李福目瞪口呆，顾不得其它，一跺脚，腾地跃起，手一搭，已上了房，所幸房内也是无人，不然怕是要闹起来。四下搜寻，夜色已临，视线哪能及远，更兼房屋鳞次栉比，小巷众多，曲折掩隐，哪里还寻得着！
如飞般回到客栈，掌柜安然在柜上打盹，问一声，果然未回，一屁股坐地上，掌柜惊，忙出相问，李管家揺头，再问，再揺头，逼问，这才一把鼻涕一把泪的说将起来。
一听是当阳县公子从本客栈走失，掌柜大惊，一连声的大呼小叫，差点引来街上的兵士，全部人手齐齐出动，客栈内，房内，街上，巷内，百姓家里，火烛明灭，找了个遍；行李在，马儿在，管家在，就是俩小家伙不在！只有房内包裹里塞着张纸。却是一封信！
不多时，楚家也来了几人，班头老杨带头，才说是按老爷吩咐快马加鞭，下午已到的长兴，去往天然居，听掌柜说是往这边来的，一路问了过来，中途又被巡街军士拦住，解释半天，这才问到这里。
顾不得多说，杨班头安排手下，先于这周围再寻一遍，自已托起李福，上去房中，取出那信来，却是给楚父楚母的，上面说道：“父亲，母亲，孩儿不孝，虽也知应当读书立志，修身养性，进取功名。奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉！孩儿心苦，父母失望。如今孩儿欲自行游历一番，以开眼界！心知父母必不允许，是以如此，恳请不要责怪李叔，自外出以来，李叔忠心耿耿，尽心尽力；孩儿为寻计脱身，多有伤害，在此赔罪！尚请勿怪，非凡儿本心也！小丁乖巧，孩儿强他跟随，也请不要罪之，孩儿且先离去，偶有所得，必速归家。凡儿敬叩金安！”李福听老杨读罢，拿过来再看一遍，忍不住大哭起来！一时凄惨，不忍目睹！
杨班头忙劝，言道：“我等还是再寻几遍，若实在寻不着，也当速速回归，禀老爷处之，你这等伤心，于事何补”李福听言，随止住伤心，打起精神，再于更大范围寻找起来。
李福不死心，寻了一夜，至天明，仍是毫无踪迹，看看人多了起来，无可奈何，众人拿了行李，只好回转当阳。
楚母自得消息派出人去，早已哭成泪人儿，一夜未睡，现得了这结果，一声叫：“我那可怜的儿啊！”早晕过去了，众妇和着春香，忙忙抬进房中，着急救治；
楚县令听罢报告，又叫过李福，过程一一问明，再无遗漏，边上先生捻须听取，不发一语，两人再三看过楚凡书信，楚父道：“书房说罢！”也不去问责李福，吩咐众人下去，单叫过先生，回转书房计议！
楚父捏着那信，沉默良久。
先生几番欲有话说，却想到他信上那句‘……奈何这书实在读不下去，每日百般应付，却如行尸走肉……“似是自已逼得一般，不好开口，也是内心叹息，没有话说。
沉默终不得久，楚父想的半天，说道：“梅先生，你怎么看待这事情……你不要多想，这事我知与先生无关。哎！这逆子，气死我了！”
先生得问，也就将心中所想讲了出来：“老爷，叫我说，前次少爷去古县就有些古怪，定是那时已定了出走的念头，嗯，这是事之始，至于原因，想来上次林公子那事激起了他少年心性，吃了亏，感到丢脸，因为之前少爷可是一直喜好读书，颇为听话来着，定是这件事情让他有了改变，上次事后他可是不但听你说，过后还问了我不少的，他所谓的‘如行尸般‘想来就是指后来这段时间了，至于如何得的这般计谋，倒是希奇，就连李福这等精明之人也不能对付，倒是颇为奇异！”顿了顿，又道：”原因我想我已明了，应就是他觉得读的书不能用于识破林公子这般奸侫，因此想要去见识，在家里可是得不到的！你又绝不肯放他，方才这般。“
