赤熛域武林大会,也是武林盟主的竞争赛,在四月十七日辰时正式开始。比试的三大部之中,身法比试还没开始就已经结束了;铸技比试尚未开始;功力比试则还处于较为平和的第一项——攻击比试之中。
根据比试的规则,参赛者只需对着黄角岩全力一击即可,既简单又明了。在第一位上台的壮汉以刀波勉强击碎了两块岩石之后,第二位上台的瘦高个儿展现出了更胜一筹的实力,一剑穿透了四块岩石。
正当他自鸣得意之时,凌波门长老却宣布:“以一分计数!”
瘦高个儿先是一愣,随即发起火来:“你眼睛瞎了吗?我分明穿透了四块岩石啊,为何以一分计数?”
长老冷眼瞅着他:“请阁下注意措辞!规则是以击碎的岩石数目计分,你却投机取巧,以穿透来滥竽充数。众所周知,‘击碎’所消耗的功力远比‘穿透’要多,故而以四折一,你有何异议?”
“喔——”台下方才还不明就里的人们开始起哄,气得那瘦高个儿脸上青一阵白一阵的,他仍然不死心,对长老道:“那、那也不能以四折一吧?倍数太大了!”
“第四块岩石你只是击穿了一多半,并非全部穿透,算你一分已是便宜你了!速速下台去吧,不要耽误大家的时间!”长老严厉地斥道。
高个儿垂头丧气地走下台来,甚至忘记了向计分弟子报上姓名,计分弟子连忙追下台去。
“嗬,有点儿意思。”竺远来在台下看得兴起。
第三个人跳上台去,台下哗然,这人怎么生得如此健壮?他的身材比第一个上台的那个壮汉还要大好几圈,隔着衣服也能看出他满身的肌肉疙瘩,手臂比第二个上台的瘦高个儿的大腿还要粗,当真称得上是虎背熊腰,连竺远来都是头一回看见这样威猛的壮汉,不禁倒吸一口凉气,赞叹道:“乖乖,好大的身板儿!”
“帮主加油!”人群中有几人在拼命地鼓掌助威。
那男子伸手示意帮众安静,眼尖的人一眼就能看到他掌中厚厚的茧子。只见他好像要炫耀一番似的,慢悠悠地将上衣解开,露出了鼓胀的筋肉,又将衣服环系于腰间,紧了紧裤腰。接着,他双手斜放至身体右侧,亮出了武器——一把足有九尺来长的大刀!那刀一看就非常沉重,刀背纹云琢风、雕龙刻凤,还镶了数颗宝石,端的华丽无比。
“早就听闻徐帮主的龙凤宝刀威风凛凛,今日一观,果然不是凡物啊!”有人恭维道。他身旁也有不少人随声附和。就站在台边的“徐帮主”自然听得一清二楚,有意将大刀抡了半圈,铿然触地。
竺远来微微摇头淡笑。从刚才的触地之声,他大约能估出大刀的重量,也就是三、四十斤罢了,算不得多重,跟田晓莹的五翎镰比起来差得远呢。那大刀外表花里胡哨,品质也只能算是中等。“若是品质高的武器,华丽一点,自然更显威风;可若是品质一般的,就有哗众取宠之嫌了。像那几个宝石,镶了又有何用?反而使刀身多了几个洞,降低了品质。难怪刚才那一下触地,刀身各处声振有差别呢。”竺远来心道。从武器和此人爱显摆的特点来看,竺远来已经可以断定,他不会取得多高的分数。
徐帮主准备了片刻,拖着龙凤宝刀在台上奔了起来,冲到黄角岩前,他蹬地而起,在空中翻了一个跟头,大吼一声仿若一声惊雷,对着岩石上沿猛劈一刀。这一刀下去,竟把十块岩石中的九块都劈出了一道大豁口,石屑四处飞溅,豁口一直裂到了石块中心。
“怎样?”徐帮主放开了刀柄,得意地冲凌波门长老扬了扬下巴。但是,他负于腰后的双手却在衣服的遮掩之下互相揉按着被震麻的虎口。先头给他鼓掌的几位帮众连声叫起好来,聒噪极了。
凌波门长老冷笑了一声:“以零分计数!”
