巴州刺史司马瑞四十来岁，满脸含笑毕恭毕敬，劝道：“楚王被幽禁王府，楚王妃您怎么能在这里浪费时间呢？”
叶娇担忧道：“刺史大人有办法让我回京吗？官道堵着，你不知道吗？”
司马瑞当然知道，堵叶娇的兵马，还是太子从他这里调去的。
太子让堵住叶娇，又不准伤害叶娇，这事儿难办得很。司马瑞琢磨了好几天，隐约猜出了太子的意思。
要杀了人家男人，娶寡妇呗。
叶娇也是奇怪，从哪儿弄来这么多百姓啊？
司马瑞只好哄骗道：“楚王妃驱散这些百姓，本官试试，亲自带着您，回京都去
反正楚王也被关着，回去把叶娇送给太子，不就行了？
说不定等到了京都，太子就是皇帝了。
想到能为新帝办事，司马瑞心里一阵激动。他扶了扶官帽，看一眼自己的官服，唤人准备马车。
哪知叶娇道：“你知道这些百姓是哪里人，知道我为何击鼓吗？”
司马瑞怔住，这才认真看了看这些人。
哪里人？
听口音，像是剑南道那边的。
看面色，似乎都有些大病初愈的样子。
司马瑞顿时汗毛倒竖，下意识便捂住口鼻，道：“楚，楚王妃，您怎么把疫患带来了？路上，路上没人拦吗？”
没人拦，是因为叶娇派人去接，说他们都是楚王府的人。
这些人的病早就好了，迟迟不愈的，是他们的家人。
“他们没有病，”叶娇说着向这些人看过去，道，“我来向大人介绍一下。张汉——”
一个黑瘦的男人应了一声，挤出人群。
“他是绵州人，”叶娇道，“他的母亲疫病一直没好，却不是死于疫病
“不是死于疫病？那是什么？”司马瑞问。
叶娇没有回答，又喊：“刘大女
刘大女走出来，那是一个三十来岁的女人。她的怀里抱着刚刚学会走路的孩子，头发乱乱地挽了个髻，面色凄楚。
“她的丈夫疫病一直没好，却不是死于疫病
叶娇连连介绍了许多人。
“他的儿子疫病一直没好，却不是死于疫病
“他的妹妹疫病一直没好，却不是死于疫病
……
他们的父母亲人，丈夫妻子，都生了疫病，却不是死于疫病。
司马瑞的手从嘴边移开，指着他们，瞪大眼问：“什么意思？到底都是怎么死的？”
“被活埋的叶娇道，“绵州刺史徐功役，为了早日肃清瘟疫，把他们还活着的亲人，挖了个坑埋了。这是我今日击鼓的原因，这是我急于进京的原因。大人，这个案子你接不接？你要是不接，就让巴州那些堵在官道上的兵马，全都滚开！我自己到京都去，我带着这些剑南道的百姓，去讨一个公道！”
“徐……徐功役？”司马瑞瞠目结舌，在滔天大案前，有些颤抖。
真是徐功役做的吗？
他见过徐功役，那是个没有什么主见的文官。
山南道官员都知道，太子派人快马加鞭向京都报喜，说是瘟疫肃清，返回京都。
沿路百姓都在恭贺，感激太子只身涉险、护佑百姓。
迫不及待要肃清瘟疫的，只有徐功役吗？
徐功役真敢自作主张，酿下惨案吗？
司马瑞额上冷汗直冒，他犹豫着，纠结着，给自己找着借口。
“不是下官不接，实在是因为，本官是巴州刺史，官职低微，没有资格审绵州的案子。本官……”
叶娇打断他的絮叨，再问：“大人您想好了，接不接？”
“本官，本官去去就回！”司马瑞说着转身，却被叶娇拽住衣袖，猛然用力抓回来。
司马瑞大呼小叫又突然噤声。
他的脖子上，抵着一把匕首。
“好话说尽，”叶娇沉声道，“你不接案子，就为我开路吧
“楚王妃请等等司马瑞哀求，刺史府的官兵围过来。
