在往南方陆地飞行的过程中，楚璇玑一言不发。自知道雨田宗外被白水集戳死的那个年轻人就是楚璎珞之后，萧天河始终对她心怀歉意。毕竟当时楚璎珞的死有一半原因是因为吃了萧天河一记本气震荡。
“楚姑娘，令弟之死我十分抱歉。但希望你不要因此而记恨白水集，以当时的情形，如果我们不杀他，他就要杀死我了，我那会儿只有天境五品，白水集完全是为了保护我才……”
“萧公子，”楚璇玑打断道，“不必说了，我压根就没有记恨你们二人。楚家人中了
‘邪术’之后的模样我亲眼看见过，已经毫无理智可言，况且连后土圣祖都无法让中‘邪术’之人复原，你和白公子又能如何呢？要恨，就该恨那可恶的幕后主使，还有我……听后土圣祖说，其实当初那些恶人都是冲着我去的，他们打探到后土圣祖有一个孩子被楚家收养，但却不知道是哪一个。于是，他们抓了琳琅和璎珞并施以‘邪术’检验，却发现他们并没有后土圣祖的妖族血脉。所以，是我连累了楚家，是我连累了琳琅和璎珞。”
“原来是这样……”不知为何，萧天河突然回过头来，视线越过身后的楚璇玑，落向了远方。
楚璇玑好奇地往后方看了看，茫茫大海，什么异样也没有，遂问道：“萧公子，你怎么了？”
萧天河小声回答：“我总觉得似乎有一双眼睛在暗中盯着我们。”
楚璇玑环顾四周：“这里还未到岛屿较多、有人活动的海域呢，哪里有人？”
“唔……也许是我感觉错了。”萧天河自己也不能确定。上一次他有这种感觉，还是在大赤界天焰大陆被魔主监视的时候呢。
“对了，萧公子，上次交谈被打断之前，你说你已经知道幕后主使是谁了，究竟是何人？”楚璇玑问道。
“其实后土圣祖已经将幕后主使给说出来了，刚才离开地祇宫之前，她叮嘱我保护好你，千万不要让你被异界之人或‘天机’给抓走，可见幕后主使就是他们！”
楚璇玑苦笑：“果然是他们，真是什么坏事都少不了他们！他们究竟打算做什么？”
“异界之人的来历、身份、目的都很神秘，我所接触的异界之人已经不少了，能称得上是好人的，从头到尾也只有一个而已。”
“哦？还有好的异界之人？那何不与他联手？此人一定知道其他异族人详细状况和弱点！”
“那是在下界遇到的一个异族女子，而且她已经在一场大战中英勇牺牲了。”
楚璇玑慨叹：“唉……有句话说得好，‘好人不长命，祸害遗千年。’还有那个‘天机’，他的目的又是什么呢？他不是四位仙道帝皇的师父吗？异界之人在清微界为非作歹，他那样的高手不是应该率领各路英雄捍卫全天下吗？为何却要与异界之人互相勾结，祸害咱们清微界的人呢？”
这个问题萧天河也回答不了。
楚璇玑惊呼：“也许他也被异族人给施了邪术？”可是，她又立即否定了自己的猜测：“唉，应该不是。被施了邪术的人应该是丧失理智、功力大涨，成为嗜杀好战的行尸走肉。但他还能耍阴谋诡计，可见仍有理智。”
经她这么一说，萧天河突然想起了一件事，问道：“后土圣祖忍痛杀死楚家人的时候，令弟不是越墙逃跑了吗？这说明中了‘邪术’也未必就会丧失理智吧？”
“唔……或许中了‘邪术’的人会慢慢受到异界之人的控制，而璎珞逃走时尚未完全失去理智？”随即，楚璇玑摇头苦笑，“不过现在说这些还有什么意义呢？璎珞也已经死了。我对不起楚家。”
“也许……令弟还没有死。”萧天河语出惊人。
楚璇玑疑惑不已：“不是你亲眼所见，白公子戳死了璎珞，他的尸体还化为了一阵黑烟吗？”
