将你挫骨扬灰！”亚瑟唯唯诺诺，连连称是。五人并不道谢，策马扬鞭，径直西去。
亚瑟见五人走得远了，立即抱杰克上马，二人一骑，望马掌台驰去。
欲知后事如何，且听下回分解。