时间如梭。
眨眼间，两个月过去。
年关将至，南楚各地的学塾工程基本完工。
劳工们怀揣着工钱，满脸喜色，赶回家乡。
吴老三也是其中之一。
他走了三天时间，才回到家里，推开大门，兴奋喊道：“孩子他娘，我回来了！”
一个身穿粗布衣服的妇人正在洗衣服，见到吴老三回来，顿时惊呼一声：“孩子他爹，你回来了！”
她喜极而泣，连忙迎了上去，紧紧跟吴老三抱在一起。
房门打开。
一男一女两个小孩跑出来，紧紧抱着吴老三的腿叫爹。
吴老三的父母也拄着拐杖走出来，十分激动：“儿子，你回来了！”
“皇上不是说，工期要三个月吗？”
“怎么这才两个月，你就回来了？”
吴老三满脸笑容，解释道：“爹娘，你们不知道。工部来了个大官，年龄不大，看上去是个小孩子
“但是他聪明得很，让工匠们搭建奇奇怪怪的工具
“那么大的房梁，轻轻松松就搭上去了！”
“原本三个月的工期，硬生生缩短到两个月
妻子皱眉道：“那你不是少发一个月的工钱？”
吴老三笑道：“那也没办法。好歹能赶在过年前回来，全家一起过个年
“对了，最近家里怎么样？”
妻子道：“有你留下的两钱银子，吃穿是不愁了。不过，最近粮食和油盐酱醋都涨得厉害
“以前缺菜，直接去地里找点野菜，就能对付过去
“现在不行了，什么都要买
“银子有点不经花
吴老三想了想，说道：“我听说，最近田地掉价掉的厉害。我手里还有两钱银子，应该能买个几分地！”
一家人眼睛闪亮，都很激动：“咱们农民，手里没地，心里就不踏实！”
“我听说，大家现在都不愿意种地了，粮食还要涨价！”
“趁着街坊们没回来，你赶紧去谢老爷家，挑点好地！”
“快去，快去
吴老三喝了一碗凉水，马不停蹄来到谢阀门前。
让他没有想到的是。
此刻，空地上已经聚集了许多同乡。
吴老三一问才知道，他们也是来谢阀买地的。
过了一会儿。
谢阀主在一众家丁的簇拥下，走了出来。
他一双王八绿豆的小眼睛，从这群庄稼汉的身上扫过，开口问道：“你们是来买田地的？”
吴老三等人连忙点头，从怀里拿出银子道：“老爷，我们现在有了点银子，想把当年卖出去的薄田赎回来
这些佃户的田地，都是被谢阀用高利贷等手段，巧取豪夺抢去的。
最便宜的，谢阀甚至只出了几吊钱。
佃户们做梦也想凑齐银子，把属于自己的田地买回来。
如今，他们终于能美梦成真。
谢阀主瞥了他们一眼，心中一阵冷笑。
吞下去的东西，还想让自己吐出来？
这些泥腿子，简直是蠢到家了！
“哎！”
谢阀主长叹一声，脸皱成苦瓜模样：“你们来迟一步啊！”
佃户们大惊：“老爷，您这话什么意思？什么叫我们来迟一步？”
谢阀主连连叫苦，道：“皇上实行摊丁入亩，以后要按照田地的大小交税。谢阀那么多田地，实在负担不起这么沉重的田赋
“你们又全去当了劳工，没有人种地
“老爷我看着土地荒芜，心疼啊！”
“我也没办法，只能把田地给贱卖了！”
佃户们彻底惊呆了，表情全部凝固。
他们当时是万不得已，才把自己的田地卖给谢阀。
但是说的好好的，等有了钱，一定会赎回来。
现在他们有钱了。
谢阀却把他们的田地卖给了别人？
这可如何是好？
吴老三心里愤怒，嚷嚷道：“老爷，您这就不对了！我们的田地，你怎么能随随便便卖呢？”
其他佃户也都义愤填膺，跟吴老三一起，指责谢阀主的不是。
谢阀主脸色一沉，怒道：“住口！你们把田地卖给谢阀！老爷我如何处置，管你们屁事？”
“何况，这件事不还要怪你们见利忘义？”
“若不是你们被皇上蛊惑，为了几钱银子的蝇头小利，就答应去当劳工，放着好好的田地不去耕种，谢阀也不可能卖地！”
“千错万错，都是你们自己的错！”
“要怪，就怪你们自己贪心吧！”
佃户们都是老实巴交的庄稼汉子，没有读过书，不善言辞。
谢阀主这一话，明明是颠倒黑白，可是佃户们却不敢反驳。
他们只能低着头，眼中含泪，默默承受。
吴老三低声道：“老爷，您把田地卖给谁了，我们找他去买！”
谢阀主冷哼一声，道：“谁知道呢？买田地的人，成百上千，我哪记得住？”
“我只能告诉你，都是城里的小商小贩！”
“他们啊，全都是奸商！”
“你们想要从他们手中，把田地买回来，不翻个几倍价钱，就别想了！”
“你们要是想租。他们开出来的佃租，比老爷我还要高！”
听到这话，佃户们全都慌了。
田地被商人买去了？
这可怎么办？
这不是要了他们的命，把他们往绝路上逼吗？
谢阀主火上浇油，道：“商人重利，亘古不变。那些奸商，可不懂种地！你们田地落入到他们的手里，肯定会荒芜
“到时候，粮食减产，可是要粮荒，饿死人的！”
粮荒...
听到这两个字，佃户们仿佛被五雷轰顶。
他们经历过灾年。
整村整村的人饿死。
树皮都被吃光了！
万里饿殍，尸横遍野。
那副景象，简直是地狱！
他们光是想想，都觉得不寒而栗，浑身直打哆嗦。
噗通...
佃户们被吓坏了，彻底破防，跪在谢阀主面前，哀求道：“老爷，这可怎么办？您有本事，替我们想想办法啊！”
谢阀主见到时机成熟，叹息道：“地主家，也没有余粮！皇上横征暴敛，门阀也是泥菩萨过江，自身难保
“不过，老爷我心善，见不得老百姓受苦！”
“这样吧！”
“我给你们指一条阳光大道，就看你们走不走了！”