“左公，一万精锐恐怕不够，我得即刻启程，赶回广州，北上郴州，去挡住长毛。我倒是想看看长毛到底有多厉害。”陈新元慎重的说道。
“主公要试便试吧，不过也别把长毛打得狠了，要不然曾涤生做梦都会笑醒。”左宗棠摸着胡子摇头晃脑道。
“左公放心吧，我自会把握分寸。毕竟都是反清的革命队伍吗，就算有矛盾也不能打得你死我活的，毕竟这是反清同盟之间的内部矛盾。”陈新元笑了。
陈新元离开厦门，为了赶时间，他乘坐一艘杆雷快艇从厦门出发，前往广州。
杆雷快艇以22节的高速在波涛汹涌的海面上破浪航行，冬季的大海，本来风浪就很大，杆雷艇速度又快，在海面上颠簸得厉害。幸亏陈新元也是远航欧洲过的人了，这才没有晕船出洋相，不过回到广州之后，也是半天站不稳脚跟。
杆雷快艇很小，蒸汽机和煤水舱就占了一大半空间了，一艘杆雷艇上有29名官兵，除了艇长和军官住在上层之外，普通的水兵只能居住在狭窄的底舱，前舱有六个上下铺，后舱也有六个上下铺。艇长和副艇长住一间房间，四名军官住一间。陈新元来了，就住在艇长室内，艇长和副艇长只能去军官室讲究一晚上。
艇长室的条件也不怎样，是一件六平方米的小房间，里面一张桌子和一张大沙发，晚上把沙发放下来当成床铺。
杆雷艇上没有厨房更没有餐厅，吃的饭都是岸上烧好带上来的。饭菜凉了，就放在大锅炉边上热一下。
条件十分艰苦，不过还好了，从厦门开到广州也就短短的十八个小时就到了。
陈新元在广州上了岸，立即有人来迎接。随后他在广州吃了一顿早茶，便乘坐上一辆四轮马车，马不停蹄的赶往郴州。
沿途过去，可以看到从广州到韶州的铁路正在施工。工人们推着一辆辆独轮车，从周围挖来了土方，在地上堆高，形成了路基。有些地方的土层较软，还要挖下去，再把开凿来的大石头放下去，让路基结实，不会沉降。
“主席，我们现在看到的是广州到韶州的铁路。广九铁路我们也已经开工了。至于韶州到郴州的铁路，因为都是山区，施工难度较大，还在选线之中。预计是沿着武江岸边走。”肖柏指着外面的铁路工地对陈新元说道。
作为一名穿越者，陈新元当然知道，一条山区铁路若是沿着河流走，铁路线必然是弯弯曲曲，转弯半径极小，坡度大，车速会非常慢，按照大瑶山隧道完工之前的老京广铁路标准来看，从乐昌到坪石的铁路线，最小转弯半径只有225米，能够容许车辆通过的最大时速不超过60公里。
每小时60公里，这在当年来看，已经是非常快的速度了。但是陈新元知道，这个速度肯定不能满足未来的需求。几十年之后，火车的速度就能过百公里的时速了，到时候电力机车内燃机车也诞生了，肯定需要新修一条线路。
但现在没办法啊，以目前的技术水平，根本就无法修建一条大瑶山隧道，铁路只能沿着弯弯曲曲的武江岸边行走。
陈新元的车队沿着北江岸边的马路行走，透过车窗玻璃，可以看到江面上一队队船队正逆流而上，船上满载着威风凛凛的同盟军官兵。这是北上郴州准备驻防的军队，很多人都是收复广州之后才当兵的。没想到他们即将面临的第一战既不是和清军打，更不是和外国殖民者打，而是和同样反清的太平军打！
衡州城内，刚刚打下了长沙不久的太平军又南下来到这座城市。
太平军大营内，韦昌辉、萧朝贵和杨秀清三人正在喝酒。
“啪！”韦昌辉猛的一拍桌子：“东王，西王！那个陈妖头也是欺人太甚了！他们把我们推出来当成炮灰，给他们在前面打清妖，他自己倒好，两边卖武器，还去抢地盘！等我们把清妖打完了，他才下山来摘桃子！这也太过分了！”
“对啊！”萧朝贵点了点头，“我觉得我们不能再干傻事了！要不然干脆这样吧，我们去和天王说一下，干脆再给陈妖头一封信，让他归顺我们！只要他肯归顺我们，他就不再是妖头了，我们封他一个粤王让他在广东享清福！如果不答应的话，那我们就发兵广东，把他的广州抢下来！”
萧朝贵早就听人说了，现在的广州可是富得流油啊！广州十三行都被陈新元收编了，还有佛山的一系列钢铁企业，全部被陈新元收编了。在广州的各大码头上，准备出口的陶瓷、丝绸和茶叶，进口的各种洋货，可是堆积如山。广州城外也在大规模建设，城市要扩大到城墙外面十多里，听说要修建得比北京还大！
