大越皇宫。
太和殿正门。
一道玄衣身影静候门前。
清晨阳光普照，落在那袭玄衣，浓郁黑色更显神秘清贵。
待得另一方金銮大殿早朝的朝臣们散尽，龙袍天子方负手缓缓而来，大太监苗平随侍在侧。
玄衣身影躬身行礼，“臣魏离，见过皇上！”
洪德帝逆光眯眸，居高临下淡淡觑了他一眼，“平身，随朕过来。”
“是。”
进入大殿，洪德帝在内殿临窗盘龙小榻坐下，命苗平奉茶。
魏离便立于小榻前，沉默无话。
内殿空旷，晨间空气中飘有丝丝凉意，墙角插瓶里盛放的粉荷还沾着水汽，荷香混入空气中多了丝缕清冷。
皇帝坐在榻上抬眸，不言不笑时，帝王威严自然流露，通身皆是迫人气息。
待得苗平将茶奉来，他才展颜一笑，开口，“魏都尉，可知朕今日召你入宫所为何事啊？”
魏离微微垂首，语气恭谨，“回皇上，臣不知。”
接过苗平递的茶盏，洪德帝执茶盖撇了撇杯中浮沫，“你旧年回京受封，朕喜你少年有为，故而将你留在京中任用，至今已一年有余。期间交予你的任务你皆完成得堪称完美，不枉朕重用，尤其禹都古道剿匪，仅率四十部下便将三十三峰悍匪尽数剿灭，此事传到京中，朝臣们莫不称赞有加。”
“臣不敢当谬赞！”
“不用如此谦虚，你的本事如何朕看得清楚。魏都尉是十二岁参军的吧？仅用五年时间就能跃升少将，在军营挣得功劳无数，连军营里的老将都对你甚是喜爱。以前就听回京老将说起魏都尉为人不仅骁勇善战，且心思缜密多谋，如今朕是信了，假以时日，我大越必又多一栋梁。”
抿了口茶，洪德帝将茶盏转手搁于榻上檀木小几，轻轻当响于片刻静默间异常清晰。
让魏离心头缩了下，眼底不可见发沉。
帝王低沉威严声线再起，“魏都尉一身好本事，为朕助力颇多，解了朕心头不少忧虑。今日一大早召你进宫，是有另一要事交予你去办，希望这回魏都尉能跟往常一样，不叫朕失望才好。”
魏离拱手低头，“臣领命，但凭皇上差遣。”
“你既去过禹都古道，想必应该听过距离古道一城之遥的流放之地。历年来朝中罪臣犯事流放，有近半会送去那个地方，本是想着让那些犯人戴罪立功，在流放之地开荒种田，久而久之，荒地也能种出一片锦绣，为朝廷减免负担。不成想有人却将那里当成了无治之所占为己用，将朝廷之威踩在脚下，目无法纪胆大妄为！”
洪德帝抬眸，视线紧紧落在玄衣男子身上，又复落在他面上覆盖大半张容颜的银狼面具，“朕此次要你做的，就是去整肃流放之地，剿灭盘踞其中的各恶势力。那些势力盘踞多年扎根极深，势力头领皆是有些能力的，若能将他们招安归顺朝廷为朕所用最好，若不能，异心者诛。”
银狼面具后，少年眼眸一瞬剧烈收缩，用尽力气才克制住自己不在皇帝面前失态引起怀疑。
他低下头，语气一如以往沉稳冷静，“回皇上，臣确曾对流放之地有所耳闻。听闻朝廷这些年来派过不少人前往想要整肃流放地，无一成功。臣不敢托大，要完成这个任务恐需时日。”
“无妨。收复失地从来不是一朝一夕之事，朕可以给你时间，整个羽林卫部众可任你调遣。但是，朕希望所耗时间越短越好，你可明白？”
“是！”
“这流放之地啊，让朕头疼很多年了，都快成了心病了。”皇帝垂眸，摇头低低笑开，“幸而如今朕有你可用，你且去办事，朕在京城待你佳音。”
他予了魏离一道调遣羽林卫的手谕，在少年离去前，又将他唤住，视线再次落于银狼面具，“魏都尉，你自来京后面具从未摘下过，朕方想起来，竟然未见过你真容，可能将面具暂时摘下，让朕瞧一瞧？脸上究竟受了什么样的伤，需要覆上面具遮掩。若是伤势不重，宫中太医院有不少治疗外伤的老太医，或可为你诊疗伤。”
少年顿住，犹豫片刻后转身，在帝王面前将银狼面具缓缓摘下，“臣陋颜难堪，只怕污了皇上的眼罢了。”
面具落下，少年抬头，一张脸全然呈现出来。
长眉入鬓，眸入寒星，悬鼻薄唇，让人惊艳的俊美。
唯独可惜，在其左脸处突兀盘桓一丑陋疤痕，拇指粗细，自脸颊处纵贯眼角及眉尾，增生的疤痕鲜红色，在少年麦色肌肤上如攀爬了一条骇人蜈蚣。
丑陋又狰狞。
全然破坏了那份清贵俊美。
洪德帝抬手，示意少年将面具重新戴上，叹息，“可惜了，本该是一冠绝长京的少年郎。”
扣上面具，魏离未在多言，躬身告退。
他离去后，洪德帝将檀木小几上晾了一会的茶水端起，慢悠悠细品，半阖眸子眸光深沉晦暗，教人难辨喜怒。
“皇上，这魏都尉脸上的疤，位置是不是落得太恰好了？”苗平躬身，在皇帝耳边低语。
洪德帝嗓音极淡，“你那里查得如何？”
“皇上恕罪，流放之地这几年内里防守极为严密，老奴数次派人想要潜进去调查，皆被那几个势力察觉，出去的人一个没能回来……当年魏家是否全部灭了口，此事暂、暂未能查出结果。”
“流放之地就像一头狼，以前是狼崽子，经了这些年，獠牙越发锋利，叫人无从下手了。”洪德帝鼻子发出一声冷哼，“朕静待佳音，且看魏都尉战果。”
至于魏离究竟是不是南宫祈……洪德帝看着茶杯中晃动的褐色茶液，哼笑。
最好不是。
若是，魏离、又或南宫祈，这次未必有当初那么命大了。
离开太和殿，魏离带着手谕直行出宫，去了东市第一茶楼。
上了三楼雅间，将雅间门关上，面具下方露出的方正下颌，骤然紧绷冷硬。
面具后黑眸猩色翻涌。