姜鸣三人走出北城，都心中积怒，各自不语，却见身后追上来一名甲兵，递上一块木牌，说是四皇子赠予的，姜鸣摸着那刻着神秘纹路的木牌，怒火再次膨胀，他恨不得将这嘲讽的器物碾碎，但终究是忍住了。35xs
他看着葵姒，落寞地道“不愧是从庙堂争斗中筛选出来的人，我终究是输了与之相斗的底气，心底仿佛有层雾霾罩了上来。”
葵姒知道他蕴着怒火，却在隐忍中委曲求全了，她也是，对此没有半点办法，只得道“此人很是厉害，以后若是再有机会，还是应该趁早将之斩杀，以绝后患。”
姜鸣停下脚步，猜测道“或许他一早便是知道我的性情，清楚我将为此所挟制，所以先与我结义兄弟，使我在心理上失去杀他的理由，真是步步为局，无处可逃啊。”
梅雨柒见到姜鸣眼中地黯然神色，不由得眼泪滑落“姜鸣公子，都怪我没有底气，影响了公子的选择，若是不带着我，说不定公子也不会如此被动。”
姜鸣烦恼地摇了摇头，道“不怪你，即使你没有去，我们也难逃被算计的结果。回去以后叮嘱你父亲，教其他四大家族暗中养兵，直到可以真正地与秋绝现有的兵力抗衡，你们才算是有了自保之力。现今秋绝占据半城而不轻动，虽然是意在保持自己仁政的皇子形象，并维持方才与我的承诺，但谁也不知道他真正计谋为何，若是以后某日事变，江城必定首当其冲。”
姜鸣已然打定主意，在这次助了江城一把之后，再也不牵涉其中，不然被要挟的代价，太大了。
正当三人走进南城街道，其中几条街巷全无行人出没，寂冷的氛围令得三人脸色惊变，随之而来的是两团在空中飘荡的黑布，宛如幽灵一般，悬浮着挡在了三人的路前，颇为诡谲怪异。
物有状，人无形，招魂一盘铃。三千幻身，牵丝一缕，真假无凭。幽缠劲，化风罡，顾盼曾神飞。料蜀中咿嘤傀儡，篝焰也无情。
“牵丝傀儡？那不是一种江湖方术吗，怎会出现此处？莫非是秋绝皇子要杀我们？”梅雨柒惊疑道。
姜鸣掷一石子打去，石子却直接穿过黑布，无声无响，落到了远处。他皱起眉头，道“我想，这可不是普通的傀儡之技，黑布乃缥缈之物，其中变换无常之法门，实则暗藏杀意，这应该是一种杀人之术。”
葵姒道“的确如此，我听闻前辈说起，在三垣之地有一位叫无常鬼士关九疑的绝世强者，能同时操纵万千分身傀儡，一缕金丝能刺破幽冥，动辄翻江倒海血河漂橹，据说所用的招式也是从牵丝傀儡之技中悟得。”
关九疑？姜鸣轻轻念起这个名字，眼中向往之色更加火热，对强者的仰慕，令得他战意昂然。他曾道，要令天下人为他颔首。这个天下应不是一城一郡，而是整个垣野界域。
众所周知，九野地域成拱月之状分布在三垣周围，但若说起繁华与文明，九野的生灵万万比不得三垣之地。网紫薇垣、太微垣、天市垣是整个天下的中心，所有巅峰强者都崛起于三垣，同时三垣强者也在庇护着九野诸域。
“此后我应早些前往三垣之地，见证更浩大的天地。”
葵姒又道“眼前这两团黑布，定也是牵丝傀儡之术，傀儡或真或假，但操纵傀儡的丝线却是真实的，若是能找到这根丝线，杀手自然无处遁形。”
“好！”只见姜鸣横腿一扫，卷起十几颗石子，劲力猛然前击，石子便飞向那两团黑布，黑布飘飘然落地，没有一点声响。
姜鸣突然后背发寒，掌曲成爪，猛然向后抓去，果然又一团黑布浮在空中，直接被姜鸣撕成了几半。见并未见到所谓的丝线，姜鸣眼中寒意更甚，此时十数团黑布漂浮而起，将三人包围其中。
