“小孩儿！”街边一家酒肆里，忽然走出一位掌柜的，招呼道，“你给我跑个腿儿，我给你十个铜板，如何？”
初九惊讶地看着掌柜，愕然指了指自己，“您……叫我？”htＴΡδ://ＷwＷ.ЪǐＱiＫǔ.йēＴ
掌柜的呵呵一笑，“是啊！也不远，就在临街，送一壶桂花酒过去。除了十个铜板，这几只包子也给你，如何？”
初九大喜过望，看了看身边的同伴们。
初十和十八都朝他点点头。
白晓还在愕然中，未能回神。
“去吧！”
“去呀，九哥！有了这个钱，咱们就能雇一辆牛车了！”
初九连忙在衣服上蹭了蹭自己的手汗。
他上前接过掌柜地给的铜板和包子，又提上那一壶桂花酒。
“临街桃源食肆，昨儿订的酒，这会儿我的伙计都抽不开身，你跑一趟！”掌柜的笑眯眯说道。
“好……”初九第一次拿到“正经工钱”。
只觉得整个人都是飘的。
他把包子和十个铜板都给了初十，“你们吃，再去找辆车，我们街口碰面。”
初九脚步很快，一眨眼蹭蹭跑出几十米来。
他回头看了一眼……那掌柜的已经回酒肆里忙活去了。
初九看了看手里的酒壶……忽然，一个念头击中了他。
“如果我把这壶酒卖了，肯定不止十个铜板吧？”
“说不定够我们几个，吃一顿饱饭了！那几个包子，才哪儿到哪儿……根本不够垫垫肚子。”
初九看着手里的桂花酒。
“不行不行……这是我的第一笔工钱，干干净净的钱！”
“我若把酒昧下了，我就比小偷还不如了！”
“大街上那么多小孩儿，他只叫了我……我若辜负了这份信任，上天还会再让这样的好事落到我头上吗？”
“刚刚才说了……以后再也不偷了，我不能，不能昧下这壶酒！”
初九一路上都在天人交战。
一刻多的路程，他愣是走了两刻钟才到。
原来等着收酒的，是食肆里的一位女客官。
女客官面色严肃，身姿挺拔，比衙门里的衙役还有气势。
初九不敢多看，甚至连她给的赏钱都没敢要。
把酒送到，他扭头就跑了。
他跑出老远，长长松了一口气，脸上不由露出微笑，“这样真好！不偷了！以后不偷了！”
食肆里的逢春，拿出传音符，“禀娘娘，那小孩儿把酒送到了。”
初九来到街口，“哇！马车！十个铜板，竟能租到马车吗？”
初十乐呵呵地小声告诉他，“我们运气好，这位大叔他要出城，顺路把我们稍过去。”
初九心头一动，极小声道，“是不是，我们不做小偷，运气也会变好？”
初十闻言，微微一愣，歪着小脑袋，不知在想什么。
等马车将他们送到去往村子的岔路口，他们便下了车。
等马车走远，他们才扶着白晓，继续往村子走去。
好在剩下的路已经不远。
可等他们来到村子里，却大惊失色！
整个村子，空空荡荡，连一个人，一只鸡都没留下！
屋子里一片狼藉，倒是剩下了许多旧衣服，破被褥，破鞋袜……
“白老大……他们人呢？他们去哪儿了？”初九瞪着眼，眼底通红，“小妹呢？”
白晓两眼一黑，跌坐在地。
“嗷……”臀腿的伤，一下子又叫他疼醒过来。
他顿时想起牢里那男人的话。
“山匪找到他们了？把他们都掳走了？”白晓喃喃道，“是我害了他们？我把他们带出来，却没让他们过上好日子……”
“他们被掳回去……能干活儿的，还能活下去，若是不能干活儿的，只有死路一条。”
“是我害了他们……是我害了他们！”
白晓抬手给自己了一个耳光。
三个小孩儿，看着他失魂落魄，万分自责的模样……都跟着红了眼睛，却不知该怎么劝他。
见他连扇自己两个耳光……初九初十赶紧扑上去抱住他的手。
“白老大……”
白晓跪在地上，痛哭流涕。
温锦骑着马，由远及近，玥儿坐在她前头。
“唔，母后，他是不是已经知错了？”玥儿小声问道。
“且看看吧。”温锦道。
马蹄声终于叫失魂落魄的几人回过神来。
白晓刚听见马蹄声，心头一紧，“他们又杀回来了？你们快跑，我拦住……”
他回头一看，却见是这母女俩。
他心中一慌，连忙用袖子抹抹脸。
他再回头时，脸上已经没了泪，但眼睛红红的，鼻头儿也红红的。
“这位夫人，您那日说得对，我没给弟弟们做好榜样。我一直自负本事高，不会被抓住……想着有朝一日，我带着大家翻身之后，就洗手不干了！堂堂正正做人！”
白晓吸吸鼻子……他怎么也没想到，自己竟然会在阴沟里翻船！
都已经得手了，还会被人打晕，人脏俱在的送到官府去？
而且，事后无论他如何分析回忆，他就是想不起，究竟是被谁给打晕了……他连对方的人影儿都没看到，就被人给摆了一道。
“如今我知道自己想错了，我已无可救药，还求夫人救救我这几个弟弟。”白晓朝马背上的母女俩，深深鞠躬，“您把他们带走，养做马奴、小厮，给口饭吃，给个地方住……”
“白老大！我们不走，我们要跟你在一起！”初九初十喊道。
白晓摸摸他们的头，“我得去找他们！他们是被我连累，我不能丢下他们不管！”
“我也是这么想的，”温锦开口道，“他们还小，有些恶习，或许还能改。跟着你，他们不会有好前景的。也许将来，只能在大牢里度过。”
“既然你愿意给他们另谋生路，也省得我多费口舌。”
“走吧！”玥儿朝他们招招手，“我家院子可大了，有地方住，有饱饭吃，只要你们手脚干净，就不愁吃喝。”
白晓深吸一口气，攥着拳头，浑身绷得紧紧的。
他眼底既有羞愤，也带着感激。
“不，不能丢下白老大一人！要走一起走！”三个小孩儿拽住他的衣角。
温锦摇摇头，“我家可没有给他的空缺。”
话音刚落，温锦耳边就传来熟悉的声音，“恭喜温锦，通过‘知足常乐’考验。能救一个是一个，救不了的，就任其自生自灭吧！人不是救世主，贵在知足。”
“顺便还能虐他一下，离重生萧昱辰，又近了一步！此乃知足常乐！”
这次，胸前的羊皮书格外热腾腾，话也解释得格外清楚。
“这位夫人和小姐，都是良善之人……”白晓盯着温锦，缓缓开口。