只是这些年来，这串木佛珠的古香，已越来越淡。
淡到，她几乎就要闻不见。
从过往抽身的温贵妃，继续深深藏好了那段独属于她自己的旧忆，只轻声道。
“阿宝，你曾在信中提起，秦王被算计。”
“过去这些年来，秦王竟一直被囚困于西疆的地底溶洞，以人为祭，殉怪物弦织。”
温贵妃恍然道：“其实当年游历西疆之时，我曾见元祁试图进汤兜城，找到进入汤兜城地宫的密道，只是始终不得其法，屡屡失败。”
“如今仔细回想，或许他受好友所托，要找的就是秦王。”
“可惜，当时他另有要事，只能先行离开西疆。”
温贵妃甚是怜悯，而阿宝脑海灵光乍现。
“母妃可听那驼背老头……”顿了顿，阿宝想起那驼背老头的满脸烧伤疤痕，显而易见，那元祁曾遭受过非人伤痛。不愿触碰温贵妃的伤心处，她改口道：“可听元属官提过，那件要事，是什么？”
见女儿神色紧张，有心帮忙的温贵妃自然回想得更仔细：“西疆分别时，他说，好友之子将有一死劫。数年前，为寻破解之法，好友败于仇敌之手，惨死。眼看着又到庚金月时，他得回到那座桃花谷，替好友找到破解之法，救其子。”
闻言，阿宝暗叹，果然如此。
元祁口中的好友，九成九，是秦废后。
想来，当年，假死离宫的秦废后，原本打算前往楚越鬼蜮海，打捞献灵帝的古沉船，找到启姜后留下的《禹治录》。
但兜兜转转，竟是到了北疆的那座桃花谷。
心念电转，阿宝骇然又想起，元祁曾告诉温贵妃——
数年前，好友为寻破解之法，惨死于仇敌之手。
倘若元祁的至交好友，就是秦废后。
那么…照着适才温贵妃所言，秦废后惨死于，北疆的桃花谷？
“元属官的仇敌，是谁？”阿宝冷然。
“此人，我倒是从未听元祁提过。”温贵妃爱莫能助，但转念一想，她蹙眉喃喃：“既是能寻死劫之破法的奇人，杀她那人，于奇门秘术的造诣必然极高。”
否则，也不会连元祁都折进去。
温贵妃心生苦意。
当年她在江南菩提古庙遇见的，俊朗书生。
经年一别，却最终成了阿宝口中，满头白发的驼背老头。
他遭受了何事，竟连脸，都被烧毁了呢？
阿宝见温贵妃神色郁郁，不由关切道：“元属官他，死于三年前的北疆桃花谷。”
“当日在钦天监，究竟是谁，告知母妃此事？”
那人至少得清楚，元祁的死讯对温贵妃有多残忍，才会刻意提及。
而那人，暗中又盘算着借此，得到何种效果？
明白阿宝担忧的温贵妃，摩挲着腕间的木佛珠，却说，“并非有人特意算计，而是我意外听见。”
“陛下不知为何，亦突然重提三年前的那件事。”
“而当年，奔赴北疆接你回宫的，是太极殿亲卫统领，魏季。”
“魏季重新复述当年在北疆桃花谷的一切见闻时，随口提了一句，桃花谷找到昏迷的你时，你旁边是一满头白发，驼背老头的尸首。”
“魏季说，他特意检查了那具尸首，并无任何能验明身份的证据，只除了……”
“那具尸首的后背，有棵被烧毁了大半的，金黄古树的刺纹。”
黯然半晌，温贵妃打破了床榻边的幽沉，温柔打量着女儿。
她这女儿，分明暗暗松了口气，甚至还有点失望。
“阿宝，你想什么呢？”温贵妃困惑又忧心。
闻言，阿宝连连摇头。
总不能说，她的许多猜测里，其中之一，还以为是父皇嫉妒杀情敌呢……
结果，不是。
思及此，阿宝岔开话锋：“只是想到当时的凶险。恰如母妃所言，那人连杀秦废后、元属官，他们可都是奇门秘术的大能，想来那人于秘术之道，绝非泛泛之辈。”