距掌门下令全派集合还有半个时辰，宗内弟子陆陆续续赶来了殿前。粗略一数，也有一、二百人之多。掌门见人多了，腾身跃上了大殿的房檐，继续躺着晒太阳，闭目养神。
掌门没有收徒就结束了收徒大会的消息已在宗内传开，来到广场上之后，因为何天遥与颜子召的衣服颜色与其他人不同，在一片白衣中显得分外显眼，所以到场之人都在打量着两人。
也许是怕两人被看得不自在，向南桥特意过来陪两人闲聊。
“向师兄，掌门说这次不收徒，那我们两个……”颜子召愈发担心自己的前途。
“掌门的意思是收徒大会不收徒，你们两个本就不参加收徒大会，而是‘黄狼’主事推荐来的，不妨事。”向南桥安慰道，“不过这次一个弟子也不收，可是开创了我们霏晴派创派以来的先河。以前即便收得再少，也是有两、三个的。”
“不知以前是如何收徒的？”
“很早以前的情况我不知道，自我入宗之后，大会时师父会拿出一张纸，纸上就是她选定弟子的木牌编号。”
“那掌门又是如何选定弟子的呢？”
“这……我也不知道。师父从来不和人说起此事，长老们询问她也不作回答。不过事实证明师父收入宗内的弟子资质都还不错，也很勤奋，所以长老们就不再细究了。”
颜子召环视四周：“怪了，霏晴派创派已久，即便收徒大会每三十年才举行一届，每届收一、两人，宗内弟子也不至于这么少呀！”
“拜入我们霏晴派就得有刻苦修炼的觉悟。你们不知道吧，我们宗派每三十年还会举行一次弃徒仪式。修炼进度过于缓慢的弟子，就会被请离霏晴派。”
两人闻言惧惊，原来霏晴派的规矩如此严苛！
“你们不必太担心，任何人在修炼过程之中都会遇到瓶颈期，上到掌门、长老，下到普通弟子，谁都不例外。被请离的弟子一定是修炼慢到离谱，造成这种情况的原因不是过于懒惰就是资质实在太低，与其让他勉强修炼高深玄奥的霏晴派功法，倒不如去个小宗派选择一套更适合的功法。”向南桥说得没错，就好比读书，非要让不识几个字的孩童去研习一本深奥的著作，效果可想而知。总之不管做什么事，都得量力而行。
向南桥又道：“此外，宗派修炼有成的前辈，大多外出云游，所以宗内人数始终稳定。霏晴派一共设四堂，以四座高峰命名，晚飘堂、晚天堂、晚飞堂、晚空堂。每堂分别有百余名弟子，加上其他弟子，共计五百余人。”
“为何不见晚飘堂长老呢？”颜子召问道。
“晚飘堂长老正是副掌门。此时不在宗内。”向南桥道，“若是副掌门在，有她督促掌门，恐怕这次收徒大会也不会如此了。”
何天遥又问道：“你刚才所说的‘其他弟子’是指？”
“我们霏晴派四堂虽是同宗同源，但在心法侧重方面有些许差别。比如晚天堂，堂内弟子兵器大多以枪、戟、镗、槊等长兵为主；而晚飞堂，心法偏重敏锐，所以堂内弟子大多使用匕首、飞镖、弓弩等。当然，这些只是主流，是宗内为能更好地给弟子安排兵器特点相近的良师而做的大致区分，并不是强性规定。”
“心法？那是……”何天遥刚说了几个字，颜子召突然用力掐了他一下，他连忙停了口。
“心法侧重不同也会影响招法、身法么？”颜子召又问。
“那是当然。招法、身法、心法统称功法，三者之间相辅相成。简单举个例子，比如一个用大盾为武器的人，招法自然是关于盾的招数；既然用大盾，那招法套路就是重守而轻攻，显然轻捷的身法就不适合他，应该选择更为稳健的身法；同时心法路数也当以坚实型为主。”
看来清微界的“心法”一词，和何天遥所理解的大赤界的剑歌、刀曲等口诀并不是一回事。颜子召应该是怕何天遥说漏嘴，暴露出自己飞升者的身份，所以才及时打断了他。
