状如雄狮的苍猊犬发狂，大多数人呆若木鸡或惊声尖叫，稍微反应敏捷的，都在向后躲藏。
只有两人向叶娇奔来。
一个是肃王李珑。
他一面呼喊着苍猊犬的名字，一面挥动长剑，但因为距离太远，毫无用处。
一个是九皇子李策。
肃王开始表演时，他便向叶娇走来，此时只差了十多步，情急之下从桌案上抄起一整只烤鸡，向苍猊犬砸去。
李策明白，这是狗在护食。
烤鸡砸在苍猊犬身上，让它稍稍偏一下头。趁着这偏头的瞬间，叶娇已经从桌案上抄起木棍。
那是她用来砸核桃的木棍。
其余的女宾都有开核桃的铁夹，只有叶娇没有，才要来这根棍子。
棍子手腕粗，两尺长，很趁手，也方便用力。
苍猊犬露出獠牙，再次向叶娇袭来。她并未躲藏，手握木棍跃起，用尽全身力气，准确无误，砸在苍猊犬头上。
快如闪电，重若雷霆。
“咚”地一声闷响，苍猊犬沉重的身体摔在地上，血液沿着长毛滴落在地。它连声惨叫，四肢颤抖身体蜷缩，待众人上前查看，发现它已经昏死过去。
“打死了？”
“真厉害！”
远处的贵人们窃窃私语，长公主唤人去抬恶犬，李策长吁一口气，走到叶娇面前。
他尚未开口说话，李珑已经到了。
“叶小姐，让你受惊，实在是本王的过错
他拱手道歉，叶娇惊魂未定，摆了摆手，看向李策。
“多亏你扔了烧鸡，今日该怎么谢你？”
她说着就开始从衣袖里掏银子。
他们之间，似乎说不了几句话，就要跟金银扯上关系。
李策没有半点不自在。
他神情坦然地等着叶娇给钱，笑道：“叶小姐，性命攸关，这回可要给多点
“这怎么行？”李珑看得蹙眉不解，“救人怎么能图报答呢？”
叶娇把银子放进李策手心，眯眼笑道：“救人者可以不图报答，但是受恩者应该主动回报啊
李珑愕然，旋即再次拱手：“本王受教了
他复杂矛盾，时而强硬，又时而谦逊。
叶娇周围挤满了人，宦官小心翼翼地询问：“叶小姐，真的无碍吗？需不需要奴婢做些什么？”
“需要，”叶娇丢下木棍，坐回席面，眯着眼认真道，“能上热菜吗？”
之前的佳肴都是做好凉拌的，没有热腾腾的锅气。
一众人笑起来，刚刚走近的长公主和声道：“热菜已经安排过，来，叫本宫看看你的胳膊，怎么这么有力气
人群主动让开，长公主把叶娇牵到自己身前就座，叶娇任她捏揉胳膊，对眼下的坐席很满意。
因为这里第一个上菜。
李策坐回席位时，看到李璟在发抖。
“那么大一条狗！打死了？”
他表情夸张地小声惊叹，把原本对着李策的泰山石，挪到叶娇那边。
看来因为近日相处得多，李璟对李策已经不那么恐惧。
“应该是打晕了吧？”李策道，“我瞧着那狗还没有咽气
李璟连连摇头道：“狗没有咽气，我要是把她娶进门，我府上的夫人和侍妾们，就要咽气了
他跪坐得像是书院里的孩童，战战兢兢地纠结着，半晌才下定决心道：“罢了，这个女人我不敢要，你也别要
长得漂亮的姑娘有很多，没必要玩命。
李策摇头道：“好在不是每人都像兄长这般惜命，我看肃王兄，就很想要
叶娇坐在长公主身边，距离肃王李珑很近。
肃王时不时同叶娇说话，送到他面前的珍馐，也示意宦官挪到叶娇桌面上去。
此情此景不止李策注意到了，席间不少贵女也对叶娇投去艳羡嫉妒的目光。
“有什么了不起的，”李策听到一人道，“不就是打狗吗？”
“有本事你也去打有人低声反驳，“不过也真是奇怪，她们叶家不都是没人要，退婚的退婚，休夫的休夫吗，怎么这会儿倒勾搭上肃王殿下了
愤愤不平的人有很多，但肃王不在乎别人怎么想。
他是尚武的人，喜欢身强体壮的姑娘。
叶娇这样子，起码不会像他的发妻那样，早早离世。
宴会过后已是黄昏，过不多久，就能看到牛郎织女星。
长公主安排贵女们绣花乞巧。
叶娇当然不会绣花，她拿着花样，装模做样把针扎进去，半晌没有动。突然又想起还不知道对面男人的名字，便向李策走过去。等问清楚，她也就准备回去了。