喝口茶，：“老爷你觉着呢？“
“嗯，古县来人连我当时也是颇为奇怪的，你这一说，还真是这么回事，确是两月前他才古怪起来，不复往日之象，这之间也就那事了……还有么？先生但讲无妨“
“还有……这样啊！“先生斟酌一番，说道：”一则使人前去古县，报说此事，防他困境再去，届时好早得消息，同时细查一下古县那里为何突然邀他前往，寻下根由！另外凡儿两人出门在外，盘缠如何，也须徐家弄明。二则两个少年，也就一夜时间，当不至于跑出太远，不若发下海捕文书，就说……恶仆丁胜，卷物私逃……嗯，须再重些……老爷定罢！就在这长兴周围，重点搜捕，也是希望。三则既然事由林公子而起，老爷可探查这林公子去向，或者少爷会去寻他，这条线定有消息才是，只是时间上不好确定！或可用些方法，若少爷真去寻他，能得他来知会则是最好。“
先生手指敲桌，总觉那里不对，思之不得，只好随口：“还有一则，李福，夫人那里，老爷须得小心，务使不要内乱，再生事端……我想少爷若是此次全是他的主意，倒也可稍放宽心，有此心智，这长兴地界……倒也是去得！“又拿过信来，再看一遍：”是了，这上面说‘偶有所得，必速归家‘果然是心中块垒不除不快！公子一不为贪玩，二不作邪念，三不为仇恨，四不为厌家，只为解惑，这个惑也确是需他自已才能解之……好啊！好啊！只是年岁太小，使人担心！老爷，我所思之，也就这些了，你看呢？“
楚父听罢，思考再三，点头：“先生分析的不错！是啊，小小少年……只是这追捕……哎！罢了……想当年，本县也是小小年纪就孤身一人……哎！不说了“
“来人啊“
“老爷！“
“叫李福，杨进过来“
先生只当他不忍将儿子当犯人来抓，忙说只追丁胜，二人定是在一起的，有了一个，就有另一个。
两人前来，安抚完李福。按梅先生建议，楚县令分别安排，交待下去，各自前去准备不提，又决定自已去长兴府拜见府台大人，只是得知三皇子殿下就在长兴，也不知所为何事，想是就有文书，也还没有下来。也不去管他，必竟儿子事大！
且说这楚凡与小丁怎么弄的呢？原来楚大少爷原本是要小丁去找些蒙汉药之类来的，喝酒李福自是不会上当，但是立即就想到要是对李叔用这个，自个儿心里就过不去！更别说这种下作手法，身为君子的本公子更是不耻使用的。
然后又想到住客栈，只要到了夜里，都睡下了，一跑也就成了，但看李福这小心劲儿，怕是不易。再说这离家近，时间长了怕有变故。
到了天然居，看见好多人吃饭，就想到吃了就得方便啊，这是个人都得作的事啊！你李叔看我像看贼一样，也不至于看我去方便吧？若是方便时刚好茅房里有个洞……嗯！没洞也可弄个洞出来不就是了，要是再有个晚上看不清的时间……这才叫过小丁，先换钱，太重太大不好带。让换了钱就赶紧的去寻个地势复杂点的、人多点的、就是好藏、好跑的地方，一定要有茅房的，然后……你懂的。小丁当然懂了，不过挖洞太累，找的这地儿复杂，太好跑了！心一横，狠狠的一脚过去，哗啦一响，撒腿就跑，先来个演习！又约好了这过程，我先跑，你再找个机会跑，最后我们去府台后门处见面，到时候再说！
等到去了这里，一切都太顺了，居然还有个客栈，连吃饭的地儿都有了，刚好还能给休息一下，给父母写个信，说明一下，好给李福有个交待。