“你有所不知，身上出现黑纹也许并非中了什么‘邪术’，而是傀儡。”
“傀儡？”
“简单来说，就是受人操控的人偶。”
楚璇玑再度失望：“那……那和之前说的‘邪术’又有什么分别？”
“当然有区别。你说的‘邪术’是本人受到控制，而傀儡却是仿照本人制出来的假身。不知你是否听说过‘偃术’？”
“有所耳闻……”
“我怀疑，当初白水集杀死的那个可能不是令弟的真身，而是制出的傀儡。白水集认得令弟的蓝色仙剑，在和令弟交手之前，他于雨田寨的地洞中也遭遇过一名拿着同样仙剑的对手。据他声称，那个对手的实力比令弟要强。”
“你的意思是，那个更厉害的对手才是璎珞？”
“不，应该也不是，那个敌人似乎也是没有理智的战狂。”萧天河分析道，“经过勾陈神宫之行，已经可以确定，傀儡是异族人抓住真人之后，仿制出来的。而且仿制出来的傀儡有两种，一种比较低级，不会说话，只会听从命令攻击；另一种则相当高级，言谈举止都与真人无二，也会思考和用计，足可以假乱真。但是，这两种都是傀儡，共同的特点是身上都有黑纹，不同之处是低级傀儡死后会化为黑烟，而高级傀儡死后则会留下一具尸体。”
楚璇玑愕然：“我还以为所谓的‘傀儡’都是由一些金属和木石所造、用细线来操控的人偶呢，没想到异界之人居然能制出和真人一样有血有肉、甚至是有思想的傀儡！”
萧天河挠了挠脑袋：“异族人拥有各种让人意想不到的奇术，其实这‘傀儡’之名也只是根据‘偃术’的传说才这么叫的，异族人所用的究竟是不是‘偃术’尚不能确定，但肯定不是‘邪术’。胸口有黑纹的也肯定不是本人。我也是才想起来这件事。”
“那就是说，璎珞本人……”
“可能还在异族人……”萧天河忽然发现这样也有说不通的地方，因为雨田宗外那个楚璎珞如果是傀儡，为何会携带楚家家传的黑玉呢？虽然之前那些假帝皇也用着真帝皇的武器，但武器可以提高傀儡的攻击力，玉佩对傀儡却毫无作用可言。
“总而言之，胸口有黑纹的……”萧天河话说了一半突然停住了，转过头来，看着左后方。楚璇玑好奇地循向望去，发现在十几丈外的海面上空，竟然还有一个人在御器飞行。“原来真的有别人！萧天河的异样之感，就是来自于此人吗？”楚璇玑心道。
那人将双臂枕在脑后，翘着二郎腿躺在一个大得夸张的圆锤之上，脸上盖着斗笠。看其衣着十分破旧，一身土黄色的衣服，手肘和膝盖处还打着补丁，脚上穿着两只破烂草鞋，整个人一副吊儿郎当的模样。那圆锤倒是十分霸气，锤头被雕成了兽首的模样，不仅“生”有一张大口，还“长”着两根长角。
“兄台，你跟着我们飞行了好一会儿，终于肯现身相见了啊。”萧天河道。
那人却没有回答。
萧天河提高嗓门又喊了一声：“兄台？”
只听那人喉间痰响，慵懒地回应：“真是吵死人了……你们这两人的话真是多，吵得我想打个盹都困难，好不容易才迷糊了一下，你又在那儿鬼叫！”
萧天河简直哭笑不得：“明明是你一直暗中跟着我们，怎么反倒怪我二人话多？”
“吵死了！”那人喝斥了一句，倏地飞远了。自始至终他都没有拿下过斗笠很快，就在天边化为了一个黑点。
“这人……真是莫名其妙！”楚璇玑有些恼火。
萧天河看着那人离去的方向，若有所思。
“萧公子，你刚才是想说璎珞可能还在异族人手里？会不会也被关在天遥被关的那座海底监牢之中？”
“唔……也许吧。”萧天河含糊地应了一声。
又往前飞了一阵，突然从云中降下来一道人影，挡住了两人的去路。
