李定国和杨乔然的南明军干掉了定南王孔有德和辅政王尼堪之后，清廷颜面扫地，清帝福临命令屯齐贝勒再次集结了十万军队，杀向湖广地区，为尼堪复仇。狂沙文学网在湖南的尼堪残部和从北京来的清军合为一股，企图一举击溃湖广的数万南明军队。
进入四川的刘文秀大败走狗吴三桂，收复了川南各州县，和夔东十三家军取得了联系。东南沿海的张煌言、张名振等人的反清武装也进入反攻，并承认了永历政权，抗清形势一片大好。
征战在外的李定国和杨乔然联手屡屡得手，声名大震。李定国派人送到贵阳的缴获物品只有清廷赐给孔有德的定南王金印、金册和人参数捆，没有多少金银财宝。
在贵州大本营的南明一号实权人物孙可望很不高兴，听信谗言，怀疑杨乔然等私分战利品，坐卧不安。最要命的是孙可望认为李定国战功过高，会导致其地位超过自己，甚为惊恐，就处处为难李定国和杨乔然，忌恨的魔念左右了孙可望，他在仇视的歧途上越陷越深。
在李定国与尼堪余部激战的时候，孙可望为了挟天子以令诸侯，将永历帝朱由榔接到了自己的势力范围贵州安隆，为了掩盖自己的真实意图，遂将安隆改为安龙，以稳定朱由榔。
糊涂的朱由榔不知是计，还颠颠大赞孙可望忠心耿耿，堪比唐代郭子仪，再造明朝功不可没，升孙可望为“护国之主”。孙可望有了这个份，成了一只上蹿下跳的猴子，他要“大闹天宫”、做齐天大圣了。
孙可望借口重整南明王朝的政治秩序，授意手下在贵阳设立了内阁六部，建立太庙和社稷，制订朝仪，其实是为了谋权篡位做准备工作。孙猴子以皇帝的名义，向西南数省的抗清将领发出进安龙觐见朱由榔的号令，借以收缴兵权，独揽大权。
当文书下达到川中诸将的手中之后，迫于孙可望的压力，诸将均入贵州，势力最大的刘文秀被剥夺了军权。余大海、李占的老营屯于涪州西平坝，控制着涪州、长寿、垫江三州县，执意不去贵州。
孙可望在张献忠手下做流寇时，出兵斩杀了原明朝四川守将曾英，而李占是曾英的义子，和孙可望结下了梁子，不想归附孙猴子。
孙可望无奈，先还是尽力争取，派来使者前来劝降，李占根本就不服软，挥剑怒斩来使。这么大的一个国主，制服不了一个地方的将领，为此孙猴子觉得很没有面子。
有部下从大局出发，规劝李占“将军，不就是一个口头上的承认吗我们不如顺水推舟好了。”
李占心里甚是不爽，大骂“他杀了我的父亲，软幽皇上，如果我向他投降了，乃不忠不孝，和禽兽有什么区别孙猴子是想谋权篡位，你们没有看清吗”
部下只好无奈的摇头道“好汉不吃眼前亏，不要孙猴子抓住把柄，我们就安全，还可以安心的抗击清狗，还望将军三思。”
李占道“还三思个鸟，人都被我杀了。看来孙猴子会借此大做文章的”
部将道“将军，我们没有别的退路了可否负荆请罪”
李占道“你当孙猴子是傻子啊，他犯傻，我可不能犯傻，一旦去了贵州，我就是死路一条。”
其时川南总督杨乔然走了进来，他早看出了孙猴子居心叵测，孙可望想将他的两万大军调至云南沐王府，去充实云南的防守，正窝着火“不归服孙猴子也是对的，至少还有机会将圣上救出来。”
李占和杨乔然是好友，佩服杨乔然看问题看得透彻，杨乔然的军事指挥才能毋庸置疑，于是决定与杨乔然一道防守蜀地，看孙可望下一步怎么出招。
果不其然，孙可望听闻来使被杀，大发雷霆，几天之后派兵攻打李占，两支明军自相残杀。杨乔然与李占一起固守涪州，力战七，终因力量悬殊，被孙可望的大军击败。
为了免于老百姓免遭屠戮，川南总督杨乔然还是执意留了下来，和孙可望周旋到底。李占与余大海则出逃走湖广，打算投降清军。
与李占等一起逃亡的难民有数万人，长长的队伍稀稀拉拉的散落在狭窄的驿道上，混乱不堪。到了半路上，粮食差不多要吃光了。
难民纷纷怨声载道，说如果要是早早投降了孙可望，也不至于颠沛流离了。
李占听了之后，很是内疚，觉得很对不起大家，就说“我李占一念之差，让乡亲们受苦”
他遂向数万难民下跪行礼，“你们要是回去，现在还来得及”于是难民大多又返回了四川。
李占进了一家小酒馆，和妻子两个痛饮。到了半夜，李占单骑进入了华山做了道士，不再过问政事。
