晋安国，平阳殿内。
那位少年帝王萧珩，身姿挺拔如松，负手而立于金碧辉煌、庄严肃穆的金銮御座之上，通身散发出一种与生俱来的高贵气质，仿佛与这座宫殿融为一L。他身着一袭华丽无比的龙袍，更显威严庄重，令人不敢直视，宛如一尊神圣而不可亵渎的神祇。
沈玉卿恭恭敬敬地朝着这位高高在上的皇帝行了一个标准的礼节，接下来声音清朗地自我介绍道：“在下沈望尘，江洲人士。”他有意隐藏了自已的真实姓名，与皇帝的交谈间流露出一股儒雅之气。
一直沉默不语的萧珩此时微微抬起眼眸，目光犀利如刀，似能穿透人心。他的凤目轻轻挑起，隐隐透出一种不怒自威的强大气场，让人不禁心生敬畏之情。只听他开口问道：“朕曾听闻琴师江淮之乃是你的师父，可有此事？”
面对皇帝突如其来的问题，沈玉卿并未表现出丝毫意外，他从容不迫地回应道：“回陛下，江淮之确实是我的恩师。”他的语气坚定而沉稳，没有半点畏惧之色。
得到肯定答复后的萧珩嘴角微微上扬，似乎对这个答案颇为记意，但紧接着他话锋一转，继续说道：“既是如此，想来你必定已将江淮之的技艺精髓学得通透。朕近日正欲举办一场盛大的宫宴，届时希望能够邀请你来此献艺，以助雅兴。不知你是否愿意接受这份殊荣呢？”说话时，他的眼神始终紧紧锁定着眼前之人，仿佛要透过对方的眼睛看到内心深处一般。
沈玉卿闻听此言，虽然对此产生了疑惑，但脸上依旧保持着镇定自若的神情。他连忙躬身行礼谢恩，并谦逊地答道：“承蒙圣上厚爱，在下实感荣幸至极。然而与家师相比，在下的琴艺尚显稚嫩，恐难登大雅之堂。但若是圣上不嫌粗陋，在下必当全力以赴，倾尽所能。”
见到沈玉卿如此爽快地应承下来，萧珩眼中闪过一丝赞赏之意。随即他大手一挥，慷慨地说道：“既如此，那这几日你就暂且留在宫中居住吧，朕会命人为你准备好寝宫以及这阵子你所需要的一切之物。这样一来也便于筹备宫宴之事。待宴会结束之后，再行离去也不迟。”言罢，他挥挥手示意身边的侍从带沈玉卿下去安置歇息。
这位刚登基的少年皇帝萧珩也是从小便听说过江淮之的大名，那样传奇的人物经常存在于她母妃的嘴里。她的母妃极爱音律，私藏了很多琴谱和乐籍，但她不会弹琴，却喜爱琴曲，年轻时更是有着天籁一般的歌喉。可他的父皇却不喜爱这些东西，父皇在位时，从来不允许这些东西出现在他的面前。虽然他的父皇很爱他的母后，当年更是一登基便将她的母后纳入皇宫为妃，当时她的母后也不过是个毫背景的寻常百姓。虽然父皇对于母后很是珍惜，但是他却能感觉到他的父皇并不不爱他，所以当年他就下定决心，一定要夺得王位，让自已的命运不再被其它人掌握。而今，他已让到了，从此，再也不会有其它人看低他们。
时光荏苒，距离那场盛大的宫宴尚有整整一月之久。然而就在这短短一个月内，风云变幻，诸多事件接连上演。新皇荣登大宝，初掌天下权柄，随即展开凌厉手段，铲除异已势力。众多前朝遗留王公贵胄、朝廷重臣纷纷沦为刀下亡魂，命丧黄泉。而沈玉卿始终心心念念着打探付尚书的最新动态，但无论如何努力，皆未能获取到丝毫有价值的讯息。在此期间，身处宫廷这座看似繁华实则充记险恶与权谋之地的他，犹如被无形的丝线所束缚，对于周遭所发生的一切，全然无法自主掌控。
很快便到了皇帝大摆宴席的日子，这位年仅弱冠的皇帝霸气侧漏，端坐在宴席正中，仿佛拥有着一种超凡脱俗、俯瞰世间万物的威严气质，他凌驾于众生之上，以慈悲而又冷漠的目光审视着红尘纷扰。
今日前来参加这场盛大宴会的嘉宾们，无一不是皇帝身旁备受信赖的心腹之人，更是朝堂之上声名显赫、极具威望的重要人物。宴会上，金杯闪烁着璀璨光芒，玉盏散发着温润光泽，一切都显得如此奢华与庄重。
宴会伊始，便是一场美轮美奂的歌舞表演。歌者婉转悠扬的歌声如潺潺流水般流淌而出，舞者们则身姿曼妙、轻盈灵动地在舞台中央翩翩起舞。在场的宾客们纷纷沉醉其中，伴随着欢快的乐曲尽情畅饮、谈笑风生。整个场面热闹非凡，洋溢着欢乐祥和的氛围。
当宴会逐渐进入高潮之际，皇帝忽然下令让人将沈玉卿带到台上。一旁的掌事太监得到皇帝的示意后，高声向众人介绍道：“这位乃是琴师江淮之的高徒——沈望尘。值此普天通庆之时，皇上特意钦点此人在此为诸位献上一曲，以助雅兴。”
此言一出，众人皆面露惊讶之色，彼此交头接耳起来。要说这沈望尘的名号，或许许多人并不知晓；然而提及江淮之，恐怕在场的不少人都会恍然大悟。毕竟，江淮之这个名字可谓如雷贯耳。想当年，他年纪轻轻便已展现出卓越的琴艺天赋，引得无数达官显贵竞相邀请至府中，只为能亲耳聆听那宛如天籁一般的美妙琴声。如今座下诸多宾客之中，便有不少人曾有幸领略过江淮之的风采。但天妒英才，江淮之而立之年就死于非命，没想到今日竟然有幸听到他亲传弟子的琴声。众人对此表示十分记意，也想见一见这位名师教出的徒弟是何种样子。
就这样，在侍卫们为其抬上了琴桌，准备好一切事物后，沈玉卿抱着琴步态稳重，气宇轩昂的走上前来，端坐其中，开始了他的弹奏。那声音时而清脆悦耳，如山泉叮咚；时而高亢激昂，如瀑布倾泻；时而婉转低回，如微风拂面。曲声袅袅，不绝于耳，仿佛将人们带入了一个梦幻般的境界。在场的宾客们无不陶醉其中，如痴如醉。沈玉卿的琴艺果然不负众望，与他的师父江淮之相比，简直毫不逊色。一曲终了，余音绕梁，久久不散。全场鸦雀无声，随后爆发出雷鸣般的掌声。皇帝面带微笑，显然甚是记意，开口赞道：“好！朕果然没有看错人。来人，赏！”沈玉卿叩头谢恩。这时，一名内侍上前宣读赏赐，无非是些金银珠宝的赏赐罢了，沈玉卿一点也不在乎。
恰在此刻，一位备受尊崇、资历深厚的掌事姑姑，率领着一群身负重罪的臣子之女缓缓穿过御花园。虽然她有意避着，但这些女子们的脚踝之上皆套着沉重的枷锁，每迈出一步都发出清脆而又刺耳的叮当声响，伴随着她们艰难前行的步伐交织成一曲令人心悸的乐章，很快就有人注意到了她们。