“好久不见了。”那人分明没有御器，却可以当空而立。他负着手，沙哑的声音非常耳熟。再看其身穿灰衣、头戴斗笠，正是萧天河不想遇见的一个人——“天机”。
“你想干什么？”萧天河警惕地问。
“当然是带你们走。”“天机”淡淡地回答道。不过，这并不是萧天河想问的。
“你究竟意欲何为？”萧天河换了个问法。
“天机”指着萧天河身后的楚璇玑：“她是后土的女儿，身上拥有大妖的血脉，是制作顶级‘傀儡’的最佳人选。”也不知“天机”是不是已经胸有成竹，竟然如此轻易地说出了最终目的，这也解释了异界之人想要抓楚璇玑的原因。
“那果真是傀儡！异族人究竟来自于何处？他们为何会在清微界失传已久的偃术？”既然“天机”愿意说，萧天河当然愿意问更多。
“那不是‘偃术’，制出的也并非‘傀儡’，只是那是属于异界之人的秘法，并没有一个合适的称呼。既然你们如此称之，我也就顺着这个叫法说了。”“天机”解释道，“不过，虽然异界之人秘法制出来的不是傀儡，但的确和偃术傀儡大有相同之处，如此称之也算贴切。至于异界之人来自何处，呵，恐怕说了你也不知道。你只要知道，他们不是这个世界的人即可。”
楚璇玑趁机问出了自己最关心的问题：“那我弟弟楚璎珞是不是还活着？”
不知为何，“天机”先沉默了片刻，然后才开口回答：“他已经死了。”
这个结果和萧天河的推测不同。萧天河疑惑道：“异界之人不是按照真身仿制出傀儡的吗？那说明真身还活着啊！若是以控制真身为傀儡的方法，那勾陈神宫中为何会出现两个房瀚兴？”
“你不了解，异界之人制作傀儡的秘法不是那么简单的。”“天机”侃侃而谈，“据我所知，傀儡一共有三种，异界之人分别称之为：一级傀儡、二级傀儡和三级傀儡。
一级傀儡最为低级，是异界之人制作傀儡的初步尝试。正如你刚才所言，需要控制真身为傀儡。异界之人最初是抓了一批禹馀界的人进行傀儡制作试验，最后虽然成功了，但异界之人对效果却并不满意，制作傀儡需要本体不亡，但本体不亡灵魂就难灭。对异界人而言，要在保持一个人存活的情况下将他的灵魂完全抹去并不是一件容易的事，总而言之，异界之人对于一级傀儡的控制并不牢靠，有时一级傀儡会因为残存的意识而违抗命令，这对异界之人来说是不可接受的。
于是，异界之人改进了傀儡的制作方法，利用本身制造出另外一个一模一样的躯体空壳，再往空躯的脑中输入意识。这就是二级傀儡。不过二级傀儡也有相当大的缺点和限制。异界之人编造出的灵魂意识比较简单，无法做到和真人一般进行复杂的思考，只能机械地听从命令，甚至连话都不会说。虽然傀儡的功法实力与真身无二，在异界之人的各种催动技巧之下甚至还能超过真身，可是任何战斗都是瞬息万变的，缺乏临机应变的能力终究是致命伤。此外，制作躯体空壳相当费事，所以这许多年来异界之人一直没什么太大的举动。制作躯体空壳似乎需要某种特别的材料，而且我估计这种材料清微界根本就没有，而是异界之人带来的，所以在无法补充材料的情况下，二级傀儡仅仅试验了一批实力一般的修真者之后，异界之人将目标锁定在了清微界最强的八大帝皇身上。最终的效果嘛，你应该很清楚。当初在长生神宫外围攻你们的那些黑衣人，就是试验制出的那两批一级和二级傀儡，后来帮你们解围的就是二级帝皇傀儡。
