“主子,
主子！”秦六的声音从门外传到书房内。
谢彦辞正在提笔写信，身边的小童替他研磨：“秦哥得了什么喜事，听着声音如此轻快？”
谢彦辞没回应，仍旧提笔寥寥几句写着,
秦六眨眼间已经入屋了,
声音带喘：“主子,
您猜我知道了什么消息？”
谢彦辞懒洋洋的睨了他一眼：“讲。”
秦六平复心绪踱着步子绕到谢彦辞面前：“您猜猜看。”
“不猜。”
秦六无所谓的耸耸肩,
慢悠悠道：“自打大夫人走后，国公府是二姑娘当家了。”
谢彦辞动作未停，回的漫不经心：“是该学着当当家，迟早要当家。”
秦六愣了一下，看了眼谢彦辞,
发现他仿佛就那么随口一说，继而道：“沈二姑娘这次可真是叫西院叫苦不迭，赔了夫人又折兵。”
谢彦辞停了笔，抬头看向口若悬河的秦六，冷声道：“不是说了不必再去盯着他们国公府了么？”
秦六忙讨好卖乖：“主子，这您可就冤枉我了,
我是路过听到别人议论的，只说大夫人回了外家,
府内事务暂由沈二姑娘代管，只不过其中添油加醋倒是将二姑娘的名声又刻薄了几分，大抵是西院做的好事。”
却听谢彦辞忽然很轻很轻的发出一声笑意,
直到对面两人面面相觑时，他才抿起唇角，又恢复严板的模样，冷眼看着秦六,
语气却微微的松了两分：“还有呢？”
秦六挠了挠头：“没了啊。”
谢彦辞将笔架到笔搁上，略显不满，重复了一遍：“没了？”
秦六老实承认：“没了，再多的我也不知道了，您不让我去盯，总不能我现场杜撰吧？”
语毕，又小心翼翼的看向谢彦辞，心想，怎么自家主子不吭声了？莫不是心情不悦？
谢彦辞见他俩看自己的眼神中带了探究的意味，便收了信，心猿意马的对折好，装进信封中，递给了秦六，“下次再有国公府的消息不必告诉我，我不想听。”
秦六搔了搔头，心想：我瞧您嘴可都要笑裂了。
沈惊晚坐在窗边给苏氏提笔写信，信中只提及了一句卫国公问她可好，其实不然，卫国公问过很多话。
但是沈惊晚不想说，她觉得苏氏也未必想听。
苏氏走的几日，卫国公日日来东院，时常坐她身边走神，两人也不怎么说话，卫国公独自一人就会红了眼，然后问沈惊晚什么时候去见苏氏。
去见苏氏，也没说见了后如何。许是年纪大了，反而看护起自己那么点的面子，便要以沈惊晚的口吻，问问苏氏可好，可有缺的，又说，魏嬷嬷若是回来，做个掌事的大嬷嬷也不错。
如此，便是无声让步了。
可沈惊晚没写这些，魏嬷嬷是苏氏的人，她母亲想如何安排早就心里有数，根本不需
*
要卫国公现在再来认错，只草草问了苏氏可安好，又与她说了自己掌管府中的这些事。
光是报喜不报忧，说自己手段如何被人笑称严苛，又问苏氏在普提寺平日都做些什么？自己很想她，寻了空要去见她。
苏氏收了信，倚在门边。
寺庙很安静，偶有几声婉转动听的鸟鸣，却找不见踪迹。
碧绿色郁郁葱葱的树木，长的很是高大，树上挂满红布条，书尽众生诉愿。
红色的佛墙，金色的卧佛，四方庭院中是一顶四尊羊青鼎，灰烬堆尖儿，插着线香，袅袅冒烟。
她笑红了眼，有些欣慰，将信捂在胸口，差嬷嬷替她准备纸笔。
她郑重的坐在桌边给沈惊晚回信，口吻不同往昔，很平静祥和。
“得知你治家有方，甚至比阿娘当年还要说一不二，心中倍感欣慰，亦有些担忧，恐你树敌无数，
”
末了又添了两句：“阿娘会替你与你阿兄，日日祈福。”
“
”
