祁砚神情一凝，眼神锋利起来：“你是何人？”
“小人不过是一个被赋税徭役逼得无路可走的可怜人罢了。”
对方叹息一声，倒是滴水不漏，“大人只管放心，小人并无他意，只是见大人是朝中唯一肯为百姓发声之人，这才找上门来，求的是一条生路。”
寻常百姓可不会敢来拦一个朝廷重臣的车。
祁砚心里一哂，可存着万一的想法，还是开了口：“让他过来。”
对方连忙靠近，却又看了眼车夫：“还请这位走远一些。”
祁砚蹙眉，那人忙不迭解释：“小人并非故弄玄虚，只是这事关那位……”
他抬手指了指天空，脸上露出畏惧来，“清明司神出鬼没，小人实在是不敢传与第三人耳啊。”
清明司行事张狂是不争的事实，祁砚早就和皇帝提过，可惜毫无用处。
“你先退下。”
他吩咐车夫，那人眼底闪过暗光，满口感谢地走到了车厢旁：“多谢大人体恤……”
“闲话休提，说说你的法子。”
“小人还有一言……”
祁砚略有些不耐，“莫要得寸进尺。”
“最后一件……稍后不管小人说出什么来，都请大人不要怪罪，更不能将小人送去清明司。”
“你当本官是什么人？”
祁砚面露不悦，这人是在质疑他的品行，可很快他就明白了对方为什么这般小心，因为那些话的确太过大逆不道。
“你再说一遍？”
那人低下头，似是十分畏惧，可片刻后还是深吸一口气再次开口：“大人们支持伐蛮，不过是碍于皇帝威压，若是皇帝病倒了，这件事自然会中止，这是唯一的法子。”
“大胆！”
祁砚狠狠拍了下车厢，唬得那人立刻跪了下去，他声色俱厉，“你究竟是什么人，竟敢教唆本官谋害皇上，简直大逆不道！”
那人吓坏了似的砰砰开始磕头：“小人不敢，小人实在是走投无路，听说秋后就要征收征蛮税，我们实在是活不下去，只能来求大人，大人若是觉得小人该死，当场斩杀就是，千万别把小人交到清明司去，清明司嗜杀成性，小人要是去了，一村老小都活不了啊。”
他说得声泪俱下，祁砚虽然愤怒火滔天，却到底心生怜悯：“你记住，此等谋逆之言再不可提，今日本官只当是没见过你，你走吧。”
那人哆哆嗦嗦道了谢，跌跌撞撞地跑走了，出巷子的时候还腿软地跌倒了一次。
祁砚揉着额角叹息了一声：“回府吧。”
车夫连忙驾车出了巷子，可没走多远就被一人撞到了马车上，马匹受惊，险些一蹄子踩在那人身上，好在车夫手快，迅速拨转了一下马头，这才避免了一场血案。
祁砚险些撞到头，扶着车窗探出头来：“怎么回事？”
车夫连声道歉，见前面那人还躺在地上不动怒不可遏：“你眼睛是摆设吗？这么大马车看不见？”
对方不说话，只是躺在地上笑，时不时还抽搐一下，车夫上前就要驱赶，祁砚却看出来他情形不对：“别动粗，扶我下去看看，这人怕不是有什么恶疾。”
车夫连忙来扶他，心里很是佩服，祁大人虽然年纪轻轻就已然身居副相之位，却从来都平易近人，对百姓更是毫无架子，实在是太难得了。
可这次祁砚却只是看了对方一眼脸色就变了：“靖安侯？”
车夫一愣，靖安侯不是谋反了吗？
很快他就反应过来，此侯非彼侯，前阵子皇帝可是又封了一个靖安侯的，据说是前靖安侯的左膀右臂，这次因为献计有功破格封赏的。
祁砚也没想到会在这里遇见陈安，对方虽得了封赏，却一直没露面，只知道人是住进了楚宅，一直由清明司保护，怎么会在这里？
“你这是怎么了？”
祁砚蹙眉问道，陈安却并不言语，只是仰着头笑得古怪，看起来竟有些疯疯癫癫的，祁砚有些不安，这陈安可是战场上下来能将，前阵子还组织了刺杀，这才多久，怎么就会疯了呢？
“扶他上马车，送他去侯府。”
车夫连忙来帮忙，却是刚将人架起来，一队清明司的暗吏就追了过来：“不劳烦祁大人了，我们就是来接陈侯回家的。”
祁砚如今对清明司诸多意见，并不想和他们打交道，闻言便没再理会，转身就想上马车，却不想刚才还只知道傻笑的陈安忽然发作起来：“我不回去，我不回去，风筝，都是风筝，好多风筝，不回去，不回去……”
他果然有些疯了，话说得不清不楚，动作间也忘了自己是个高手，只会凭借本能横冲直撞，很快就被暗吏钳制住强行带走了。
祁砚脸色阴沉，直觉告诉他不对劲，不管是清明司还是陈安，都不对劲。
“跟上去看看。”
车夫十分畏惧：“大人，算了吧，那可是清明司……”
“住口！”
祁砚怒道，“清明司又如何？还能光天化日之下将我收押不成？”
他大步朝前去了，车夫不得不跟了上来，一路走得战战兢兢，好在并无事发生，只是在祁砚要进楚宅的时候被暗吏拦住了。
“祁大人，陈侯身体有恙，不见客，您请回吧。”
祁砚冷冷看了一眼拦路的暗吏，抬手就将他推开大步走了进去，其余人还想去拦，却被那暗吏一个眼神止住了，任由祁砚进了院子。
他一路跟着陈安往前，前面架着陈安的暗吏回头看了他一眼：“祁大人，这里可不是什么好地方，你进来会后悔的。”
祁砚冷冷一哂，满脸都是不屑，那暗吏也没有再多言，转身往前走了。
祁砚快步追了上去，可刚进中庭脚步就猛地顿住了，眼睛也在一瞬间不受控制地瞪大，这，这是什么……
他抬眼环顾周遭，就见四面墙上都垂着黑漆漆的东西，仔细一瞧才看出来那都是尸体，尸体显然被处理过，皮肤早已经干瘪发黑却不腐不臭，甚至脸上的表情都清晰可见，那是十分尖锐的痛苦，明明他并不知道他们的死因，却仍旧不自觉打了个冷颤，仿佛那股痛楚穿过时间降临在了他身上。
他闭眼定了定神，对清明司越发深恶痛绝，人死了还要吊在这里。
他抬脚上前，打算把人放下来，可看清楚吊着那些人的是什么东西的时候，他却浑身一抖，随即扶着墙剧烈地呕吐了起来——
肠子，竟然是那些人自己的肠子，就那么从腹腔里拉出来吊在了墙上。
“祁大人，没事吧？”
暗吏上前询问，却被祁砚一把抓住了领子：“为什么要这么做？杀人不过头点地，为什么要用这种法子？！”
暗吏克制着没有动手，却也很不以为意：“大人，这些都是逆贼，他们行刺皇上，放风筝已经很便宜他们了。”
放……风筝？
祁砚早就听说过清明司有种酷刑叫放风筝，却从未见识过，原来是这样，这就是放风筝……
“本官要去见皇上，这般草菅人命……清明司不能再留……”
他踉踉跄跄往外走，身后却传来暗吏十分无奈的声音：“祁大人，我劝你还是不要白跑一趟了，这次不是我们擅自做主，而是皇上亲口处置的。”
祁砚脚步霍地顿住，皇帝……