为了弥补二级傀儡不会思考的缺点，也为了更有效地利用那种稀缺材料，异界之人再度改进制作傀儡的秘法，制造躯体时不单单制成一具空壳，而是连本身的灵魂思维一起复造，再对其进行一番改造。如此制出的傀儡具有和本身一样独立思考、随机应变的能力，也具有和本身同样的记忆，可能只在某些行为习惯上有些许不同。最关键的是，这种傀儡依然完全听命于异界之人，而且由于傀儡能够思考，所以不必时刻有人在附近下令，只要将任务传达给傀儡，傀儡就会自行寻找方法完成任务。这便是最高级的，也是最厉害的三级傀儡。如此厉害的傀儡，若以寻常的修真者为本体则有些浪费，所以异界之人只以八大帝皇为本体制作三级傀儡。
其实严格来说，三级傀儡已经不能算是‘傀儡’了，他有魄，也有魂，已经可以算是一个人了。因此，三级傀儡死后会留下尸体。一级傀儡由于是利用真身所制，死后也会留下尸体，唯独二级傀儡只有一具仿制的躯体空壳，故而死后会化为虚无。”
“天机”这一番长篇大论，听得两人一愣一愣的。原来异界之人的傀儡秘法竟然如此高深复杂！
“既然三级傀儡制作不易，为何还要抓我？”楚璇玑指出疑点，“我哪里有八大帝皇那么厉害？”
“我说过，制作躯体需要消耗某种不可补充的材料，所以能够制出的三级傀儡数量有限。这点傀儡数量对于异界之人的野心来说根本就不够用。我有充分的理由怀疑，异界之人还在研究改进秘法，试图摆脱材料的限制，制出四级傀儡。据我猜测，制作四级傀儡的关键应该是妖族血脉。相信当初四大妖羽化天尊之事既摧毁了异界之人的邪恶目的，同时也给予了他们相当大的启发。当今世上厉害的妖族不多，异界之人当然想得到四大妖留下的天尊元神，而且他们执意破坏四方擎天神岳的目的不单单是为了天尊元神，甚至还想活捉守山圣兽，毕竟那也是相当厉害的妖族。呵，他们以为我看不出来，其实我早就猜到了，怎会让他们得逞？除了四颗天尊元神，五行大妖中还剩下后土一人健在，但是后土太难抓了。于是，他们又将目标锁定在后土的子女——也就是你的身上。”“天机”指了指楚璇玑，“你身上有大妖的血脉，正适合试制成第一个四极傀儡。”
听“天机”的意思，他好像是故意不得到天尊元神的，可是萧天河曾经被他骗过，深知此人颇具心机，所以并没有完全相信他说的话，遂问道：“你若真不想异界之人获得天尊元神，又何必引出四极秘境之事？你若不牵头，没人会去闯四极秘境，那四方擎天神岳不就都能保住了？”
“异界之人为了得到四颗天尊元神，已经仿铸出了八兽珍戒，我若再不牵头，恐怕他们很快就能找到方法闯进秘境，届时连天尊元神和守山圣兽一起被他们带回去，后果不堪设想。”“天机”振振有词，“好在四只守山圣兽皆随山崩而死，异界之人的如意算盘落空了。”
这话听着似乎有些道理。异界之人出现在勾陈神宫，可见他们的确已经有办法进入四极秘境了。可是，阆苑山分明还没有崩塌，虎纹饕餮也没有死，“天机”却道出了结果。萧天河喝问：“莫非紫微神宫的异动，就是你派去的人？”
“我向来是独来独往，之前不过一时兴起，用了几次傀儡而已。这次攻打紫微神宫可不是我安排的。上次勾陈神宫之行，异界之人利用你破开秘境界障后，界障暂时薄弱的空档，使用特殊的破界之物进入了秘境；而这次紫微神宫，却完完全全是靠着他们自己破开了秘境的界障，而且是被后土加固后的界障，我只是助他们找到了被后土藏起来的紫微神宫而已。”
听了“天机”满不在乎的语气，萧天河与楚璇玑的眼中近乎要喷出火来。萧天河怒道：“你身为一个清微界的顶尖高手，为何不捍卫清微界，反而为虎作伥？”