姑娘,
今儿入宫，夫人说了，可不能再那么素着去了，衣裳要鲜亮些,
最好小脸也粉扑扑的,
这样才好。”
银朱絮絮叨叨个没完。
沈惊晚坐在黄铜镜前就像个木偶娃娃,
任由她们给她梳妆打扮。
春儿见她脸上写满不高兴,
笑道：“姑娘，你别嘴耷拉的跟个姑奶奶似的，好像谁欠了你。今日朝见圣人，多大的荣幸呢，您瞧,
赵姨娘那房，想去都去不上。”
沈惊晚恹恹大打了个呵欠，眼底下一片青灰，有气无力道：“你瞧瞧外面，鸡都没打鸣，掌灯梳妆,
不晓得还以为今日我要出嫁，起了个大早。”
银朱与春儿相视一笑：“您若是真找到合心意的郎君,
可不用起这么早，只是路上费时间，别去了误了工夫,
夫人叫我们特来拖您起床，别不开心。”
沈惊晚露出了个极为敷衍的笑。
心里浑沌的想着，皇子的接风洗尘宴，原不必如此大费周章,
宴请了各大朝臣，还要携上女眷。
而今如此这番意思，不过是想要敲打众臣，不忘暗暗警告莫要带异心，天子身体康健着呢。
也叫各位朝臣心中惦记着，自己不是孤家寡人，行事之前务必思量一番，这事做得做不得。
门面先装出来，民心稳定一番，抚慰军心，便是内里都打成一锅粥了，明面上还要一团和气。
真是比后宅大院累多了。
不消片刻，当啷脆响的珠钗被一一的簪上发间。
沈惊晚只觉得头饰缀的她脑袋千斤重。
她央求道：“少带两支可以吗？”
银朱忙唬道：“可不行，大夫人说了，没收拾打扮好，唯我与春儿是问。”
沈惊晚知道她在哄骗她，却也没戳破，心里一阵叹息，真沉。
一阵梳洗过后，全身折腾好，银朱开了门，春儿扶着她走出了府门，银朱嘱咐好看家的小厮后急忙赶上。
走到府门外，沈延远正高坐马上打着呵欠。天边微微翻出鱼肚白，带着粉色的霞光，天色并未大亮。
沈惊晚刚踏出第一个门槛，钟鼓声骤响，破开了万道霞光，南明缓缓苏醒。
沈延远正在同身边的三儿说话，三儿道了句：“二姑娘来了。”
沈延远转头，瞧见沈惊晚正款步而来。
粉面雪腮，杏眼圆瞪的小姑娘今日脱去平日里的素净淡雅，没了那股子不争不抢的温婉味道
*
。
钗头挽青丝，清幽夺巷出。
手执罗纱团扇，层层叠叠的团扇莫提多可爱喜人，好不精致俏丽，丝毫没有被装束压住。
三层绣叶云肩如同天边云霞，下面缀着两条丝带与穗子，举动之间，如同绽开的花。
及脚面的粉绿色百迭裙轻如蝉翼，攒动时，带着些许的绞金光彩，粉色的长衫外套着一件很是轻薄的广袖长衫，藕粉色，胸前打着蝴蝶结的丝带，绣着双蝶纹样。
顷刻间就走到了沈延远面前，沈延远满意的点了点头，毫不吝啬赞美之意：“平日瞧你素净的跟个雪白的小鸡崽似的，今日瞧着，倒像是那么回事，长大了，我妹子是真长大了。”
却见沈惊晚丝毫没有高兴地意思，他砸了咂嘴：“怎么了？也不跟我闹？”
沈惊晚走到他身边，有些委屈。
银朱道：“我们姑娘嫌头面重，直不起来。”
沈延远定睛一瞧，也不管看没看清，一拍大腿道：“嘿，还真是，怎么给我小晚儿顶这么多东西，过来过来。”
忙招呼沈惊晚过去。
沈惊晚看着他那副浮夸的模样，瘪瘪嘴，也就真凑了过去。
却见沈延远一只手轻轻捏着沈惊晚雪白的小脸，另一只手朝着簪子就摘去。
春儿忙拦道：“世子，可不能动，回头给我们姑娘头发弄乱了。”
沈延远摆摆手，大大咧咧道：“不碍事，给我小晚儿等会儿脖子顶垮了那才叫出事。”
边说着边动作不停，利落的将她连着拆了好几个发誓。
