很快，常栋就在传旨太监的带领下，来到周擎天的行宫。
走进大殿后，他一眼就看到坐在龙椅上的周擎天。
此刻，周擎天手中端着一碗黑乎乎的汤药，正在给身旁的姜韵寒喂药。
那小心翼翼的模样，让常栋心中冷笑不止。
堂堂帝皇，死到临头却还不自知，竟然亲自给一个美女喂药，哪有半点帝王气象，活该白莲教要取而代之！
心中胡思乱想的同时，常栋嘴上则山呼道：“臣，常栋，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
周擎天却没有理会常栋。
直到姜韵寒喝完药，漱完口，再次恢复了乖巧的模样后，他才道：“常栋，朕有个问题想问问你，你能回答朕吗？”
常栋微微一愣，感觉有些奇怪。
但他也没时间多想，只能道：“陛下问话，臣自然知无不言，言无不尽！”
周擎天笑了笑，轻轻搓揉着姜韵寒柔嫩的小手，道：“那你给朕讲讲，为什么你要投靠白莲教？”
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“你在朕的朝廷做事，怎么看都比在白莲教，前途更加光明啊！”
此言一出，常栋脑海中，瞬间犹如一道惊雷炸响。
他浑身一颤，面色惨白，嘴唇发颤地看向周擎天：“陛…陛下，您…您这话是什么意思？”
“微臣怎么会投靠白莲教这等邪教。”
“微臣一心为国，和白莲教不共戴天……”
他话没说完，周擎天就不耐烦地打断道：“那你昨天半夜三更去见的人，难道只是普通人？”
常栋气息骤然一窒。
他没想到自己被跟踪了。
周擎天的声音还在想起：“朕全告诉你吧。”
“朕到古梨城的消息，是朕故意放出去的，虚虚假假，就是想让你们来打探！”
“来打探的官员，朕也全部严密监视起来了。”
“真是让朕失望啊，你这个太守，竟然都暗中给白莲教传消息！”
常栋的手狠狠一颤。
他哪想得到，这一开始就是个局，他却深陷其中不自知！
“陛下…陛下饶命！”
常栋彻底绝望，他也不敢抵赖下去，直接深深跪伏在地上，浑身颤抖着求饶。
周擎天冷漠地扫了一眼常栋，道：“勾结白莲教，想要谋害朕，这等大罪，诛九族都够了，你还想朕饶你命？”
“若饶了你的命，朕如何治国！天下还有谁会畏惧朕？”
常栋一听，眼中的绝望之色越发浓郁。
他也知道免死不可能，但求生本能，还是让他止不住地哭喊道：“求陛下网开一面，求陛下法外开恩！”
“只要陛下饶我不死，从此以后，微臣原以为陛下当牛做马！”
周擎天冷笑：“想为朕当牛做马的人多了去，你算老几？”
说话间，田横一挥手，两个身材高大，满身杀气的金吾卫走进大殿，架起常栋就往外走，看架势是要拖出去斩首。
常栋彻底慌了，他飞快喊道：“陛下，白莲教正准备趁您巡查铁矿时行刺您。”
“但我能打探到白莲教的具体计划！”
“对！我能打探到白莲教的计划！陛下，我对您有大用！”
“求您饶我一命，让我给您当牛做马！”
周擎天嘴角一勾，这才开口道：“等等！”
金吾卫立刻将常栋重新拖回去，跪在大殿上。
常栋在鬼门关走了一遭，浑身汗涔涔的仿佛刚从水中捞出来一样。
他连忙继续道：“陛下您放心，微臣说到做到！”
“您放我回去，我今晚就去打听白莲教的计划！”
“到时候微臣一定原原本本将计划告诉陛下您，您就可以将白莲教的逆贼一网打尽了！”
周擎天笑道：“白莲教会将计划告诉你吗？”
常栋愣了愣，他的身份只有护法，说不定还真无法拿到真正的计划。
一下子，常栋变得迟疑起来。
就在他准备硬着头皮打包票时，周擎天的声音，忽然传来：“这样吧，朕给你升官。”
“从今日起，你就是古梨城新一任刺史！”
“另外，你再身兼巡察使，可以凌驾于东五城其他刺史之上！”
“如此一来，你身份变得重要，你再找白莲教要具体计划时，是不是就方便一点？”
听完周擎天的话，常栋心头一跳。
这次居然不但能不死，还能升官？
思绪及此，他下意识接话道：“陛下圣明，陛下圣明！就是不知陛下，准备何时下旨…”
“呵呵，给你升官的圣旨，已经发出去了！”
周擎天笑道。
常栋一愣，随即面色一阵惨白。
他听明白了。
刚刚周擎天作势要杀他，其实也是计谋，是在逼他投诚。
周擎天早就计划好了所有。
这皇帝，远比他想象中的，要足智多谋得多！
一下子，常栋心中刚才升起的一丝反抗念头，瞬间消失于无形。
他连忙跪伏在地，沉声说道：“请陛下放心，微臣必定为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
周擎天冷哼一声道：“朕可放心不了，田老，这些日子，就麻烦你跟着他了！”
田横一步跨出，道：“老奴遵旨！”
常栋忍不住看了眼田横。
田横立刻毫无保留的将他全身气场绽放而开。
顿时，常栋忍不住心头一寒，田横给他一种锋利凶器的错觉！
同时，田横笑呵呵道：“常栋大人，在下田横，是百骑司大统领，接下来几日，还请多多指教！”
常栋听到这话，彻底将反抗的心思埋藏起来。
百骑司的大名，大周上下谁人不知，谁人不晓？
现在百骑司大统领亲自跟着他，他还是还敢耍花招，只有死路一条。
看来现在，只能踏踏实实给周擎天做事。
就看周擎天在剿灭白莲教时，能否立下大功，日后好真的免除一死！
思绪及此，常栋赶紧朝田横一拱手道：“田大统领谦虚了，是您多多指教我才是！”
田横一声冷笑，不再说话。
而周擎天则道：“好了，常栋，你赶紧带着田老回去，想办法找白莲教，拿到行刺计划！”
常栋哪敢推辞？
他连忙拱手：“那微臣先告退了，请陛下静等微臣的好消息！”