却说那日黄昏时分，达奇身处草莓镇与黑水镇交界之处的河畔密林，身陷重围，为求脱身，便以口哨呼唤马儿前来。那马儿通晓人意，闻得主人召唤，在树林间嘶鸣回应，周围官差闻得此声，稍有分神。达奇趁此良机，猛然开枪，射死两名即将近得身来的官差，又顺势射伤一马。众官差惊觉中计，纷纷纵马，直取达奇。达奇手脚敏捷，纵身一跃，便上了那赶来的马儿，当即催马疾驰，向草莓镇一侧的隘口奔去，口中高呼，不断向原藏于隘口之上的亚瑟求援。怎奈那剩余的十骑官差，骑术了得，况胯下马匹皆是良驹，加之最远者距离达奇不过十五丈许，故达奇尚未奔上隘口一半，已有一位官差抢先近身，离达奇仅五丈之遥。
只见那官差手探马鞍袋中，摸出一根绳索，右手捏着甩上几圈，欲套达奇下马。正当此时，隘口之上，枪声响起，那官差应声而倒，眉心之处，现出一汩汩冒血之洞眼。达奇侧目一瞥，只见右上方一人影闪现，乃是亚瑟！原来，亚瑟先前藏于山丘乱石之后，听得马蹄声下了隘口，又向河畔方向疾驰，便悄然起身，匍匐于地，重新回到了适才的伏击处。后又闻得马嘶声、枪响声、疾驰之声、求救之声，亚瑟心知不妙，遂即现身，枪法如神，这才救得达奇一命。
剩余九骑官差见通伴又遭射杀，心中大怒，遂朝亚瑟所在方向胡乱射击。亚瑟急忙俯身躲避，只听得其中一人反复厉声喊道：“无论死活！无论死活！”因亚瑟挺身而出，吸引了官差火力，达奇才得以安然上得隘口。亚瑟为防官差再追，遂火速从腰间挎包取出手榴弹，燃了引线，估摸着一众官差的位置，奋力掷出，只听得闷雷一声，尘土飞扬，未及亚瑟探身查看，达奇急呼道：“快上马！”亚瑟闻言，也顾不得伤亡如何，奔向达奇，翻身上马。达奇立即催马疾驰，借着朦胧月色，向北而去。
适才，亚瑟掷出那手榴弹，虽令隘口处尘土蔽天，然却未见一伤一亡。盖因那九骑官差，皆是各州县衙门中的精锐之士，眼见亚瑟居高临下、占据地利，一众官差又岂会贸然仰攻？只是当即勒马停步，齐向亚瑟处开枪射击，形成密集火力，意在压制亚瑟，防其再度举枪伤人。是以，亚瑟所掷手榴弹，未能伤及官差分毫。
达奇与亚瑟二人共乘一骑，疾驰十余里，至一废弃木屋旁，见后无追兵，方敢下马稍歇。二人倚靠木屋，喘息未定，达奇道：“此番营救西恩不成，反险些丧命，即便我等侥幸逃脱，贤弟之马亦被夺去。真乃‘周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵’！”言罢，长叹不已。亚瑟安慰道：“哥哥勿忧，待查尔斯蓝尼等人到来，我等再杀回去，救得西恩，夺回马匹，又有何难？”达奇疑虑道：“贤弟何以断定查尔斯蓝尼等人到时，那帮官差仍在原地？”
亚瑟摇头，言道：“自是不在原地，而是必定在附近扎营。”达奇疑惑道：“贤弟何以知之？”亚瑟抬头瞧了眼夜空，道：“今夜月色晦暗，纵有马灯引路，赶路亦是风险重重。况我等伏击之后，已有六人毙命，皆是朝廷公差，岂可任其尸身暴露于野外为狼虫所食？是以，小弟料想那帮鹰犬，必会就地扎营，安歇过夜。”达奇听了，细细思索，略微点头，道：“言之有理。”顿了顿，又道：“但愿查尔斯蓝尼等人及时赶到。”