所有人都愣了,就连计分的弟子也怀疑自己听错了,确认道:“零、零分?”
“零分!”长老斩钉截铁。
“为何啊?”徐帮主指着仍然嵌在石块中的龙凤刀大声问道。
“我们比的是攻击力,而不是力气大!何谓攻击你都不知道!将功力集中在一处,瞬间爆发开来,这才是攻击的精髓!你可曾想过为何要将黄角岩前后叠放?因为从正面攻击的话,每多一块岩石,击碎的难度就成倍增加!实话告诉你,这十块黄角岩堆在一起,就连九宫级的高手都不一定能一击将其全部击毁!你倒是聪明,不从正面攻击,反而仗着刀长从上方劈下来。怎么,你要是拿出一把几丈长的刀,能一下劈到二十块黄角岩,我还得给你计二十分不成?难道你比两个九宫级高手还要厉害?你是‘十八’宫级高手?”长老连教训带讥讽地数落了一大串,台下诸人都掩嘴偷笑。
徐帮主尴尬的神情溢于言表,抱着最后一丝希望说道:“是,我是欠考虑,但也不能以零分计数吧?喏,我劈裂了九块,像先前那位老兄一样,以四折一,我再让一步,去掉零头,算作两分总可以吧?”
“你当这是在买东西讨价还价吗?你根本没弄清攻击比试的意义,还白白毁了九块巨石,我没让你赔钱就不错了!”长老可不是个好说话的主儿。
徐帮主气得快要炸锅了,可当着这么多人的面又不好
发作,指着长老一鼓一鼓的:“好,好!你给我记住!”说完就跳下台,穿过人群往外走。几名属下迎上去本想安慰讨好几句,可未等开口,就被当成了发泄怒火的受气包。“滚开!”徐帮主一把推开那几人,头也不回地走了。
长老自然不惧徐帮主那毫无意义的威胁:“哼,我凌波门会怕你区区一个沙门堂不成?”
竺远来已经笑得捂着肚子直不起腰了。
“两分,一分,零分……先上场的三位成绩都不佳呀,希望大家不要再想投机取巧,当然,也请大家放心地拿出真本事,凌波门这点儿石头还是赔得起的。”长老幽默的话引得大家一片赞贺。
“下一个我来。”柳千灵跳上了台。
“好!姑娘巾帼不让须眉,老夫佩服。”长老称赞道。
柳千灵淡然一笑,拿出魔刀,闭目运气。其实弄清了比试的规则,早上场反而可以在第二项比试之前获得更长的休息机会。竺远来暗暗点头,赞赏柳千灵此举精明。
通过前日那场身法之争,许多人知道了白鬼帮,也知道了这位女帮主。见她登台挑战,众人尽皆瞩目。
柳千灵出手时不喜欢大喝,本就是女子,大喝显得粗鲁;此外,在她看来,大喝势必会泄去不少气。她如同离弦之箭向着黄角岩冲去,举刀排山倒海,落刀雷霆万钧,一声巨响,碎石迸飞,一块块黄角岩在她身前碎裂、坍塌,直到第五块岩石才戛然而止,第六块岩石仅是裂开了几条缝,并没有完全碎开。柳千灵振了振身上的石尘,略有不甘地摸了摸裂缝,第六块岩石依旧稳立。
“好!”长老再次称赞,“第六块裂纹,以五分半计数!姑娘应是**级吧?好本事!”黄角岩切割成一尺的厚度,可以既简单又比较准确地从击毁的数目来推断攻击者的境界。标准大致如此:一元级还击不碎一块岩石,只能击出裂纹,可以算作半块;两仪级可以击碎一块;三才级一块半;四象级两块半;五行级三块半,**级四块半;七星级六块;八卦级七块半;九宫级九块到十块。按照这个标准,柳千灵的成绩算是相当不错了。
