古语曰：“南方曰蛮，雕题交趾”，述族群风俗之态，本乃域界人事图志，“交趾”意为足相向而盘腿，交趾城池虎踞秦王朝南下，为一国左肢盘曲之地，恰通此意。
秦王朝现今风雨飘摇，匪祸四起，交趾城城设位于万山连绵之地，尽管秦王朝的一大山匪卧华山的巢穴便在唇齿，但丝毫不影响这座城池的安定与和平。
距交趾城数里外的大道上，一支送亲的队伍正在敲锣打鼓的欢庆之中，在山间缓缓穿行。
但见这支队伍的护卫多是身姿魁梧的大汉，行伍中的喜婆正咧嘴笑着，边走边向喜轿中的人搭话，却听不到轿中人的任何回答，旁侧的几名侍亲的丫头也没有应和，她们脸上虽画着浓重的腮红与粉妆，但仍旧掩饰不住眼角未干的泪渍。
姜鸣与申夷忧见到这一幕并不感到惊奇，亲事往往都伴随着新娘的哭声，这一习俗既是新娘对父母的不舍情绪的表达，也是远嫁他乡的悲伤心情的诠释，这在礼节上被称为“哭亲”，照例大户人家小姐的丫环也要随哭，这般场景倒并非太过稀奇。
“这送亲队伍大概是要进交趾城的，五十多人的队伍规模，大概也算得上是大户人家的亲事，美中不足的是，陪嫁的丫环似乎只有那四人，多少有些寒碜了。”申夷忧走过，似是随意说着。
姜鸣也只是瞅了瞅这一幕，便收回目光，道：“谁知道呢，估计新娘家中贫寒吧！不管这些，等我们进交趾城好生补给一番，便传信给林寒，让他来接我们。”
申夷忧撇撇嘴，道：“卧华山毕竟是一方山匪，虽然打着‘聚义靖难，替天行道’的旗号，但总做着劫掠杀人之事，能把通匪投寇说的这么理直气壮，也倒是没谁了。”
姜鸣知晓此言非虚，但他心中自是有着一杆秤，他的思想理念并非只有善恶，而且他更相信林寒的为人。
他知道申夷忧素来对林寒有着莫名的抗拒，也不好直接说明自己的想法，只道：“卧华山如今在秦王朝也算是匪中一霸，但能将名声传播远近，无数百姓都相信他们并非屠夫与野蛮人，甚至对他们的对抗秦王朝的统治予以支持，必然是有着与平常山匪不同的地方。”
“我们也就相当于见个故人，顺便让林寒借我些钱财周济，若真是入了贼窝，我们也可不多停留，早早地离开就是，以我现在的实力，带着你跑路却是没有什么问题。”
申夷忧不置可否，口上却仍是争辩，轻哼道：“行了，不用解释这么多，反正这路都是你决定的，带着我到处多转转，别丢下我就好。真不知道林寒哪里值得信任，如果他是个女人，你估计得娶了他。”
听到最后这句充满怨气的话，姜鸣只是哭笑不得，但对于与林寒的信任与情谊，却是早已没有半点质疑，他想，挚友之谊，无甚理由，敢以真心相托，敢以生死置之，天下兄弟，莫不如是。
申夷忧因为没有再恢复男装，身着一身简单松散便装，一路上遇到的许多车队护卫与行客商人自然投以异样的打量目光。
姜鸣问她，为何不愿再恢复男装。她只道，我的女儿妆容不算太丑，有我在，你就不会沾花惹草了啊。
一语而怔。姜鸣呆呆地看着申夷忧的戏谑的眼睛，一时竟不知言何。
自送亲队伍旁走过，姜鸣斜瞥过一旁的山坡，在直射的日光下，一道银光闪动，那尖锐的光芒竟让他睁不开眼睛，他心中升起了一个可怕的猜测，山坡上有箭兵埋伏！
“不好，快走！”姜鸣拉起申夷忧，便往着远处奔跑，而不知情况的申夷忧瞪大眼球，分明看到那山坡之上有近百箭矢纷飞，迎亲队伍的护卫一一倒下，血溅方丈之地。
“杀！”
山坡上突然冲下百名山匪，将送亲队伍剩下的所有人包围了起来，姜鸣与申夷忧因为相距不远，也受了无妄之灾，被围堵在其中。
但见那山匪之中走出一男子，身型健硕匀称，面貌坚毅俊朗，眉如卧蚕，目如丹凤，鼻如鹰隼，全不是山匪流氓气概。
男子走进那喜轿，缓缓揭开轿帘，将一身红装的新娘轻轻牵出，缓缓将之按入了怀中。
新娘终于没有再沉默，低低的啜泣声渐渐传出，声音愈来愈大，然后变成悲戚的嚎哭，在男子怀中，泪水汹涌。
这支山匪队伍并未按照一般的劫掠流程，扫荡路人的钱财或者杀人害命，除了那名男子与披着红盖头的新娘相拥，余下的匪徒都立在原地，木讷地监管着人质。
申夷忧佯装着打了个喷嚏，低声道：“这支山匪可能便是卧华山的人，外界传说他们不劫平常百姓，不杀害无辜商旅，这整个秦王朝怕是找不到第二支这样的山匪了。”
“卧华山？”姜鸣没有料到这么快便接触到这方势力，他原本可以凭借与林寒的关系，直接与山匪高层谈话，但此时他却想弄懂这场抢亲的乱局，顺便看清楚卧华山真正的行事作风。
