()“不知兄台该如何称呼？”跟随着那位陌生人拐过两条大街之后，萧天河开口问道。
“我姓黄，名天远。今日闲暇，故来到四方殿中逛逛。”那人笑道。
“黄兄，你是如何知道我想要买何物的？”
“呵，那是因为萧兄行为特殊。你身佩南宫家族的腰牌，以如此身份按理不会对四方殿外圈所贩的东西感兴趣才对。当时我也是一时心血来潮，就跟在萧兄之后，看看你究竟想买何物，后来却听到你竟要买毫无价值的红蒙石。不仅如此，看到萧兄询问无果之后径直往殿外走，由此可见红蒙石是你此行唯一的目的。我心中不禁大为好奇，不知萧兄可否告知，你要红蒙石究竟有何用？”黄天远十分坦诚，一五一十说得清清楚楚。
“家母去世之时曾留下一颗红蒙石给我，不过在数日前不慎遗失，所以路过四方殿时就顺便进去碰碰运气。”萧天河当然不会说出红蒙石的秘密。
“原来如此，想不到红蒙石竟是萧兄寄托哀思之物。”黄天远摸了摸下巴，“萧兄在此稍候片刻，我去去就来。”说完，他不等萧天河回答，一溜烟拐进一条小巷，跑远了。
“这人……莫非是信口胡诌消遣我的？”萧天河心中有些怀疑，他抬头望了望天，犹豫了片刻，还是决定在这里等等看，反正离天黑还早。
环顾四周，对街不远处恰好有一爿茶摊，于是他走了过去，要了一壶茶，慢慢地品着。
一个时辰，两个时辰，三个时辰……直至日暮将尽，萧天河已经续了四、五次茶，可黄天远却依然不见踪影。
“看来是被一个无聊的人给愚弄了。”萧天河苦笑一声，站起身来，付了茶钱，打算回南宫苑。
刚走出数步，却听闻背后传来黄天远的声音：“萧兄莫急！”
回头一看，黄天远从去时的巷口飞奔而来。
“萧兄，抱歉，我存放红蒙石的地方有点儿远，让你久等了。”黄天远从怀中拿出一个布袋，递给了萧天河。
萧天河打开一看，里面正是一颗红蒙石！
“黄兄原来真有红蒙石！多谢多谢，萧某感激不尽！”萧天河顿时心情大好，“黄兄，不知你这红蒙石卖价多少？”
黄天远很大方：“哎，又不是什么贵重东西，就送与萧兄了！”
“东西虽然不贵重，但你我萍水相逢，让黄兄如此劳心费神，萧某实在过意不去。这样吧，我们去酒楼痛饮一番，如何？”萧天河提议道。
“哈哈，好！不瞒萧兄，我正是好酒之人！”黄天远爽朗地大笑，“正好，西兰城最大的酒楼摇风楼就在不远处，我们就去那里好了！”
要说这黄天远还真是不客气，以红蒙石公认的价值来看，根本不值得萧天河在奢华的摇风楼陪酒一场。不过萧天河有西门家族赠予的巨额银票，倒是不太在乎这点儿花费，主要是黄天远性格开朗豪爽，又守信重诺，萧天河乐得同这种人结交。
魔宝大会召开在即，可以登高望海的摇风楼早已聚满了八方宾客。难得，在人声鼎沸的观海顶台之上，萧天河还找到了一处可供两人品酒的小桌。
店小二连问也不问，直接端来了一个酒坛和几碟小菜。因为来摇风楼的客人，无一不是冲着西门家族的名酒而来。萧天河与黄天远斟满美酒，一边闲聊一边品尝起来。黄昏已至，广阔的西平海送来阵阵凉风，小二为每一桌客人都点亮了一支蜡烛，罩上了灯罩。往南北远处看去，还有几个地方同样也是烛火点点，宛若流萤零星，那些也是滨海的酒楼无疑，给夜幕降临前的海岸平添了一份情趣。
酒香清幽，入口后却倍感醇厚，咽入腹中顿生暖意，口中回味无穷，确乃好酒也。
四大家族实力相近，明争暗斗，就连酿酒一业都在互相拼比。早先时，西门家族原本是没有独家特酿的美酒的，在听说其他三大家族相继推出秘制名酒之后，西门家族那一代的族长将族地境内的酿酒大师悉数集中起来，连续秘密酿造数年，终于创出了西门家族享誉天下的美酒，起名“梦逍遥”。
