过了好一会儿，天楚帝挥手禀退了柴向，御书房里只剩下他和张德素两人。
张德素重新给他斟茶，不多说半个字。
天楚帝看着茶，想起一事，“前些日子，沐竹给安国公送了生辰礼？”
“是的。”
“送的是什么？”
“暂时还不知。”
天楚帝端茶的手一顿。
张德素看见，“安国公府将此事捂得很严，似乎连大将军都不知道言世子送的是何物。”
天楚帝端起茶，手指摩挲着杯沿，没有急着喝。
张德素说起后续，“事后，安国公有下帖到宁海公府约见言世子，言世子接了帖，没有应约。”
天楚帝继续摩挲着杯子，思忖了片刻，问道：“你说，沐竹为何会选择老四？”
张德素神色不动，对答如流，“老奴愚钝，请陛下赐教。”
天楚帝抬起眼皮看向他，嗤笑道：“你个老狐狸。”
张德素面露无辜，“陛下……”
“若是你。”天楚帝打断他，“你会选谁？”
张德素猛然抬头，像是被吓到了。
天楚帝补充道：“秦王、燕王，还是晋王？”
张德素扑通一声跪下，再慌张道：“陛下，老奴向来只对陛下衷心，请陛下明鉴。”
“好了。”他这反应看的天楚帝皱眉，“不问你就是了。”
每次都来这招，还真的是成精了。
张德素不敢相信，迟疑着不敢起，“陛下……”
天楚帝嘴角扬起一抹笑，“起来吧。”
“……谢陛下。”
张德素连忙站了起来，毕恭毕敬地站在一旁，放低呼吸，降低自己的存在感。
天楚帝收回视线，看着杯里的茶。
他这三个儿子，个个都不是省油的灯。大的能文，小的能武，中间的那个擅会笼络人心。
可若真的要论实力，老四似乎不是一个最好的选择。言沐竹不选择怀琰不难理解，可他为何不选择老大？
难道是选择老四更能体现出他的能力？
言沐竹这个人，从小看着就是个聪慧的孩子。上次他册封宁海公府世子后，他随洛河郡主去后宫看望太后，天楚帝也去了一趟永华宫。
言沐竹刚从北疆返回京都时，天楚帝召见过他，那时的他看着比少年时还沉稳不少。这次和那次相比，前者的一言一行，更显周到缜密，连他都快看不穿他的心思了。
他想了许久，没找到一个有绝对说服力的理由。
比起言沐竹选择燕王，天楚帝还生出了一个更大的疑惑。
他从北枫寺回到宁海公府，只是突然想通了，还是有其他什么原因。
“最近，秦王和燕王可还有接触郭子林？”
张德素即刻接上了话，“自西郊文会宴结束后，燕王殿下没再刻意制造接触郭将军的机会。”
“哦。”天楚帝听着觉得有意思，打趣道：“他这是打算放弃西郊大营了。”
这话张德素不好接，也不敢接，确认天楚帝话暂时说完了后，继续道：“秦王殿下那边还是如旧。”
如旧，那就是一直都没有放弃。
“他还在为他那岳丈奔走忙碌？”
“秦王殿下，素秉仁义，孝悌忠信，定是愿意相信大学士的。”
仁义。
有仁有义好啊。
天楚帝喝了口茶，笑叹道：“孩子大了，心也就大了，心大了，胆也就大了。”
张德素呼吸一滞，闭口不言。
天楚帝似是随口一叹，说了这一句，也没有要再说的意思。
他换了个话题，“晋王最近如何？”
他仔细想了一下，“他是不是很久没进宫了？”
这话一出，整个御书房的气氛似乎轻松了不少。
张德素不再秉承沉默是金的原则，回道：“禀陛下，晋王殿下已有七日未曾进宫了。”
“七日？”天楚帝将茶杯放下，“这个臭小子，不要上朝，就连安都不来请了。”
这类似抱怨的话语，让张德素的脸上带上了一点笑容，“陛下，可是挂念晋王殿下了？”
“挂念。”天楚帝嗤了一声，不愿承认，“他都没挂念朕这个做父皇的，朕挂念他干什么。”
张德素笑容不落，垂目附和，“陛下所言极是。”
