陆老夫人湿了眼眶,觉得自己作为一个母亲实在不称职,连自己儿子喜欢什么都不知道。她心疼他这把年纪了身边连个知冷知热的人都没有,别人回到院子凤协鸾和如登春台,只有他,终日面对冷冰冰的书房。现在他好不容易找到了,自己为什么要在意那么多虚名呢！
行,只要你觉着好就行。其他的母亲也不问了,提亲的事你看什么时候去好
陆听澜笑着道：已经请孙先生在拟单子了,等我看过了再拿给您看,没有问题的话就可以上门提亲了。
孙先生是陆听澜的幕僚,平常都是商量朝堂大事的,居然把这件事交给他办,可见陆听澜有多么重视这个荣家三小姐。陆老夫人不由地笑了：你看过怎么会有问题,那媒人我就请成国公家的裴老夫人怎么样
陆听澜微微颔首,裴老夫人也正是他心中的人选。自然是行的,不过您提前跟裴老夫人说好,婚期要定在六月。
这么急！之前要为他说亲他还不乐意,自己都要担心他会孤独终老了,没想到遇到喜欢的也会着急。陆老夫人眉开眼笑：行,赶是赶了点,不过也能早些抱上孙子。
陆听澜摇头失笑,他是担心荣茵在荣府过得不好,想早点让她嫁过来而已。
三月的最后一天,是荣荨及笄的日子,而将军府的纳妾礼定在了她及笄后的第三日。由于她要去将军府做妾的事已经传遍了大兴,因此她的及笄礼王氏也没想着大办,就请了亲近的几户人家过来观礼。
荣茵跨进栖霞院的院门,恰好听到兰姨娘在朝着仆妇发火：我看老夫人是老糊涂了,一个表小姐的及笄礼都比这个好,荨姐儿马上就要入将军府了,这叫她的脸往哪儿搁！
荣茵看着院子里的榆钱树,下边已经被采摘完了,还零星剩着几片叶子,上面还郁郁葱葱的,只是人却够不到了。心里默默叹气,兰姨娘还是目光短浅了。
兰姨娘转身看到荣茵,立即换了副嘴脸,谁都知道荣茵以后要当阁老夫人了,对她都毕恭毕敬的。三小姐来了,荨姐儿一早就念叨你呢,你们姐妹感情一直不错,快进屋去吧。
人情冷暖的事,荣茵自小就见得多了,波澜不惊地笑笑不说什么,今日她是来给荣荨送及笄礼的。荣荨打开匣子,里面装的是一整副头面,上面还镶嵌了红宝石,虽然不多,但粒粒都有黄豆般大,红艳艳的,很是爱人。
荣荨不肯收,其实直到到现在,她心里都还自责不已。她知道荣茵眼里一向容不得沙子,所以设计让兰姨娘知道自己与小将军发生了什么,并大闹定亲现场。只是她没有想到徐府会来提亲,也没有想到王氏会同意。
就算荣茵阴差阳错要嫁去镇国公府了,她也没有感到欣慰。陆听澜权势再大,在荣荨看来都太老了,哪个少女不爱少年郎呢,她自己不就是一个。
一阵风吹过,窗外飘来栀子花的香气,荣荨看着墙角花盆里雪白的栀子花,内心触动,她也变成了自己曾经最厌恶的人,可她不后悔,她也要为自己打算的。
荣荨拭去眼角的泪,慢慢抬眸,盯着荣茵：三姐姐你早就猜到了吧,小将军的荷包是我拿的。
荣茵点了点头,觉得她有些不对劲,她思慕张昂已久,如今得偿所愿怎幺半点不见开心的样子。
要是没有我,你会答应嫁给小将军的,对吧荣荨想起张昂说到要娶荣茵时脸上满足的笑和眼里的期待,她看得出来,他是真的想娶荣茵,只怕现在已经恨透了自己。
别哭了四妹妹,你是为了救我,我知道的。荣茵抱住荣荨,不许她自责,这件事跟你没关系,小将军也不是真的欢喜我,他只是没被人拒绝过,以为我对他是特殊的,其实不是的。
荣茵心疼地看着荣荨,以荣家的家世,荣荨即便是庶出,但要嫁个家世清白的读书人做正妻根本就不是难事,现在却只能委屈做妾了,也不知道是好还是坏。
三日后,荣荨是从荣府的侧门出去的,将军府来接的人也不多,放了一串鞭炮就走了。荣茵远远地站在角门里看,心里滋味难明。
成国公家的裴老夫人是在次日上的门,王氏亲自到影壁迎接。虽然知道陆听澜不会出尔反尔,□□茵还是一直处在忐忑不安的状态之中,如今裴老夫人登门提亲,心才算落到了实处。只是婚期定得太急了,算下来两个月都不到她就要嫁过去了。
荣府也在裴老夫人离开后立即忙开了,王氏把荣江、李氏和罗氏都叫了过去。茵姐儿本就和府里不亲,要是在嫁妆上再薄待了,只怕更没什么情义了。