孙可望不敢动川南总督杨乔然，派人要求杨乔然去贵州见朱由榔，摄于沐王府和杨家将的势力，孙可望准许杨乔然归家的请求，孙可望将大军10万开出了蜀地，想要在靖州搞掉李定国。
杨乔然先行，一回到城步，来不及歇息。出于团结孙可望和李定国的初衷，杨乔然快马加鞭就到了李定国的军营中。
两人合计向孙可望提出下一步的抗清三步计划先合兵围歼贝勒屯齐统领的八旗精锐、然后乘胜后以雷霆之势扩大战果消灭湖广其余清军，收复湖广、再进一步收复江南。
孙可望接到书信后，假意答应。他告诉使者说必须要李定国亲自前来靖州商议才行。李定国以战事吃紧为由，没有立即前往靖州。
三天之内，杀心顿起的孙猴子一连下了七道命令，并屯兵武冈，不断催促在衡州的李定国回武冈参加军事会议，否则就是违抗圣旨。
李定国被bi得没有办法，只好硬着头皮，和杨乔然一起去见武冈的孙可望。大军行至紫阳渡的时候，刘文秀之子得知孙猴子要杀李定国的谋，秘密派遣人手下飞马奔赴李定国的军营中，火急火燎的说“孙可望想要在武冈杀害将军，夺取兵权。”
李定国一听，大吃一惊，对杨乔然说“总督大人，对不住了，不是本将军不想去和孙猴子会见，他要杀我做皇帝，我不可能送羊入虎口了。”
杨乔然拉着李定国的手道“圣上能否摆脱孙猴子的掌控，就全凭将军了我杨某死不足惜，我就回城步去了，就此别过”
二月下旬，李定国率领所部四五万兵马放弃了永州，经永明越过龙虎关撤入广西，从此避免同孙可望见面，二十年左右同手足的兄弟谊就此一笔勾销了，
孙可望恨得牙痒痒的，率军追至永州，没有追赶上，才作罢，这就给清军进攻孙可望制造了绝好机会。
三月初六，清军由屯齐带领满汉主力十万从永州杀向宝庆。十五驻于岔路口，距明军白文选、冯双礼、马进忠营地周家铺仅三十里。
十六，清军进至周家铺。明军营于山顶，地势险要，又遇上天雨，双方列阵相峙，形势危急。
这天晚上，孙可望率亲军从宝庆府来增援，孙可望认为没有了杨乔然和李定国，他照样可以击败清军，他要证明自己是货真价实的护国主。
十七，明军下山发起全面进攻，与孙可望一道夹击清军，清军分路迎击，双方展开激战。
指挥才能一般般的孙可望根本就不会布阵，只知道猛打猛冲，伤亡惨重，明军战败。清军缴获战马七百余匹、象一头，宝庆府失守。不过清军在这次战役中也付出了很大代价，正黄旗两名蒙古梅勒章京韦征、武京都在激战中阵亡。
明清双方依然在前线形成对峙，清廷根本就无力南下，孙可望得以撤回贵州。
1654年3月，永历帝见孙可望篡夺皇位的野心益明显，心中惧怕，密召李定国护驾。此时李定国屯兵南宁，孙可望派兵攻击，为李定国所败。
没有了杨乔然监军，孙可望更加放肆，他感到禅位受阻，立即派大将白文选去安龙挟持朱由榔移住贵阳。白文选不满可望所为，故意等待李定国赶到，共同护送永历帝迁居昆明。
1656年8月，孙可望不听南明方面李定国、刘文秀等释放的善意，一意孤行。孙猴子勾结吴三桂，率大军十六万从普定出发，进攻昆明，部下纷纷倒戈相向，大败而回。
9月，孙可望带着几十人退至普定，守将马进忠紧闭城门，不准孙可望入城，并下令城上开炮轰击孙可望，不少叛军中跑落马。
于是，孙可望的部下急得大喊“不要开炮，此乃国主也”
马进忠在城头应道“国主誓师而出，计兵十六万，今止数十人。此必是贼”
孙可望到了贵州，冯双礼看不惯孙心狭窄的孙可望，也闭门不接受这个不可一世的孙猴子，并说再不走就干掉他，孙可望后悔不迭。
走投无路的孙可望只好从贵州匆匆出逃，带着家眷和几十个士兵逃亡湖南，在宝庆府投降了清廷，做了可耻的叛徒。
孙猴子带去大量的南明军事报，并将李定国、杨乔然等高级将领的特点一一透露给了清军，清军对南明的军事和政治况了如指掌。
叛变的孙猴子被清廷封为义王，决定借兵复仇。每到一处，孙猴子就是攻打南明的急先锋，还现说法鼓动当年的部将投降清廷，那些部将纷纷变节，栖西南三省的南明遭此重创，也就支撑不了多久了。