后面就是这样了，见李叔中计，这进了茅房，偷眼一看，正说话呢，如飞般就从这缺口处跑出，也顾不上喘气，只恨不得背上再多两个翅膀，向着府台府就去了！
那小丁自是机灵的很的，只看李福一动，他就一闪，早蹿到一处房后，找个阴暗地方藏起来装死了，支起耳朵，听得李福窜上跳下，直到听得他跑过，知是回客栈了，这才小心的反方向绕几个圈儿，去往会合地！
到了府台后门，张望时，边上蓦的现出个人来，一把拉住，一看，正是自家公子，黑暗里眼光闪闪！两个人鬼鬼祟祟的赶紧离开，这要碰到巡街兵士或府役被弄进去，可不就前功尽弃了！
夜色里两人如惊弓之鸟，躲着人，四处寻找，终在亥时前后寻得一孤身老汉处，灯下正洗着脚；
小丁编出个话儿，满嘴里甜言蜜语，双手间送上铜钱，清出柴房，弄些个不齐全、香喷喷的被褥，地面上垫好稻草，找根棒儿，顶好门户，躺了下去，还好夏天季节，遮个肚儿也就是了，要不娇生惯养的楚大少非得被这老汉的被褥香味给弄晕了不可！
两个家伙兴奋异常，楚大少一改平时谨言慎行，举止有度的修行，和着小丁打打闹闹，叽叽喳喳的弄了一场，兴奋过了，这才玩个草儿，闭上眼，细想起来！
心想终是跑出来了，且得外婆及表弟相助，这短时的用度也不用费心，只是后面的事情还得好生计较一番才是，可不要弄出个流落街头，孤苦零丁，可怜无比，最后灰溜溜的如丧家之犬般凄惨无比的景象才是！
前前后后把脑袋差点都快想破了，这才定下主意：“嗯，先得弄个住的地方，这里不是长久之计，谁知这老汉是个什么人！然后住的稳了，再先……找找林公子，看他是不是府台二公子，在不在家。若是在…..上次的事要问个明白才是！若不在……若不在……那就先离开这长兴城，终是离家太近，太危险！爹爹定是到处找我，不行，明日出去也要小心，赶紧办完这事快走，去哪里呢？……先生说过‘读万卷书，行万里路’这万卷书不知够了没有，却不想再读了！这万里路此刻正在脚下，……万里路，万里路，万里得有多远啊…..哎，管他呢！明日再说。……这些银子，能用的几日？也得计算明白，不然，这没钱可是寸步难行的，总不能再去找表弟……又怎么弄钱呢？……表弟那办法……不行啊，就算我愿意，这里没人认识我啊……哎，算了不想了……还有……”
想的个晕头晕脑，也没定下几件事来，还有好多的事情觉得没弄明白，有心想弄小丁来出出主意，看看他怎么看，却见他睡的正香，这一日也是累的很了，想着自已把他弄出来，受这般苦，不忍，也不去动他了，昏昏沉沉的不知不觉就睡了过去。
次日一早，两人就被老汉吵醒了，原来老汉卖菜为生，这要早起的，作早饭时要弄柴火，两人把门顶个紧，不得已叫起来！无可奈何，起来收拾，倒喜老汉弄口剩饭把水煮了，两人也分得两碗，也不管那碗脏，也不管那饭稀，先填个肚儿。
老汉自去收拾生计行头，推个小车，忙忙出门去了，却锁了自家门，只留下伙房柴房，由得他俩在此，说声午时不回，要吃自已弄，灶头东西到也齐全。
楚公子一宿没睡好，眼胀嘴肿的还想再来，小丁却是精神抖擞，把个眼儿看向楚少，欲要听他江湖大计！
楚少打起精神，两人坐在门阶上，所幸楚公子毕竟有些学问，小丁丁也是聪明伶利，没费口舌，也就定了个行程，嗯，先去找林公子，再说下一步！
此时再看看这地方，这被褥，楚少心中一阵倒腾，恶心一下先！没办法，大小客栈都不敢去，别的去处又没寻着。