沈惊晚只觉得一阵轻松，一瞧，发现不少发饰全数被摘了下来，沈延远扬手，打算全部塞进马身上的皮袋中，却听银朱忙道：“世子，使不得使不得，这东西暂由我们保管就好。”
沈惊晚拿着团扇掩面偷笑。
沈延远见她有了笑，自己也高兴了起来，一扬手，将东西全部给了银朱。
他看着沈惊晚头上有些空，翻身下了马车，走到探枝的黄桷兰前，利落的摘了不少花，又朝三儿招了招手，三儿翻身下马。
沈延远对他袖口束着袖子的丝带怒了努嘴：“解了。”三儿一愣：“啊，解了？”
沈延远嗯了一声：“不然解你腰带？”
三儿一听，急忙摘了下来递给沈延远。
不消片刻，一个小小的精巧的花环就做好了。
沈延远笑嘻嘻的将花环拿到沈惊晚面前，郑重地套在沈惊晚头上，替她理了理头发，将多余的花骨朵儿别在碎发间，然后捏了捏她柔软的脸颊，笑道：“我们家晚儿真好看。”
宫中。
偏殿内坐着几个人。
今日天气晴好，天子似乎也有了气力，青灰色的胡须却显出他垂垂老矣之态，纵使强撑着，端坐的多么方正，老了就是老了。
人要服岁月。
天子手中捏着北海珠子，端坐在红木四方椅上。
下面坐着名年轻男子，天子手边是盛装的皇后。
皇后瞧着却很年轻。
只见天子不再清明透亮的眼珠子缓缓转
*
了转，徐徐开口道：“老三这次立了大功，听说败退了不少獠奴，当年命你南下时，真是寡人这辈子做的最明智的一个决定。”
被唤作老三的男子正是席下身着枣红衣袍的男子，他从坐上站起，缓步走到天子正对面，抱拳道：“父亲抬爱，这次击退獠奴，军师功不可没，并非儿臣功劳。”
天子一笑：“军师不过是动动嘴皮子的功劳，没你带兵打仗，如何得胜？不过既然你说
”
天子有意磋磨人性子，继而缓缓道：“军师能应付自如，那么你就留在都城吧，边关苦寒之地，哪里需要你一个皇子抛头颅洒热血，老三说是不是？”
三皇子合抱的手掌叠在一起微微发颤，他缓了片刻强笑道：“是。”
天子点点头，将手中搓热的珠子递给身边的宫人，被人撑着站起，走到窗边，眯着眼睛朝石阶下通往宴会处的玉溪桥看去，忽然瞧见了一个粉雕玉琢的小丫头，头上戴着雪白花环，同身边丫头谈笑说话时好像个可爱的莺歌儿。
充满生机。
他心里忽然有了主意，缓缓道：“既然不去边关了，那么就该是娶妻生子的时候，老三啊，你到时候将自己手里的兵啊，银符啊一并交了，我瞧着，是该有妻儿了，安生些呆在宫中与兄弟们走动走动才是。”
皇后走到皇帝身边，朝着天子投去的视线看去，也瞧见那玉面小丫头，心中便如明镜儿似的：“主上所言极是，那么多的皇子，偏偏三郎去苦寒之地，实在是苛待了他，我瞧着，都成内是有不少不错的小姑娘。”
三皇子名为陶昀，原先不过是王爷府中的小世子，因为十几年前的一场宫乱，他与其余九个兄弟成了皇子。
宫乱的那一夜，他这辈子都忘不掉。
尸横遍野，鲜血流满了玉阶，如同池子里的水沁出来，成了绸布。
瑟瑟发抖的宫女看着他一步一步从尸首上踏过，颤抖着求饶，伸手想要够他的衣袍。
可他什么也做不了，他不过是个孩子，吓呆了的孩子。他闭着眼睛，被奶嬷嬷牵着手，奶嬷嬷叫他闭眼，他就紧紧闭着双眼，哪怕耳边传来惨烈叫声。
万人被屠，成了人上皇。
男人坐上了自己这辈子祈求的高位，终于没人能够束缚他。
宫里清洗了整整七天，洗的一点血渍都没有。
许是老天都在助纣为虐，宫中忽然起了瘟疫，又死了一批一批的人。
于是一切都有了合理的解释，天降横祸，将这场血海罪孽一笔带过。
那一年，人命真是不值钱，活着如同蝼蚁。