夏季的雨浓且密，不似春雨的细密，而是骤急骤切，伴随着轰隆隆的雷声。
几场雨浇完，院子里的牵牛也就打起卷，荷花开了苞，夏季便是真的来了。
苏氏却迟迟没有归京的消息，沈惊晚的信就开始频繁的多了起来。
得知苏氏过的很安逸，她也就不再催促。
卫国公反倒催起来了，他的寿辰将至，离不开苏氏。
沈惊晚说自己也能替他操办，再不行，他若想赵姨娘来经手，也无不可。
卫国公的面色并不好看。
沈惊晚不顺着他的台阶走，他总不好说，他就是想见见苏氏。
自从苏氏走后，卫国公的脾气收敛了许多，不会再轻易的同沈惊晚生气，毕竟他得知苏氏的情况都只能通过沈惊晚。
他倒是想过派人偷偷跟着沈惊晚送信的人，却瞧瞧苏氏在哪里躲他。
可是回/回半路上，送信的人就没了影儿，要说，什么人这么厉害？怎么就立时跟不上了？
说来说去，不都是信馆送信的驿官儿？
送信人却不然。此时赤言靠在墙角，看着身边靠在墙上紧闭双目晕过去的国公府小厮，冲对面的白袍男子道：“你也是真行，硬生生叫我做了回驿官儿的活计，就为了送这么个信儿？”
谢彦辞看着对面紧闭双目的小厮，冲秦六道：“将他送去国公府门口吧。”
“干什么？”
“叫他们识趣，别再跟你后面想要得知苏夫人的藏身处了。”
赤言不耐得摆摆手：“但凡你对我如此心细，我的命都能给你，遑论她？当年你有现在一丝一毫，何至于此？”
谢彦辞斜了他一眼：“要你命只能喂狗。”
“真是狗嘴吐不出象牙，现在后悔了。”
“没。”
赤言不屑地摆摆手：“拉倒吧，你就继续嘴硬，我去送信了，从明天起，信馆不天天开业了，希望这位小姐能少写两封，或者多隔几日再写，实在不行，攒一起也没事，总归别这
*
么折腾我了。”
抬脚便要走，走了两步路忽然想起什么，又转过来走到谢彦辞面前道：“对了，过几日是不是那什么劳神子的征辟？”
谢彦辞点了点头，抬眼扫过赤言：“怎么？你要入官？”
赤言摆了摆手，“我不想入官，不过我倒是觉得你们燕先生会在那日加官进爵，温时朗恐怕又要驳一驳他，且有的闹呢。”
谢彦辞一顿，看着赤言消失在视线中。
自从马场一事过后，孟舒与沈惊月走的更是亲近了许多，听闻宫里天子身体抱恙的消息。
臣子们也开始逐渐亲近。
银朱每每瞧见孟府马车停在门口，便知孟舒去了西院，就会嘟囔：“妖怪。”
沈惊晚觉得好笑，低头修剪花的时候劝银朱：“你总不好锁了门，叫她们不往来不是？”
银朱拧干净毛巾，抱怨道：“姑娘你不懂，自从夫人不在家，我这心里就不安生。我一见那孟家小姐与那边的姑娘凑一块，我就觉得好像总要有事发生似的。”
沈惊晚将剪短的无尽夏枯朵儿丢进瓷瓶中，继续埋头修剪，说话语调显得漫不经心：“不必将她们一群乌合之众放在心上，若是真有事，我也不会轻饶。”
银朱沉下心去，想到什么又道：“最近国公爷时常来这边，我瞧着那赵姨娘好像是真安分许多，要不要再写信，催大夫人回来？就说府里一切太平。”
沈惊晚摇了摇头：“母亲到时候就回来了，不必催促她。”
银朱叹了口气：“我就是怕夫人在那便吃不好，穿不好。”
沈惊晚笑道：“母亲欲念向来低，家里不比菩提寺清静，叫母亲缓缓也是好的，至于赵姨娘，安分？恐怕不能。”
这倒是被沈惊晚猜中。
赵姨娘此刻正缩在卫国公身边吹耳旁风。卫国公喝着茶，只装听不见，他若是在东院受了气，倒也不会来西院。