天楚帝有种被噎的感觉，“你……”
他也没有怪罪，自己转了话语，“他最近在干什么，身体如何，伤势可还有反复？”
一连三问，可见问话人对问的人是真地关心的。
张德素倒着一一作答：“禀陛下，据晋王府回话，晋王殿下伤势愈合良好，未再反复，殿下的身体经过调理，比前些日子好了些许。自那日在宫中聆听陛下教导后，殿下一直都在王府修身养性，未曾外出。”
天楚帝听着怎么觉得那么不可信，“他，是如何修身养性的？”
这事回话的人有细说过，张德素记得清楚，“殿下每日都在房里看书、下棋，除了偶尔去书房练字，基本连房门都不出。除了九皇子，也不曾见客。”
这还真的是称得上是修身养性，大户人家的姑娘都没他这么守得住脚的。
“他上次带去安国公府的那位美人呢？”
“当天晚上就不在王府了，想来也是被殿下给送走了。”
动作这么快，这是不给人抓他错的机会？
天楚帝眼尾似乎有了点笑意，“他这是以退为进，还是在跟朕闹脾气？”
前天让他不要胡作非为，晚上回去将府里的人都送走，然而隔日又带着个女人去他人府上赴宴，招摇过市。
这个逆子，到底是想整哪一出。
张德素看出他心情没有变差，道：“晋王殿下定然是不会与陛下闹脾气的。”
天楚帝目光投向他。
张德素不慌不忙，“就算是，那定然也是在向自己父亲闹脾气。”
天楚帝难得地怔了一下，随后笑出了声，“就你会说话。”
“奴才所说，句句属实。”
天楚帝心情又好了些，他重新端起茶，慢慢品着。
茶香萦绕在鼻尖，让人心情跟着放松。
茶喝完时，天楚帝才再次出声，“最近这两日，热闹不断，他也不曾来宫中请个安，难不成，他真的是一点复朝的心思都没有？”
这问题张德素听到了，却不是他能回答得了的。
天楚帝这次没允许他装聋作哑，目光直视于他，等他回话的意思很是明显。
张德素有些为难，纠结了一会，提醒他道：“陛下上次不是说，等晋王殿下彻底养好了身体，再与您谈复朝一事。”
他这话比天楚帝的原话还是要委婉了一些。
天楚帝听了后，想起了他刚才回禀晋王的身体状况时用词是好了些许。
前者再次有被噎住之感，觉得他就是来拆台的。
他想训斥两句，五十年的主仆情谊最终还是让他歇了这个念头，自己给自己找台阶，“那朕话也没说死，再说，他什么时候又如此听话过？”
张德素小声道：“这说明，晋王殿下懂得陛下的苦心了。”
“……”
天楚帝心里冷哼，他要真懂才好。
他不再跟他说这些，修复了一下心情，说起了他刚才提到的九皇子，“前几日，他让小九去户部找金昌收债，是巧合，还是……有意为之？”
张德素听着，思考了一会，没有直接回答：“从上个月月初开始，晋王府就已缩减开支，九皇子去户部之前，晋王府的开支已较往常缩减了一半不止，就连晋王殿下的饮食用度亦是一样的。”
张德素甚至怀疑，晋王将府里的女子全部遣散送走，也有这个缘由。
天楚帝脑子刚冒出的许多个想法，一时变得飘渺起来。
他揉了揉很久的太阳穴，看着张德素再次添茶，问道：“晋王从北疆回来后，是不是还未去永华宫请过安？”
这日早朝的消息，依旧是九皇子带到晋王府的。
有他的转述，朝堂上的每一个细节都不曾漏掉，甚至可能比陈穆愉本人站在朝堂上看到得还清楚。
说完早朝的事，九皇子还附送了他一件朝堂外的。
“下朝之后，我看到大皇兄走到了郭将军的身边，和他同行了一小段路。”
遗憾的是，他没好意思跟着他们，不知道他们说了什么。