躺在屋檐上的掌门忽然呼道：“小徒何在？”向南桥赶紧过去了。
颜子召低声叮嘱何天遥：“何兄，以后切忌再用下界的常识去理解清微界的事物，如果有疑问，最好先问问我，免得遭人怀疑。”
“多谢。不过那个‘心法’究竟是什么？不是招式口诀么？”
“‘心法’是进入修真新时期之后才产生的一种功法，与招法、身法并列，此三法乃是修真的一鼎三足。心法修炼会提升修真者某一方面或多方面的能力，有增强力量的刚猛型心法，有增强速度的敏锐型心法，有增强筋骨的坚实型心法，有增强体力的耐久型心法，有增强功力的内蕴型心法，有增强精准的凝神型心法，大体就是这些类型。有专一型心法，也有多项增强的均衡型心法。像我，我喜欢的武器是弓箭，最适合我的心法就是凝神型心法，我做梦都想修炼一种高超的凝神型心法呢！”
“那我呢？”何天遥问道。
“你的武器是剑，刚猛型、敏锐型、内蕴型、凝神型都可以，得看你主用招法、身法的特点。招法势大力沉，自然是刚猛型心法最适合；身法迅捷的话，搭配敏锐型心法更加相得益彰。”
“身法迅捷的话速度已经够快了，还需要敏锐型心法进一步提升么？”
“身法迅捷和敏锐型心法的功效是两回事。敏锐型心法提升的速度是指你施展招法的速度。试想一下，如果身法速度够快，但手上招法却跟不上，丧失进攻良机，多可惜！搭配上敏锐型心法就不同了，面对同样武器、同样招法的对手，他出三招的工夫你可以出五招，那多出两招就是优势。如果再配上凝神型心法，多出来的两招都抓住空档击中要害，对手自然落于下风。”
“原来如此。”何天遥点点头，“‘修真新时期’又是什么？”
“在很久以前，修真者的武器只有两种，刀与剑，只有修炼刀法或剑法时，才能感应到天地之气，才能催动经脉中的功力运转。若使用别的武器，就感应不到天地之气，也就无从修真了。即便修真有成时更换武器，失去了功力的支持，招法再精妙也只是空架势，根本毫无威力可言。
可是当实力提升到一定的境界时，修真似乎就达到了极限，进度异常缓慢，甚至于停滞。如此，修真之道将倾。幸而不知哪位前辈高人开创了新的修真之法——化丹，解救并重振了修真之道。妖族修炼是不需要借助天地之气的，他们妖力的来源也不是丹田，而是妖灵宝珠，或者叫妖丹。所谓化丹之术，就是将妖族的妖灵宝珠与自身丹田融合，使得丹田转为与妖灵宝珠类似，不必借助天地之气即可修炼。如此一来，武器的种类也就不限于刀和剑了，可以选择自己喜欢的武器。化丹之术的出现，就是‘修真新时期’的起点。”
原来这就是清微界修真者武器各异的原因！何天遥愣了半晌，他突然想起来一件事。在禹馀界那场大战时，邪兽九婴曾经说过，当初若不是她和夔牛相救，四大凶妖恐怕早已被人当作化丹之材。当初他误以为化丹即为炼丹，现在方知究竟。他问道：“那化丹所用的妖灵宝珠是杀死妖族之后夺来的？”
“当然。其实化丹就相当于将原本的境界稳固之后，再接替原本的妖族继续修炼下去。就好像一条路走不通了，开出一条捷径到达另外一条能走通的路，然后继续走下去。”颜子召打了个形象的比方。
“可是占道的同时也把那条路上原本的旅人给杀死了。”何天遥借喻而比喻。
“那又如何？你不杀他，他迟早有一天要来杀你。试想一下，若是没有化丹之术，人族的实力停滞不前，而妖族的实力却日益增长，以后岂不是要变成妖族的天下？”颜子召振振有词。
“为何人类与妖族不能和平共处呢？毕竟谁也没规定天下就一定要是人族的天下，我觉得只要是天下间的生命，都有享受天下的权利。”
