叶羲面前烧着炉子，炉子上有一罐药。
他正拿着蒲扇给炉火扇风，抬头见叶夫人站在门口，手提大刀面色愤怒，倒也没有慌乱。
“妍薇，”叶羲放下蒲扇起身，声音温和道，“前些日子我去山里摘了柿子，晒成柿饼，你过来，烤着火吃一块
叶夫人没有进屋。
她手提大刀来踹门，对方邀请她吃柿饼？她可没这个闲情逸致。
“叶羲！”叶夫人道，“你知道家里成什么样子了吗？以前你出家远行修道，管不了孩子们，也便罢了。现在你就窝在京都旁，你是耗子吗？缩在这里不出门？”
“家里不是好好的吗？”叶羲含笑道。
叶夫人怒火中烧：“什么好好的？没被一把火点了，就是好好的吗？”
“我在这里苦修，什么都不知道。你来，进来讲讲叶羲说着走过去，解下叶夫人手里的刀，道，“别伤着你
叶夫人狠狠地撞了一下叶羲，才绷着脸走进去，把事情讲了。
最让她着急的是女婿楚王，听御医说，已经病入膏肓了。
其次是叶柔，因为货船运送生铁的事，很可能会被抓进牢里。
最后是叶长庚夫妇和叶娇，他们在瘟疫横行的剑南道，生死未卜。
叶夫人强忍泪水，看到叶羲就来气：“我要不是提刀来逼你，你是不会管孩子们的死活了？”
叶羲静静听着，没有答话，只是掀开药罐上的盖子。
药汤沸腾，“呲呲”冒着热气，叶夫人突然想到什么，问：“你这是给楚王熬的药？”
“不是，”叶羲道，“给我自己熬的
叶夫人瞬间对那药没了兴致，下意识推了推药罐，恨不得把它掀了。
人怎么能自私到这种程度？就知道顾着自己，连孩子们都不管。
“长庚和娇娇的身子很结实，”叶羲扶稳药罐，道，“起码到今日，他们都还好。但是我那个徒弟……”他神情忧虑，微微叹了口气。
“王小道长吗？”叶夫人的心悬起来，“他怎么了？他不是住在赵王府好吃好喝的吗？”
“不是，我派他出去做事了叶羲道。
“楚王，楚王怎么样？”叶夫人担心的人有很多，只能拣重点的先问，“会死吗？会活不过冬天吗？”
那孩子也太可怜了，小时候可怜，长大可怜，成了婚还是可怜。
叶羲静默许久，高大微瘦的身体坐得松散自在，一只手搅动药汤，一只手给叶夫人递上柿饼，眼神错综复杂，又隐隐流动温热的光芒。
半晌，他才道：“你放心
“我放不了心！”叶夫人急切道，“你真打算不管孩子们？”
叶羲微微叹了口气，道：“‘道常无为，而无不为。’要顺其自然，不妄为，不无为。孩子们总要长大的，他们要过河，便自己搭桥；要翻山，便自己攀登。要追名逐利，免不了荆棘遍布。如今这样，我很安心
叶夫人猛然起身，横眉道：“安心？你安的什么心？为人父母，怎么能看着孩子们吃苦受罪？他们要过河，我给他们当桥墩。他们翻山，我给他们垫着脚。只要他们行的是正道，我就竭尽所能！这一遭如果五个孩子出事，我就把你这破道观拆了！”
刚才阻拦叶夫人的小道士好不容易鼓起勇气靠近，听到这一句，又缩回了头。
叶羲不慌不忙，拿起大刀交还给叶夫人，安慰道：“我听你的，我也当桥墩，给他们垫脚，这总成了吧？”
叶夫人总算听到一句让她宽心的话，紧皱的眉心微微舒展，虽然额头的皱纹没有抚平，但紧张的肩头放松了些。
“记住你说的话！”她收刀入鞘，抬腿离开。
一路上人人避让，连道观里养的一条狗，都夹紧尾巴，一声没叫。
管家冯劫等在外面，接过刀，陪同叶夫人下山。