书房里除了他俩就剩个陈霄，九皇子还是身体前倾，放低了声音，一脸谨慎地问陈穆愉，“哥，你觉得郭将军有一天会不会真的被大皇兄说动？”
郭子林现在掌管西郊大营，实力非凡。
还有，若他七哥不能再回北疆，被派驻北疆的新任三军统帅极有可能就是郭子林。
这样的一个人物，假若真的倒向了他大皇兄，无疑会是个大麻烦。
陈穆愉手里正捻着一粒荔枝在看，毫不犹豫地回答：“不会。”
九皇子好奇，“哥，你怎么这么肯定？”
陈穆愉看他吃了好几颗荔枝，问他，“甜吗？”
一心等着他回答的九皇子一愣，直到他又用眼神示意了他手里正准备剥的荔枝，九皇子才顿悟，“甜。”
他看到了陈穆愉手里的荔枝，犹豫了一息，还是傻愣愣地将手里的那颗递给他，“要不你试试？”
陈穆愉考虑了少顷，没接他的，直接动手剥了自己手里的。
荔枝入嘴，是挺甜的。可能是因为路途遥远，荔枝不是特别新鲜，好在没有太影响口感。
九皇子瞧着他的动作，等着他的反馈，“如何？”
陈穆愉没回他，反头询问陈霄，“这是今日宫里送来的？”
陈霄答道：“是的，这是今年岭南送来的贡品，今早刚送到宫中，陛下便差人给您送来了两筐。”
九皇子闻言惊诧，“两筐！我听说，宫里总共也就五筐。”
话里的羡慕明显，却没有嫉妒。
这个当着他的面，陈霄就不好说了。
九皇子心知肚明，也不在乎。
反正他没有，大皇兄和四皇兄多半也没有。但是，他们没有，他却可以有。
他扬起嘴角，露出了小酒窝，“哥。”
陈穆愉受不了他这个拉长的尾音，手上鸡皮疙瘩都冒出来了，“送半筐到九皇子马车上。”
半筐，为什么是半筐，以前多半都是他的。
陈穆愉不爱吃这些，九皇子却喜欢荔枝，往年里，除了留一小半给陈霄几个尝鲜，剩下的都进了九皇子肚子。
“剩下的，放冰块装好。”
九皇子一听半筐顿觉自己失宠了，再听后半句……他更感自己失宠了。
“哥，剩下的，你要送给谁？”
这话一听就不是要自己留着吃的。
陈穆愉掏出手帕将手擦干净，“小孩子，打听那么多干什么。”
九皇子吐气平复了一下，有些失落，赶紧又剥了一颗荔枝。
现在这一碟，就是他多捡到的，多吃一颗赚一颗。
一颗没吃完，福至心灵。
不对，他哥这是要拿荔枝去送美人。
他瞄了一眼陈穆愉，没看出什么，然后他视线开始往他脖子上移，试图找出点蛛丝马迹。
眼睛越瞪越大，人也越移越近。
直到，忽然对上一双深邃的眼睛。
“……那个。”九皇子吓了一跳，默默退回原位，狡辩道：“那个，我就看看，有没有印，不是，我刚才好像看到一个蚊子。”
陈穆愉目光不动。
“蚊子，好像是我看错了。”
陈穆愉收回视线，没理会他胡言乱语。
九皇子悄悄松了口气，又赶紧剥了颗荔枝压惊。
他直觉，他哥一定是想去讨好女人的。
他心中苦叹，原来他哥也是那种见色忘友的人。
“小九。”
九皇子心中正同时上演各种戏码时，陈穆愉突然唤他，心虚袭来，又将他吓了一跳，“嗯。”
陈穆愉看他一脸被噎到的表情，将自己面前没有动过的茶递给他。
九皇子伸手接过，“谢谢哥。”
“你是不是，该要个孩子了？”
茶刚到嘴里的九皇子又差点呛到，“什，什么？”
陈穆愉如和他聊家常一般，“这两年，你多生几个孩子。”
“咳咳……”
九皇子终是咳出了声，气好不容易换上，先提醒他，“哥，我还没成婚。”
他没娶皇子妃，就有孩子，不合适。
陈穆愉听懂了，没觉得这是个问题，“那你今年成亲。”
什么？
陈穆愉秉着尊重他的意愿，耐心追问：“你想娶哪家的女子？”
九皇子彻底跟不上他的想法了，这怎么还变成催婚了，难道这才是他真正想说的