葵姒大惊道“此人操控傀儡的技法很高超，每次都能在你击中黑布的一瞬间撤走丝线，只有你的速度比他更快，才能破除这些黑布。”
姜鸣将要出手，一块黑布却是出现眼前，黑布下一只利剑刺出，直向姜鸣咽喉，姜鸣急忙俯身躲避，并且一个翻身跃到了另一边。却又有两团黑布飘来，一如刚才招式，利剑之上，搽着透明色的莫名液体，直接刺穿了姜鸣的肩前衣物。姜鸣左右受制，又无兵器在手，只得连连退后，却见葵姒与梅雨柒肩同样遭到刺杀，便一个跃起，双脚夹住黑布中刺出的利剑，猛然一拉，反向葵姒一边飞去，恰好将葵姒身前的黑布打落。
葵姒与梅雨柒虽然都有习武，但却并非高等武者，面对黑布中这般诡秘难测的利剑攻击，不免难以招架，好在有姜鸣帮忙，不过梅雨柒背上却也是被划伤，血流之处隐隐有一种肉眼可见的黑色，葵姒惊喊道“这剑上有毒！”
姜鸣听此，不由得慌张起来，若是任由毒液蔓延，说不定梅雨柒就真的有危险了。梅雨柒此时却是撑出笑容，道“姜鸣公子不必在意，我没有大碍，公子只管寻找破敌之法便好。”
在这种危机四伏的险地，梅雨柒为了不让姜鸣分心，仍然可以将自己伪装，这份藏在内心的坚强，足以令得姜鸣的铁石心肠颤动。
“葵姒，保护好她，我会尽快破敌。”
葵姒点点头，身躯正立，拳掌已然在预备中。有一刻，日光下落，刺得她的眼睛有些睁不开。她仿佛想到了什么。
“姜鸣，我想到了一种办法破敌，想办法将这些黑布引到一处，我可以帮你找到操纵傀儡的丝线。”
姜鸣面色一喜，急忙道了声好，便在几块黑布前飞奔起来，快要接触一块黑布的瞬间，黑布竟是直接落下，姜鸣却是不直接与黑布接触，只是绕着一个圈子，不多时，十多块黑布也似乎变得聪明了，竟然直接将姜鸣从外围包住，阻住了他运动的空间。
却见葵姒从腰间取出一面铜镜，向着太阳对着那些黑布扫过，反射出的黄色光芒瞬间照出黑布之上反光的丝线，葵姒急忙喊道“就是现在，抓住机会。”
这个机会只有瞬间，早就严阵以待的姜鸣霍然动身，双指直接夹住一块黑布中刺出的利剑，将之一把抽出，身形猛的旋转一个圆周，十几块黑布立刻被斩碎而落地。与此同时，姜鸣赫然看到一条纤细的丝线正在空中悬荡，受到一股拉力将要被收回，姜鸣却是紧抓住这个机会，一把攥住丝线，身形向着那用力的方向奔去。
那是一见门面紧闭的当铺，姜鸣一脚踢出，约有千斤的劲力直接弹飞了当铺木门，两名蒙面黑衣人惶然抵挡，手持刀剑与闯入的姜鸣厮杀起来。姜鸣因为没有兵器，只能借力打力地击飞攻来的刀剑，同时借助身法躲避与创造拳脚攻势，却不料其中一人猛然一退，将自己上衣一扯，竟然又出现一名黑衣人来，这种宛如神技般的变化自然使得姜鸣一时慌张，但更让他难以难察玄机的是，多出来的一名黑衣人竟也能持刀剑，等同是三人同时与姜鸣战斗，攻势增加了何止一两点。
当姜鸣突起夺过一柄短剑，并且将之刺入一名黑衣人身上时，瞬间明白只是刺出了傀儡，而正在此时其他两人又持剑攻来，攻势逐渐迅猛起来。
“这怕才是真正的牵丝傀儡！”
姜鸣深深地吐出一口气，运转“无戟”的法门，手中短剑似乎便成为了他的方辕戟，这时，戟的猛烈与摧枯拉朽瞬间爆发开来，直接将三名黑衣人砸向了十几米外。
