陈友谅和朱元璋进行大决战的时候，张士诚坐山观虎斗，保持中立。打掉了陈友谅，朱元璋可以腾出来收拾张士诚了。攻打张士诚，既可以兑现此前的承诺，达到笼络人心的目的，又可以解除北边的压力，一箭双雕的美事朱元璋必然全力以赴。
朱元璋干掉了最大的对手陈友谅之后，在刘伯温、李善长、高升的辅佐下，励精图治，控制了江浙地区的大部分地区。经过两年的蓄精养锐，明军兵强马壮，朱元璋要拿盘踞在浙西、江淮一带的张士诚开刀了。
张士诚投靠了元廷，每年从海上向元廷大都送十一万石军粮，居功自傲，要求元顺帝给他封王，一怒之下元顺帝削去他的太尉职务。朱元璋抓住元廷和张士诚的矛盾果断出击，元军袖手旁观，任由张士诚自生自灭了。
朱元璋西征陈友谅成功后，一回到南京，就命令徐达等人谋划攻取淮东地区，先后打下泰州、通州，包围了高邮。张士诚派水军从长江逆流而上，救援高邮。朱元璋亲自率领军队击退了张士诚的水军，攻下高邮、夺取淮安，于是淮北一带改旗易帜。
元至正二十六年七月底的一个夜晚，朱元璋突然亲临杨家将驻地，加封杨通泰、杨通朗、杨通智、杨通溥等为行营万户侯，要他们做好苗兵的战前思想工作。
苗兵听闻吴国公要集中主力消灭张士诚，这个机会已经等了足足八年了，一个个嗷嗷直叫，恨不得立即就出兵，捉拿奸贼张士诚。
消息不胫而走，蓝玉、沐英和杨璟部将罗明富、萧子章听说又有仗打了，兴奋不已。罗明富把他的七尺罗家枪拭擦一遍又一遍，萧子章则是拿着他那86斤重的萧家刀，将十八路反刀法演练了一次又一次。蓝玉、沐英两个则提着杨家大枪，在营地内舞得呼呼生风。
俗话说七尺枪、五尺棍、大枪一丈另八寸，许多名将虽然十八般武艺，样样精通，常用兵器是不尽相同的。杨家将大枪、罗家枪、七星断魂枪在明清并称为三大名枪，枪法基本不外传。
杨家枪枪法必须是杨家将集团内部成员、主要将领才传授，罗家枪枪法则是从姜家枪演变而来的，萧家刀法无从可考。
蓝玉很想学罗家枪，就问罗明富“明富兄弟，你的罗家枪可否教我几招？”罗明富没有吭声。
蓝玉提高了音调“你还怕我学了，超过你不成吗？”
罗明富道“罗家枪乃先祖罗艺所创，规定传内不传外的，恕不传授。”
蓝玉道“就你们罗家人小气巴巴的，我的杨家枪法还不是从杨家将那里学来的。看你还是把我当外人了。”
罗明富道“蓝玉，我真是服了你，亲兄弟都明算账，你就不要为难我了，好吧？”
蓝玉道“也罢，我不为难你。你得从头至尾给我舞一次，学不学得会就看我的造化了。”这分明是强词夺理嘛，“不过我学了不会告诉他人的。”
罗明富道“演练之前，我简单说一下重点细节。罗家枪法雄浑果敢、精巧细腻、拦拿柔妙、脉络分明。全套枪法攻击部位主要是咽喉、外肩、虎口、裆部、胯部、膝盖、脚背等几个部位。”
蓝玉道“和杨家枪异有曲同工之妙”
罗明富道:“你听我说完好吗？否则我就不练给你看。”蓝玉这次没有说话了。
“罗家枪分上、中、下三路。上路枪是武点枪法，以大劈大盖为特色；中路枪是文点枪法，以细腻灵巧为特色；下路枪是一枪武点、一枪文点，文武交错的枪法，三路枪均枪法分明”
“简而言之，罗家枪的攻守之道可以用十二个字概括——拦、拿、提、捋劈、崩、穿、点挑、拨、扫、磕。”
蓝玉听的头都大了“我记不住这么多，有口诀没有”
“中平枪、枪中王、远近高低都无妨。上不拦、下不拿、中间一点见阎王。”
罗明富的这两句口诀蓝玉算是记住了，蓝玉拍手道“罗家枪108枪，杨家枪有360枪，那加起来不就是468枪了？”
罗明富忍不住笑了“你要把罗家枪和杨家枪都打一遍啊？看好了，我要开打了——”
说完，罗明富将他的罗家枪法给蓝玉快速的演示了一次，就坐了下来。没有想到，蓝玉竟然提着他的杨家枪在营地内照例杀了一通，罗家枪法使得滴水不漏，一招一式都没有拉下。