后来皇子全部搬去了宫中，陶昀生母也在瘟疫中病死，天子无暇照料，皇后尚未选出合适的人选。
于是天子将远在边关的骠骑大将军召回，八岁那年，陶昀师承骠骑大将军霍从业。
十五那年，霍从业战死沙场，他就接替了霍从业的位置。
天子心中想什么他不
*
是不明白，早在边关，军师就提醒过他，这火迟早要从红墙绿瓦中蔓延到边关，只望他万不要辩驳抵抗，叫天子心中生疑。
幼时不懂霍从业对他的处处约束，不许他崭露头角，藏拙，而今大了些，方明白师父的苦心。
霍从业心中有苦，有恨，有憋闷，纵然先主死不得解脱，可他无可奈何，只能忍气吞声，照顾陶昀。
他知道，若是高堂上的人不安心，整个南明都能覆灭，到时候又是千千万万的百姓吃苦，他忍了。
谢彦辞到宫中时，与陶昀打了个照面，两人心照不宣的点了点头，旋即挪开视线，只当不认得。
宴席摆开，臣子们纷纷携着女眷入座。
沈惊晚跟在沈延远身后亦步亦趋。
苏氏与卫国公在最前面。
一行人拜见天子。
皇后瞧见了最后面小尾巴似的沈惊晚，笑着招手道：“方才圣人就瞧见了这个玲珑剔透的小姑娘，没想到是卫国公府上的姑娘，来，给我瞧瞧，好多年没见过这么标志的小姑娘了。”
几名皇子正在互相说话，听到皇后此番言论，纷纷正了视线，朝着对面看去。
一袭粉衣少女，执着素色团扇，头上带着白色花环，步步生莲，煞是好看。
这小姑娘真眼生，他们怎么没见过？
有皇子捏起杯盏，饮酒时还不曾收回视线，缓缓捏了个果儿送进口中，细细咀嚼着，如同品美酒佳肴一般的视线。
陶昀顿了顿，他没想到皇后他们瞧见的竟然是沈家小姐。
旋即看向谢彦辞。谢彦辞收回落在沈惊晚身上的视线，盘腿坐在席上。
沈惊晚一愣，没想到皇后会忽然越过人群招呼她。
她顿了顿，看向兄长，见他们点了点头，提起团扇，端着恭顺的神情，走到皇后面前，微微屈膝，轻轻地唤了句：“圣人安康，娘娘安康。”
皇后笑着将她手拉起，伸手朝她脸颊捏了捏，软乎乎的，好不招人喜欢。
沈惊晚微微屈腿，只觉得腿又酸又麻。
旋即皇后松开了手，沈惊晚轻轻地呼了口气，才能站到一旁。
只听皇后柔声道：“可满十六了？”
此话一出，宴席上的人皆是心里有了一两分明白。
孟舒坐在下方，女眷们皆在男官身后，孟都督满脸横肉，与身边人谈笑，看着卫国公却并不十分高兴。
尤其是见到他家嫡女受到皇后如此亲睐，更莫提多妒忌。
他盯着卫国公的背影，酸溜溜的道：“看来他家被媒人踏破了门槛也不是没道理。”
一旁的大人执大袖将酒水饮尽后道：“这有何用？教女无方，便是空有皮囊，亦无真材实货，哪里像你家这位姑娘，自守本分，而今三皇子回了宫，别说，我瞧您家这位掌中明珠，真是
”
后面的话没再继续，孟都督听得很是高兴，连喝了好几盏。
孟舒冷着脸，心里只有谢彦辞，她看向谢彦辞，只见他的视线一直落在沈惊晚的身
*
上，一时间更加不快。
她身边的兄长正在剥果子，给她递了一颗：“怎么了？一来就跟谁欠你似的。”
孟舒一把打翻在地，斜了他一眼：“别烦我。”
孟霖耸耸肩，自己给自己剥去了，他们兄妹二人仿佛仇人似的，上辈子大抵是有血海深仇，这辈子做了仇人兄妹。
妹妹嚣张跋扈，自小没了母亲，孟霖也就迁就她，孟都督更是宝贝似的护着，而今给她养成这种性子。
什么都要抢，什么都想要，打不得，说不得。
孟霖摇了摇头，自己端起酒盏，走到了谢彦辞旁边，不再去看那追债似的妹妹。
谢侯正在同谢彦辞说话，看着沈惊晚道：“瞧瞧，我们小晚儿真是长的越来越可爱了。”