申夷忧似乎是知晓姜鸣心中的想法，而且基于对姜鸣的信任，在性命无忧的条件下，尽管被数名持刀的山匪看押着，但神情却是颇为洒脱自然。
姜鸣悄悄问道：“传言卧华山的人都右臂齐佩半截黄袖，乃是为了响应‘苍天已死，黄天当立’的造反神说，但这数人皆是没有这种装扮，莫非并不是卧华山的人？”
申夷忧道：“你说的这些特征外人都知晓，若他们是假借卧华山的名声，岂能不将这些细节处理好？留下这么大的漏洞，只会让人增长怀疑。依我看，他们确是卧华山的人，但今日做的事不能暴露他们的身份，所以才摘去了黄袖。至于所为何事，估计就只有那两人知道了。”
姜鸣点头，也是颇为认可申夷忧的说法，他看向喜轿旁久久相拥的两人，不知怎的，内心竟然升起些许烦躁，下意识地转过眼光，却在那山匪之中看到一道疤熟悉的身影，在渊流通向江城的路上，那个人曾是梅家的车队总管，名叫岳之延。
岳之延似乎也注意到了姜鸣，他的眼中荡过一丝异样，在他的记忆之中，那场令自己声名俱败的战斗，这个在马车中观望的年轻人，是这片地域唯一的见证者。
“我丧尽了我的名声，逃到这里落了匪，哪能再让一个不起眼的小人物破坏了？”
岳之延缓缓走向姜鸣的方向，眼中的阴狠跃上眉头。
“怎么回事？那个人好像冲着我们来了？”申夷忧眉头轻皱，身体自发地靠近姜鸣缩了缩，同样滋生出不好的预感。
姜鸣紧紧盯着岳之延冷峻的神色与匆急的脚步，藏在袖中的拳头已然握紧，他并不怕与岳之延交战，七段人位在他眼中并没有那么强大，他担忧地是岳之延如今的身份，若是引得这百十号山匪群起而攻之，那就不是好玩的了。
姜鸣没有同申夷忧细说过江城之事，此时事在眉睫，自然也是没有时间解释，只得低声传语道：“他认识我，可能会向我出手，做好逃命的准备！”申夷忧一怔，真想破口大骂，真是没有和平的一天好日子。
岳之延因与峎不甚斗将惨败，之后便心生惧意，弃下梅家车队与梅家家主的嘱托，慌忙策马逃走，恰好没有见到姜鸣出手战败峎不甚的经过，若是知晓此中事迹，便是给他挑衅的胆子，他也不敢招惹比峎不甚更狠的狠人。
但他为了掩盖自己临阵逃走的污点，好不容易赢得卧华山四统领罗湖的赏识，确是惧怕不相干的人泄露往事，能让人闭嘴的最好的方法，就是让他躺进坟墓。
岳之延站在姜鸣与申夷忧面前，轻佻的目光扫过申夷忧全身上下，左手伸出勾住了申夷忧的下巴，色眯眯地道：“小美人儿，长得不错啊！有没有兴趣陪我玩玩？”
岳之延想要给姜鸣找麻烦，但第一时间却是做起了调戏良家女子的勾当，申夷忧心里顿时清明起来，这是此人的引蛇出洞的计谋，若是姜鸣因此反抗，他便可以趁机出手，也不至于违背了卧华山的规矩。
但若是隐忍不发，岳之延虽不至于当众做欺霸之事，但这种言语中的调戏却是躲不过了。正当申夷忧贝齿紧咬，打算容忍之时，一只粗糙的拳头却依然挡在了申夷忧面前，宛如滚雷般地厉喝炸裂开来。
“叛军之犬也想欺负到我头上？找死！”
就在百名山匪与存活下的送亲护卫投过眼球之时，那只坚实如磐石的拳头重重地砸在了岳之延的脸上，岳之延几乎尚未反应，便已然飞出去七八米，嘴角有着血沫溢出，岳之延下颚一抬，一颗门牙便掉落而下。
姜鸣拳出无影，但却久久没有收回攻势，像是故意在摆动作一样，在众人惊讶的目光中，缓缓转过头来，笑道：“真是个欠揍的畜生，打掉他一颗门牙，能消气吗？”
申夷忧呆呆地看着姜鸣温和的笑容，竟是止不住俏脸一红，轻啐一口，道：“何必把事情闹大，我都打算忍下来了。”
姜鸣却是展开背上的木盒，将方辕长戟握在手中，道：“我都在这里，哪能让你受欺负？万一回到寒武关，你向高叔叔告状，那我不是有理说不清了吗？”
听到这些，申夷忧深深地触动了，她自小被冷落的心正在缓缓升温，不为那些流着相同血液的人，只因在她最无助的时候，一个叫姜鸣的男子站在了她面前。
她感到幸运，但她还是难以相信，会有个人愿意为了抵挡风寒与冷箭，甚至没有要求任何回报。
“真是的，貌似欠他很多了。”申夷忧心想，接受他人的馈赠总是羞愧的。但是，她能给他什么呢？
她强压下一腔思绪，歪着头道：“还是不消气，等进了交趾城，你还欠我一顿好酒好菜。”
姜鸣苦笑，颔首做了个请的手势，道：“一定会的。不过，现在等我收拾完事情，很快的。”
申夷忧点头。