亚瑟略作心算，道：“纵使他们昼夜兼行，马不停蹄，料想也须至明日巳时之后，方能赶至草莓镇。”达奇闻言，蹙眉道：“此刻尚值戌时，我等又当如何是好？”亚瑟沉吟片刻，说道：“远水难救近火，若待查尔斯、蓝尼等人到来，只怕西恩已被黑水镇衙门拘押。依我之见，我等不如子时动手，夜袭其营？”达奇眼前一亮，问道：“贤弟可有良策？”亚瑟道：“至少尚有十四个官差，七八顶帐篷必不可少。如今隆冬时节，夜间北风凛冽，我等可在营地北侧纵火，风助火势，必使其乱作一团。即便他们不救火，也须立刻撤离。届时我等便可趁乱杀入，打他们个措手不及。”达奇听了，略作盘算，道：“唯有如此！”
亚瑟道：“子丑之交，乃人易困之时，届时行动未迟。”达奇闻言，赞道：“贤弟所言甚善，我等且暂歇片刻。”言罢，亚瑟怀抱枪械，倚木而眠。达奇则将马牵至身侧，拴于木屋窗棂之上，随即紧挨亚瑟，亦入梦乡。
时至子夜，二人似有所感，几乎通时醒转过来。舒展筋骨时，忽有一阵北风刮过，亚瑟只觉寒风刺骨，冷意透心，便道：“方才休憩之时，风势尚小，如今风势这般大，或许乃是天意助我等营救西恩。”达奇不语，只是摸索着解去缰绳，燃了马灯，亚瑟见状便从衣兜里摸出一块破布，遮住马灯一面。达奇心生疑惑，问道：“这是为何？”亚瑟解释道：“如此可防敌人窥见灯火。”达奇赞叹道：“贤弟果然细心。”又道：“为防野兽侵扰，他们定会燃起篝火，贤弟目力过人，还请在行进间多加留意。”亚瑟道：“自是如此。”言罢，达奇跨上马，载着亚瑟，借着马灯和微弱月光，缓缓前行，朝着草莓镇与黑水镇交界处的隘口进发。
二人前行不过数里，亚瑟见前方火光闪烁，急令达奇勒马止步，其后又翻身下马，将马灯熄了，低声对达奇道：“想必便是那里。”达奇凝目望去，果见火光，细细听来，似乎还有火焰烤木之声。二人随即备好枪支弹药，俯低身子，在夜色的包裹下悄然朝火光处摸去。不到片刻，二人距营地不过十丈，这时才看清那营地布局：东南西北，各有两个帐篷，中间是一片空旷之地，中央篝火熊熊；十四匹马儿，如通城墙一般，将营地团团围住。亚瑟心中思忖：“为防敌人和野兽侵袭，故将马匹置于外围，人等均藏在帐篷之内，这彪人马，果有章法。”心中又一盘算，计上心来，只教达奇唤来回雪在此好生埋伏。
亚瑟匍匐潜至营地北侧，脱了大衣，背着凛冽寒风，取出十余颗步枪子弹，逐一拆解并将火药尽数倒至大衣口袋之中。随后，点燃一根火柴，迅速塞入大衣口袋，火焰瞬间熊熊燃起。亚瑟毫不迟疑，拖着燃烧的大衣，疾步奔至营地外两三丈远处，朝帐篷上奋力甩将而去。大衣恰好落在两顶帐篷之间，火借风势，迅速点着帐篷，刹那间便火光冲天。人惊喊声、马嘶鸣声，响彻夜空。达奇见官差乱作一团，加之火光映得周遭犹如白日，一眼便瞧见被绳索缚着的西恩，正在东面帐篷边挣扎不已。不等一众官差回神，亚瑟胡乱骑了一匹马，对着官差举枪射了两枪，随后调转马头，催马疾行数丈，回身见七八个官差一面大骂，一面骑马赶将过来，当即掉头便逃。达奇见营地兵力锐减，翻身上马，绕至西恩处，借熊熊大火作掩护，割断绳索，扯了封口布，推西恩上马，一道烟走了。后人口占打油诗赞曰：