谢老侯而今仍旧不肯死心，拿话敲打谢彦辞，见得不到回应，又道：“我瞧京都是没什么小姑娘有小晚儿一半可爱，哎，我要是有这样的女儿，我得天天宝贝着，要什么有什么，就是天上的星星我也给她摘得。哎，我命苦，没有这么个女儿，罢了罢了。”
孟霖不知死活的接话道：“那不一样，谢小侯我瞧着更好，再说前段时间不是听说卫国公家中出了丑事？教女如此那般，嫡女恐怕也不见得多好。”
他能与谢彦辞关系好，多亏当年在树林狩猎时的救命之恩，方能与谢彦辞搭上些关系。
可是谢老侯却并不领情，一听孟家人指点他这原先的准儿媳，遂冷脸道：“你懂什么？那是国公府的姨娘养的女儿，与嫡女有什么关系？”
孟霖见马屁没拍准，只能干笑着点头：“是是是。”谢彦辞原先涌上喉咙想要帮着沈惊晚说的话也就咽了回去。
心里忽然觉得好笑，若是有了女儿，若是有了女儿是什么模样。
他忽然想起上回马场哭出鼻涕的小丫头，眼睛通红，却仍然滴溜溜的像个黑葡萄似的。
肯定很爱哭吧，就像她小时候一样。
追着侯府的小子屁股后面咬，又爱哭又凶。
想到这里，他忽然弯了弯唇角。
晃眼十几年好年华就过去了，他没抓住，却记得比什么时候都清楚。
高氏坐在一旁，默不吭声，但凡与谢彦辞有关联的，她都不喜欢，更勿说是沈惊晚。
最好他们没缘分，这辈子都不要有牵扯，免得挡了她儿子的好前途。
孟舒瞧着孟霖在那边坐定，心里不安，平日她没少同孟霖发脾气，也不知他是不是说了她的坏话才是，遂冲孟都督道：“阿兄去谢家那边怎么不回来。”
孟都督这才发现，摆手道：“没事，你阿兄与谢小侯关系不错，多联络联络也是好的。”
孟舒只能撑着下巴紧紧的盯着那头。
余光中忽然瞧见了六皇子。
这六皇子陶兴是出了名的好色顽劣。
只见他伸出拇指摩挲着下唇，嘴角勾笑同身边人低声说着什么，空有一副好皮囊，是真真的绣花草包。
身边的人听了笑着比了比拇指
*
。
陶兴那眼神却肆无忌惮的从上到下扫视着沈惊晚。
孟舒看了眼毫无知觉得沈惊晚，皇后已经安排人赐了坐，命沈惊晚坐自己下方的手边作陪。
皇后这么多年只有一子，皇宫中仅有的一位公主今日还未出席，自然格外喜爱沈惊晚。
苏氏却有些担心，坐在宴席下，与卫国公道：“皇后也不知是不是在替皇子物色人选，今日突然喊晚儿上去
”
卫国公喝了口茶，放下杯盏道：“应当不会，她与谢家小子退了婚，谁不知道这事？”
苏氏一听这话冷了卫国公一眼：“还有你那个庶女，别说皇子，就是东市杀猪的屠户都要掂量一番。”
卫国公一听她老话重提就有些理亏，低声道：“哎呀，她都嫁出去了，你还要提这事，不值当的。再说了，我国公府的女儿哪里就会沦落到屠户了。”
旋即看向悠哉悠哉赏歌听曲儿的沈延远道：“远儿，你同你母亲好好说说，不要总是旧事重提。”
沈延远偏头看向卫国公，愣了片刻道：“这事也是实话。”
卫国公：“
”中途歌舞正兴的时候，沈惊晚实在是坐不住了，她时不时偏头去找自己的小姊妹，忽然瞧见西北角坐着文时月与顾卿柔。
她站起身子，冲皇后鞠了一躬小声道：“娘娘，臣女先去更衣。”
皇后看见顾家与文家的姑娘，心领神会，笑道：“你去吧。”
沈惊晚从人后绕过，皇子们魂不守舍的追随着沈惊晚翩然而去。
路过六皇子身后时，六皇子忽然故意伸手牵住了沈惊晚的广袖，沈惊晚正在走，忽然被一道力度拉住，只见一位皇子冲她勾唇笑的很是轻佻。
沈惊晚忙低头以团扇掩面，淡声道：“六皇子。”
