长沙原湖南巡抚府，现在变成陈新元的临时府邸。他坐在一张藤椅上，手里拿着一张《上海文汇报》，这《上海文汇报》其实也是鑫源堂办的，事实上是《香港文汇报》在上海印刷发行的报纸，但是《香港文汇报》和《上海文汇报》并没有从属关系，《上海文汇报》刊登的消息，都是该报社记者自己取到的消息，想太平军和湘军交战的消息，上海得知比香港得知要快，所以一些国内新闻更新一些，而香港报社主要是国外的新闻和财经新闻，以及广东发展的新闻。
“太平军大战湘军，彭玉麟、曾国藩先后中计，湘军水师陆师损失惨重，水师几乎全军覆没，陆师损失两万多人，丢失大批洋枪大炮。曾国藩投江自尽，为部将所救。”陈新元念着报纸上刊登出来的新闻。
其实在太平军和湘军方面，都有洋人记者去随时采访，甚至洋人记者冒着生命危险，扛着相机冲在火线上，拍摄下太平军和湘军激战的照片。而洋人记者在报纸上报道，写出来的文章还是很公正的，他们不会把太平军称为长毛或者贼寇，也不会把清军叫清妖，而是用公正的官方文字写出来。
站在一边的左宗棠笑着道：“涤生大难不死，对我们也是好事啊！长毛势大，若是没有人牵制他们，对我们来讲也不是好事。一旦长毛势力过大了，他们势必会得到洋人支持，洋人也希望中国不统一，而是内战不断。”
陈新元点了点头：“其实曾涤生留着，确实对我们有好处。”但他心里想：曾国藩这次没有死，等他和太平军打差不多了，也该让他死了，到时候帮太平军一下，让曾国藩自尽好了，就由李鸿章来对付太平军已经足够了。
正在谈话的时候，有人来报：“有一位从上海来的赵先生求见！”
“赵先生？”陈新元问道。
那名特工递上了一张名刺：“就是他。”
陈新元看了一眼名刺，只见上面写着：赵烈文三个字。
“这个赵烈文是何许人也？”历史稀烂的陈新元不解的问道。
左宗棠笑道：“原本是去投奔曾涤生的一名年轻书生，不过曾涤生没看上他，我们不妨让他进来看看。若是此人真有大才，我们可以重用；若是庸才，我们就给他随便安排个小官给他当吧。”
赵烈文走进了陈新元的府内，行了礼之后，陈新元见这位青年人只有二十岁出头，头上没有辫子，心中就对他起了好感。
沿途过来，赵烈文见识到了广东的发展，还有正在建设的铁路工地，这一切都令他惊叹不已，广东发展如此迅速，人民安居乐业，城市繁荣发达，这些在清国控制的地盘下都是看不到的。这使得赵烈文更加坚定了要投奔同盟会的念头。
“赵先生是哪里人？”陈新元问道。
“学生乃江苏常州人也，曾得到李少荃李大人推荐，前往江西寻找曾国藩，谁知道他却不用学生，反而又把学生派去李大人那了。学生觉得怀才不遇，这才来了你们这里。”赵烈文不亢不卑的回答道。
“怀才不遇？你那么年轻，他们可能觉得你还需要锻炼几年吧。”
“诸葛孔明出山的时候，不是才二十七岁？霍去病未满十八，便平定匈奴，岂可以年龄取人？”
左宗棠见这赵烈文气势不凡，于是有心考一考他，便问道：“赵先生，如今天下大乱，已成三分之势，你说要如何尽快结束内战，令百姓安居乐业？”
“这天下虽是三分，其实却是四分五裂！南方有你们同盟会，长江流域有长毛贼，北方有清帝国。可是这清帝国现在却是最虚弱的！曾涤生是对清国忠心耿耿，可是他屡战屡败，真正能发展起来的是李少荃。而李少荃那还有一批南方逃去的文人，你们同盟会善待读书人，使得读书人已经有二心，即便李少荃忠*，也难以左右麾下所有读书人的思想；中原还有捻子，如此看来，目前天下有六股势力！最强的当属你们，最弱的反而是大清帝国了！若是你们要尽早一统天下，需利用强大的海军力量北上，从天津登陆，一举攻克京师，再挟天子以令诸侯，令李少荃等人为我所用，一举荡平长毛和捻子，这天下，便可统一。”
“好！果然是年少有为！”左宗棠抚摸着胡须哈哈大笑。
他这一套北伐京城，抓住大清皇帝的计划，除了陈新元之外可是没人知道，而这个赵烈文一来，居然一下就说了出来，说明此人确实是大才。
