留在府衙的禁军，都是值守了一夜，刚刚换班，要么小憩休息，要么准备回家的。
他们认识那个令牌，但他们有疑问：兵部无权调令禁军，出了事，怎么办？
“我担着叶娇道。
“你？”仍有人担忧道，“咱们知道叶郎中受圣上器重，但咱们自己，也得守规矩。您担着，恐怕还不行
叶娇攥紧令牌，问道：“我一个人不行，安国公府呢？如果还是不够，那便加上楚王府
那个飞奴苑的小禁军，说话逻辑分明，脸上的神情恳切急迫。严家都是什么人，叶娇很清楚。万一他们因为政见不合，对严从铮大打出手……
可惜她手里那个“如朕亲临”令牌是假的，不能拿出来用。
这担保的分量，可太重了。
禁军讪讪道：“原本也不是不信您，实在是副统领在自己家中，能出什么事呢？”
他们整理衣袍，去拿兵刃。叶娇大步过去，取了一副弓箭。
“这弓很重有人提醒道。
话音未落，见叶娇已经把弓箭背在身上，纵马而出。她的动作行云流水，让那些禁军神色一凛，不敢再悄声说话。
果然是安国公府的人啊。
即便是女人，也带着英姿飒爽、横刀立马的气度。
不过——她的箭法行吗？
她的箭法，百发百中。
骑在严府的围墙上，叶娇连发三箭，放倒同严从铮缠斗的人。
接连翻过围墙的禁军，目瞪口呆半晌，才想起大声制止那些护卫。
“住手！不想活了吗？那是我们副统领！”
禁军喝骂着上前，脚刚踩上地面，身形顿时一滞。
那是一层被血液浸染的地面，混着血水的泥土，粘在鞋底。看来严从铮曾无数次要冲到围墙边翻出去，却无数次被拖在这里。
院子里躺满人。
不知严从铮已经战斗过多久，脸上、身上，到处是伤口，到处是血。叶娇站在褐色的血泥上，唤：“严……”
她的声音卡在喉咙中，泪水溢满眼眶，缓步走过去。
严从铮是在午夜苏醒的，他用了几个时辰，把捆绑自己的绳索磨断，然后一点点揉弄四肢，找寻知觉。先站起身，再逐渐恢复力气，最后走出屋门。
屋外是死守的护卫。
严从铮先是好言劝说，那些人说，老爷下令，就算把他杀了，也不准他出门。
无奈之下，只好打。
麻痹的身体让他气力不济，有好几次，他被护卫攥紧手脚高高抬起，丢回屋子。他再次爬出来，接着打。
开始时因为是自己人，只用拳头。到最后拳头已经不行，他拔出刀，护卫们毫不示弱，竟与他拼了个你死我活。
今日出不去了吧……
用刀支撑着自己的身体，严从铮这么想。
他们用这种手段把自己困在这里，必与皇位有关。
他出不去，只能看着严氏被李琛、被鲁氏牵连，死无葬身之地。
身上的伤口很痛，从昨日傍晚到今日，他水米未进又拼杀太久，将要力竭。愤怒、无奈、绝望，和对自己深深的失望，这些情绪交织在一起，让严从铮第一次觉得，时间如此难熬。
难熬得像是被倒吊在刑台上，而刽子手只在他头顶划开一道口子，就那么等着，等着他的血流尽，才能死。
他单膝跪地，扶着大刀，才没有倒下。
而这个时候，他听到那声“严”。
那是他的姓氏。
严从铮抬头，看到围攻他的护卫纷纷倒地，而叶娇站在远处。一身红衣似霞，手中的弓箭慢慢放下，眼底汹涌着对他的关切怜惜。
人的一生很长。
而在严从铮心中，也只有两个瞬间留了下来。
一个是她在桃树上，伸出花枝对自己笑；一个是今日，她出现在自己与人厮杀的严府后院，救他于危难之中。
叶娇，叶娇。
刹那间，严从铮心痛得无以复加。
为了永远的失去，也为了事到如今，自己已不配得到。
“叶……”他想唤她的名字，最终还是在护卫和禁军面前，唤她道，“叶郎中？”
他曾利用她惹怒舒文拒绝婚事，她竟然还肯来救自己吗？
叶娇扑过来，放下弓箭，扶住严从铮的肩膀。
“出什么事了？”她的手指按住严从铮手臂上的伤口，声音焦躁。
那些禁军忙着把反抗的护卫打倒，只有叶娇，只救他，只想着他。