“怎么样？老爷怎么说？”他忍不住问。
京都都说叶羲擅长卜卦、料事如神，甚至还有人传言，说安国公府这几年顺风顺水，是因为有叶羲护佑。
其实只有叶夫人知道，孩子们真的是靠他们自己。
“别管老爷了，”叶夫人边走便道，“靠树树倒，靠猪猪跑，咱们这些年没有靠他，不也活得好好的？”
冯劫有些跛脚，走路慢慢的，叶夫人渐渐放慢步子，安排家里的事。
“让家里剩下的货船、商号，全部就近采购珍稀药材。甭管它是治什么的，每样买一百斤，全都送进楚王府。免得御医商量出什么药方，结果缺药
“好，我这就去办冯劫应道。
“还有，”叶夫人道，“把家里的账目都给我拿来，大理寺再来人，就说一直是我管账。他们要拘，就把我拘走
安排了京都的事，还有剑南道。可叶夫人连叶娇在哪儿都不知道。
“娇娇一定能逢凶化吉，”她安慰着自己，道，“长庚也是，他不回信，一定是因为……”
叶夫人思考着原因，郑重道：“一定是剑南道没纸
“呲啦”一声，一张薄薄的纸被撕开，丢进火里。
叶长庚看着自己抓来的男人，摇头道：“袁承嗣，你写的这是什么东西，糊弄谁呢？”
袁承嗣被五花大绑，只留一只手可以握笔写字，坐在叶长庚对面。
他年过不惑，宽圆脸方额头，眉毛生得有些乱，薄薄的唇抿着，神色有些刻薄，头发乱糟糟束起来，掉下来一缕，正好遮挡额头的囚犯刺字。
“节度使大人让我写自己为什么逃跑，这就是原因袁承嗣道。
叶长庚冷笑：“因为伙食不好？你怎么不说因为床不软？出去吃几天烤肉，被抓回京，连流放都不用了，就地处死。值得吗？”
袁承嗣神色轻松，道：“可是叶节度使你，不会把我抓回京吧？”
“什么意思？”叶长庚道。
袁承嗣示意叶长庚为自己松绑。“都是旧日同僚，”他有些不解道，“你就这么直来直去，怎么混的官场啊？”
叶长庚的确是直来直去的性格。
找到袁承嗣的藏身之处时，袁承嗣正在吃烤鸡。叶长庚二话不说把袁承嗣绑起来，连对方嘴里的鸡腿，都拔出来扔了。
“我前几日便发现你来了疠人坊，”袁承嗣道，“听说有人从外地来，京都口音，又有钱，我当然要去偷瞧一眼。你那里有银子，也是我透露给那两个蠢货盗贼的
“为的是让我抓住你？”叶长庚问。
袁承嗣微微摇头：“非也，为的是你让我活命。南境太远，遍布瘴气，比这里的瘟疫可怕多了
叶长庚好奇起来。
“你要告诉我，太子为何通缉你、想偷偷杀了你吗？”
袁承嗣笑着点头：“因为我能让太子和裴氏完蛋。就是不知道……”他从上到下，仔仔细细看了叶长庚一遍，有些怀疑道，“不知道已经成为裴氏乘龙快婿的你，是不是宁愿牡丹花下死，也不听我这‘张良计’了？”
叶长庚搬了个破椅子坐下，道：“说来听听
他的手边放着一把刀，可以等听到最后，考虑是把他扭送官府，还是就地格杀。
距离叶长庚三十里的疠人坊外，叶娇正在看着林奉御配药。
她目不转睛，虽然不懂药理，也时不时问上一句。
“这是这会儿配的，晨起那服药呢？熬了吗？”
“没有，”林奉御拉开抽屉，“在这里——”
他的声音戛然而止。
药柜里空空荡荡。
“是太子？”叶娇迅速向外走，唯恐李璋又找人试药。
可她刚走到门口，便听另一间屋子里，传来王迁山紧张的呼声。
“孩子，孩子你怎么了？”
这里只有一个孩子，李北辰。
……