摸摸身上财物，心下稍定，忍住困倦，两人上的街来，人不多，大都是吃早点的，卖早点的，买菜的，卖菜的，两边铺子基本没开张，一阵风来，身上倒有些凉嗖嗖的，楚少拉着小丁，寻着个早点摊子，弄过几个大包子来，再塞一通，喝口粥，身上暖了，肚子饱了，这心情也就大好起来，也能注意弄弄仍还皱着的衣衫，不算齐整的头发，将就这摊边，两人互相帮着弄好。两下看看，除去楚少眼窝稍青，倒与平日差不了多少了！
街上走着，还好不似昨日满街的巡兵，清静许多，两人却也无聊的很！
走着走着，看看人多起来，却是已快到府台衙门了，天然居那边仍是人来车往，就像是一大锅烧开的水！身着公衣之人也多起来，两人小心起来，不敢怠慢，专捡着边上走几步，看几步，慢慢靠向那威严肃穆的府台衙门。
小丁拉着他，转两转，去了后门，门两边站着两衙役，皂角衣，玄色靴，手把刀柄，不怒而威！想是昨晚睡的好，这当下刚当值，正精神着！门前干干净净，想是门房早扫好了，哪里像楚家后门，只怕到的中午时分也是清清淡淡的，长虎也定在打盹！看这气象，两人不敢上前，又退了回去！
左右没个主意，正为难时，却见偏门里出来个小丫头，仪36ed88f0容不俗，眉清目秀，虽无十分姿色，却也动人，手中挽个巾儿，挪着小碎步到的街中来。
看的几眼，楚凡一呶嘴，两人跟上几步，远了那有些惧怕的后门，小丁上前：“这位姑娘请了！”那丫头也不害怕，把个亮睛睛的眼珠子看来，见是两位少年，问话的青衣，仆从打扮，边上一位剑眉星目，长身玉立，气度不凡！只是有些倦容，知是主仆，定有些来历，不是险恶之人，又见礼貌有加，也就止了步，笑呤呤的把那目光先放在楚少身上，嘴里答话暂丢给小丁！“两位公子何事呀？”
“我家公子与你家二公子是为好友，两月前他约了我家公子前来会他，不知如何能见，可否请姑娘通禀一声？”
“啊呀！原来是二少爷的朋友啊……可是二公子两个月前去京城了啊，他没和你们说么？”眼中疑惑戒备起来！
“那么王虎王熊在么，可请他二人前来？”楚凡忙开口，小丁可是不大清楚那二人的姓名的！
小丫头再无疑问，“他们跟二少爷一块儿去的，还带了李龙李豹，也没说多久回来，你们可是见不着了，这可如何是好呀？”得，反替他俩着急起来了！
楚凡松口气，上前几步，作揖道：“多谢姑娘，既然林公子不在，我便回去了，若他回来，就说当阳楚凡前来寻过他了”有心赏点碎银的，身上却是没有！只好作罢，却为此感到别扭，心说以后也得带些零钱。这毛病一养成，每遇这等时节，成了倒是很爽，不成则如猫儿爪子挠心一般，很是难受！说完对小丁道：“我们走罢，先去逛一逛。”
小姑娘有些幽怨的看着他俩离去，心说怎不多少再说会子话啊，又想到这是二公子的朋友，身份想来也是不一般的，多少也没自已纠缠的份儿，叹口气，跺一下脚复去忙自家事，只是频频回头看那美少年的背影。留在心上，盼他再来！
楚少有些轻松，心道这林公子果然是府台的二少爷，虽说前事还是不明所以，至少不是个骗子！叫小丁靠近点，两人嘀咕，此事已了，这长兴虽然熟悉，却是不能久呆，不若也去京城，见识一番，也算是不枉出来一趟，更得身有这许多钱财，那里不可去得！
主意一定，便放松起来，更得这城里此时时辰已差不多了，各行各业忙忙碌碌的，活泼热闹。两人却不敢过分张扬。京城在长兴北面，须出北门，两人边走边说，最后依得小丁，往马匹市场而去，说好要省钱，只买一匹马，不累走路，累了骑马，咱不急！