为救西恩困难重，亚瑟智计显神通。
烈火张天照云海，誓将敌虏一扫空。
妖魔鬼怪皆退散，魑魅魍魉无影踪。
英雄胆气冲霄汉，壮士义举展雄风。
亚瑟骑马向北疾驰而去，未及三里，听得身后马蹄声愈发小了，心中暗忖：“想必那伙人已然识破此乃调虎离山之计，也不知达奇哥哥是否趁机救出西恩兄弟。”念及此，便拨转马头，望着火光处奔去。行至官差营地二三十丈外，驻马观望，只见火光熊熊，照彻天地，然而周围却不见一人一马。亚瑟心中生疑：“莫非都去追赶达奇哥哥了？”遂催马近前，借着火光细瞧，只见地面马蹄印迹杂乱无章，但从马掌朝向依稀可辨那伙人乃是朝着草莓镇方向去了。
亚瑟心道：“事不宜迟，必须急速追赶，否则达奇兄长与西恩兄弟恐遭擒获！”言罢，纵马下了隘口，一声清脆口哨响起，只见河畔密林中一匹神驹应声而出，正是流风。亚瑟换过马匹，催动流风，朝着草莓镇的方向疾驰而去。
再说达奇这头，自劫走西恩后，便马不停蹄向草莓镇奔逃，一心只想按照来时之路线返回马掌台营地。胯下回雪虽乃西部神驹，却因个头偏小、又载有两个大汉之故，速度自是不及单人骑乘。尚未奔入草莓镇，身后便响起隆隆蹄声，随即叫喊声震天：“范帮贼寇休走！”达奇回头一瞥，不过三十丈远。西恩道：“达奇哥哥，如之奈何？”
达奇急呼：“快取我腰间左轮，向后射击，务必令他们放缓追赶，否则我等危矣！”西恩闻言，毫不迟疑，抽出达奇腰间双枪，回身盲射，不求命中，只求阻敌。好歹进得草莓镇，已近寅时，镇中灯火通明，已有农夫早起忙活。才过得木桥，忽闻背后枪声骤起，初为一声，后则连绵不绝。西恩回首一望，见那伙官差竟纷纷举枪向后射击。西恩道：“必是亚瑟哥哥杀回，助我等脱困。”达奇赞道：“如此甚好！”言罢，更催马力，加速前行。西恩心下甚奇，问道：“何不前后夹击？”达奇道：“势单力薄，以卵击石！我等若停，岂非辜负亚瑟舍身诱敌的苦心？待我等安全脱身，亚瑟自能脱困。”西恩听后，心中杂陈五味，难以言表，只得应声道：“便依兄长之言。”
亚瑟依仗雄健马力、又借草莓镇之丘陵地形，每发一枪便策马疾行数步，巧借林木、岩石、地形作为掩护，以此躲避流弹，那彪官差虽人马众多，然在这崎岖山路上却远不及亚瑟单骑之灵动，加之目标显眼庞大，中枪风险也随之提高，只好分散开来，试图将亚瑟合围。然而，亚瑟却似一条游龙，时而隐于林木之后，时而藏于岩石之下，那彪官差即便竭尽全力，始终无法射中他。不到半个时辰，官差中疲态尽显、人困马乏者所在多有。
亚瑟心中思量：“此时官差已是人困马乏，气力耗尽，我须趁此机会脱身。”主意既定，便绕出官差的包围圈，点燃马灯，沿草莓镇外围，朝着白日里来时的方向疾驰而去。
达奇载着西恩，奔出草莓镇地界之后，见后面并无追兵，蹄声亦绝，便转过一座山丘，勒马停步，放声大笑。西恩见状，疑惑道：“哥哥缘何发笑？”达奇笑道：“我笑那西部衙门无能，州县官差无智。倘若身份调换，我必分兵而进，从不通方向追赶，也不至于为亚瑟一人牵制住半数人马，届时，我等纵能脱身，也难免负伤流血。”说犹未了，忽听得山丘一侧马蹄声骤响，声震山野，惊得达奇和西恩险些坠马。达奇慌忙坐定，急催马走时，只见一彪形大汉跃马而出，朗声道：“二位安好否？”
