宫里上次来人，还是叶娇的父亲出生，先帝派宦官送来贺礼。后来老国公去世，只有几位朝臣前来吊唁。
几十年来，宫中对国公府的疏远冷淡，招致宗室朝臣纷纷效仿。渐渐地，就连国公爷当年亲手提拔的老部下，都不再同国公府来往了。
而十二年前的那件事后，国公府更是只能保全性命罢了。
叶柔唤妹妹一起去迎接天使，叶娇拿起弓箭往后院去，对姐姐摆手。
“我不去，你就说我病了
“好好的，怎么能诅咒自己呢？”
叶柔无奈，只得在丫头的催请中独自去了。
来的竟然是位少年皇子。
叶柔恪守本分不敢细看，但偶尔目光触及，注意到这少年皮肤白皙身材修长，五官硬朗，隐有山川峥嵘之相。
可她也看出，少年病得不轻。
叶柔垂着头，同母亲一起施礼。记住网址
九皇子介绍完自己，不忘了解释为什么是他来。
“请叶夫人多担待，几位兄弟各有差事抽不开身，所以我的名声虽然不太好，也还是前来叨扰了
名声不好，是指“活死人”的绰号，指众人的避讳。而恐怕那几位皇子也并非抽不开身，只是不想跟国公府有所瓜葛。
李策的声音绵软柔和，让人莫名生出一丝怜惜。
果然，叶夫人笑着摇头。
“安国公府以武兴族，是踏过尸山血海的，从不畏惧鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎么会名声不好呢？”
叶夫人严厉惯了，偶尔夸人，便把李策夸得有些羞涩地抿唇浅笑，消瘦的脸上露出两个极浅的酒窝。
这么一笑，硬朗的五官突然俊美无比。
“不知二小姐在吗？父皇今日已作主为二小姐退婚，他日必将再择佳婿。我从宫中带来几样礼物，务必亲手交给二小姐
李策见叶柔束着妇人的堕马髻，便猜出这是叶娇已经出嫁的姐姐。
他想见到叶娇，是要确认一件事。
李策已详细问过昨日御街上的百姓。
听他们描述的衣服相貌，可推断出请人抬车的，正是射箭的姑娘。
那么射箭的姑娘，是叶娇吗？
见未婚夫与人苟合，便冒用皇子姓名雇人抬车？
见未婚夫辱没清名，便三箭逼出秦白薇？
李策背了那么大一口黑锅，罚没半年俸银，他总要知道对方是谁。
更何况，那姑娘实在有趣得很。
可叶柔却微微摇头，施礼道：“家妹因昨日之事心中难过，面容憔悴，唯恐失仪，不便见客
李策清雅地笑笑，虽觉失望，也很理解地颔首道：“既然如此，礼单在此，请夫人收下
叶柔放下心来，李策却突然又问道：“既然安国公府以武兴族，不知二小姐可擅骑射弓弩吗？”
猝不及防间听到李策这么询问，叶柔有些惊慌地看向叶夫人，叶夫人面色不变，温婉道：“小女最擅琴棋书画、刺绣女红
李策又不甘心道：“可曾……学一点弓箭之术吗？”
“不曾，”叶夫人道，“小女手无缚鸡之力
而此时后院中，叶娇正挥动斧头劈开一根坚硬的桑柘木，木头断成两半，叶娇兴高采烈地对身边的男仆道：“就用这个做新弓！”
叶娇身边的男仆五十来岁，名叫冯劫，是当年国公爷的旧部。他曾身负重伤，伤好后一条腿失去知觉，走路只能依靠拐杖。
朝廷的抚恤银子很少，病腿让他无法做工挣钱，国公府便收留了他。
这么些年来，冯劫看着叶娇长大，教叶娇骑马射箭。
“冯伯伯，”叶娇捡起桑柘木，试了试韧劲儿，“偷偷做把弩呗？”
弩箭杀伤巨大，是管制军械。
冯劫果断摇头。
“教小姐射箭是为防身，夫人已经因此责备过我好几次。再做弩弓，夫人就要气得把我赶出去了
叶夫人一直觉得，姑娘家还是要斯斯文文的。她同傅明烛早就订婚，可傅家也没人知道叶娇懂得射箭。
“怎么会？”叶娇眯着眼笑，“母亲若赶你走，我就单独买个院子，把冯伯养起来，再给冯伯娶个媳妇
“你这姑娘！”冯劫佯装生气，手里的木条打向叶娇。叶娇跳起来，笑着往外跑。
“啊，忘了前门不能走
宫中的天使估莫还在呢。
叶娇便去翻墙。
墙边种着一棵桃树，正是果实成熟的季节，叶娇顺手扯下一颗桃子，三两下跃上墙头。
“小姐可以走后门啊冯劫提醒道。
“才不呢！”叶娇骑在墙上剥掉桃皮，“我才不想多走路