当初从南宫霆口中听到“梦逍遥”三字时，萧天河的心中就不由得生出一丝惆怅，这个巧合的酒名唤起了他对青龙大陆的回忆。仰望朦胧云影，坐看海天一色，不由心生慨叹。
人生如雾亦如梦，
缘生缘灭还自在。
崇山阔海相隔远，
岁月恍惚心生哀。
逍遥江湖一朝散，
重逢之时何日来。
云涌云消望天叹，
潮起潮落愁满怀。
“怎么，萧兄似乎有心事？”黄天远问。
“没事，偶然回忆起从前的老友而已。”萧天河仰头喝干了酒盅里的酒。
黄天远重新给萧天河斟满，端起自己的酒盅，劝道：“萧兄，人生须往前看。虽然已与故人分别，可同时也在结交新的朋友不是吗？为了今日的相识，我们干了这一杯！”
“干！”萧天河也举起了酒盅。
好酒值得细细品味，萧天河本不好酒，黄天远好酒却不嗜酒，这坛“梦逍遥”两人一直喝到了入夜三分才见了底。
黄天远伸了个懒腰：“时候不早了，萧兄
，我看今日就到此为止吧。”
“好，我去结账。”
“不必了，萧兄，今日你我一见如故，酒钱就算在我的账上吧。”黄天远从袖中摸出一个金锭放在桌上，不容萧天河分说，拽着他下了楼。
“黄兄，你如此破费，实在令萧某心中过意不去。”黄天远的大方有些出乎萧天河的意料。不仅那锭金子的价值远远超过了酒钱，而且关键是萧天河欠黄天远的人情，按理当萧天河出钱才是。
“花费区区一些钱财，能结识萧兄这等高手，何乐而不为呢？如果我没猜错的话，萧兄的应该是洞虚境界了吧？不知你修魔多久了？”黄天远笑问道。
“高手还算不得，我已修炼了三十几年了，只不过刚刚升入洞虚前期而已。”萧天河依然刻意多说了自己的修行时间，“不知黄兄的境界是？”
“洞虚中期。萧兄，在我看来，高手不能光看境界，还要看修魔年数。仅仅三十余年就修炼至洞虚前期，这已是不可多得的天才了，难怪南宫家族要邀你加入呢。”黄天远称赞道。
“哪里，黄兄谬赞了。”萧天河话音刚落，却看见一连数人从摇风楼中走出，其中正有南宫霆。
南宫霆也看见了萧天河，连忙过来打招呼：“萧大哥，你这一日到哪里去了？我回南宫苑里也找不到你，问姐姐，她只说你去闲逛了。呃，不知这位兄台是？”
“在下黄天远，与萧兄有幸结识，特来摇风楼一品美酒佳肴。既然你是萧兄的朋友，那也就是我的朋友。今日天色已晚，我们以后再聚吧，先告辞了。”黄天远略一颔首，转身离去。
“哎，黄兄莫急……”萧天河喊了一声，黄天远却头也不回地摆了摆手：“有缘自会再见，萧兄，你我后会有期！”
南宫霆望着黄天远逐渐消失在夜色中的背影：“萧大哥，你们是怎么认识的？”
“在四方殿中偶遇之人，赠我一颗红蒙石，又请我一顿酒菜。我本不愿欠下人情，但此人性格颇为豪爽，是个可交之人。”
南宫霆皱了皱眉头：“如果性格豪爽，为何见我之后就急着要走呢？莫非是心怀其他目的而刻意来接近萧大哥？”
萧天河拍了拍南宫霆的肩膀：“你多虑了。他与我素未谋面，萍水相逢，境界又高过我，交谈时未曾问过我的住址，离去时又不留下自己的住址，这样的情况恐怕以后想见面都难，会有何目的？”
南宫霆轻轻摇了摇头：“萧大哥，江湖险恶，人情世故纷繁复杂，还是先把人想得坏一些比较好。我总觉得这人有些怪异，当小心为妙啊。”
萧天河笑道：“哦？你只见他一面，连片刻的交谈都算不上，又能看出多少怪异？”