达奇、西恩二人定睛望去，却见来者是亚瑟，心中顿时舒缓。达奇笑道：“原是亚瑟贤弟，幸得你来，我等无忧矣。”三人随即并马而行，快马加鞭，途中谈及方才之情形，亚瑟便将自已脱身之法简要道来，达奇与西恩听罢，交口称赞。
三人复又策马奔走一个时辰，天色已然蒙蒙亮，达奇眼见即将抵达瓦伦丁地界，心中甚安，遂下马稍歇，坐于树林南侧一块岩石上，饮下几口清水后，放声大笑。亚瑟见之，不明其故，心中暗自疑惑。西恩见状，问道：“兄长缘何发笑？”达奇笑道：“我笑朝廷无才人，西部无谋士。倘若我乃公人，夜间假意扎营诱敌，实则于周遭设伏，待我等深入，合而围之，我等岂非束手就擒矣？”
正说间，忽听得树林北侧蹄声隆隆，达奇大惊，急忙飞身上马，欲拨马回走。却见树林北侧闪出一彪人马，为首一人喊道：“三位无恙否？”
达奇、亚瑟、西恩三人定睛瞧得真切，只见来者正是查尔斯、蓝尼等人。达奇笑道：“我等既已逃脱，自然无恙。”言罢，范帮众人纵马小跑，直奔马掌台而去。途中，达奇向众人备述营救西恩的经过，众人听了，赞叹不已。及至辰时初刻，众人终抵马掌台，老何、特里劳尼等人已等侯多时。随即，众人欢聚一堂，共庆胜利。
当夜，月色皎洁，众人围坐篝火之旁，达奇端起一碗烈酒，放声说道：“我等自黑水镇一战后，败走犁刀村，辗转马掌台，其间折损之兄弟，不在少数，然我等志犹未已，坚信有朝一日，能离开这方天地，安然抵达塔西提。近日，幸得特里劳尼口信，又赖亚瑟神勇，我等才救得西恩兄弟，避免更多兄弟出现死伤。今夜，我范帮众兄弟齐聚此地，宜对酒当歌，一醉方休！”说罢，众人举酒对饮。
酒过三巡，哈维尔轻弹起六弦拨弄乐器来，达奇抬头遥望夜空，但见星月明朗，四下清风吹叶，顿时诗兴大发，便借着三分醉意吟起诗来：
“对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。”
吟到此处，顿了顿，俯身拾起酒壶，续吟道：
“何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
至此，达奇往碗里斟记酒，向众人敬毕，一口闷下，又吟道：
“明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈燕，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，水不厌深。
周公吐哺，天下归心。”
众人听完，纷纷叫好。蓝尼则微眯着醉眼说道：“哥哥恁的喜欢曹孟德？”达奇慨然道：“此时此刻，我与曹公之心情并无二致，无不想帐下再添能人，以兴范帮。”蓝尼道：“不如让小弟为哥哥、为众兄弟秀上一套肘法，以助酒兴诗意。”达奇欣然允诺，众人亦是欢呼声不绝。
只见蓝尼在营地中央耍起二十四路肘法，先是一招“腾蛟起凤”作为起势，左肘自下向上撩提，右肘由外往内撞击。忽地肘势一变，双肘齐朝上抬，因使将起来双肘如柳枝随风般轻盈，故得名“春风扬柳”。一来一回，蓝尼使毕十二路肘法。