巨大的自信溢出眼中，姜鸣握着短剑如横戟身外，洪声喝道“你们是什么人？为何要杀我？”？一名黑衣人忌惮地望着姜鸣，切齿道“你的长戟曾杀了四人，九十五虽然罪有应得，但前去复仇的七十、七十六、八十二却与你无仇，你却直接结束了他们的生命。门中有规，杀门中人四名以上者，列入通缉榜单，不止是我们，今后还将要更多的杀手前来。”
姜鸣立刻想起在失龄峰杀死的三人以及那面绘着“七十”数字的令牌，顿时面色一惊，道“天罡门？既然杀四人才会被通缉，那先前三人为何对我动手？”
黑衣人冷笑道“九十五是七十的兄弟，复仇自然在情理之中，天下杀人者，本都是十恶不赦的刽子手，你虽无意挑起恩怨，但既已杀人，哪里能有逃脱的借口？”
姜鸣面色冷漠，竟被这番话怼得无以反驳，方欲说话，只见那黑衣人将黑布一扯，数丈长宽的黑布顿时盖住了黑衣人，只听得喊声轻喝“今日算你技高一筹，往后你却还要面对无尽的追杀”，黑布落地，姜鸣眼前再无一人。
姜鸣似有踟蹰，却听见葵姒的喊声，顿时心惊万分，反身跑出当铺，只见眼中一道清影无力地倒地，眉间仍然含着一抹笑意，像极了凋零的莲花。
梅雨柒倒在葵姒怀中，四肢无力地垂落，双目中似有一团黑气涌动，而她那隐隐发黑的薄唇轻轻翕动，像是一只涸水的鱼在旱地里挣扎。
“这毒绝不简单，她的手腕经脉中积满了黑气，似乎在抑制她的呼吸，我有一些医术底子，能暂时延缓毒素扩散，但无法将之祛除。”
姜鸣将梅雨柒双肩抓住，使她较为平稳地坐在地上，而葵姒则是从腰间取出一条针带，直接挽起梅雨柒的袖口与裤腿，接连用极快的手法扎了几针，而后直接将其后背处的衣衫割出一个口子，连施三针，却见那后背处的伤口中的黑色毒素缓缓向着针尖处聚集，随着葵姒将针拔出，一股黑色血液也受到引导溢出，梅雨柒的脸色瞬间红润了许多。
葵姒道“我前些年跟一位医术大师学过些皮毛，浅知医理，这针术也不过大师真正水平的十之一二，但即便如此，这‘华阴九针‘中的玄妙依旧让我学知极多。估计那位大师的名字你也听过，白发医廖之章。”
待葵姒施针之后，姜鸣便背上昏迷的梅雨柒急奔梅家，按照葵姒的预料，华阴九针能极大程度延缓毒素的扩散，所以他们尚有时间去寻找良医。
“什么！我女儿随你外出，你竟然让她受到刺杀、中了剑毒？立刻离开我梅家，我不会允许你这样的人再出现在我女儿眼前！她的毒，我会找人解，不劳烦大驾。”素来温和的梅宽第一次在大庭广众之下发怒，而且对象还是梅家与江城的恩人。
姜鸣却也没什么反驳的，本来那些杀手就是冲着他来的，梅雨柒只是被连累的伤者，作为一个只有独女的父亲，梅宽有这般颠覆常态的怒火也在情理之中。姜鸣有所亏欠，深深的负罪感沉在心头，他没有离开，也没有争辩，只是苦笑着，像是心有愧怍的孩童一般。
葵姒似是知道姜鸣的歉意，沉声道“梅家主，容我说句话，遭遇这场本就是意外之事，怪不得姜鸣。但梅小姐所中之毒绝不常见，还请以梅小姐的性命为重，赶快请真正的医师前来，替小姐祛毒。”
梅宽神色变幻，眼中的怒火却缓缓深藏，重重地叹了一口气，道“你们坐下休息，我已派人去请城中医术最为高超的医师来了，想来不需要一刻钟便能到此。”
一刻钟，姜鸣在折磨与煎熬中度过，他看向冷漠的梅宽，竟然觉得这个温和的中年人一下子衰老了许多，只念“思女成疾”的说法，心中的自责更是多了三分。
