暖房里只点了一盏松油灯,琴心守在门口,门虚掩着。荣茵坐在临窗的榻上,齐天扬一眨不眨地盯着她,他已经好久好久没有好好地看看她了。
齐天扬不出声,荣茵却不能这么等下去,又开口问了一遍。
昨夜在揽月居里我被同僚叫走了,事关重大我不得不去,等我处理完事宜回去时你却不见了,连我留下来的昌吉也不知道你去了哪里,你是被谁……能号令陈大人,打晕昌吉,不声不响地带走荣茵,此人的势力一定不可小觑。齐天扬忽然就不敢问了,他顿了顿,你有没有事
原本亲密无间的两个人,如今连说句话都要字斟句酌,荣茵心里也不是滋味,叹了口气轻轻地说：我没事,你走后我就回府了。
齐天扬垂下眼帘,栖梧堂他来过无数次,这里的一花一木一砖一瓦都深深的印在他的脑海里,这些年无数次在梦里出现。以往每次他来,荣茵都很高兴,拉着他要去看菊花新打的花苞,或是在夜里偷偷开放的茶花,抑或是她养在青花瓷花瓶里的金鱼……
她总是有很多稀奇的事要分享给他,从来没有像今天这么的冷淡过,用冰冷的语气和他说话,好像他们已是陌生人了。
他知道自己早已无颜再面对她,也不配得到她的原谅,原本也打算一辈子远远地看着她就好,只要她过得好。可是揽月居里发生的事让他明白,荣川死了荣家根本就不在意她,没有人会保护她了,连荣江都敢明目张胆地迷晕她用她来攀附权贵,幸好这次遇见的是自己,那要是还有下一次呢
他已经错过一次了,也日夜都在饱尝悔恨之苦,他不能再错一次。
阿茵,我们走吧,一起到没人认识我们的地方去,自过我们逍遥的日子。你忘了吗你以前说过你纵是成了亲也决不待在深宅大院里过死气沉沉的日子,你不是要泛舟于天地之间吗
话说出口就再也停不下来,齐天扬神情激动,心底一直埋藏的念头终于破土而出,继续道：我答应你的,你想做什么我都会陪着你。他后悔了,什么功名利禄,什么锦绣前程通通都没有荣茵重要,还有什么荣宗耀祖,那些与他有什么关系！
我只要你,阿茵!
荣茵猛地站起身,耳畔嗡嗡作响,她睁大眼迷茫茫地望着他,半晌才回过神,声音颤抖：你,你,无媒苟合,你将二姐姐置于何地,你将我置于何地
齐天扬上前,一把握住她的肩膀,痛苦地说：阿茵,你怎么会这样想我我怎会让你被世人唾骂我会与你二姐姐和离,本来我想娶的就不是她,我们重头来过,好不好
荣茵潸然泪下,怎么重头来过这句话她等了四年,整整四年,可为什么现在才说在她痛苦不堪的时候不说,在她万般乞怜的时候不说,在她最想要的时候不说。如今再说又有什么用一切早就变了。
你以为你现在与二姐姐和离我就不会被世人非议了荣茵摇头,泪水似断了线的珠子一滴一滴直往下落,重重砸在齐天扬的心上。你说你不知新娘子是二姐姐我信,你说不是你要退的亲我也信,可是拜堂之后呢你第一时间发现新娘子不是我的时候你怎么不悔婚你第一时间知道我在苏州的时候怎么不来找我你现在后悔有什么用！你知不知道这四年我是怎么过的
齐天扬愣住,悲切地看着荣茵,他知道他的阿茵定是吃了很多苦,这四年他也不好受,终日失魂落魄。
他沉默,荣茵还有什么不明白的,嘲讽地笑出声：可惜啊,四年前我是你权衡利弊之后放弃的人,谁又能保证十年后、二十年后你不会再次放弃我呢齐天扬,我们没有可能了。
齐天扬脸色发白,近乎祈求：我知道你的性子,小时候先给别人的东西再给你,你都不会要,你是不是,再也不能接受我了阿茵,求求你,求求你不要对我这么残忍。他也反抗过,也挣扎过,尽力过的。
荣茵流着眼泪看着齐天扬,他那么骄矜清贵的一个人,此刻身上只剩下了卑微和忐忑,她却无法开口答应他。荣茵挣脱他的双手,疲惫不堪：你走吧。他怎么就不明白,破镜难圆覆水难收,他们再也回不去了。
之前还吵得人睡不安稳的夜风不知何时停了下来,院子里静悄悄的。后罩房里的灯亮了,院门外传来了下人的走动声,是早起扫地的婆子,要不了一刻钟各院子的门都会开了。