才走到半道，叶娇便被肃王李珑拦住。
他们站在花圃旁，宫灯闪亮，月月红轻轻摇曳，空气中是淡淡的花香。
“肃王殿下叶娇浅浅施礼。
“叶小姐，”李珑道，“本王想同你商量一件事
叶娇静静站着，等着他往下说。
因为神情太过自然，反而让李珑显得有些笨拙。
“是这样的，”李珑道，“本王府上王妃早逝，想迎娶叶小姐为妻，不知可否？”
他总是爱问不知可否，其实问话的语气霸道，不容反驳。
叶娇仰起脸道：“为什么？”
她问为什么，没有激动不安，更没有娇羞脸红。
李珑蹙眉道：“怎么？叶小姐不愿意吗？”
如今没落的安国公府，还有拒绝肃王府的理由吗？刚刚被退婚的你，不是该欢天喜地回去拜谢祖宗吗？
李珑眼中三分不屑，七分不解。
“我只是在问为什么，”叶娇解释道，“肃王殿下今日第一次见我，对我了解吗？喜欢我吗？当初奴家对傅明烛了解不多，这才闹出后面的乱子。所以奴家若再定亲，一定要找合心意的
李珑听得心烦气躁。
他没有时间了解叶娇，他今日便要向父皇求娶，到时候若叶娇拒绝，他便要独自面对二皇子一党，前途堪忧。
这么想着，李珑抓住了叶娇的手臂。
“叶小姐，”他沉声道，“本王今日像胡人一般杂耍，又陪吃陪玩，已经耗尽了全部耐心。但本王可以告诉你，你肯嫁我，便能有荣华富贵、得享荫庇。若不肯嫁，便再也无人敢娶
叶娇猝然退后，又被李珑拽回来，她的脸顿时通红，一面用力掰着李珑的手指，一面气道：“肃王是在恐吓我吗？”
李珑常年从军，力气很大，叶娇无法挣脱。他们就这么僵持着，忽然听到有人在花圃后扬声道：“原来叶小姐在这里
叶娇抬头，看到了那张熟悉的面容。
七夕节的夜空繁星朗照，那人手持灯笼缓缓走过来，他脸色白皙模样羸弱，却身披星辰和灯笼的光芒，莫名给人无限的勇气。
李策的目光落在叶娇身上，微微点头，又认真地同李珑说话。
“这里灯光太盛，看不清星辰，我来请叶小姐移步
他的声音不大，却坚定无畏，像在踢开什么阻碍，踩碎什么魔障。
李珑看着李策，神情慢慢恢复温和，手也放开叶娇。
叶娇如获大赦，快步跃过去，走到李策身边。
“太可恶了，”她轻声抱怨，“以为是个皇子就了不起吗？”
李策笑笑不说话。
“姓李的是不是都这样？”叶娇愤愤不平，“我就是嫁给茄子，也绝不嫁给他！”
因为常年领兵，李珑的肤色有些黑，在月光下呈现微紫的黑色。
“向你求亲了啊？”李策幽幽道。
“他是个疯子吧？”叶娇摇头，“赶紧走，离他远点
二人刚刚走到开阔处，院内的灯光又亮了几分，披甲军士的脚步重重作响，禁军涌入，秩序井然地护卫在院中重要位置。
刹那间，就连屋顶都有人影闪过。
“怎么回事啊？”叶娇问。
李策的神情立刻肃然几分。
“圣上要到了他沉声道。
话音刚落，便传来宦官宣唱的声音。
“圣上驾到——”
长公主连忙带人接驾，因为先前没有准备，花园各处的公子贵女只能惶恐不安地就地跪下。
可叶娇尚未下跪，忽然有人从身后来，牵住了她的胳膊。
是肃王李珑。
“请叶小姐陪同本王面见父皇
李珑这次的手劲儿轻了些，可叶娇仍然无法摆脱。
她被扯着走到光影灼灼的殿内，在门口跪下。
“儿臣叩见父皇李珑叩头道。
叶娇慌乱道：“民女叩见圣上
叶娇垂着头，看不到皇帝的脸，她心乱如麻，唯恐李珑说出什么收不回的话。
皇帝开口道：“听说有凶犬作恶，朕担忧你们的安危，特地赶来。看到你们都好好的，朕也就放心了
叶娇莫名觉得，皇帝并不怎么担忧，他只是很开心能出宫一趟。
皇帝接着又问：“李珑，你牵来的女子，是谁啊？”
叶娇的头垂得更低，然后她听到李珑的回禀。
“这是儿臣想要求娶的姑娘，安国公府叶氏，求父皇恩准他声音恳切，似乎自己已与叶娇两情相悦。
如果不是在觐见皇帝，叶娇很想踢李珑一脚。
怎么会有这样的人啊？
皇子们都是这么不要脸吗？