可是偌大的府子走来走去，也就赵姨娘会说讨欢心的话，思索再三，还是来了西院。
却听赵姨娘娇滴滴的依偎着他道：“韶郎，你将要大寿
”
“若是说掌家对牌的事，那就不必再说了。”
卫国公还是头一遭拒绝的如此利落，赵姨娘吃了好一顿瘪。
却听她干笑一声，道：“韶郎会错意了，而今府中大小事宜，咱们二小姐掌管的是井井有条，哪里需要我这个没用的去帮衬？只是我家那边的侄儿要进京，他，没地方歇脚，所以我
”
赵姨娘一番话说的是磕磕绊绊，卫国公喝茶的手一顿，蹙眉道：“他来京都做什么？”
因着上次一事，而今对赵姨娘说起话来，也是呛了火/药似的。
赵姨娘笑道：“还不是那个征辟？您不是同举荐的温大人相熟？”
卫国公没立时回答这话，只是转了话题道：“东市西北的仁仪坊有的是逆旅邸舍，西面就是皇城所在，临着就是酒肆饭馆，还有他们文学社
*
，不如那边住起来松快？若是没钱，你这个姨娘，也未曾少了接济，再帮一回，我还能阻拦不成？”
赵姨娘便明白卫国公的意思，却不肯罢休，她心中打着算盘。
因又道：“毕竟是我侄儿，总不好说堂堂国公府没地方给他一个外男住？便是没地方，也要客气客气，说给他收拾出来的。”
见国公爷仍旧不肯松口，怕自己计划落汤，继而追道：“他是个好孩子，若是受了国公爷如此大恩惠，日后自然是要报答韶郎您的。”
许是被烦的不痛快，东院吃瘪，西院遭磨，他喝完茶就站起身要走。
只是临走之际，又留了句话：“他若是真想在国公府住几日，到时候就叫小厮带他好好在京都逛个几日。”
到底没放过这表面的面子。
赵姨娘一听，喜笑颜开，忙应声。
只要进了府中，捱到寿宴那日，就够了。
她才不管自己这个没出息的侄儿是不是能加官进爵，就是加了官，进了爵，她那不省事的姐姐也不会叫她沾到什么光。
待卫国公走后，赵姨娘传了身边嬷嬷去找来沈惊月。
沈惊月正在闺房量衣，被喊来很是不高兴，嘟囔道：“母亲，你喊我做什么？我还要去裁新衣呢！父亲马上寿辰，这
”
“片刻的功夫还能给你衣服做不出来不成？”
赵姨娘前脚吃了卫国公的气，后脚又遭沈惊月埋怨，加之自己的私囊全部被充了公，难免憋闷。
这几日，不是沈惊晚，就是卫国公，家里这个小东西也不给她好受，一时间气愤难消。
“你啊你！就没有一点用的！你瞧瞧动院那边的那个，难怪人家嫡出小姐，你是庶出！”她是气话，却叫沈惊月也不高兴了。
手中布匹一扔：“你说便说，拿我们做什么比较？！你不也不如大夫人？！你若是有志气，您先去外面住一段日子，吃些苦，叫父亲高看你几眼便是，何必又来斥责我？”
几日里花销克扣，沈惊月是私底下偷偷卖了自己的珠钗，买了块布。平日里她何曾受过这种苦楚？国公府的小姐须得变卖首饰才能。
赵姨娘被她一吵，面色铁青，半晌后才咬着牙根子道：“这几日你外家表哥要来，你想办法同东院那边的打好关系。”
沈惊月蹙眉道：“我同她打什么关系？我不去。”
“不去也得去！你若是想一辈子被她压一头，你就不去，随你。”
沈惊月一听这话，便明白赵姨娘大抵是又想出新招了，遂道：“去就去，母亲你凶我做什么？”
赵姨娘语气缓和几分，招手示意，沈惊月顺从的过去，听着赵姨娘凑到她耳边的唇，嘴角缓缓勾起笑意。
赵高升来的那日，派头还不小，身后跟着一个小丫头，一个力壮些的随从。