南宫霆郑重地说：“我也不知为何会有这种感觉，那个人似乎……似乎有秘密，有危险。如果非要说何处怪异，我觉得是他的气息令我有点儿不安。”
“气息……”萧天河仔细回想着与黄天远相遇后的每一处细节，言谈举止，举手投足，好像并无奇怪之处，于是对南宫霆道，“至少我是没感觉到有任何异样。我看他未带腰牌，本想询问他是否愿意加入南宫家族的，以他洞虚中期的境界也不算低了，可是没来得及开口。”
“萧大哥，洞虚中期境界应该已经加入其他家族了才是，毕竟不是每个人都能拥有腰牌的。”
“好了，别多想了。那边的几位都是你的朋友吧，他们还等着你呢，咱们过去吧。”萧天走回摇风楼门口。
提起自己的朋友，南宫霆又笑了起来，追上来介绍道：“萧大哥，最左边的这位是西门飞，旁边的是他同族兄弟西门狄，这位黑衣公子是北堂鹭，旁边两位青衣公子分别是东方藏与东方秦，他们都是我的至交好友。诸位兄弟，这位就是我同你们说过的萧大哥。”
“见过萧兄。”众人一一行礼。
萧天河本打算与南宫霆一起回南宫苑，可那些人哪里肯放，又把他俩拽进摇风楼痛饮了一番，直到喝得酩酊大醉，众人这才散席而去。待走出摇风楼时，已是翌日四更时分。南宫苑与其余三座府邸虽建在同处，但里面互不相通，四座大门分别开在四条大街上，故无同路之人。萧天河与南宫霆踉踉跄跄回到南宫苑时，南宫雪正等在门口，见两人醉得一塌糊涂，想生气又不好发作，只得将两人扶回望湖阁。
南宫霆的酒量比萧天河还大一些，进屋之后就倒头呼呼大睡。萧天河恍惚之间闻到了房中的檀香之气，忍不住肚中翻涌，哇哇吐了南宫雪一身。南宫雪忍着酒腥饭臭，赶紧撤去了檀香，换了身干净衣服，又打了盆清水，替萧天河擦去脏污，然后吩咐下人熬好醒酒汤，一勺一勺喂给萧天河，悉心照顾他直至天明。
“梦逍遥”酒力劲道，萧天河即便喝了醒酒汤也宿醉难消，他这一觉一直睡到次日傍晚，惺忪睁眼，却发现正躺在南宫雪的腿上。他连忙翻身下床，不料一阵头晕目眩，站立不住。南宫雪赶紧上前搀扶，嗔怪道：“萧大哥，即便美酒再好，也不能这么个喝法呀！”
萧天河晃了晃脑袋，依稀记得昨夜是南宫雪照料自己，心中既感激又懊恼，人道是：“财债易还，情债难偿”，他此时真不知该如何与善良的南宫雪保持距离才好。
“雪妹，多谢你的照顾。我的酒已经醒了，你还是去看看霆弟吧。”
南宫雪嫣然一笑：“他呀，像这样醉得不省人事可不是一回两回了，我都已经习惯了，没事的，他只要睡上一大觉，很快就会好的。”
“唔……那你先回房去吧，害得你一直都没休息。”
“不妨事。萧大哥，剩下的几天你别再跟着霆弟去喝酒了，他的酒量可比你好多了。你好好休息，我不打扰你了。”南宫雪嘱咐完就关门退了出去。
萧天河长吐了口气，坐在床沿上，揉了揉太阳穴，心道：“以后可不能再这样‘醉生梦死’了，还剩四天时间魔宝大会就要开幕了，还是静心修炼吧。”
萧天河将黄天远赠送的红蒙石仔细藏好，开始了冥想。此处不比南麓城中别院，不宜修炼刀法。接下来的几天内萧天河足不出户，南宫雪与南宫霆分别来找过他几次，见他一直在静心冥想，就没有打扰。
终于，西门家族的魔宝大会如期举行。
按照西门家族的规矩，魔宝大会每十年一届，轮流在每一系的主城召开。不仅是西门家族，其他三大家族亦是如此，比赛规则近乎相同，获胜奖励也相差无几，唯一的区别就是召开的时间。东方家族的魔宝大会召开日期为该年的一月到三月，西门家族的则是四月到六月，七月到九月是属于南宫家族魔宝大会的时间，北堂家族的则在十月至十二月期间召开。
