养心殿。
当今天子十六岁登基,未至而立之年,早年因燕王府内斗亏了身体,体弱多病,常年药不离口,养心殿内总是弥漫着一股浓烈的药味。
夏季燥热,殿中虽放置了冰,仍是难消酷暑,皇上散着衣襟,坐在靠窗的榻上批阅奏折,窗户大开着。
陆璟立于殿中,一五一十汇报着淮南王余孽的事。
伴君如伴虎,陆璟汇报后皇上一语不发,殿内气氛沉到冰点。
当今天子体弱,子嗣不丰,十年间妃嫔诞下的孩子陆续夭折,如今养成的仅有皇后生下的大公主,陆贵妃的大皇子,还有一名如今尚在襁褓中嗷嗷待哺,看着也体弱活不过冬天的小皇子。两月前,三岁的二皇子偶遇风寒,高烧不退后昏厥夭折,又疑有中毒之相,太医院也怕担责,把锅甩给淮南余孽,说毒是淮南余孽下的,就是为了要杀皇嗣复仇。
皇上又收到密信,说淮南王有血脉尚在人间,想起自己陆续夭折的七个孩子,皇上大发雷霆,这才命锦衣卫彻查淮南王余孽,一定要抓到淮南王血脉,杀之永绝后患。
此次抓捕淮南余孽,死了数人,主犯并未抓捕归案,也没查出是否有淮南王血脉活着,皇上并不满意。
陆璟,依你看,淮南王是否真有血脉尚在人间皇上头也没抬起,冷冷问。
陆璟答得很谨慎,淮南王三子五女,皆已伏诛,多年来也不曾听过淮南王有血脉活在世上,若真有谣言,有可能是淮南王旁系血脉有漏网之鱼,借着淮南王余威在京中兴风作浪。皇上请给臣一点时间,臣一定将他们连根拔起。
朕的皇子死于淮南王余孽之手,他们的手有可能伸到宫中,朕没多少耐心。皇上抬起头来,他有一张端正的脸,却因病弱显得颓废,苍白,眼神格外阴鸷,朕要这群余孽……死无葬身之地！
陆璟心中一凛,是,臣遵旨。
陆璟与房太医算要是相熟,那老太医是一个不正经的,曾说过若不是太医有官职,能荫蔽子孙,俸禄高赏赐足,谁想当太医,在京中开一个医馆也能富贵度日。有一日吃酒,也不知是真醉,还是假醉,与陆璟说哪有什么中毒,皇子公主夭折,皆因皇上体弱,孩子先天不足难养活。
说实话会伤了天子尊严,谁敢说脑袋还要不要,好不容易有淮南余孽来背锅,恨不得都甩到他们头上去。
没事就退下吧。皇帝说。
陆璟沉吟片刻,皇上,臣有一事想问皇上。
什么事
皇上曾给家中长嫂一道圣旨,又赏了铁券丹书,皇恩浩荡,陆氏全族感念皇恩。长嫂说是她救了长公主,这道恩旨是长公主求的。
确有此事！皇上沉默片刻,放下笔,神色有几分黯然,朕对皇姐亏欠颇多,凡她所求,皆会如愿。你家长嫂救驾有功,朕便给了圣旨嘉奖,原本没有这道铁券丹书。只是皇姐说她欠人一条命,不想欠恩情,朕想着爱卿也曾就过朕一命,你们陆家有大恩于朕,便赐下这道铁券丹书。
臣与长嫂皆是陛下子民,救驾乃是本分,不敢贪功。陆璟没想到没想到圣旨所言,竟是真的。
那道圣旨太巧了,正好是长嫂回家之日送到府中,闹得人尽皆知,怎么看都像是预谋的,铁券丹书可不是轻易会赐给臣子,除非是立下不世之功。
长公主怎么给长嫂求了这么一道圣旨
皇上倏然一笑,想起了陆家的趣事,大公公宣旨回来,说你家长嫂死而复生,正巧在你兄长大婚之日回京,闹得鸡飞狗跳,你家兄长续娶的还是安平伯的嫡长女。
确有此事。
皇上笑说,京中许久不曾有过这样的笑料。
陆璟暗忖,谁说不是呢,可毕竟是家丑,皇上打趣,他不好说什么,皇上说,你兄长艳福不浅,有一个挣得铁券丹书的发妻,又有安平伯的嫡女为妾,他又在翰林院任职,前途无量啊。
陆璟跪地伏首,皇上恕罪,此事阴差阳错,绝非兄长本意。
天气闷热,陆璟出了一身冷汗。
起来吧！皇上沉默许久,喊了起身,婚约嫁娶,你情我愿,何罪之有。
陆璟默然,锦衣卫爪牙遍布京中,皇上想知道什么事,必然知晓。兄长进士名次靠后,却进翰林,连新科状元都没有的待遇,暗指李家,或是有人为了讨好他这锦衣卫副指挥使而干涉文官任职。
家中事闹得如此难看,皇上恐怕早已知晓,他亲自颁了圣旨给长嫂,给了脸面,有圣旨傍身的长嫂在家中受辱,陆家还把皇家放在眼里吗
皇上虽未言明,陆璟已懂他的怒意。
皇上看向立在殿中的陆璟,年轻的锦衣卫副指挥使貌似潘安,飞鱼服,玉锦带,茂林修竹,像是清晨冉冉而起的朝阳。他只比陆璟年长几岁,却身体衰败,像是渐渐垂暮的落日,皇上眼眸幽冷,有着令人说不清的妒意。
朕乏了,退下吧。
是,臣遵旨！
陆璟出宫时遇上长公主的车架,他退避一旁,等长公主车架过去,历朝历代长公主都没有实权,只享万民供奉。
这位端阳长公主不一样,皇上登基时年幼,她嫁给当朝陆首辅的幼子,执掌大权。当年淮南王谋反一案,世子与昭武将军战死沙场后,北疆大乱,武将哗变。朝中文武大臣斗得你死我活,水深火热,没有人管边疆战事。西林联合北疆扎木哈尔部落,从西南和北疆同时开战,一度打到漠水以北,差点在漠水会军。
北疆和西南战线步步紧缩,全部缩回漠水,大片土地被夺,北疆白骨皑皑,血流成河,当时朝中却因淮南王谋反而大乱。皇上年幼被议政大臣裹挟,议政大臣又是内阁陆首辅把控,主张讲和,割让漠水以北的土地,以平战乱。