柳千灵点头示谢,跳下台来。见她比试完了第一项,竺远来轻松地将胳膊垫在脑后,往铸台那边去了。
铸技比试因为需要准备材料之故,所以开始得晚一些。按照大会章程,铸技比试的第一项是——熟练,也就是成功铸炼的速度。
由于铸技比试的限定条件很多,想要投机取巧基本是不可能的。比如“熟练”这一项,要求所铸的武器大小必须在五尺以上,杜绝了铸造匕首、短刀这样的“偷懒”行为;品质则要求在良品以上,也使得铸者不能光求速度而以次品交差。而且铸台有限,铸造的时间又相对较长,所以注定会是一场漫长的较量。各帮各派派出的铸者分批次上台,为了公平,所有材料皆由凌波门供应。如此,在前日费心费力搜寻材料并运往山上的人此时反而沦为了笑柄。
费徒空所在的批次靠后,可以先观查他人铸器。铸器的三大步骤之中,第一步是铸胚。铸胚的重要手段就是锻打提纯。这个过程可谓五花八门,各种各样的锻打方式让人看得眼花缭乱。光是锻打用的器具,就有方锤、角锤、圆锤、扁锤;按样式又有单锤、双向锤、两头锤等等。自比试开始,踏蓝道北侧的“叮当声”不绝于耳,场面热火朝天。
一般在铸造时,锻打持续的时间较长,持续数天、数月甚至数年的情况都有。但这回比试要求的是速度,所以差不多估计成品能达到良品时,铸者们就纷纷停手了,陆续进入第二大步骤——淬火。禹馀界铸匠们淬火可不像大赤界的那般复杂,还分为一淬、二淬什么的。这里的淬火就一下,直接冷却胚体成形。淬火的关键是水的品质,难点在于冷却的时间。此次比试的淬火之水也是由凌波门提供的,水质算是上乘,所以就靠铸者对冷却胚体时间的把握来区分高低。
由于淬火时间较短,竺远来又不懂铸技,所以看得索然无味。
第三步,就该是最难的启灵了。之前两步做得再完美,武器依旧没有脱离凡品的范畴。“躯体”已备,就看注入“灵魂”的水准了。这可是个需要耐心的过程,越是焦躁想要快些完成,就越容易启灵失败。每一座铸台都有一个凌波门弟子在点香计时,当该铸台的铸造完成之后,立即掐灭香火,再由长老检测品质。合格者,测量余香的长度。待所有批次的铸造都结束之后,余香长度最大之人,即为熟练项最终的获胜者。
当这一批次的大多数人进入到启灵阶段数个时辰之后,终于有成品铸成了。经长老检测,确定该魔刀已达良品级别。既然这一批次的第一名已经决出,其他人不管进行到什么程度,都停手下台了。将材料整理完备之后,再进行第二批次的比试。
值得一提的是,为了防止风云变换对铸造条件造成影响,也为了防止观众干扰到铸者们铸器,凌波门特意在铸台外围设下了法阵,因此观众无法靠近铸台细观。竺远来甚觉无聊之际,正好战台那边又响起了欢呼呐喊之声,于是他又返回了踏蓝道南侧。
原来,功力比试的第一项——攻击项最后出现了平局。有三位七星级的人都击碎了七块黄角岩,观众们都在等待凌波门长
老宣布对此平局的处理方式。不料,长老却清了清嗓子,说:“三人并列第一!都是七分!”
并列第一?台下所有人包括那三个七星级的人都面面相觑,比试还能以并列名次结束?
长老知道人们心中的疑惑,解释道:“这并不是比试的最终结果。不要忘记了,我凌波门的参赛者还未出场呢!”
