“皇弟，听闻前两日你宫中亦进了刺客？那赤羽卫封锁得严，为兄想要过来看看，众人皆是不让。今日总算是可以进来，你可还好？”
“太子殿下？”嬴协有些惊讶，他与这嬴广其实甚少往来，“臣弟一切安好，有劳皇兄挂念了。”
“这些时日宫中多事，我亦禁足半月有余，实在憋屈得慌。思来想去，这宫中也只有皇弟为人豁达疏朗、乐以忘忧，莫若明日与我一同去西囿跑马骑射？”
“这嬴广今日不请自来，还这般莫名其妙夸我，定然有事。”嬴协心中思忖，“待我试他一试。”
“太子殿下不在宫中读书，反倒来找臣弟跑马？恐被父皇知晓，又要责备。”
“我元旸霸业自马上得来，父皇从来勉励‘下马著文章，上马平天下’。斗鸡走狗之事，父皇固然不喜。这挽雕弓、跨骏马却是我元旸男儿本色行当，父皇见了怎会责备？”
嬴广突然变了口气，靠近嬴协说：“前些日，有人入我宫中行刺，伤了盲奴。那‘牧云骢’甚通灵性，这盲奴不能下地，它竟数日不食草料，转眼便瘦了下去，真真叫人心疼。眼下西囿中水草肥美，我亦想叫它去好好放肆一番。”
“还是皇兄深谙天道圣心，只不过……”
“皇弟莫非是嫌与为兄一起玩耍没有意思？”嬴协还未来得及说话，嬴广抬手止住他，“好了，为兄实话实说吧！上回那大围，我家盲奴输得不服，早想与你家土小四择地再战。为兄亦觉得上次那围因那怪物，终是未打出个分晓。如今盲奴伤势痊愈，不如明日我们便赌上一局，由我家盲奴对阵你家土小四，各凭手段、点到为止，若是我输了，盲奴拱手相送，还加上那‘牧云骢’。若是我赢了，皇弟也随意赏赐下那盲奴便是。”
“呵呵，我道他为何憋屈，竟是为了此事而来。应当是觉得被我伤了颜面吧，忍了这许久。”嬴协心中不觉又看低了那太子几分。
“皇兄说笑了。既然皇兄是因此事而来，还押上重注，臣弟又岂可随意？皇兄你看此物赏他如何？”
嬴协探手入怀，摸出一个小盒。打开小盒，内有一样黑沉沉物件，散发刺鼻气息。
看嬴广不明就里，嬴协笑笑：“此乃一颗千年异兽的内丹，其貌不扬，却是稀世之物。那盲奴亦是修行之人，服用之后可增加二十年修为。若他赢了，我便以此物相赠，如何？”
“好！那明日辰时西囿止观海见。”
//
嬴广方才离开，寺人送来帛书一封。嬴协展开一看，修书之人竟是衣重长女衣青萝，约他去一芽山庄饮茶。
“这衣青萝确是一名奇女子。我虽倾心于她，她却素来讨厌我，如今为何反倒主动邀我？只怕是因为那衣寒山的事情。”
若在平时，能与心仪的美人单独相处，嬴协绝不会错过，但今天他总觉得心里不十分踏实。
“你去告诉那传书之人，我明日有应酬，无暇饮茶。”嬴协挥挥手。
“是。”寺人去了。
//
西囿止观海，乃是玄都山中一处湖泊，与孟诸水路相连。
嬴广早早便到了，正背着手在那长桥上漫步，黎歌默默随他身后。
晨风带来丝丝腥甜水气，撩起层层薄雾，将那湖自沉睡中唤醒，露出娇俏面容。沿岸浅水中满是青碧色翻鸡芰，往深处逐渐生出赤橙黄绿各色招摇水草。湖水清透，便似一块随风荡漾镶翠琉璃，朝阳下极是灵动耀眼。
长桥尽头、湖水深处，跃出一丘，如斜冲出水面一尾长鲸，一面是土石缓坡，一面为森森悬崖。那丘以巨石铁栅与其他水域分开，乃是那鼍窟所在。丘顶垒成高台，环以水榭，既可俯察海中风物，亦可下与鼍龙为戏，新奇壮阔之外又颇有几分凶险。
这处地方，黎歌并不陌生，上次随太子来这西囿跑马，便被那嬴协缠上，悄悄引至此处，将自己甩进了那鼍窟之中。他至今还清晰记得那巨鼍的利齿从腿上划过时的感觉，心中不觉升腾起一股愤怒的火焰。
湖畔翩翩行来两骑，正是嬴协带着土小四。
嬴协还是素来那副吊儿郎当的模样。再看那土小四，却是眼神呆滞，若有所思，有种说不出来的奇怪感觉。
“见过皇兄。”嬴协下马行礼。
土小四不打招呼，只呆呆坐在马上，并不下来。直到嬴协向他招手，他方自马背滚下。下马后却径往湖心高台行去。
