季舒白从后院出来，迎面便撞上了前去给婆母请安的世子夫人。
“大嫂。”季舒白微微欠身，打了声招呼。
世子夫人回了礼，神色淡淡道：“三弟，可否借一步说话。”
季舒白点头，表示应允。
两人来到院子里的假山旁，世子夫人便抢先开了口。“三弟拦下退婚一事，究竟有何隐情？不妨与你说句实话，谢家两位小姐皆非良配，难不成真要为了所谓的颜面委屈了琅儿不成！”
“自然不仅仅是面子的事。”季舒白见她坦诚，也就不拐弯抹角了。“武将世家本就艰难，若因此与将军府离了心，于侯府不利。”
“京城的武将世家还有好些，也不一定非得是将军府啊！我瞧着，靖安侯府的四小姐就不错。容貌秀丽，知书达理，与咱们侯府门当户对......”世子夫人斟酌着开口。
季舒白摸索着手上的指环，道：“看来，嫂嫂一早就有了合心意的人选。”
世子夫人哂笑了笑。“我就琅儿这一个儿子，自然想为他打算。”
季舒白没有接话。
季家大哥比他大了十好几岁，膝下子嗣颇丰，除了季琅这个嫡子，还有四五个庶出的儿子。世子夫人这番话若是当着侯夫人的面说，少不得要吃一顿挂落。
“谢家虽得圣上重用，但大小姐非大将军亲生，二小姐又从小养在乡下，都不适合做当家主母。”世子夫人见他不吭声，于是接着往下说道。
“我这也是为了侯府着想。”
不知是在说服季舒白还是说服自己。
“大嫂若对这桩婚事有异议，可以去找母亲商量。”季舒白不欲与她浪费口舌，拱了拱手就离开了。
世子夫人望着他的背影，捏紧了手里的帕子。
她若真的能做主，又何必与这个魔王周旋？还不是想让他在侯夫人面前替自己说项。整个侯府，也就他能让侯夫人言听计从。
“夫人，三爷说话也忒不客气了。”丫鬟忍不住替她打抱不平。
世子夫人瞪了她一眼。“这话，可千万莫要叫他听见。否则，他发起狠来，本夫人也救不了你！”
丫鬟暗暗吐了吐舌，乖乖闭了嘴。
季舒白回到前院书房，贴身小厮青玄便拿着公文过来了。“这是各司送来的密报，关于先太子逆党的消息放在最上层。”
季舒白懒懒地应了一声，脱了衣裳，只穿了身里衣。看似瘦弱，衣衫下却有起伏的肌肉线条，宽肩窄腰，挺括有型。
“取金疮药来。”季舒白解开衣带，露出背部的伤口。
此次出京执行任务，路上连番遭遇刺杀，纵然他武功再高也难免受伤。
青玄恭敬地将药取来，正要上前一步，却被他阻止。“药放下即可。”
青玄应了一声，退至一旁。
季舒白处理伤口十分娴熟，可见受伤对他来说已是家常便饭。上完药，季舒白拿起桌上的公文，一页一页翻看起来。
青玄伺候笔墨，偶尔搭上一两句话。
“御史府不过死了个寻常丫鬟，三爷怎么还特地去了将军府问话？”青玄跟随季舒白多年不是个爱嚼舌根的，却也忍不住好奇。
季舒白提笔蘸墨，斜了他一眼。“怎么，爷如何行事还需要跟你汇报？”
“属下不是这个意思。”青玄慌忙低下头。
季舒白撤回视线，将批注过的册子丢到一旁。
青玄这才松了口气。
两个时辰后，季舒白终于看完了所有的册子。
青玄将需要继续追查的事项一一记下，而后将全部册子放进暗格的箱子里存放。做完这一切之后，他来到季舒白面前小心翼翼道：“五日后的群芳宴......三爷可要另外准备衣裳？”
群芳宴，无论是公子还是小姐都会铆足劲儿装扮，想要在宴会上拔得头筹，为将来的婚事增添筹码。
三爷的衣裳不是黑就是白，再不济就是象征着锦衣卫身份的飞鱼服。他本就名声在外，人人敬畏，若是不稍作改变，莫说是虏获姑娘芳心，怕是所有人都会对他敬而远之。
侯夫人逼着三爷去群芳宴目的再明确不过，他也是替主子着想。
季舒白揉了揉太阳穴。“你觉得我会去那种地方？”
青玄被问住了。“可侯夫人......”
季舒白抬手打断他的话。“我可没答应！”
青玄暗暗叹气。
看来，侯夫人的盘算又要落空了。
/
五日后
谢清音早早就被白芷唤醒。
今日是群芳宴举办的日子，长宁郡主特地派了两个嬷嬷过来帮她梳妆，并换上了为她新裁的衣裳。
“料子倒是好料子，就是颜色老气了些。说什么一视同仁，不过是怕主子抢了二小姐的风头，故意选了这些暗沉的颜色。”白芷伺候主子穿衣服的时候，忍不住小声嘀咕。
“白芷！”谢清音低声喝止。
她如今已不是高高在上的将军府嫡女，一言一行都要格外谨慎。若是叫外人听见她刚才说的那番话，恐怕又要惹来祸事。
“以后这话不要再说了。”
“小姐......”白芷倒不是觉得委屈，而是替主子感到不公。
“今日的主角是二小姐，穿得太显然反而招人非议。”早在谢青烟第一次被冤枉的那一刻起，谢清音就已经认清了现实。
想要好好儿地活着，势必要收敛锋芒。在设法离开将军府之前，她决不能让自己和白芷有事。
相较于听澜苑的冷清，芳菲阁就要热闹多了。
长宁郡主亲自帮谢青烟梳妆，二公子亦寸步不离地守在门口，提前好几天就送来了价值不菲的饰物，发誓要将这个失而复得的妹妹打扮得漂漂亮亮，让她在群芳宴上一鸣惊人。
“果然，还是鹅黄的裙子更配妹妹！今日这身装扮，说是京城第一美人也不为过，定能让妹妹成为万众瞩目的焦点。”谢炎斜靠在屏风处，毫不避讳地称赞。
谢青烟听完不由得心花怒放。“二哥，你可别骗我！”
“我何时骗过你？”谢炎笑着上前，伸手刮了刮她的鼻子。“我家妹妹赛过天仙，这世上的女子都比不上！”
“我哪有二哥说的那么好。”谢青烟嘴上谦虚着，心里却得意至极。不过半年，她就赢得了将军府所有人的疼爱。照这么下去，用不了多久谢清音就会彻底地失宠。到那时，她捏死她就如同捏死一只蚂蚁简单。