公元一三四五年，元顺帝十二年，朱元璋十八岁。
一月，朱重八进入合肥境内。
合肥古为淮夷地，商朝时期，称虎方，西周时期称夷虎。春秋时期，庐子国建都于此。战国时期，被楚国吞并。秦朝时期，在此地建九江郡。后西楚霸王项羽在九江郡地置九江王国。汉朝时期，改九江王国为淮南王国。汉武帝元狩元年，改淮南王国为九江郡，并设置合肥等县，合肥县名始见于此。汉武帝元封五年，置十三州，合肥县属扬州九江郡。东汉光武帝建武元年，改合肥县为合肥侯国。汉献帝建安五年，废合肥侯国，复改为合肥县，属扬州治所。三国时期，合肥县属魏国淮南郡。晋朝时期，改九江郡为淮南郡，合肥县属淮南郡。唐朝时期，合肥属淮南道庐州。宋朝时期，属淮南道庐州。元朝时期，属河南江北行省庐州路管辖。
一日正午，朱重八走了半天都没有化的一颗米饭，正在又饥又累时，来到一片茂密的松林，里面竟藏有一座破败的寺院，门前有一块陈旧的牌匾，不过上面的字迹已经模糊的看不清楚了。
朱重八走进寺内，仔细观察四周，发现这座寺庙规模宏大，不过殿宇损毁严重。院墙上长记了青苔，四周的墙壁很多也倒塌了。
朱重八心想，这么大一座寺庙，怎会破败到如此地步？
朱重八在寺庙里面转了一大圈，都没看到一个和尚，心想，此时正值饭点，应该都在斋堂用饭吧。
于是朱重八径直走到斋堂，打开门看，只见有二十几个老和尚坐在饭桌旁边，一副等待开饭的姿态。
朱重八合掌行了一礼，恭敬的说，我是一个过路的行脚僧人，想讨顿饭吃。
一个老和尚回答说，现在到处都在闹粮荒，哪里还有饭给你吃，你快走吧。
朱重八又说，我是从濠州皇觉寺来的僧人，饿的实在不行，随便给我半碗粥也行。
那老和尚说，我们寺庙中的年轻僧人都走光了，确实一粒粮食也没有，我们这些老和尚走不动，只得呆在庙里，已经饿了几天了。
朱重八说，你们这么大的一个寺庙，怎么会没有斋粮？
老和尚叹了一口气说，这里原来却是一座大的寺庙，名叫莲花寺，有僧众三百余人，后来因闹饥荒，很多僧人出去云游讨饭去了，只剩我们这些老和尚把守庙门，本来剩下的粮食够我们吃喝几个月的，但是前几个月，不知从哪里来了三个强人，把我们囤积的粮食全部抢光了，因此没有饭吃。
朱重八说，这三人现在何处？
那老和尚说，就在寺庙后面的一个禅院里，他们赖在这里，不走了。
朱重八说，你们为什么不去官府告他们？
那老和尚说，且不说这里的官府离得很远，就是报官了，这里官军也不管的。
朱重八说，这是为何？
那老和尚说，因为没有钱啊，那些官兵是不会平白无故来的。
朱重八举起手中木棍气愤的说，你说他们只有三个人？你们却有二十几个人，怕他让甚？小僧虽然没甚武艺，但有些力气，愿和你们一起把这三人赶走。
那老和尚说，这三人都是有武艺的，就是我们加在一起，都不是他们对手，更何况他们都有武器，而我们只有烧火棍，如何是他们的对手啊？