她一跃而下，身子迅捷落地，余光看到一个人。
从安国公府出来，李策先打发宦官回去，他自己则沿着国公府的院墙，缓缓踱步。
李策喜欢走路，心中有事时，更喜欢多走走。
这时便见院墙上有人影晃过，稍一抬头，便见一个绯红的身影翻落下来。
少女艳丽的长裙束在胸口，外罩霜色对襟襦衣，跳落时层层裙裾飞扬，宛如一道烟霞在天际炸开。
当真是好身手。
李策心中赞许，视线落在这女子脸上，才发觉她很眼熟。
有些圆润的鹅蛋脸，眉翠鼻翘，桃花眼里像洼着春水。此时她略带笑意，啃着桃子唇角湿润，眼如月牙微弯，含了三分朦胧醉意，比昨日愤怒时更加娇艳。
没有错，就是她在御街射出三支利箭。
李策笑盈盈地看着她，女子已经转过身，她偏过头注意到李策，突然收敛笑意，大步走过来。
是要打招呼吗？
李策上前一步，没想到迎接他的是一只有力的手。
叶娇左手拿着桃子，右手按住李策的肩膀，把他按得向后退去，直直退得抵住院墙。
“当真是冤家路窄，”叶娇也认出了他，“昨日讹我金子，今日还敢出来？”
“你是叶娇李策老实地靠在墙上，笃定道。
“不是叶娇否认。
“那就是有女贼大白天翻墙盗窃，”李策假装要仰头高喊，“来人啊——”
他的声音被生生截断，叶娇把桃子塞进了李策嘴里。
刹那间，甜蜜的汁水在李策口中蔓延，一瞬间充满整个口腔，他无法吞咽，抬手想取出桃子，叶娇却按住他的手臂。
力量之大，让病弱的李策动弹不得。
这哪儿是手无缚鸡之力的样子？
光天化日之下，他被一个女人按在墙上，嘴里还塞满桃子，像刻在墓墙上的壁画，一动不动。
“我警告你，”叶娇的声音热辣辣的，“少在我们国公府墙外溜达
她说着把手伸进李策的衣袖，掏出一个沉甸甸的荷包。为了空出一只手，叶娇的腿抬起来，膝盖抵着李策的手臂。
李策只感觉叶娇整个身子贴在他身上。
柔软，炙热，像冬日的篝火。
“这个，是我的了
头晕目眩中，叶娇已经松开他。
李策连忙取出桃子，一面咳嗽，一面问道：“你就不怕我把昨天的事说出去？”
叶娇侧过身子，伸手道：“请啊，谁不知道我是弱质女流？射箭？我可不会
她一脸耍赖的表情，打开荷包清查银两，顺手捡了一块最小的，丢给李策。
李策下意识接过。
叶娇施施然道：“看你身子不好，赏你回去路上乘车用
李策怔怔地看着她，叶娇已大步跑开。
她的速度很快，李策没有去追。
所以今日他被人抵在墙上，抢了一包银子吗？
京都真是世风日下人心不古。
李策轻抚胸口，咽下丰盈的桃汁。
挺甜的。
礼物有三样，宫制绢地绘如意团扇，白玉透雕双狮形佩，还有一个铜錾花包角楠木箭匣。
东西倒都是价值不菲，只是这楠木箭匣，怎么都不像是送给闺阁女子的。
叶夫人神情不安。
“宫里不会是知道叶娇用箭吧？”
“不会叶柔安抚母亲，“咱们瞒得很好。娇娇也不在外面用箭。看来这是送给哥哥的
叶夫人沉沉点头。
宦官已送来宫中的旨意，傅家和秦家各有赔礼，傅明烛和叶娇的婚事，算是彻底作罢。
在叶夫人看来，宫中今日的礼物，是安抚，也是警告。
事情到此为止，为了朝廷的威仪，安国公府不便再说什么了。
无论如何，叶柔都觉得憋屈。
“外子说，”她叹息道，“朝里都在贺宰相和员外郎联姻
外子，也便是叶柔的夫婿。
叶夫人面色沉沉收起礼物。
“他还说，”叶柔试探着道，“如果娇娇真的退婚，他愿意牵线搭桥，做媒把娇娇说给户部侍郎的小儿子
叶夫人面色好转，想了想问：“户部侍郎有两个儿子，是在左威卫驻守皇宫的严指挥使吗？”
“不是……”叶柔起身道，“算了，母亲，当我没有说
叶夫人的脸刹那间通红。
“你该不会……”她手中握紧团扇，声音颤抖道，“要把娇娇嫁给户部侍郎那个外室养的傻儿子吧？”
“他不傻，”叶柔辩解着，“他只是不聪明而已，如今他已经被接回府中，记在主母名下了
叶夫人手里的团扇摔出去。
“啪”地一声，落在叶柔脚下。
“好！”叶夫人咬牙道，“这便是你们夫妻俩的谋算！”
……
注：本章的天使不是天上飞有翅膀的那种，而是“天子使臣”。