接着，赵烈文又说道：“学生愿意为老师前往上海，同李少荃等人交涉，令其建立华东自保，以对付长毛为主，不与我们为敌。等到我们攻入京城，俘虏清国皇帝，再让李少荃接旨，这就顺其自然了。”
“此计可行！”左宗棠大喜，“那就令你为四品使者吧，驻扎上海！”
于是赵烈文换上了一套乌纱帽和大红色官袍，从广州的码头再次登上了开往上海的轮船。回到上海的时候，就听说太平军正在进攻南京。
当李鸿章再次见到赵烈文的时候，大吃了一惊：“惠甫啊，你怎么也这身装扮了？这不是反贼的官服吗？你就不怕我秉公办事，把你送给朝廷？”
赵烈文哈哈大笑：“上海不是很多和我穿着一样官服的人吗？少荃也没把他们都送给朝廷了，难道还会把我送给朝廷？”
上海虽然还是清政府的地盘，可是在英租界、法租界里面，有很多穿着各种颜色官袍，头戴乌纱帽的官员在活动，他们都是公开的，甚至有人还能进出上海知县衙门，也没见到被清兵抓走。因为北方的朝廷事实上已经管不到上海了，而南方的士绅官员，他们需要这些同盟会的官员，他们才能从鑫源堂买到洋枪洋炮，此外，上海几家银行的人，也都是同盟会的人，甚至就连一些洋人，也是这样的一身打扮。
洋人都穿这样的装束，清政府更不敢管了，有人敢管，到时候挑起了战争，那可是掉脑袋的大罪啊。
李鸿章更不会去管这些人，毕竟现在的江南，已经受到了太平天国的严重威胁，李鸿章首要任务是对付太平天国。
“当然不会了，我们现在共同的敌人是长毛。”李鸿章笑了笑。
“长毛湖口一战，恩师惨败，损兵折将，长毛还夺取了大批洋枪洋炮，如今长毛势大，正在攻打南京，少荃你可有对策否？”赵烈文问道。
“我现在兵力也不足啊，只能尽可能的保住苏州、上海、杭州等地，阻止长毛进入江南，这样我也算对得起恩师，对得起皇上了。”
“少荃的新军，尚不能同长毛一战？”
“不行，人太少了啊！这洋枪洋炮可不便宜，我手下只有两万余人马，而长毛却有百万之众，又新胜，从恩师处夺取大批洋枪洋炮，我能自保，就已经很不错了。”
“若是鑫源堂肯把战列舰卖给少荃呢？”
“战列舰？”李鸿章眼中发光，“可是那有百门大炮的西夷巨舰？”
“正是！那鑫源堂已经答应了，只要少荃不同他们为敌，可以把战列舰卖给您。”赵烈文笑着道。
其实陈新元是打算把风帆战列舰卖给淮军了，毕竟风帆战列舰很快就会过时，用不了多长时间，将会成为铁甲舰的天下。有了铁甲舰之后，风帆战列舰就没用了，陈新元已经打算组建一支拥有五到六艘八九千吨级的铁甲舰，十多艘五千吨级装甲巡洋舰，二十多艘两千吨级轻巡洋舰，几十艘炮艇和几十艘*艇的新式舰队。所以说，即将过时的风帆战列舰不如卖给李鸿章，用来对付太平军水师。
英国人也已经看到了这一点，英国的勇士级铁甲舰、蹂躏级铁甲舰、防御级铁甲舰、赫托克尔级铁甲舰等新式铁甲舰正在下水，勇士级的排水量达到惊人的9000多吨级！而英国人还在研制排水量达到一万吨级以上的米诺陶级铁甲舰！
所以说，陈新元的海军实力再怎么样也不可能在短期之内赶得上英国，其实不要说英国了，就连法国都比不上！而德国人却因为莱茵金属公司的缘故，走上另外一条道路：德国人制造的铁甲舰比较少，他们在潜心发展一种新式的战舰——潜艇！
有西门子公司的缘故，德国人正在研制发电机和电动机，只有这两种东西问世，才有可能让潜艇出现在海洋上。目前美国人造出了人力潜艇，那只能在沿海和内港作战，根本无法出外洋作战。
真实历史上，即使的镇远号和定远号铁甲舰，其实也是有风帆的，只是没有挂帆。在这两艘军舰从德国开回来的时候，是挂着帆回国的。
目前兰芳造船厂已经建造完工，陈新元从英国购买了大型水压机，可以轧钢板，只是现在的钢技术还未特别成熟，所以轧出来的还只是铁板，这些铁板不能直接用来造船，但可以覆盖在木头壳体的船壳外面，就变成了铁甲舰。
兰芳造船厂的船台上，一艘新式铁甲舰正在铺设龙骨。这艘铁甲舰将会被命名为镇远号，这艘铁甲舰的排水量为8500吨级，将会装备四座三联装305毫米口径重炮，舰上还会有各种副炮和机关炮。
新式后装炮，在不久的将来，将会取代前装炮。