身为掌管天下四方之一的大家族，西门家族与附属家族中可以参加魔宝大会的人不计其数。由于魔宝大会的最终意义在于选拔修魔天才，因此比赛的分组不看境界，只看年限。按照大会规定，从修魔二十一年起始至修魔三十五年为止，每五年分为一组，故而一共有初级、中级、高级三组。为了公平起见，第一轮的比赛方式为打擂。一人一天最多六战，每一战之后可以任意服用由西门家族提供的恢复性丹药。
胜利的方式共有三种：
第一，连续胜。连续胜利五十场者，胜出；
第二，总数胜。累计胜利二百五十场者，胜出；
第三，挑战胜。连续打败三位连胜四十五场以上之人者，也算胜出。但这一项有个苛刻的附加条件，如若战败一场，则直接出局。
最终每组决出共三十人参加第二轮比赛，缺少的名额则从最高连胜记录与最多胜利场数者中选出补上。
比赛方式看似简单，一对一的擂台赛而已，其实其中的博弈很复杂。如果一开始就打擂，恐怕会在真正的高手上阵之前消耗元气；如果等到后期再打擂，那么遭遇高手的概率极高，胜负难料不说，还要担心前期被人抢先占去宝贵的晋级名额。
若想“连续胜”，到了最后几战必然是高手轮番出战，谁都不想让他人轻易地获取名额；若想“总数胜”，则对体力与玄力是极为艰苦的考验，两百五十场，谈何容易；若想“挑战胜”，则要面对极大的风险。高手对战，胜负皆有可能，成则晋级，败则出局。
当萧天河从南宫雪口中得知具体的比赛规则之后，不由得慨叹，制定出这套规则的人是何等的聪明！
对比太清武会，这种打擂规则避免了抽签时会产生的强者相争、弱者得益的不公平性，增加了同等级别参赛者之间胜负的不确定性，而“连续胜”、“总数胜”与“挑战胜”的场次规定则彻底杜绝了部分人妄图投机取巧的思想。
另一方面，这样看似复杂混乱的状况却不会埋没人才。真正的高手，是肯定不会以前两种方式晋级的，以第三种“挑战胜”的方式最为轻松，可谓一劳永逸。稳妥之人则会选择第一种方式，连胜五十场虽然很难，但若是输了至少不会出局，还可以重新累计连胜次数，即便连战的最后几场总是功亏一篑，始终无法达到五十场之数，最终也可以凭借累计两百五十场胜利而晋级。
西兰城在城外郊区一共划分出三处比赛场地，分别为三个组别所用。每座场地有擂台八座，监督长老则分别是西门家族三大部的十二位系主。
最引人注目的当然是高级组的比赛，所以观摩这组赛事的费用也最贵，因此没有腰牌之人则会退而求其次，去观摩中级组的比赛。不算富裕的小家族就只能去观看初级组的比赛了。
萧天河与南宫姐弟都有腰牌，自然是去观看高级组对战。
高级组的比赛场地设在西兰城东三十里外的一处野地之上，这里地势平坦，视野开阔，正适合搭建擂台与观众席。
步入场内，萧天河环顾四周，观众席上几乎是身着红、白、黑、青四色衣服的四大家族子弟，像自己这样身穿便装的人零零星星。观众席三面围着场中八座擂台，唯独东面的数层坐席并不与观众席相连，席上满是白衣的西门子弟，看来那里是参赛者的席位无疑。东席之后则架起一座高台，上面放着一张长桌与四把椅子，那是监督长老的席位。如今监督台上已坐了三位老者，个个鹤发青须，仙风道骨的气场；尽皆闭目养神，深不可测的模样。
“难道高手就一定要是老头儿，还非要摆出一副故弄玄虚的姿态吗？”萧天河正觉得好笑，忽闻观众席中一阵喧哗，人人看天。他抬头仰望，只见一道身影从天而降，轻飘飘地落在了监督台上。