颜子召像是看怪物一样看着何天遥：“你怎么会有这样的想法？妖族都是从没有灵智的飞禽走兽修炼起来的，秉性难移，有许多妖族可是要吃人的！常言道：‘非我族类，其心必异。’你难道没听说过么？刚才那番话你在我面前说说也就算了，切莫在他人面前重提。”接着，颜子召又说起妖灵宝珠对化丹之后实力的影响。化丹时需要消耗五成的人族功力以及四成的妖力，如果化丹之人的实力与妖灵宝珠本主妖族的实力相当的话，化丹之后的实力会稍强一些。
“化丹之后，人族的功力就转变成妖力了？”何天遥问道。
“当然不是。化丹是丹田吸收妖灵宝珠，化丹后的功力自然就是本力、始力与妖力的融合，所以新时期的修真依然按功力游走方向分为仙、魔双道。可以简单地看作以本力、始力决定化丹后功力的性质，而修练提升较迅速、较明显的其实是原先妖力的那一部分。而且在融合之后，新功力也不再会像妖力那样由于过度消耗而导致实力倒退。总之，化丹的好处不少，这也是一种变相的‘固本培元’吧！”
“看来妖族在清微界的境况比飞升者还要凄惨……以后监兵界的妖族不可轻易召出来了。”何天遥一边想着，一边问道：“照这么说，清微界的修真者人人都需要妖灵宝珠，恐怕妖族应该快被赶尽杀绝了吧？”
“怎么可能呢？”颜子召笑道，“一来有大多妖族生活在人迹罕至的深山老林里；二来许多妖族修成人形之后很难区分究竟是人类还是妖族，这也是我不让你再提什么‘人、妖两族和平共处’那种话的原因，免得你没被认出是飞升者，却被误认为是妖族而招来杀身之祸，那多冤；三来妖族和人族一样也不乏高手，那种实力登峰造极的‘老妖’根本就杀不掉的。按照化丹的功力消耗，所化之丹妖力越高，化丹后修真的起点也就越高。而且还可以多次化丹，在妖灵宝珠始终供不应求的情况下，高等级的妖灵宝珠可是令无数高手趋之若鹜之物，多少人为了妖灵宝珠而丧命妖族之手。另一方面，除了有些妖族有吃人的习惯之外，也有妖族会吸取人功力增强自身妖力，所以人族和妖族永远都不可能和平共处。”
“原来如此。确实，原本功力高深之人，肯定不甘愿化一个低级妖灵宝珠。反过来，如果一个低手化了一个高级妖灵宝珠，那可有造化了。”
“凡事得量力而行。化丹时，高级妖灵宝珠释放出的澎湃妖力可不是低手的躯体能承受得了的，丹田经脉受损、功力全失那都是轻的，重的当场就爆体而亡了。”说着，颜子召上下扫了何天遥一眼，“不过你这躯体倒是和别人不一样，才一品就出奇的坚实，以后若是有幸得到高等级的妖灵宝珠，我觉得你可以尝试一下。”
“哪有那么好的运气？”何天遥摇头笑道。
“如果你将来有很多钱的话，可以直接去买一颗来。”
“我不仅自己穷，连你认识我之后都变得一穷二白了，你觉得我有那发财的命么？”
颜子召哈哈大笑。
“不知化丹的最低品级是几级？”
“没有最低品级，若是有合适的妖灵宝珠，哪怕现在化丹都可以，我不就已经化丹了么？未化丹的修真极限是四品之末，想上五品，必须化丹。所以在修炼到四品末期之前，你不必多虑化丹之事。退一步说，即便到了极限，也可以稳固境界，等待有合适的妖灵宝珠之后再进行化丹。”颜子召说着，拍了拍何天遥的肩膀，“哎，其实像霏晴派这种名门大宗，肯定会为宗内弟子备好合适的妖灵宝珠的，你根本不必为将来弄不到妖灵宝珠而发愁。”
何天遥点点头。正因为化丹之术，连妖灵宝珠也成为了一种稀缺的修真资源。