如果陈新元不听天王旨意归顺的话，那就打下广州，广州的金银财宝那不全部都是太平天国圣库的？若是陈新元听了天王旨意归顺了，那也不要紧，他只是一个王罢了，天王开口向他要东西还能不给吗？
以广东和福建两省之地，发展好了，完全可以夺取整个天下。
杨秀清虽然反对向同盟会开战，但洪秀全、萧朝贵和韦昌辉都要喊打，一个杨秀清根本就没办法。特别是，洪秀全打出为冯云山报仇的口号，就算是杨秀清拿天父附身出来，也说不过去。
既然要打，派谁去打头阵呢？杨秀清心里盘算着。
萧朝贵？这家伙也是模仿自己，不过被自己先弄了个天父附身，萧朝贵不能再搞什么天父附身了，只好搞了个天兄附身，也就是耶稣附身。但杨秀清觉得萧朝贵对自己还够不上什么威胁，毕竟耶稣也是上帝的儿子，耶稣附身，哪有杨秀清的上帝附身威力大。
那就让韦昌辉去碰个钉子也好！杨秀清心里很清楚，韦昌辉一直在巴结洪秀全，和洪秀全走得太近了，杨秀清早就看他不顺眼了。
于是杨秀清说道：“既然如此，那我们先试探一下陈妖头的实力吧，这样，北王，你明日带兵去试探攻打郴州。”
韦昌辉道：“那是当然的！我们必须为南王报仇！要不是南王，我们今天也不会聚集起来坐在这里！”
冯云山和韦昌辉的关系可是情同手足，而冯云山间接死在陈新元手中，韦昌辉自然是跃跃欲试，想要打头阵，给陈新元一个震撼。
不过洪秀全还是抱着一丝拯救走火入魔，一只脚踏入魔界的陈新元的态度，根据韦昌辉和萧朝贵的提议，给陈新元又写了一封信，信上说，如果陈新元迷途知返，肯加入太平军，那么洪秀全不介意封陈新元一个粤王当，封地还是广州。
这样的无理要求，陈新元的回答只有一个字：呸！
“大胆陈妖！简直是欺人太甚！”遭到拒绝的洪秀全大发雷霆，下令攻击同盟军。
1852年3月2日，太平军向郴州发起了袭击。韦昌辉带着5000太平军精锐老兵和五万流民，浩浩荡荡向郴州城方向开去。
这时候同盟军的主力大军都还在半路上，留守郴州的只有两个团，不到4000人的兵力。
“长毛贼来袭了！”早有侦察兵来向团长李文茂汇报。
“既然来了，我们就好好的和他们打一场！只要坚持到我们的主力上来，长毛贼肯定不是我们的对手！”李文茂说道。
3月5日，太平军抵达郴州城外。
韦昌辉下令，架起大炮，向郴州城开炮轰击。
太平军架起了六磅野战炮和十二磅*炮，对准郴州城头，发射去了铺天盖地的炮弹。各种炮弹落在城墙上，炸开了一团团火球。
但城内的同盟军也不是好惹的，守城的同盟军立即以十二磅加农炮反击。呼啸的炮弹准确的落在太平军的炮兵阵地上，炸死炸伤了不少太平军炮手。
这些十二磅加农炮，都是仿制法国1826式加农炮制造的重型野战炮，射程超过了太平军的六磅野战炮和十二磅*炮，精度也更高，炮弹爆炸的威力自然不用说了，远超过了太平军的六磅野战炮。
看到己方炮兵阵地上不断腾起一团团火球，剧烈的爆炸声此起彼伏，不时有太平军炮手被炸得血肉横飞，甚至有弹药车被炮弹击中，炸成了一朵巨大的蘑菇云。韦昌辉一下就明白过来：“该死的陈妖头！果然对我们还留了一手啊！”
“北王，我们该怎么办？”秦日纲上来问道。
“立即派人攻城！城内守军很少！无非就是大炮厉害！我们冲上去，抢走他们的大炮！”韦昌辉下了命令。
他看到郴州城墙不高，而且同盟军又没有在城墙外围布置鹿砦、木桩之类的障碍物，便以为这座城池应该是很好攻克，于是下令直接进攻。
大批头上包裹着红头巾的流民呐喊着，扛着简易云梯，呐喊着向郴州城杀去。
“杀陈妖，上天堂！”成群结队的流民冲了上来。
“开炮！”李文茂狠了狠心，下了命令。
城头的六磅野战炮、十二磅*炮和十二磅加农炮接二连三吐出火光，开花炮弹、榴霰弹和霰弹下暴雨一样落在太平军冲锋的阵型中，把大批的流民炸翻在血泊中。
同盟军的火力异常凶猛，一轮炮击，就撂倒了一千多流民。若是陈新元在的话，他会深深自责，自己变成了屠杀农民起义的刽子手了……