隔天下午，吉普车终于能提了。
肖颖和袁博买了几斤好茶叶，真诚向荣伯道谢。
“如果没您老人家帮忙，指不定两个月后都排不上，提不到车。”
荣伯罢罢手：“别这么客气！茶叶我这边有，拿回去自家泡。”
肖颖摇头：“您老人家必须收下，因为这是给您买的。”
“一点儿茶叶而已。”袁博道：“您老人家平时天天喝茶，也不知道我们买的礼物您喜不喜欢，所以干脆买成茶叶。肖颖说您喝的都是大红袍，买这种准没错。”
荣伯笑哈哈收下了。
就在这时，店外走进来一个风尘仆仆的身影，嗓音疲倦喊：“外公！”
前台的陆婶瞪眼惊呼：“哎哟喂！阿南！你回来了？！荣伯！荣伯！瞅瞅！快瞅瞅！阿南回来了！”
荣伯激动站起来，忙拄着拐杖迎出来。
候阿南将行李一丢，累吁吁跌坐在地板上，喘息撒娇喊：“外公，我累坏了……有水不？我好渴！”
荣伯惊慌转过身，喊：“小袁，那边的水杯！”
袁博很快端了一杯水，快步冲过来递给候阿南。
候阿南疑惑打量他，惊讶挑了挑眉。
“……谢谢！”
可能是渴坏了，一把接过咕噜噜喝起来，直到杯底见空，才轻吁一口气搁下杯子。
荣伯见他浑身上下脏兮兮，忍不住问：“你——你这是咋回事？怎么弄得这么狼狈？”
候阿南皱眉苦笑：“钱包在火车上被贼人扒了去，身上一分钱也没有。下了火车，搭了人家的水泥车进城来的。”
“哎哟！”荣伯好笑瞪他，问：“怎么不打个电话给你爸妈？他们可以开车去接你呀！”
候阿南摇头：“没钱打电话，也不知道他们在不在。还是算了，先来投奔您好些。”
荣伯睨了他一眼，知晓他是暂时不想跟他父母亲见面，并没有揭穿外孙的真实想法。
陆婶凑了过来，关切问：“阿南，怎么就你一个人回来？小李呢？她在哪儿？她咋样了？”
候阿南尴尬吞了吞口水：“她……她还在帝都。她暂时不回来。”
陆婶一听就急了，正要追问——
“小陆，你快让后厨的师傅给他做碗面。”荣伯打断她，催促：“快去！等他吃完了，你再好好问。”
候阿南苦笑连连：“陆婶，我都快饿扁了。”
“好好好！”陆婶麻利起身，急忙忙奔出去。
荣伯坐了回去，喊：“别坐地上，过来跟我们聊一聊。小肖和小袁来省城这边买车，正打算回去。你碰巧回来了，帝都那边是不是还得拜托他们的朋友，你还得过来仔细说一说。”
候阿南很快爬起身，尴尬扯了一个笑容，坐在荣伯的身侧。
“鲁兄弟很仗义很有义气，帮了我们不少忙。他说，他是你们的仆人，不过你们一向把他当朋友看待。这一趟幸亏有他帮忙，不然我在帝都肯定迷糊团团转。地方大，人也多，人生地不熟的，没他帮忙真不行。”
“不是仆人。”肖颖微笑解释：“他是我们的好朋友兼好搭档。深浅是我小叔公养大的一个后辈，能力非常好，社交极广，人缘也好。他一向以‘仆人’自居，但没人敢这么看待他。他是帝都的地头蛇，各行各业都有认识的人。去帝都遇到什么麻烦，找他准没错。”