在两人交谈期间，宗内弟子差不多聚齐了。初雪殿前广场挤满了人，三位长老也从殿中走了出来。掌门开口道：“我下令霏晴派全宗齐聚于此，是为了宣布三件事：第一，一年之后，天绝塔又将开启，这一次大名额轮到我们霏晴派，届时将选出三名弟子前往。望大家勤奋修炼，在天绝塔开启前我会宣布中选名单；第二，本派六个月之后将会举行武斗大会，想要参加的可以去各堂长老处报名；第三，今日我们霏晴派又收得两名新弟子，何天遥，颜子召，你们两个过来。”
两人赶紧走上正殿台阶。
“两人都是至境一品级，不知哪位愿意收二人为徒？”掌门问道。
众人鸦雀无声。颜子召与何天遥也很纳闷，怎么不是掌门收下他们两个？两人看向了向南桥，向南桥的神情也相当惊讶，与两人视线接触之后，他抱歉地笑了笑。
“没人愿意收的话，我行不行？”一个苍老的声音响起，一名干瘦的老者拨开人群走上前来。
颜、何二人吃惊地打量着台阶下这个身形佝偻、老态龙钟的人。他的衣服本也是白色，可是却脏兮兮的，还有几处破损。他驼着背，负着手，眯着眼，身上干巴巴的没几斤肉，仿佛一阵风就能刮倒。
不少人都在低声“嗤嗤”地笑。
掌门却道：“只要是霏晴派的人，而且实力高过他们两个级别，就可以。”
老者满意地说：“正好，我前些日子刚修炼到神境三品。”
“那就这么定了。颜子召与何天遥从今往后就是秋老的徒弟。你们两个行拜师之礼吧。”掌门道。
两人都没有跪下。既然是“黄狼”主事推荐而来，为何是这种待遇？“莫不是在记恨我泼她冷水？”颜子召抬眼望着身后屋檐上的掌门。
掌门对两人笑道：“不肯行礼的话就是不尊师道，你们想被逐出宗派吗？”
“颜兄，先拜了再说吧。”何天遥小声道。
两人刚躬下身，却被老者伸臂拦住了：“此时先不必拜我。等什么时候你们心甘情愿跟随我修炼了，再拜不迟。”
“既然秋老如此说了，那就先记下这次拜师礼。好了，大家散了吧，我得回去喝酒了。”掌门伸了个懒腰，翻上殿顶，不见了。
弟子们这会儿才开始放声大笑。有人过来假情假意地恭维：“秋老，恭喜你收得高徒啊！”还有人“好意叮嘱”：“秋老，你可得悉心指点，千万莫要误了人家前途！”
除了讥笑的人之外，也有人觉得此事不妥，一人过来埋怨老者：“秋老，你不好好在田里待着，跑上晚飘峰来干什么？”另外一人道：“来看热闹也不要紧，别出头啊！两位师弟好不容易拜入霏晴派，你站出来逞什么能？”
老者很镇定，不论面对讥讽还是埋怨，都微笑不语。
还有不少人上前安慰两人，有的说“师父领进门，修行在个人”，也有的说“先勤奋修炼，略有小成之后再向掌门申请换师”云云。
最尴尬的就属向南桥了，他红着脸对两人道：“二位师弟，我也不知道师父她会如此决定，可能是因为尚未醒酒的缘故。你们先随秋老去，等师父酒醒之后，我再跟她说说此事。”
两人只能淡淡地笑笑。
三位长老见殿前乱哄哄的，实在看不下去了，江长老喝道：“掌门都下令解散了，凑什么热闹？武斗大会将至，还不快回去修炼？”
弟子们纷纷散去了。
陆长老对颜、何二人道：“掌门已经做了决定，你们就安心跟随秋老修炼吧。即便秋老实力再弱，也超过你们两个等级。换师之事先别多想，等你们实力提升到秋老不足以指点你们的程度时，宗内自会安排。”
马长老则嘱咐秋老：“你既然揽下两名弟子，就得全心全意指点。否则掌门也会追你一个懈怠之过。”
秋老躬身道：“长老放心。”随后对两人道：“两位徒儿，且随我来！”
向南桥连忙道：“二位师弟先去，你们的武器我随后会送到秋老处。”
两人默默地跟着秋老绕过大殿，沿着一条泥路下了晚飘峰。