彼时沈惊月正在沈惊晚屋中，没事找事说。
沈惊晚也不怎么应承，银朱在二人身后瘪嘴，恨不能现在就将沈
*
惊月赶出去。
说的都是什么话，十句九句都离不开自己那表哥，又是自己表哥风流倜傥，又是自己表哥才高八斗，貌比潘安。
听得银朱实在是听不下去，忽然开口道：“三小姐这么喜欢自己表哥，不如嫁给表哥好了，同我们姑娘说什么？”
“银朱！你个小贱蹄子。”沈惊月张口就来，天知道她那表哥什么德行。
沈惊晚忽然搁了笔：“你若是想在我屋中骂人，就趁早出去，不如找些功夫迎接你那貌比潘安的表哥，也比在我这内销好。”
此话一噎，叫沈惊月半晌没张口。
就听园子里忽然传来沈延远的声音，不大不小：“你怎么在这儿？”
又一男声结结巴巴道：“我，我，我来找我姑母。”
沈延远呵斥野狗一般：“去去去，就你姑母也能住东院？真是瞎了你狗眼，嘶——不对，你没眼。”
天知道沈延远说话如此恶损，却听的沈惊晚噗嗤笑出声。
沈惊月羞愤难加，急忙冲出去，果不其然，赵高升背着一个竹箧正探头探脑朝着沈惊晚的院子望着。
心内暗骂，这个成事不足，败事有余的东西，往后有他看的，何必非要今日瞧个够？
上次来就是因为觊觎沈惊晚被大夫人一恼，好在事情没闹大，也没什么人知道，那会儿沈惊晚尚且年幼，而今却今非昔比了。
忙冲出来，要去解围。
赵高升原本也是带了些坏心思的，一见沈惊月，忙道：“瞧，我表妹不就住这头？”
沈惊晚纹丝未动，嘴角噙着笑。
银朱一甩抹布，啧道：“真敢说，东院什么位置，他表妹住？”
沈延远睨了会儿赵高升，又道：“你小子那些花花肠子给我塞进肚子里，你什么身份？我妹子什么身份？再有下次，剁了你狗头，带着你表哥麻溜的，出去。”
院子里倏然安静下来，沈惊晚这才捋了捋裙角衣袖，站起身子，笑着倒了杯水，走到门边。沈延远伸手去接，却被沈惊晚一个转身，自己喝了去。
沈延远斜了她一眼，自个儿进屋了，倒了一杯水，才慢悠悠坐下道：“母亲现在不在府中，你可防着点那边，上次你把西院那边得罪了个精光。”
沈惊晚喝完水，将杯子倒扣在托盘上，看着沈延远道：“我不怕他们。”
“谁说你怕不怕了。”
想到什么，又从怀中抽出一枚金簪子，拍在桌上，慢吞吞道：“过几日父亲寿辰了，你别老这么素，到时候要宴请宾客的，母亲不在，我就得管着你。”
沈惊月将簪子拿到手上，端详片刻，笑道：“花了不少银子吧？”
沈延远摆了摆手：“给我小晚儿，便是天上的，也得摘，你听我些话就够了，不与你多说了，我要去见父亲，盯着点那赵高升。”
走到门边，忽然想起什么，道：“你去写封信，叫母亲回来吧，这次宴会来的都不是一般人，主母不坐镇，那房的弯弯绕
*
，到时候编排母亲，总归不好，赵高升来了，母亲不当家，我顾不得日日盯着东院，到底不放心。”
银朱点头如捣蒜：“对对对，我也是，这几日我眼皮子跳的厉害。”
沈延远哧了一声：“你个小丫头懂个屁。”
旋即一拍袖，出了门。
赵高升在厅堂如坐针毡，手一会放膝盖上，一会放腰上，一会揣兜里，要多拘谨多拘谨。
脸上坑坑洼洼，颧骨耸起，颇显的有些邋遢，带点萎靡不振。
卫国公本不想见他，却人家自己送上门，又是姑父又是各种讨巧话。
他淡淡扫了眼赵高升：“家里一切都好？”