“那快叫他出场啊!”人们纷纷喊道。
“不,”长老却摇头道,“由于本门只派一人出场,待三部比试全都得到初步结果之后,他才会出场!大家稍作休息,准备进行第二项——防御项的比试。
“那个神秘高手要等到最后才会出场么?真是吊人胃口……”竺远来心道。以一人参加所有项目的比试,当然是将所有项目分散开比较有利,集中在一起参加,等于此人先要同功力比试的胜出者比功力,再和铸技比试的胜出者比铸技,最后还要和竺远来比身法中的两项。“竟要以这种‘车轮战’的方式参加比试,难道她的功力无穷无尽吗?此人究竟是何方神圣?”竺远来真有点儿佩服这个神秘高手了。
防御比试的方式比攻击比试更加简单,参加者在台中站定,依据自身的境界,承受凌波门同等级别刀魔所发出的刀波,直到站立不住为止,能承受刀波次数最多者为胜。比如柳千灵是**级,那就由凌波门派出一位**级的刀魔来对她发出刀波。
其实说白了,功力比试的目的就是“比功力”,自然是功力高的人更有优势。这一点在三个小项中都有体现。第一项的攻击比试,自然是功力越高,击毁的黄角岩就越多;第二项的防御比试,功力高者,躯体强度也高。一元级的修真者在承受同级刀魔的刀波时,很可能一下就会受重伤,而到了七星、八卦级,同级别刀魔发出的刀波硬接个几下不是大问题;至于第三项打擂,那就更是如此了,高功力者对上低功力者,胜负易分。
许多**级以下的人自知不会有什么大作为,所以接了一、两下刀波之后就主动放弃了。防御项比试真正的好戏在最后阶段。
两位七星级、三位**级以及一位五行级的人依旧留在三座战台之上。这六人目前的成绩都是五,也就是说,他们已经承受了同级别刀魔的五道刀波了。**级的三人之中,有一个正是柳千灵。
柳千灵此时的状态很不好,五道刀波之中有一道击中了她的腹部,就像是被人重重地揍了一拳,疼痛难忍不说,还使得脚下力虚。按照规则,只要挪动一步,比试就算结束了。柳千灵不想放弃,因为这是她唯一有可能拿到一分的比试。
其他几人的情况比柳千灵也好不了多少,每个人心中都在想,大家皆已到达极限,这时哪怕再多接一道刀波,就很有可能会胜出。
六人之中最引人注目的是那个五行级的人。此人正是第一项攻击比试中头一位登台的那位壮汉。攻击比试时表现不佳,他决心要在防御比试中把颜面找回来。不得不说,他的躯体强度的确很坚实,直到第三道刀波时才受了些轻伤,这对一位五行级的人来说非常了不起。和他在同一座战台上的是一位七星级高手,在六个人里面也只有他的状况还算“过得去”,衣衫破损了些,挂了点儿彩,嘴角也淌着血,但都是轻伤。“我看你还是早点下台去吧,保命要紧。”他劝五行级壮汉道。话是句好话,可是他的口气却带着明显的蔑视。
壮汉一语不发,装作没有听见。
“哼,不自量力!”七星级高手转过头去。
第六道刀波来了。独自在一座战台上的**级参赛者直接狂吐鲜血跌下台去,与柳千灵在同一座战台的**级参赛者虽未如此狼狈,但依旧在刀波的攻击下踉跄后退了两步。挪步即结束,他的得分同样停在了五上。
同台还有一位七星级的女子。她在接下了第六道刀波之后站立不住,蹲下了身子,但却坚持着没有挪步。稳住了身躯之后,她转头看了看柳千灵。柳千灵依旧扎着马步,脑袋低垂,头发蓬乱,胸前已是血红一片,还有血水从她的下颌滴滴嗒嗒地往下落。
“我已到极限了。”七星级女子举手示意,结束了自己的比试,六分,已属不易。临下台前,她对柳千灵道:“姑娘,还是性命重要,再硬撑下去不值得。”
柳千灵一语不发,面容掩藏在乱发之下。“莫不是昏了?”负责发出刀波的那人有些不忍心,走上前来查看。
柳千灵却忽然摇了摇头。不知是示意自己依然清醒,还是在告诉那位七星级女子自己并不打算放弃。
竺远来看得直咂嘴:“柳姑娘啊柳姑娘,你这是想让费兄弟心疼死啊!还好他在铸台那边看不到这里的状况……”
战台上只剩下三个人了。
第七道刀波“如约而至”,五行级的那个壮汉再也坚持不住了,倒飞出去好几丈,重重地摔落下来,在台上拖出了一道醒目的血迹,跌到了台下。
七星级的高手则比他飞得更高。在这一道刀波发出之前,七星级高手还是状况最好的一个,可是现在,他却是最凄惨的一个,鼻青脸肿,身上骨头也不知断了几根,大口大口吐着鲜血。
柳千灵也倒在这一道刀波下,身子晃了几晃,仰天瘫在了战台之上。
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