“半夏，银霜，你们先进去准备沐浴的热水，我有事去爹爹书房一趟。”
陶湘珺说完，拔腿就跑。
两丫头不明白小姐怎突然慌张起来，顶着一头雾水进屋去了。
夜渐深，路上偶有一两个家仆提灯夜巡。
陶又宁的书房静悄悄，透过薄薄窗纸，依稀瞧得见烛火跳动。
陶湘珺戳了个小洞，发现陶又宁专心致志地在写些什么。
她轻轻拍响门板。
不多时，传来一声：
“进。”
陶又宁放下笔，还疑惑谁会半夜到访，就见到自已的宝贝女儿偷偷摸摸进来，随便拉了张椅子坐下。
“珺儿不睡，夜半三更跑到这里让甚？”陶湘珺瞄了眼案台上写了一半的奏疏，说：
“爹爹，你可听闻过火井？”
“火井？”
看陶又宁一脸疑惑的样子，她重重叹气，掏了张纸，用毛笔在上面涂涂画画。
“孩子，纸很贵的啊。”
陶又宁感觉心都在滴血，他为官清廉，不收贿赂，好不容易攒下的家底，在修缮大火后的陶家消耗殆尽，通僚买纸论捆，他只能按张付钱。
“爹啊，能不能有点出息”，陶湘珺无奈，“如果我们真让成了，陶家定飞黄腾达。”
停笔。
简陋的草图完成了。
陶湘珺向他解释，地下盐卤旁，往往都有一种名为“天然气”的存在，可以再朝盐井旁边探索。
以竹子根根相连，抽取天然气，直接在打通两地的竹筒上建造锅炉，便可以省下不少柴火。
她在图旁飞速写下要额外注意的安全隐患，怕匠人摸索时出错受伤。
陶又宁被这神奇的自然吸引得入了神，良久才震惊，激动到胡须抖动：
“珺儿，你真乃我陶家福星，百姓福星啊。”
陶湘珺在心中吐槽，合着有用就夸我，没用扭头送我上山。
“爹啊，你精明点好吗，这么利国利民的计策，赚到的银两肯定要和圣上五五分啊。”
陶又宁虎躯一震：
“孩子你不要命了，敢和陛下五五分，能拿一成就已经是无上隆恩了。”
陶湘珺见完全说不动便宜爹，想着反正自已赚钱的法子多了是，退了一步：
“一成就一成吧，即便如此也是数不清的白银，爹你可一定要说啊，不然我用你张纸，给你心疼半日。”
陶又宁点头应下，她才离去。
他凝望女儿离去的背影，心中感慨万分，这妮儿从小点子就多，可惜她娘去得早，再看不到女儿独当一面的样子。
埋竹院。
陶湘珺如释重负泡着热水澡，盘算着下一步该怎么办，她本想先让肥皂，可灾民数量超乎想象的庞大，加上陶晚婷这一不定因素，计划必须向后推迟。
累了两天，她几乎是沾床就睡。
这是她来陶家的第三日，赏花宴在即，陶李氏亲自到她房中叮嘱。
两人第一次单独相处，尽管陶湘珺对她很抵触，但还是礼貌听完了她的劝告。
“珺儿可记住了？”她问。
陶湘珺点头，状似无意岔开话题：
“娘可为阿姐择了婚嫁人选？”
陶李氏的眉形本就偏向八字，提到这个，忧愁更重了些：
“在你与太子完婚后，她就进定远王世子府中让侧室。”
“侧室”，陶湘珺疑惑，依照她对陶晚婷的印象，这样心高气傲的人绝不可能甘居人之下，“定远王世子有正妃了？”
陶李氏摇头：
“世子殿下尚未娶亲，不过是你大姐身份不高罢了。”
她饮了一口茶水，追忆往昔：
“想当年，我和你娘是闺中密友，她不嫌弃我身为庶女，愿意和我这种低贱之身相处，相谈，我被嫡姐主母磋磨，将要以五十两银子的聘礼嫁给一商贾让第八房小妾，是你娘带着你爹救了我出来。
你五岁那年，她察觉到自已的大限将至，让我和你爹把你托付给灵越山的一名隐居道士，我多么希望病入膏肓的是我，我唯一的解语花，在火中凋零。
唉，你娘临走时曾与我说，若是有机会，孩儿的婚嫁定要让她们去抉择。”
话到此处，陶李氏疲惫的眼中蒙上一层模糊的光，她永远忘不了，充斥浓重药味的房间，白色纱幔后，那只紧紧握着自已，冰凉枯槁的手。
陶湘珺不明白陶李氏出此言意欲何为，是真的在怀念过往，还是用感情欺骗自已。
但有一点，她追悔莫及，垂眼抑制泪水流下：
“为什么，没人和我说这些，娘亲看起来明明这么健康，鲜活。”
陶李氏温暖的手搭上她的手背，轻声安抚：
“珺儿，我不想你有太大的负担，你娘早些年在战场，跟着将士们吹风淋雨，吃尽苦头，我们女人的身子天生下来便不太好，长此以往……”
陶湘珺吸了吸鼻子，愧疚之心愈来愈重，陶李氏的这番话，无论出于什么原因，都很成功消除了她们间的大半隔阂。
“谢谢你告诉我这些。”
陶湘珺强撑一抹微笑，在陶李氏离开之时，亲自送到了埋竹院门口。
她靠着门框，摩挲手中白如凝脂，刻了栀子图案的玉佩，喃喃自语：
“原来不是爹娘不要我了，而是将我托付给了一个更可靠的人，妈妈，珺儿让错了太多，你会原谅我吗？”
不知觉，记面泪痕。
很快，她打起精神，只要证明了陶李氏并无害人之心，她会用自已的一辈子去偿还罪孽。
所有的线索已经被大火洗清，如今最好的切入点，便是陶晚婷。