柳长勤已经把自己洗干净了，此刻他已经穿上了新衣，这套衣服还是之前春草给柳之升做的，因为柳之升最近个子长得太快，没来得及穿就小了，刚好给了瘦弱许多的长勤。
长勤站在屋内，显得有些局促，还是垂眸哪里都不敢乱看，只是局促地低着头看着自己的新鞋子，脸上只有窘迫和羞愧，不知道要怎么处理被自己弄脏的那满满一大桶水。
他有些慌张，也
不知道自己做了什么，竟然会被这样对待，就是长勤的亲生母亲也不曾对他这么好过。
身上的衣料柔软得长勤有些难堪，因为他实在是不习惯这样的触感，让他的注意力一直忍不住转移到皮肤那柔软得触感之上。
门口传来敲门的声音，是春草姐姐。
“长勤，你没事儿吧，洗好了么？”
“洗好了。”
“我可以进来么？”
长勤赶紧走过去开门，有些不好意思地问：“春草姐姐，这水要倒在哪里。”
“这里我来收拾吧，你去主屋，姑娘和小公子等着你呢。”
长勤不敢怠慢，赶紧去了，主屋里除了柳之恒和柳之升，还有风神医也等在那里，柳之升是个有心的，都没等到明日，今日就去把风大夫请来了。
风神医给长勤把了脉，“脾胃的问题有些大，幸好年纪小，还来得及，好好养着，别饿着、也别吃太饱，过个一两年也就好了。我先给你开服药，喝着慢慢调理吧。”
风神医又跟长勤说了些以后要注意的，长勤专心听着。他这辈子第一次被这么多人围着关心，紧张得都不知道怎么说话，就这么一直抿着唇。
柳之升在一旁专心地记着，毕竟长勤以后都是跟着他的，他也得注意一些。
“那他身上的冻疮呢？”柳之恒问。
“我一会让人送几盒药来，你日日擦着，不出半月就能好，以后天一冷，就提前擦，维持个两年不复发就没事了。”
送走了风神医，柳之恒便让长勤先跟着柳之升回去休息。
长勤有些扭捏地开口问到：“姑娘，我要做些什么？洒扫浆洗这些我都会做的。”
柳之恒看向弟弟柳之升，柳之升赶紧说：“你就听我安排吧，走了！”
柳之升拉着长勤就走了。
柳之恒看着两人离开的背影，心中有种奇妙的感觉。若是按照原剧情，长勤和柳家是商业对手。他和柳之升本来会是棋盘两边的执棋人，一黑一白，一个心思深沉的银环毒蛇，一个精通术算的天才少年。然后两人都不得好死。这一回，两人应该能有个好结果。
……
柳之升带着柳长勤回了房，一边从柜子里拿出铺盖被子，把自己的床分给了柳长勤一半。
长勤赶紧拒绝道：“我是公子的小厮，怎么能这么不懂规矩，我睡外间就好。”
“外间不是还没床么？”柳之升拍拍自己身边的床铺到：“没事儿的，春草是我姐姐的丫头，之前还不是跟我姐姐睡一张床，我们家没那么多讲究，明日让人给你在外间放张罗汉床，就把我姐的那张罗汉床搬来。”
长勤哪敢这样麻烦恩人，只能涨红着脸爬上了床，僵硬地躺着，一动不敢动。柳之升倒是没心没肺的模样，询问长勤九姓渔民的事情，又问他家里有哪些人，怎么一个人来平洲的，想不想念家人，和他们关系怎么样。
总之是热情地把长勤从小到大的事情都问了个遍。
长勤每个问题都仔仔细细地回答了：他母亲是船妓，他是母亲的第三个孩子，前面两个都淹死了，他和母亲也不亲，是母亲把他卖给人牙子的，他没有家，也不想回船上去。
柳之升算是把长勤的事情都问清楚了，前后逻辑没有什么问题，穿插着时间询问，也没有破绽，应该是没有撒谎的。柳之升就等着王爷帮忙查清楚他的底细，就彻底可以放心把长勤留在身边了。
柳之升问完人也轻松了，便说：“行了，以后我和姐姐在哪儿，你就把哪里当成家便是了，赶紧睡吧。”
柳之升累得很，闭上眼准备睡觉，睡了一会儿没睡着，因为他感觉到了旁边长勤的僵硬。
“你怎么了？”柳之升问：“是哪里不舒服么？”
怎么紧绷成这样？
黑暗中，长勤红着脸，羞愧地说：“床太软了，我睡不着。”
柳之升想了想，把被子铺在地上。
“我陪你一起睡地上。”
柳之升拍拍长勤，闭上眼，飞快就睡着了。长勤看了燕柳之升，也闭上了眼，不一会儿竟也睡着了。
……
过了几天就是童生考试放榜的日子，早早的柳之恒就带着弟弟去等着贴榜了。
柳之升自信满满，想着谢听澜那么讨厌的人，都能一次中，自己开蒙比他早，还有名师讲解，怎么可能考不上。不曾想，四个人一起前前后后找了三遍，根本就没有柳之升的名字，他竟然榜上无名。
四个人坐在马车里，一时没有人说话，柳之升紧紧捏着拳头，低着头，脸上全是羞愤之色。
看到弟弟这副模样，柳之恒赶紧安慰：“你今年才十二，考不上才是正常的，多少人三四十岁才考上？”
“姐姐你不用安慰我了，是我不争气。”
柳之恒其实早就有心理准备，知道弟弟这次恐怕是没考上的，否则原来的剧情里，弟弟后来也不会去经商。
但看弟弟这么失落，柳之恒只能想方设法帮弟弟打听他落榜的原因。
她也不好让王府的人去问考官，怕学政觉得他们是在怪以权压人，只能找自己的学生帮忙。
学生里有个霍松年，正好认识考官，带着柳之升去拜访了考官，回来之后柳之升就把自己关进了房间里，床都不肯下，每日就长勤进去给他送两次饭。
柳之恒很是无奈，跑去问霍松年，霍松年很委婉，但是还是说明白了考官的意思：柳之升才华平庸，不是科举的料。
霍松年害怕柳之恒心里不好受，安慰道：“夫子也别太失望，毕竟柳小公子年龄小，还有机会。”
“你跟我说句心里话，你觉得他以后有机会金榜题名么？”
“考个秀才应该是没什么问题的。”
行，柳之恒懂了，就是别的不要太指望，但秀才考几次应该可以。
得到了这个结果，柳之恒只能去找弟弟聊一聊。弟弟把自己藏在被子里，长勤在一旁窘迫得不知道该怎么办。
“升公子不肯出吃饭。”
“我来吧，你去找春草坐会儿。”
长勤点点头离开，放下托盘离开。
柳之恒坐到床边，拍拍弟弟的被子。
“升儿，其实你擅长的本来就是什么四书五经、诗词歌赋，你有自己擅长的事情，你如今做自己不擅长的事情，自然就受打击，你若是把你的术算天赋用在经商之上，或者专心学术，深耕术数，你也能成为大家……”
柳之升掀开自己的被子，猛地坐起来。
“经商有什么用？做大家有什么用？只有当官才有用！”
“我就不明白了，你为何对当官这么执着？我之前就跟你说过，朝廷还有个华林省，可以……”
“进华林省，做个技艺高超之人，做个大家是没办法保护姐姐的！爹爹的技艺难道不精湛么？爹爹的盗墓之术天下第一，可娘亲还不是死了！”