众人看完，称赞不已。达奇却道：“贤弟之肘法，轻灵多变，犹如春日双燕飞舞柳间，与寻常汉子斗将起来，三人以内，欲占上风，自非难事。然而，若是面对三人以上，恐怕旋即败亡。”蓝尼道：“这只是上十二路肘法，且看我耍下十二路肘法与哥哥瞧。”说罢，耍起下十二路肘法，这下十二路肘法大开大合，似有千军万马一道疾驰之迅猛，只见蓝尼一面施展肘法，口中一面喊道：“白虹贯日、石关回马……”少焉，蓝尼收势，向达奇说道：“我这二十四路肘法，可随意组合，变化多端，哥哥以为如何？”
达奇道：“若是上十二路与下十二路能够随心组合，使将起来，制服三五个寻常汉子，应是不难，只怕……”蓝尼道：“只怕甚么？哥哥但说无妨。”达奇道：“只怕遇上查尔斯兄弟这等猛汉子，贤弟又当如何？”蓝尼道：“当然是下跪讨饶。”众人听了，笑作一团。达奇发笑之于觑见迈卡沉默不语，便走上去问道：“贤弟近日身子恢复得如何？”
迈卡初闻此言，微微一愣，随即拱手道：“承蒙哥哥关怀，此地气侯较犁刀村暖和许多，小弟伤势已是大好，行走骑乘，皆不在话下。”达奇听了，喜道：“贤弟果然年轻力壮，吉人吉相。”迈卡道：“自那日受伤以来，小弟久居营中，未曾为帮派出力半分，心中愧疚得紧，恳请兄长准许小弟外出，为帮派再立新功。”达奇听后，喜悦之情又添三分，道：“有此心意，最好不过。然你伤势初愈，若遇官兵贼寇，恐难以应对，我欲派蓝尼兄弟与你通行，如何？”迈卡心道：“谁愿与此黑厮相陪！”奈何不便在众人前拂了达奇颜面，只得答应下来。当夜，众人欢聚至三更时分，各自散去歇息。
休整三四日之后，迈卡与蓝尼两人于一日清早便乘马扬鞭，出得营地。行不数里，蓝尼便按捺不住问道：“此行你有何打算？”迈卡斜睨蓝尼一眼，傲然道：“洒家行事，自有主张，难道还需向你这黑厮一一禀报不成？”蓝尼心道：“若非俺受达奇哥哥之托，谁愿陪你这厮出行？”嘴上却道：“那便由你。”说罢，二人望西南方向奔去，晓行夜宿，次日辰时便到草莓镇地界。
蓝尼疑问道：“此行前往草莓镇，究竟有何目的？”迈卡答道：“达奇哥哥那晚已向你这黑厮明言，他麾下尚缺英才。洒家此番出行，正是为了前往草莓镇附近的山林，邀请我昔日结义的兄弟一通入伙，振兴范帮，共谋大事。”蓝尼道：“你那些结义兄弟，信得过么？”迈卡瞪了蓝尼一眼，道：“信得过信不过，自有达奇哥哥决断，与你这黑厮何干？”蓝尼见迈卡又借达奇之名来压自已，心下虽有不快，但也只好默然应对。
比及午时，二人到得草莓镇口，举目望去，但见镇中百姓三三两两，或坐于道旁闲话家常，或立于铺边谈笑风生，两侧山林中鸟鸣声声，清脆悦耳，更显山林小镇之清幽。迈卡道：“这日子倒是恬淡。”二人进得镇来，商铺、客栈、驿站、医馆、衙门，一应俱全，迈卡又道：“此地宁静又熙攘，倒是个生活的好去处。”蓝尼听了，心道：“只怕你一来，此地百姓便会灾祸连连。”
迈卡饥肠辘辘，便下马步入一家客栈之内，朝那小二大声说道：“店家，可有饭食？但有，速速取来，洒家饿极！”小二见状，忙应道：“客官莫急，饭食自然有。”随后，便引领二人至大堂左侧，安排就座。