严从铮试图挣脱开叶娇，怕弄脏她的衣袖，却发现自己根本无法站稳：“不是我，是宫里。你今日进宫了吗？宫里肯定出事了
“宫里？”叶娇震惊道，“太子要逼宫？”
太子已经被幽禁东宫好些时日，叶娇常常怀疑他要反叛。
“不是太子，”严从铮张了张嘴，仿佛被人羞辱了般，切齿道，“是李琛，李琛
李琛，魏王李琛，严从铮的姐夫。
叶娇松开严从铮，便往外跑。
“叶郎中，”严从铮拽住了她的衣袖，踉跄一步才站稳，“你先别急，别急，”他说道，“我同你一起去，我知道该怎么做。禁军中，有一部分忠心不贰的，被我编在十六卫中，同鲁氏那些人隔绝开。只用找到他们，带他们去阻止李琛，就能成功
叶娇的眼泪掉下来，陡转直下的局势，让她仿佛被架在火炉上烤。
“严大哥，”她含泪道，“我必须去阻止李琛。但是阻止了他，你怎么活？”
叶娇回头看着他，心知如果李琛赢了，严从铮便是皇亲国戚、帝国重臣。而如果她去阻止，就等于送严从铮上断头台。
他们曾经是很好的朋友。
现在，也是。
“你跑吧
她提议道，一如那时皇帝要搜安国公府，严从铮提议的那样。
“你离开京都，如果我输了，你回来为我收尸。如果我赢了，从此天涯海角，你去做游侠儿闯荡江湖。那不是你的梦想吗？”
严从铮心中瞬间五味杂陈，既难过，又像是得到了什么抚慰。
他抹了一把脸上的血，尽量露出笑容。
“叶娇，”严从铮忍不住唤她的名字，郑重道，“我们都知道什么是正确的，都去做正确的事。楚王是这样，你是这样，我也是
他抬起双臂，示意禁军架起自己，道：“走吧，我这个样子，可能无法陪你进宫了。但是我那些人，都给你
他那些人，都给她。
即便是给她，用来铲除他的姐夫，用来让他的家，变成一片废墟。
叶娇的神情也渐渐平静。平静中，又似山雨欲来、乌云压顶，似站在两军对垒的最前方，不能退，也无路可退。
而此时的东宫，真的有两军对垒。
李琛带着禁军在外，把东宫围得水泄不通。太子亲军在内，虽敞开宫门，却立盾防卫，把太子李璋护在正中。
“李琛，”李璋身穿金黄玄青相间的太子服，立在东宫，浑然不惧，大声道，“你要谋反吗？”
“是你要谋反!”李琛指着李璋，厉声道，“你盗用圣上‘如朕亲临’金牌，在晋州大开杀戒。毒害无辜百姓、杀伤人命三千，就连前去查实臂张弩案的楚王，都已重伤昏迷！”
李璋脸色铁青，神情清冷不屑，只在李琛提起楚王昏迷时，才略感意外地抬头。
“你这是栽赃陷害，”李璋面不改色道，“是谁给你的胆子，敢构陷大唐储君？”
“你已经不是大唐储君了！”李琛大笑，抬手道，“传圣上口谕，太子李璋欺君犯上、结党营私、罔顾人伦、昏庸暴虐，实不堪继任大统。今褫夺皇太子位，贬为庶民逐出京师。如若反抗，格杀勿论！”
太子绝不会束手就擒离开京师，所以必有血战。
李璋面前的盾牌有些摇晃，那是为他立盾的亲军，忍不住颤抖起来。
“是吗？”东宫亲军的主人却冷笑道，“那就请老四你拿出圣旨，请朝臣都来见证。如果不然，便是你矫诏来此，是你欺君犯上，是你罔顾人伦，是你该死！”
李琛没有继续同李璋对骂。
他拿过身边禁军手中的弩箭，扳动机括。一根箭向李璋射去，亲兵群起反击，东宫陷入一片混乱。
“宫中今日，很乱吧？”龙床上的皇帝穿着上朝时才会穿的朝服，却直挺挺躺着，身体并不放松，反而攥紧手指，就连说出的声音，也与平日不同。
没什么好开心的。
无论谁赢，都是他这个做父亲的，输了。
输在没有教育好儿子，输在没有管束好朝臣。
“这里不乱，”高福跪在地上，为皇帝焚烧药饼，“魏王派人守在外面，很安静
“叶娇呢？”皇帝问，“她怕吗？”
高福怔住，想了想，还是坦诚道：“事不凑巧，叶郎中今日去参观楚王府，不在宫中
“不在？”皇帝咳嗽起来，咳得头上的东珠晃动不停。
看来那金牌，是白给她了。
……