这是叶长庚第一次听到如此郑重的表白。
来自他新婚燕尔的妻子。
他八抬大轿把裴茉娶进门。
新婚之夜的青庐，他们鱼水交欢，在热汗淋漓中完成最亲密的事。
可他们从未对对方说过喜欢。
他不喜欢撒谎，裴茉更是小心谨慎。
叶长庚沉默以对。
他的目光落在她脸上，那些在月光下蔓延的泪水，需要帮她擦掉吗？
裴茉没有等来答案。她缓缓睁开眼睛，视线与叶长庚的眼神撞在一起。
他眼眸清亮，黑白分明的眸子像是阵列在棋盘上的棋子，带着一点行伍之人的肃杀之气。
是她错了，她不该这么不知羞耻地表白。
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她从一开始就该知道，他不喜欢自己。
他娶她，只是因为她是裴氏女。
裴茉小心地松开叶长庚的手臂，给自己保留一点点尊严，却听到了叶长庚的回答。
“嗯。”
他说嗯，他收到了她的爱意。
裴茉的眼睛亮了亮，像月光照进去，透着柔和恬静的美。她抿唇露出浅笑，却又听叶长庚道：“你既然说喜欢我，那么你忠于谁？”
笑容僵在裴茉脸上。
叶长庚的笑容有些冷，像挂着冰霜的松柏：“不然你告诉我，太子妃给你的信里，说些什么？或者你出嫁时，族长说些什么？”
裴茉收回膝盖，微微蜷缩。
太子妃的信？族长的话？
族长让她做奸细，让她有必要的时候，可以杀人。若她敢把这些告诉叶长庚，那么裴氏和安国公府，此时便要翻脸。
“所以……”见她缄口不言，叶长庚道，“你忠于裴氏。那你的喜欢，有多少分量？”
他的声音不大，却句句锥心。
“我不忠于裴氏，”裴茉按着床板，勉强坐起身，仰头看着叶长庚，倔强道，“我不忠于任何人。我忠于我自己。”
“你自己？”叶长庚有些意外，又觉得她这话实在可笑。
女人在家从父，出嫁从夫，夫死从子。自古至今，有从自己、忠于自己的吗？
“我忠于我自己，”即便被拒绝了心意，裴茉却仍旧坚定，丝毫没有违心讨好叶长庚的意思，“我的心意，我的原则，我的道路，这些最重要。”
她病得厉害，声音虚弱，说到中间，甚至还有些断断续续的喘息。可她的声音又是坚定的，像一棵风里雨里仰着头的树苗，没有屈服的打算。
这个姑娘，跟叶长庚以前认识的那些不一样。
让他烦闷无奈，又忍不住想多说几句，想看看她那小脑瓜里，到底藏着什么奇怪的道理。
叶长庚要出言讥讽，裴茉已经再次蹙紧眉头，同时双手按紧肚子，弯下腰。
“又疼了？”话说出口，叶长庚就后悔了。
怎么回事？他们明明正在吵架。
“我自己暖。”裴茉伸出手去够热水，发觉水已经凉了。
叶长庚冷哼一声起身，顺手端起水盆。
真烦。吵架吵不赢，还要给她烧水，还得给她暖肚子。这个奸细的待遇太好了。
同样是夜晚，京都长安的皇宫里，也亮着灯。
赵王李璟焦头烂额地躺在软榻上，眼窝乌青，不停地抱怨：“监国监国，早晚要把本王累死。不，又累又怕又气。户部送来的这个怎么办？连本王这种不懂朝事的，都知道盐铁官营专卖，这事是从什么时候开始的——刘振！”
说到这里，他忽然唤人。
一个二十来岁的内侍从外面跑进来，模样俊朗神色恭谨，手中举着果盘，跪呈到李璟面前。
李璟捏了一颗葡萄，丢入口中，同李策介绍这名内侍。