练完之后，蓝玉问道“明富兄弟，我怎么样啊？”
罗明富不由的翘起大拇指“蓝玉，怪才也！日后尔必成明军之柱石。”
萧子章走了过来道“恭喜蓝玉兄弟，你的枪法又多了108招！”
“呵呵呵呵——”三人相视而笑了
朱元璋没有读过多少兵书，却是一个天才的军事家、战略家，颇有计谋，采取攻取湖州、杭州，砍断张士诚两臂的作战方针。为了迷惑张士诚，暗中派祝玉明、肖玉等扮作从应天府回平江的商人潜入平江，不断散布明军要攻打东吴都城的谣言。
张士诚顿感危如累卵，惶惶不可终日，竟然在平江集结了八成以上的部队，随时准备和朱元璋决战。呵呵，鱼儿上钩了！
八月四日，朱元璋拜徐达为大将军、常遇春为副将军，率军20万精兵由应天出发，向太湖进军。临行时，朱元璋道“湖州乃进攻平江的门户，宜先取之，使其疲于奔命，羽翼既疲，然后移兵姑苏，取之必矣！”
朱元璋并嘱咐常遇春、徐达务必依计行事，不可随意改变作战计划。
四天后，徐达率军进入太湖，分别派遣李文忠奔赴杭州、华云龙进攻嘉兴，拦截张士诚的援军，围点打援。
二十日至二十四日，徐达军率部先后攻克港口、毗山，俘虏张士诚部将尹义、陈旺、石清、汪海等人，乘胜开进湖州城外的三坐桥。
大批明军突然出现于湖州城外，湖州守将张天麟大惊，仓皇分兵三路，出城阻击。徐达也分兵三路进攻，并以王国宝统领长枪军直迫城下，欲切断敌人的归路。蓝玉提杨家枪、罗明富执罗家枪、萧子章挎萧家刀冲在前头，向张天麟的南路军杀去。
这三个年轻人打起仗是不要命的，他们眼里看到的不是人头、胳膊、腿，而是萝卜、南瓜、茄子。近距离马上格斗，敌军将领根本招架不住，连连后退，在他们身后的是成千上万的苗兵，也是一个个杀红了眼，无所畏惧，见人就砍，见马就剁。不到半个时辰，东吴军大败，头颅和断臂、残腿扔了一地。
张天麟身受几十处创伤，手下的将领被杀得所剩无几了，急忙将兵力收缩，退往城内，据城坚守不出，明军乘势进围湖州城。湖州一旦有失，平江的天然屏障荡然无存，平江就危在旦夕。
张士诚派李伯升率军入城与张天麟共守城池，派吕珍、朱暹、五太子带兵20万增援。临时总指挥吕珍进至湖州东面的旧馆，见明军人数到处都是，不敢贸然进攻，筑五寨自保，消极防御，坐失良机。
徐达打算先吃掉这一支贪生怕死的吴军，就在东迁镇南姑嫂桥两岸连筑10座堡垒，封锁旧馆与湖州城之间的道路，两处敌军被割裂开来。张士诚亲自率兵10万来救，徐达、杨通智、杨通泰等在皂林半路拦截，把张士诚打回了平江。
张士诚不甘失败，数次命部下增援湖州，均被击退。为了诱使旧馆的吴军出战，徐达薛显派攻打升山水寨，张士诚急令五太子务必主动出击，常遇春率部与之交战，稍稍后退。
薛显率领水军奋力抗击，水军统领顾时划着小木船围着敌人的大船转圈子，大船上的敌人大多低头看着他哈哈大笑。
顾时趁着敌人松懈，带着数名勇士，大叫着跳到敌船上。敌人一下子乱了，明军其他船趁机争相进攻，烧毁敌军的船只。敌军溃败，五太子和朱暹、吕珍等被包围，无路可退，只好乖乖投降。
十一月，吕珍被押着湖州城下，进行劝降。副将张天骐等人开城投降，李伯升也只能投降。在朱亮祖大军逼迫下，杭州守将谢五也被迫开城门投降。如此，东吴左右膀臂皆失，平江成为孤城，面临南、西、北三面被围之势。
朱元璋派人送信招降张士诚，负隅顽抗的张士诚不予理睬，数次组织敢死队突围，均以失败告终。杭州原东吴军守将李伯升知道张士诚已很困乏，便派好友越过城墙，前去劝说张士诚，可是他再次拒绝投降。
朱元璋下令困死张士诚，围而不打。半年之后杭州城粮余渐尽，张士诚亲率外号“十条龙”的上万亲军冒险突围，出城后望见城左西吴兵队阵严整，心虚不敢犯，便转至舟门，向常遇春营垒杀来。常遇春、蓝玉等挥兵直前，与东吴兵激烈厮杀。