不多时，城中有名的陆医师、黄医师、祝医师等七名解毒高手被邀而来，梅宽一一笑脸逢迎，领着向里屋医治去了。
这时的厅中只有姜鸣与葵姒二人，前者低声嘀咕道“你说，我是不是太过绝情了？”
“人事冷漠，心事便是清醒的，不至于浑浑噩噩地走错，真正的强者，大概都是心念如水的。当然，如果你是说这梅家姑娘，那就是真有些绝情了。”葵姒手指卷着一缕发丝，玩味地看着姜鸣。
“可是，我的心却停不下来。我有我所追求的东西，也有我为之悲伤的感情，哪能说拿起就拿起，要放下便放下？即使我终生追逐的都为虚幻，即使那些梦想中的人与物都无法触及，但我的内心在一遍遍呻吟，我不会在这里停留。”姜鸣苦笑地低下头，眼神颓然后而空洞。
“你是说，这个大胆追求自己爱情的女子，不能使你满意？或者是，你的内心容不下她？”
“你觉得爱情是什么？一个人所追寻的另一半又是什么？我觉得她不是我要找的那个人，我已然告诉自己，这种没有结果的事，毫无意义。”
葵姒怒斥道“怎么会毫无意义？她只是一个痴情的女子，或许是达不到你的眼光，但你却连这个机会都不给她，你等同是放弃了获得意义的机会。你或许仍然念着羿玄宗扈江离，并且将之视为自己的目标，与感情中的心之所属，但你又有多少机会能得到她的爱意？或许到最后也将是毫无意义。”
姜鸣沉默，思量的眉目间透着一抹固执的神色。
葵姒冷声道“一生所求，非为求理；此身所寻，也不过寻心。”
既为寻心，那么心之所向又在何方？既为情往，怎以情终？
两人的交谈戛然而止，看似是一人说服了另一人，其实却只是他们在展示各自想法的差异，葵姒一早便是在为梅家小姐说话，又怎能让姜鸣信服？一段话，虚耗过一幕光阴，无人可懂。
在冷漠地等待中，屋中走出了第一位医师，听说这是江城内极擅解毒的医学世家的陆医师，曾攻克许多毒术病症，在当地有着极高的声望。姜鸣立刻起身询问，却只见陆医师背起医箱一边叹气一边摇头，躲开姜鸣的目光，径直离开了。态度已然说明了一切。
姜鸣神色黯淡地坐下，不多时又看见一名医师走了出来，这是这一带有名的行脚医师，对针灸祛毒颇有心得，百姓颂之仙医。姜鸣起身询问，这名医师却也低着头，仿若未闻，径直离开了。
如此几位医师，尽是无奈神色地愧然离场，姜鸣的担忧再也掩饰不住了，他抓住最后离开的黄医师，问道“告诉我，这毒到底是什么毒？究竟能不能救？”
黄医师道“这种毒无色无味，但毒性极强，老夫这一生都没有见过这种剧毒，又怎么知道名字？看梅小姐的五官面相，若是明日日落还找不到解救之法，估计就算是大罗神仙也难救了。除非……除非能让那人出手。”
姜鸣紧抓住黄医师的胳膊，道“那人？那人是谁？只要他能出手相救，我亲身去请便是。”黄医师似乎被姜鸣手上的劲力握得吃痛，怒然一甩袖子，喝斥道“梅家主自然知道，不必问我。”说完便急步离去。
梅宽冷淡地瘫坐在椅子上，漠然道“他说的那人，名唤薛不易，住在城外东边二十里外的竹林之中，曾至垄间救一被万花蛇咬伤的老农，那种毒在整个朱天野内从未听过有一人能解，但薛不易只是施针百只，而后不过半刻便完全祛除了蛇毒，百姓敬之如医圣。但他却并不是真的医圣，他救人条件苛刻，不要金银，不要宝物，只随他的心意，救便救，不救就算磕头嚎哭也不救。我早已派了人去请这位先生，但是手下人已然请了数次，却只是受了闭门羹，或许是机会渺茫。”