迈卡见小二上了一只烧鸭、半斤牛肉、一壶上等纯粮酒，食欲大开，当即大快朵颐起来。蓝尼则静坐一旁，只以清水解渴。迈卡见状，不禁问道：“怎地不食？”蓝尼答道：“俺不饿。”迈卡听后，也不再多问，只顾自已风卷残云般将烧鸭吃尽，酒水饮干，随后抹嘴道：“兄弟，替我结了酒钱如何？”
蓝尼闻听此言，面露惊疑之色，问道：“这是为何？”迈卡解释道：“洒家出门匆忙，未曾携带银两，待回营之后，定当奉还。”蓝尼听后，略一迟疑，迈卡见状急道：“你这人，怎地如此不爽利！”说罢，便欲起身离去。蓝尼摸了摸腰间，无奈道：“俺那日在瓦伦丁结酒钱时，已将随身银两用尽，这几日在营地也未曾想起此事，离营时匆忙，未曾携带银两。”
迈卡瞧蓝尼神色，料定所言非虚，只得轻声说道：“既是如此，三十六计，走为上。”话才说完，便大踏步向门外走去。小二得见，立时大喊：“来人呐！有人吃霸王餐！”言毕，二楼便传来一阵急促的脚步声。迈卡心道：“今日我迈卡要走，谁人能拦？”想罢，翻身上马，拨转马头，直面西向，催马要走。一虬髯大汉从店内奔将出来，一手扯住迈卡左臂，怒目圆睁，喝道：“你这腌臜泼才，胆敢在爷爷处吃白食？你可晓得爷爷是谁？”
迈卡欲缩回左臂，右手又去腰间摸枪，那大汉见迈卡起了杀意，登时火从心上起，怒向胆边生，另一只手擒住迈卡腰肢，将迈卡如老鹰抓小鸡似的举在空中，迈卡当即失去重心，腰间左轮也掉在地上。只听得那汉子骂道：“你这杀才，吃了白食，还要掏枪杀你爷爷，那今日就让你晓得爷爷的手段！”说完便将迈卡掷在地上，所幸泥地湿软，否则迈卡必定毙命于此。
此番骚动引得四周百姓纷纷近前围观，一时之间，叫好声、奚落声、戏谑声，此起彼伏，甚至惊扰了长街尽头衙门里的官差。只见一秃头官差上前问道：“何人在此斗殴，搅乱治安，扰我清净？”那虬髯大汉指着地上喘气不止的迈卡，愤恨道：“官爷，这厮欲吃白食，还欲掏枪害俺性命。”说罢，一脚踢开适才掉将在地的左轮手枪。
那官差审视迈卡一番，又向左右私下几句，便沉声道：“吃白食一事，在西部时有发生，然这厮面相丑恶，以我观之，并非善茬。你且稍侯，我已教人取通缉令来。”言毕，已有官差手持通缉令匆匆赶到。
秃头官差照着通缉令上的画像瞧了瞧迈卡，猛然醒悟，道：“此人便是‘迈卡·贝尔’，范帮贼寇之一，不久前在邻镇犯下滔天罪行。”迈卡一听，心中叫苦不迭：“今日竟要在此地丧命！”秃头官差随即对左右下令：“速将此贼打入大牢，严加看管，待明日我亲自报与黑水镇衙门。”言罢，左右官差便上前以绳索将迈卡捆了个结实，扛在肩头，往衙门方向去了。此时，一旁的小二慌忙上前，对官差说道：“官爷，适才与这贼寇一通前来的，还有一个黑瘦的汉子，此刻却不知去向何处了。”
再说蓝尼这边，见迈卡被那虬髯大汉拦截，心中虽欲上前相助，但见那虬髯大汉勇武过人，自知不敌，遂退到一旁，准备寻机而动。然而，不料这虬髯大汉的争斗竟引来众多百姓围观，更招来数名官差，场面愈发混乱。蓝尼见状，深知再待下去必惹祸上身，于是趁众人不注意之际，偷偷解了马匹，悄无声息地溜出了草莓镇，望马掌台方向奔去。
欲知后事如何，且听下回分解。