陶兴桌子下的手松了丝滑的布料，挑眉道：“你认得我？”
男人那张脸长的很是妩媚，没有半分男子的锐利，更显妖孽异常，眼神中却是弄弄的心思，一见便知不宜深交。
沈惊晚点头应是。
陶兴点点头，沈惊晚行了一礼便走远了。
陶兴笑着看她走远。
忽然冲身边的五皇子道：“看来皇后是有心将这位金尊玉贵的小姐赐给三哥啊。”
五皇子目光落在燕君安脸上，见他绷起个脸，冷冷的盯着六皇子，继而收回视线道：“或许吧，不过三哥这个铁汉可没有柔肠。”
六皇子啧啧两声，感慨道：“谁说不是呢，若是入了我福地，我可要好好宝贝怜惜这位沈家姑娘。”
五皇子想了片刻，冲六皇子道：“你莫要打她的主意，旁的姑娘多的是。”
六皇子却似是而非的回了句：“可是旁的姑娘，不入我心啊。”
沈惊晚奔到顾卿柔与文时月面前，挤进二人之间，她们忙给她让出座，往人群中躲了躲。
“方才娘娘跟你说什么呢？瞧你坐的端端正正。”文时月嘴里塞得满满当当。
沈惊晚也摸过去一个果子
*
送进口中道：“没说什么，就问问我一些家中事情，年龄几许。”
文时月点点头：“哦，不过我瞧着，肯定是想给皇子相看。”
沈惊晚捏紧了团扇，嚼东西都变得慢了许多。
顾卿柔坐在一旁没说话，眼睛紧紧盯着沈延远的背影，忽然小声道：“我去更衣，一会就来。”
文时月大大咧咧的摆了摆手：“去吧去吧，我与小晚儿说话。”
这头两个小姑娘还在絮絮叨叨的悄声说话。顾卿柔摸到沈延远身边，趁着宴会正乱时，扯了扯沈延远的袖子。
沈延远一愣，往身后看去，只见顾卿柔正坐在他身侧，微微弯下了腰。
沈延远有些好笑：“怎么了？顾将军又要打你？”
顾卿柔白了他一眼：“才没有呢，今日宴会，父亲是要给我面子的。”
沈延远点点头，也没再多问旁的，给她拿了块酥饼：“红豆的，吃吗？”
顾卿柔摇摇头，从袖中摸出了一个瓷瓶：“这个给你，我阿兄当年在山上练武的时候时常受伤，听说这个药膏很好用，你带着。”
沈延远似乎没有反应过来，难以置信的问了句：“给我的？”
顾卿柔将东西直接往前一推，嘴上却更加嚣张：“爱要要，不要拉到。”
沈延远接过去东西，笑出声，道了句：“小丫头怎么还有脾气了？一看就是顾将军没把你打够。”
文时月正说话，忽然瞧见沈延远的位置上，有一个眼熟的后脑勺，好像是顾卿柔，她坐直了两分，伸着脖子看过去。
果然瞧见顾卿柔在同沈延远说话，素来铁面无私的沈延远今日有说有笑，两人还在推脱着什么。
“月娘儿，你怎么不说话了？”沈惊晚将酥饼放到小碟上，拍干净手，面向她问道。
文时月忙收回视线，结结巴巴道：“哦，我刚刚在看跳舞，走了神，你瞧，他们跳的真好看。”
说这话时，眼神却格外失落，带着说不出的情绪，矛盾又委屈。
沈惊晚点点头：“是挺好看，不过这个惊鸿舞，你不是看了很多次了吗？你都会了，没什么稀奇。”
文时月魂不守舍的道：“我就是突然觉得很好看。”
很快，顾卿柔回了位子上，大咧咧的将沈惊晚往旁边拱了拱，伸手拿起酥饼咬了一口。
文时月面色忽然冷了许多：“你方才去哪儿更衣的。”
顾卿柔没听出其中的不悦，随手一指：“奥，那边。”
文时月攥紧拳头，“那边哪有更衣的地方？那边是泰安大殿。”
顾卿柔想了一下：“那边，指错了。”
沈惊晚忽然觉得不对劲，看向文时月道：“怎么了？”
文时月摇了摇头，忽然站起身子，直接从她们中间走了。
顾卿柔一愣，放下酥饼才觉得不对劲，嘟囔了一句：“是不是来了癸水？”