1943年11月9日,萨克森豪森集中营,《国家荣耀：大战役》首映式现场。
随着第四幕：登陆日在飞机坦克爆炸的轰鸣和血与火交织的浓烟中落幕。正当令人窒息的战争场面还在所有首映式观众的心中回荡,无法平息时,第五幕：最后的铁骑兵已在大银幕上浮现。
随着彩色画面徐徐展开,舒缓的旁白同时响起：陆军第504重装甲营于1943年1月18日在法灵博斯特尔组建,最初编有两个装甲连,每连辖4个排、每排装备2辆虎式和2辆三号坦克,所有虎式都安装有潜渡装置。第一连的人员来自第35装甲团,第二连的人员来自第一装甲团,首任营长是奥古斯特·赛登施蒂克少校。该连驻留在西西里岛的帕切科地区,对意大利军队的坦克车组进行训练……
5月10日,驻地中海战区最高指挥官空军元帅阿尔伯特·凯塞林访问了第504营第二连。
5月20日,第二连在卡尔塔尼塞塔进行了重编,随后配属于第15装甲掷弹兵师。
5月26日,第504营第2连配属于第215装甲营,部署在皮耶特拉佩尔齐亚地区。6月20日,第二连的所有17辆虎式都做好了战斗准备。
6月30日,第二连有15辆虎式可以行动。
每当有新的场景切换,就会伴有一句深入人心的画外音。导演只用了几个精彩的镜头,和不断变换的年轻士兵的真实照片,就将所有人带入了陆军第504重装甲营训练和生活的场景之中。大银幕前的观众也都清楚,随着战争日期不断逼近,阳光帅气的小伙子们注定短暂的军旅生涯,即将落幕。
7月10日,登陆日。第504营第2连海姆少尉指挥数辆虎式向靠近海岸的登陆舰艇开火,掩护第二连向卡尔塔吉龙地区集结。7月11日夜间,第二连在皮亚扎阿尔梅里纳附近得到警报,连夜经卡尔塔吉龙向南进军至杰拉以东海岸。随后以虎式坦克为先导,‘赫尔曼·戈林’装甲师向杰拉的盟军滩头阵地展开反击,新任连长胡梅尔中尉的座车及其他两辆虎式被美军第67装甲团击毁。当日,第二连共损失5辆虎式,保有数量下降至12辆。
7月12日海姆少尉率领一个排向维托里亚方向反击,与负责防守该地区的意大利‘那波利师’协同作战。次日清晨,6辆虎式坦克奉命沿海岸攻击尼谢米的交叉路口,在战斗中连长胡梅尔中尉的座车被再次击伤,虎式坦克群在击毁16辆坦克后陷入包围,3辆虎式被击毁,剩下2辆虎式冒着炮火突围,遭到盟军的集火射击,每辆坦克都被命中100次以上,虽然最终突出重围,但也因燃料耗尽而自行炸毁,车组成员徒步返回部队。当天参加进攻的6辆虎式全部损失,第二连保有的虎式坦克数量锐减至6辆。
全部由实景拍摄,甚至有可能就取材自真实战争场面的坦克大战,再一次给予银幕前的观众极其震撼的感官体验。这也是对《大决战》原初剧情中令人津津乐道的坦克大决战的复刻。
随着旁白的述说,被带入情景的第三帝国的观众们,也不由自主的为不断损失的虎式坦克以及对越发不利的战争走势而揪心。
7月14日,配属于施马尔茨战斗群的1辆虎式在伦蒂尼附近的庞特德伊马拉蒂击退了一支英军突击队的攻击。第二连将所有能战斗人员集中起来编成一个步兵排,由施托伊贝尔少尉指挥,在尼科洛西-特雷卡斯塔尼地区进行阻滞作战,在夜间行军中,泰恩上士的虎式不慎滑入山涧,无法回收,只能炸毁,第二连的虎式坦克降至5辆。
帕特诺公墓防御战中,海姆少尉指挥两辆虎式坦克防守左翼,戈尔德施密特少尉指挥两辆虎式防守右翼,后向贝尔帕索撤退。在从贝尔帕索突破过程中,海姆少尉受伤,由戈尔德施密特少尉负责指挥。克鲁泽上士的坦克受损后被迫炸毁,第二连仅剩4辆虎式。
8月16日,第二连最后4辆虎式在阿里马里纳附近进行防御战,其中2辆履带受损,又发生引擎故障,最后被迫炸毁,还有一辆在试图回收时丢失了履带,最后也被遗弃,第二连仅剩1辆虎式可用。
8月17日,第二连由施托伊贝尔少尉指挥的222号车在卡拉布里亚地区蜿蜒曲折的山间道路行进时因悬挂系统发生严重故障被炸毁,至此第二连失去了最后一辆虎式坦克。
舒缓的旁白音在坦克手引爆222号车的爆炸声中落幕。帝国无敌战车轰然炸膛的场面仿佛壮丽的焰火,让大银幕前的所有人潸然泪下。
正当观影大厅有人忍不住低声哭泣时,代替舒缓的旁白音,一行小字在再次流动的镜头前浮现。
1943年,8月18日。墨西拿海峡防线,卡拉布里亚滩头阵地,支援堑壕。
一战中的德国人是堑壕战的发明者。对于构筑堑壕,德国人特别擅长,除了作战用的防御壕外,还有作战室、休息室、厨房、弹药室、防空洞、甚至还有埋尸坑。相比于英军和法军那总是积满泥水的堑壕,德国人的防御工事则算得上是非常享受了。在德国人的堑壕体系中,大概可以分为三段：
第一道堑壕为前线堑壕。这条堑壕离敌人最近,主要就是用于作战,修筑的也更为坚固,堑壕深度最深,在堑壕的前方布满了遍地的铁丝网,以防止敌人骑兵和步兵的冲锋。
第二道堑壕为支援堑壕。这里存储了大量的预备队,可以随时通过连接第一道和第二道堑壕的交通壕去支援作战。
第三道堑壕为预备堑壕。这里储藏了大量的武器弹药和后勤物资,随时用来给前线提供必备的物资。每段之间都有交通壕连接,在战事吃紧时,后方的军队可以随时进入复杂的堑壕体系中参与支援和各种工作。
全景镜头从正奋力挖掘战壕的德意联军的头顶掠过后,又俯冲向下聚焦第二道支援堑壕内的一座防空洞内。
当那张刚毅的年轻面容一出现,大银幕前就响起一声声稚嫩的惊呼：是海姆少尉！
随着长镜头的不断递进,呼应最后的铁骑兵,第504营第2连的施托伊贝尔少尉、戈尔德施密特少尉、泰恩上士、克鲁泽上士……依次现身银幕,最后定格在左臂打着绷带的连长胡梅尔中尉身上。
哇——他们都活着！稚嫩的欢呼声自发的在观影大厅各处响起。
不得不说,这是专属于电影的强大感染力。