“这土小四乃是个痴人，向来不懂规矩，前番‘夺云试’上一言不发便伤了姬崖孙。皇兄勿要见怪。”嬴协摇着玉扇，缓步跟随在土小四身后，笑着给嬴广赔不是。
“皇弟无须多虑，原是出来玩耍，倒是不拘那些俗礼痛快些。”
不觉行至小丘，土小四只往台心一站，再不说话。
“皇兄，你那老奴眼盲，土小四便与他较量摔角，这般他便少吃些亏。”嬴协邀太子一旁水榭中坐好，竟从随身行囊中取出一壶酒、一包肉，“他二人既已交过手，此番便单局决胜，不论手段，肩背触地者告负，如何？”
“皇弟想得周全。黎歌，你看如此可好？”嬴广转身大声询问黎歌。
“全凭太子殿下、三殿下做主。”黎歌缓步行至台心，离土小四一丈左右距离站好。
“听我击掌为号！”嬴协见两人已经就位，“啪”双掌一击。
“唰”一道人影闪过，“嘭”撞上另外一条，两道人影交织只一瞬便快速分开。
再看场中，盲奴已换了个位置，面色赤红，额上青筋暴起。土小四却形如木偶、呆在原地似是未动分毫，只是面色惨白。
方才这一下，嬴协看得清楚。乃是那盲奴发起攻击，直奔土小四下盘。那土小四身下冒出两支根须，将身子牢牢钉在地上，反伸手捉住盲奴腰带，用力一提，要将他掼在地上。那盲奴力大无穷、反应奇快，抱住土小四双腿时发现土小四也抓住了自己的腰带，索性借土小四上提之力往上一顶，竟将土小四腿上两支根须拉得“啪啪”断裂开来。土小四眼看要往后倒，却撒开了腰带，借盲奴上顶之力顺势一跃，如轮子般在空中转得两圈，将盲奴的力量卸掉，另一支根须将盲奴“嘭”撞开，稳稳落地。
方才这一下，盲奴原是试探，发现这土小四身手果然了得，心中不觉多了几分担忧：似这般打法，要依黎陌那计划行事，只怕十分不易。
便在黎歌分神一刹那，耳畔突然传来“嗡霍霍”似风过窗棂般细微声音，鼻中隐隐嗅到一点药香，土小四却已经发动了。
黎歌脚下突然涌出一座土丘，两支根须凌空而来，缠住他的双腿。土丘突然消失，两支根须却往前一拉，黎歌但觉脚下一股大力，身子飘在了空中、全无依凭，眼看要被横拖着摔出，肩背着地。黎歌左手下挥，掌中突出一股罡风拍在地上。借这风的反弹之力，黎歌将身子在空中“唰”翻转了过来。然而便在此时，第三支根须破空而至，拉住黎歌半侧身子，借势又将他“唰”翻了回去，依然是后背着地。黎歌右掌接着挥出，身子只在空中翻转，左手却一把抓住了那根须，用力一扯，竟如同滴溜溜转的一个陀螺，向着土小四胸腹间闪电般撞了过去。
“嘭”一声响，黎歌双手触地，一弹而起。土小四“蹬蹬蹬”往后连退数步，脸色愈发苍白。
一旁的嬴广不觉握紧了双拳，嬴协却还是一副事不关己的神情，只摇着扇子喝酒吃肉。
“嗡嗡霍霍霍”黎歌耳鼻极灵敏，陡然发现那细微声音竟变得急促起来，空气中的药香似乎也变了味道。便在此时，那土小四又发动了。
这次却是挟着巨大土丘从天而降，狠狠往盲奴头顶砸去。看他那架势，盲奴不敢大意，双手上举，掌中罡气形成气盾，欲将那土丘托住。
三支根须自土小四身后射出，却全是奔向盲奴胸口。
第一支破开盲奴身前罡气，第二支直接撞在盲奴胸口，纵使盲奴一身铜筋铁骨，亦不得不负痛后跃。第三支却如疽附骨，继续扎向盲奴胸口。
黎歌心中惊异：方才还是技艺相争，为何片刻之间便成了性命相搏，这土小四竟对我痛下杀手。莫非与那声音与气味有关？突然想起一事，心中不觉一紧。
嬴广亦发现那土小四有异。不知何时他眼睛已经变得血红，脸上竟有蚯蚓状青黑色血管暴起，浑身满是戾气。
“皇弟，你看那土小四……”嬴广出声向嬴协示警。
“皇兄，他一使出全力，便是这副咬牙切齿的模样。前番与姬崖孙在那夺云试上较量时，比这还要骇人。不碍事的。”嬴协却全不当作回事。
眼看第三支根须要击中黎歌，他突然大吼一声，吼声中竟隐隐现出一柄金色巨斧，冲向那支根须，将它击得粉碎。那斧余势依然骇人，挟劲风向土小四劈去。