正在端茶的赵高升一哆嗦，杯子差点掉地上，又蹑手蹑脚送了回去，一口没喝：“好，一切都好，承蒙姑父照顾，送了好几头羊。”
卫国公冷冷嗯了一声，他素来看不上这个赵高升，早些年就口出狂言要金榜题名。
眼见着考不上了，就想走征辟，靠着点关系，进宫为官。
赵姨娘在一旁陪坐，笑道：“瞧瞧，看到你姑父英明神武的模样，被镇的一句话都说不出了。”
“既然被父亲镇的一句话都说不出，还想进宫，恐怕就要吓得尿裤子了吧？”
远远的，就听沈延远的声音，宽厚雄浑，人未到，声先至。
进了屋，小丫头忙给他摆好茶点，沈延远大喇喇坐进去，一条腿勾着另一条腿，一点一点的触着地面，发出闷闷地响声。
卫国公并不管束，赵高升瞧见沈惊晚的眼神他也是知道的，人家没挑破，自己又不能恼他，心中却鄙夷，凭他什么身份？也想癞蛤/蟆吃天鹅肉，便是全天下男人都死光了，国公府嫡小姐永远都是嫡小姐，且尊贵着。
赵姨娘的话遭沈延远一唾弃，紧了紧帕子，也就不吭声了。
赵高升更是如芒刺背，笑着站起身，喊了声：“表弟。”
给沈延远嫌弃的，他五官拧成一团，原先俊俏的模样生生有些冷冽：“谁是你表弟？莫与我乱攀关系，你想征辟，又不是我管。那个温大人，温时朗，不好意思，他才是审核官员，他的好友，谢彦辞，你知道吧？”
赵高升有些茫然，点点头，又摇摇头：“知，知道，听说刚与晚儿妹妹退了
”“呸！那谢彦辞与我们不对付，你去征辟，我劝你死了这条心吧。”
赵姨娘也不阻拦了，脸被羞臊的没地方钻，心里暗暗使劲，等沈惊晚出事了，看他们东院那边还嚣张什么！
—
蹲在门外听风声的秀禾听了这些话，忙偷摸去了西院，禀与沈惊月听了。
孟舒也在，正在屋中试香。
听了小丫头这话，缓缓转过身，阴测测的扫了眼小姑娘。
旋即放下瓷瓶，缓声道：“瞧瞧，亏你们还住在一个院子中，怎么一个沈惊晚你都对付不住，换做我，早死了千八百回。”
沈惊月叹了口气：“家家各有家家的难处，你是孟家嫡女，不懂
*
。”
孟舒冷笑着坐进软椅中，眼神忽的一抬，如同吐信的蛇：“我不懂？我若是不懂，这言辞哥哥我就不敢肖想，要说你是庶出的，就是蠢笨。”
沈惊月顿了顿，没敢生气，走上前，强颜欢笑的挽住孟舒胳膊，讨好道：“还望舒娘儿指教，若是扳倒了她，于你于我，各有好处不是？”
孟舒冷冷一笑，随即示意她靠过去。
半晌后，沈惊月瞪大了眼睛，笑道：“妙啊。”
卫国公的请帖到底送了一份去安陵候府，谢彦辞正要出门。
瞧出站在门边送请帖的是沈家小厮，也就顿了步子，待人走后。
才问府中下人：“什么请帖？”
小厮恭敬回道：“是国公府的请帖，卫国公寿宴将至，送来了请帖。”
谢彦辞握了握拳，半晌后不自在的道：“你把请帖拿来，我看看。”
小厮迟疑道：“不去拿给谢侯瞧瞧吗？”
秦六一个脑瓜蹦弹上去，嫌弃的道：“你是木头啊，老侯是主子，小侯不是主子？拿过来，一会就给你。”
说完，手脚并用，夺过去送到了谢彦辞面前，谢彦辞抖开帖子。
看清楚日子，旋即又折好，送进了请帖中，让小厮送去那边的院子了。
谢彦辞忽然开口，淡声道：“给我准备点贺礼。”
秦六一顿，没反应过来：“做什么？”
“贺寿。”
“啊，您也去啊？”
谢彦辞偏头扫了他一眼：“不能去？”
秦六忙摆手：“不是这个意思，只是他们沈家的世子爷同您
”“卫国公过寿，与他何干。”