齐天扬终于动了动,迈着沉重的步子走到门口,平静地说：你说你忘了以前,叫我也忘了,可我不信！你昨日还抱着我哭,你可以自欺欺人却骗不了我。阿茵,我知你心中怨我、恨我颇多,我也不奢求几句话就能得你原谅,我今早会递交自请外放的文书,等与你二姐姐和离,我就来带你走,这一次,我们再也不分开。
非进士不入翰林,非翰林不入内阁。天下士子谁不向往金马玉堂。齐天扬这是真的不顾自己的前程了。荣茵明白他放弃了什么,也知道他能做到这一步有多么的不容易,可是太迟了,都太迟了,闭上眼,蹲在地上痛哭。
第二天是将军府到荣府下聘的日子,陆五夫人早早儿的就起了,她今日要先去将军府再和张昂一同前去荣府。三辆马车停在垂花门,虽然张昂早备好了聘礼,可张潇还是又备了一些,再不满意这桩婚事也不能丢了将军府的脸面。
马车嘚嘚嘚地出了门,陈冲从厢房过来,正要去书房理事,见此纳罕,问道一旁的小厮：府里又是哪位太太出门去,好大的阵仗。
陈冲是七爷身前的第一红人,阖府上下都颇给他脸面。小厮恭敬地拱手,笑着回道：是五夫人,今日小将军要去荣家下聘,她可不得跟着去,喏,后面马车拉的都是聘礼。
啧啧啧,可是不少好东西。小厮咂舌,却不知陈冲听了他的话犹如晴天霹雳。这阵子他陪着七爷一直都在内阁批阅奏折,晚了直接歇在宫里,好不容闲下来又出了黄河决堤的事儿,压根不知道将军府和荣府的亲事已经走到了定亲这一步。
可是暗一不是一直在盯着嘛,他怎么也不禀报陈冲着急,要去找暗一问话径直走了。小厮不解,还在后头大喊：陈侍卫哪里去,不如赏小的脸去后巷喝碗热茶醒醒神！
陆听澜说不用盯着荣茵后,暗一就回陆府当差了,荣府现在只剩还盯着荣江的人。陈冲怒气冲冲找到他：小将军去荣府下聘的事你怎么不说
暗一不以为意：七爷不是说了,只需盯着荣江就是。陈冲语塞,又听他接着说：再说了,七爷都把我撤回来了,想来不会再管三小姐的事了。
陈冲皱眉,他总觉得事情不会就这么结束,可现在没有七爷的命令他也不敢贸然行事,想了想还是决定先寄封书信去陕西说明此事。
荣府这边一早就忙开了,守门的婆子撤了,范妈妈捧着一袭桃红色衣裙进来,笑着让荣茵换上。荣茵称奇：这是祖母吩咐人特意给我制的范妈妈,到底发生什么事了我心里老是上上下下的。
范妈妈笑而不答,反而亲手替她梳起头来：小姐别着急,等会儿你就知道了。
荣茵坐在梳妆镜前,凝神细听,似乎能听见花厅那边传来的吵闹声。府里今天又筵席了吗能在栖梧堂听见,是宴请了多少人,动静这么大。
你怎么一脸魂不守舍的样子张昂坐在花厅的主位上,冷不丁被陆五夫人推了一下,惊得猛然抬头,倒把张潇吓了一跳,低声道：是你一意孤行非要娶荣茵的,今天怎么看起来不高兴现在反悔可还来得及。
周围人声鼎沸,张昂心乱如麻,放在膝盖上的手紧握成拳,并未答话。
宴息处摆了好几张桌子,席面端上来众人热闹地吃着喝着,王氏今日很高兴,竟亲自待起客来。荣清从国子监请假回来,同窗知道荣家就要与将军府结亲了,对他比以往都要热情些,送了好些礼。他一脸与有荣焉,招呼着来吃席的同窗。
同窗看了眼冷脸坐着的张昂,打趣道：你以后就是小将军的大舅兄了,也给我们引荐引荐才是,日后遇见了也好认个脸熟。
被同窗众星捧月似的哄着,荣清一时有些忘形,端着酒杯就想过去与张昂搭话。只是还未站起身就见媒婆和管事来请,王氏、陆五夫人及张昂等几人去中堂行订亲礼,时辰已经到了。
将军府送来的聘礼有三十六担,分六列整整齐齐的摆放在中堂,两侧是一溜儿的太师椅。王氏领着众人穿过抄手游廊,按照顺位安排众人落座,笑着让媒人拿来红纸及笔墨。等写下荣茵的八字,再与男方的相合,这一桩婚事就算确定下来,只差成亲了。
慢着！
一道声音突然响起,众人循声望去,只见一个三十左右的妇人拨开人群走进来,穿了件茜红色的银丝滚边缂丝褙子,发髻上插着金累丝镶南海珠牡丹流苏步摇,长相娇媚。
王氏和李氏见来人是兰姨娘都厌恶地皱着眉,这种场合不是她该来的地方。李氏上前叫兰姨娘走,压着声音道：你的规矩呢！大好的日子出来捣什么乱,赶紧回栖霞院去。