荣江深以为然,他还指望着能搭上陆听澜呢,面子可得做足了,于是道：大哥之前留给茵姐儿的嫁妆太少了,近几年福建铺子的收益还不错,我再拿三千两出来给茵姐儿压箱底,然后大兴的铺子也给茵姐儿拨两个。
李氏也没什么好说的,陆听澜那种身份,别人想巴结都找不到门路。众人商量下来,决定给荣茵的嫁妆弄足七十二担,再加上三千两压箱底的钱,面子上怎么都过得去了。
罗氏在旁不知道想什么,帕子都快拧烂了,不发表自己的意见,也不说好还是不好。王氏不满地睨了她一眼,真不是个聪明的,这种时候就是装也要装出对荣茵的亲近来,她可倒好,还拿着架子。王氏撇撇嘴,随她去了。
提亲的事传开,冯征明不干了,闹着要陆听澜请吃酒。好你个陆七,那日是谁跟我说‘老牛吃嫩草,以为耻也’的我可打听过了,荣家三小姐才二八年华呢。与他二人交好的几位同僚也在边上起哄。
陆听澜笑着摆手：非也,五月就满十七了,比你妻妹还要大上两岁。
呸！冯征明咬牙,那也是老牛吃嫩草。一行人笑骂着往聚德轩吃酒去了,誓要痛宰陆听澜一顿。
聚德轩二楼最豪华的雅间内,齐元亨带着齐天扬给在座的诸位大人敬酒。酒敬到大理寺卿王纶的面前,王纶拍了拍齐天扬的肩膀：嘉和二十一年的探花郎,果然仪表不凡,要不是你早已婚配,我定把你抢了做女婿。
齐天扬看着酒杯中荡开的波纹,丰满醇厚的酒香直扑入鼻,笑了笑：无缘与大人做翁婿实在可惜,听闻大理寺少卿丁大人即将告老还乡,若蒙大人垂青,云廷甘愿为大人解忧。（云廷是齐天扬的表字。）
屋子中气氛蓦地凝滞,今日来吃席的人都是严党一派的,早已得知齐元亨在替齐天扬谋吏部主事的缺,齐天扬冷不丁一开口,倒叫王纶不知如何接话,偷偷拿眼觑严怀山。
齐元亨肃着脸咳了一嗓子：官员调动吏部早有定夺,岂是你想去就去的还不退下。
唉,不可动怒。严怀山抬手制止齐元亨的叱骂,看向齐天扬问：你在翰林院三年之久,上次偶然间听江大人提起你似有外放之意,今儿为何又改了主意
齐天扬垂下头,起身作揖,恭敬地回道：云廷天真,在翰林院整日工读文章,研究圣人语录,自觉如水中望月雾里看花无实用之途。以为七品知县直面百姓疾苦,能施展抱负,在家父一番苦心教诲下幡然醒悟,大理寺少卿审案件、定刑法、保公正,于朝廷和天下百姓而言,才是经世致用正途。
严怀山颔首,颇为赞赏地道：江大人还与我说你有状元之才,今日看来其所言非虚。你勿要担忧,待丁大人致仕,我亲自替你上疏请旨。
齐天扬大喜过望,连敬酒三杯。
这时厢房门开,伶人进来奏乐,店小二领着一群人来到对面厢房,只听一道调侃之音传来：陆七,你羞也不羞,二八娇妻也娶,还敢大言不惭,今日定要多灌你几口黄汤。
原来是陆听澜和冯征明几人也来聚德轩吃席。王纶看了眼,询问严怀山：是陆大人携几名同僚,可要请来一同进席
严怀山笑着摇头：那几人皆是陆大人的至交,前几日陆大人遣媒人上荣府提亲,想必是来为他祝贺的,不好打扰。
王纶大腿一拍,笑得不怀好意：听闻陆大人提亲的还是云廷夫人的妹子,荣家三小姐。这下可好了,堂堂陆阁老成了云廷的妹夫。说完又看向齐天扬,继续道：云廷,你说说,三小姐果真国色天香连一向不近女色的陆阁老都动了凡心。
王纶才调回京城没多久,对许多事还不清楚。孙至诚戏谑出声：王大人有所不知,陆大人可不是你出京前的陆大人了,美妾早已收入府中,眼下又要迎娶娇妻,齐人之福尽可享也。不过荣家三小姐我也挺好奇的,云廷,不是说你与三小姐青梅竹马给我们好好讲讲。
齐天扬与荣府换亲的事不是秘密,在座的各位大人也早有耳闻,这是借机踩陆听澜呢。齐天扬立时明白了他的用意,只淡淡地道：大人听错了,我与二小姐才是青梅竹马,所以聘了她为夫人,与三小姐并不怎么往来,至于三小姐的容貌……齐天扬仰头饮尽了杯中酒,继续道：荣家女儿就没有不美的。
严怀山接过酒壶亲自给齐天扬斟酒,齐天扬诚惶诚恐地接过,只听他缓缓说道：传言添油加醋居多,不可尽信,不过以后你和陆大人是连襟,多些来往总不会出错。
齐天扬恭敬称是。