“得亏姑母心疼我，送来个知道分寸、妥帖懂事的小太监。我才没有被累死。”
听到夸奖，刘振垂下头，神色激动。
“管仲。”李策开口，打断了李璟的东拉西扯。
“管仲怎么了？”李璟问。
“我是说盐铁专卖。”李策抬头。
他站在书案前，手里拿着户部的奏折，微微偏头看过来。
皇宫里点着无数根蜡烛，烛光照亮他的脸。他眼中的清辉像北辰星般闪烁，白皙的脸颊紧绷，隐隐有盘弓错马般的力量，蓄势待发。
从焦急愤怒，到从容有度，似乎也不过是一炷香的时间。
他耐心地同李璟说话，像在教导不谙世事的孩童：“盐铁专卖，自春秋时期齐国开始。管仲提出‘官山海’之策，既无形中征税，又能提防民间私造兵器、反叛朝廷。”
“我就说嘛！”李璟斜躺着拍大腿，“我就说这事儿严重！安国公府怎么敢私贩铁器呢？户部说，河南道盐铁转运使和洛阳府尹联手，从安国公府的船只上，整整查出来十船生铁。十船！”
铸造兵器，首先便需要有生铁。
这件事的确大，若不是有李璟在，或许刑部已经插手，要细查安国公府了。
李策看了一眼外面。
夜色漆黑如墨，不知道叶娇走到哪里了。
安国公府只剩下岳母和叶柔，李策若离开，她们就孤立无援了。
“把船驶回蒲州渡口。”李策下令道。
蒲州，是距离京都最近的渡口。
见他有了办法，李璟伸了个懒腰。内侍刘振连忙为他盖上被子，李璟闭上眼，道：“距离上朝还有……”
“两个半时辰。”
“啊——”李璟哀嚎一声，也不去寝殿，就在这里睡下了。
烛光太亮，他蒙住头。
天色刚亮，叶娇便继续前行。
她带的人不多，但个个身手了得。叶娇打定主意，若见扶风，就把她抓起来，打得半死，再扭送官府。
若路上遇到趁瘟疫横行打家劫舍的，就直接打死。
好在这一路都很太平——也可能是看他们声势浩大，无人敢抢。
不过第二日，她遇到了连夜追来的青峰。
青峰喘着气，脸色通红，嘴唇干裂出血，骑马拦在正前方，道:“王妃，殿下请您回去。”
“为什么？”叶娇问。
“殿下说，”青峰接过叶娇递来的水，饮了一口，沙哑的喉咙才能正常说话,“殿下说剑南道危险，让卑职无论如何，拦住王妃。”
“我不回去。”叶娇斩钉截铁。
青峰只怔了一瞬，丝毫没有惊讶，也没有劝说，顺从道:“好吧。”
他调转马头，走在叶娇队伍的最前面。
既然无法阻止，那便带头引路吧。连殿下都管不住的人，他能吗？
他可不是神仙。
叶娇的护卫目瞪口呆。
这就是你说的“无论如何拦住王妃”？你的无论如何，也太简单了些。
叶娇倒是神情轻松，让青峰换一匹马，可以快些。
“有多余的马吗？”他抹把汗问。
“有一堆。”叶娇笑着扬眉。
与此同时，太子李璋收到了雍州寄来的飞鸽传书。
刺客扶风炸伤叶娇护卫，叶娇奔往剑南道！
李璋松弛的神色一瞬间紧张。
“她到哪儿了？”李璋喃喃自语，突然惊醒般看向外面，吩咐道，“去拦！不准她来剑南道！”
护卫听命离去，李璋一遍遍看那个小纸条，紧握纸条的手指止不住地颤抖。
“殿下，您是担心楚王妃知道袁承嗣的事吗？”
心腹随从见他坐立不安，小心地问。
李璋猛然转头，目光如火。
“剑南道有瘟疫！瘟疫！”
他心急如焚，犹豫片刻，便迅速向外跑去。
……