“大人您说的，”叶娇道，“楚王被幽禁王府，我怎么还能浪费时间？”
叶娇拉着司马瑞向后退，司马瑞已经不再讨饶。
“你们退下，退下！”他命令刺史府官兵，“谁敢上前？你们是——不要本官的命了吗？”
这可是楚王妃。
是上过战场，杀过贼寇的楚王妃。
“楚王妃您慢点，”他乖乖道，“下官自己能走
巴州关卡，就这么过了。
那些府兵在司马瑞的命令下，乖乖让出路。
叶娇有些后悔没有早一点用这个法子。
胁迫朝廷命官，算是个不大不小的罪。
如果刘砚知道，又要准确背出大唐律；如果姐姐知道，或许会吓得哭出来；如果李策知道，说不定会怪她鲁莽。
但是他们遵纪守法，却全都身陷京都，生死未卜。
但是他们的敌人，从来都是把大唐律踩在脚下，为所欲为。
官道上，叶娇带着司马瑞，带着绵州百姓，飞速向北。
两个传旨官骑着快马，同他们擦肩而过。
“巴州刺史司马瑞听令！”传旨官跑进巴州府衙，看着跪了一地的人，问，“谁是巴州刺史？”
巴州长史战战兢兢抬头，道：“我们大人，被楚王妃抓去了
传旨官面面相觑，道：“怎么这个也出事了？”
在巴州之前，传旨官已经去过梁州。
梁州刺史倒没有被抓，而是上山了。
至于为什么上山，愤怒的传旨官问遍刺史府的人，才有人交代。说梁州刺史算卦问官运，然后跑去山里抓祥瑞了。
祥瑞……
要敬献祥瑞，谋求官位吗？
传旨官气得要死，只好把太子拦截叶长庚的旨意，交给主掌军务的司马、参军。
巴州这里呢？
看来也只能这么办。
传旨官匆匆返回，在巴州城外，突然勒马而停。
前方尘土飞扬，年轻的剑南道节度使驭马在前，两边的副官大声呼喝：“闪开！”
一万骑兵，却跑出了冲锋陷阵、摧枯拉朽的气势。
他们怎么这么快就到巴州了？
前面的城池没有拦截吗？
晚了……
反了……
剑南道节度使反了！
“楚王妃还是放过下官吧，下官家里有八十老母，有嗷嗷待哺的婴儿，有……”
叶娇看了司马瑞一眼，道：“还跟之前一样，你出去，让那些官兵让开
司马瑞的头缩着，万般无奈地拒绝：“这是梁州啊，下官又不是山南道节度使，怎么能管得了梁州？”
叶娇突然就想给司马瑞升一下官。
“你们是什么人？”梁州参军上前询问。
他有些紧张。
刺史不在府中，他没有调兵的符节，只临时凑了三千人在此阻拦，难有胜算。
叶娇扭头看了看自己的人。
十几个护卫骑在马上，其余几十辆马车，排列整齐。此时被拦，钻出车窗的有挥舞小手的孩子，有尚在落泪的老人。
“生意人叶娇道。
梁州参军注视叶娇，思考片刻，道：“不准过去，太子殿下命我等在此阻拦反贼，你们先退回巴州等待
巴州刺史司马瑞的脸瞬间白了。
好不容易送到这里，他可不想带叶娇回去。
叶娇的脸也有些白。
这么快，她已经是反贼了？
看来想要通行，得去抓住山南道节度使。
“好叶娇说着转身，命人让在道旁。可这时，梁州府兵突然有些惊慌，喊着：“列阵列阵！”一阵忙乱。
“怎么了？”叶娇问，“我们已经准备走了啊
对付她，无需大动干戈吧？
可很快她便知道了原因。
大地震动战马嘶鸣，一个熟悉的身影出现，她的身后，是锐不可当的剑南道兵马。
“哥——”叶娇的声音很响亮，又有些委屈想哭。
她的哥哥来了！
“娇娇！”叶长庚勒马而停，“你怎么在这里？”
“他们不让我过！”叶娇抬手指向梁州府兵。
“没关系，”叶长庚单手控缰，笑道，“哥哥让你过
……