以上传说中,以《齐东野语》所记的那个十脰九头的模样最为吓人,试想九个鸟头之外,还有一个鸟脖子在那里流滴鲜血,那多么可怕原名鬼车,长有十个脖子、九个头,据说它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的,那个没有头的脖子不断地滴出血；古人认为如果九头鸟飞过,要吹灭灯火、放狗把它赶走,否则九头鸟会吸走小孩子的魂气,现在一些地区还有相关保护小孩的民俗。有些传说宣称九头鸟的每一个头拥有一对翅膀,结果18只翅膀互相挤兑、导致全都派不上用场。历史上,周朝、荆楚的确是死对头。西周时周昭王率军亲征鬼方等地,竟无故死于汉水之中,成为异乡之鬼。周朝人对荆楚人分裂国家行为之恨可想而知。我们知道：一个民族的神,在它的敌对民族那里必然会被说成妖。象埃及大神沙特,在希伯来人《圣经》中就变成了撒旦。我国东夷部族之神蚩尤,在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪,周朝人将楚人的九凤图腾说成妖怪,并编出天狗断其一首的故事,也符合这条比较神话学的基本规律,至于是周公本人确有此事,还是民间传说附会于周公身上,那倒是无关紧要的。明代刘基所著《郁离子》一书有《九头鸟》一文,寓意在九头鸟一头得食,八头争食,讽刺了不顾全大局,不识大体,目光短浅,自相残杀之辈会自作自受,自吞恶果。
九头鸟的传说起源甚早,传播极广,在久远的传播之中,各时代各地区差异很多,要追溯其最初的起源十分困难。从现存古籍文献中,我们找到几个起源。
《广韵》：鸧鸹,《韩诗》云：孔子渡江,见之异,众莫能名。孔子尝闻河上人歌曰：‘鸹兮鸧兮,逆毛衰兮,一身九尾长兮。’这种一身九尾的鸟,曾经被孔子看到过,当时已经很少有人知道它的名字,只觉得它非常怪异。后来有人将它叫做鸧鸹,也就是猫头鹰一类的鸟类。九头鸟也许就是从九尾鸟演变而成的一种传说凶鸟。
《古小说钩沈》辑《玄中记》：姑获鸟夜飞昼藏,盖鬼神类。衣毛为飞鸟,脱毛为女人。一名天帝少女,一名夜行游女。一名隐飞。鸟无子,喜取人子养之,以为子。今时小儿之衣不欲夜露者,为此物爱以血点其衣为志,即取小儿也。故世人名为鬼鸟,荆州为多。昔豫章男子,见田中有六七女人,匍匐往,先得其一女所解毛衣,取藏之,即往就诸鸟,诸鸟各去就毛衣,衣之飞去。一鸟独不得去,男子取以为妇。生三女。其母后使女问父,知衣在积稻下,得之,衣而飞去。后以衣迎三女,三女儿得衣亦飞去。今谓之鬼车。
这是最早的关于仙女下凡的传说故事。仙女下凡之后,穿着毛衣是鸟,脱下毛衣是女。她在与豫章男子结婚生女后,回到天上,后来又把三个女儿都接走了。所谓鸟无子,喜取人子养之,指她飞回天上未接女儿时,再到凡间来寻找女儿。为了防止她把别人家的小儿当成自己的女儿接走,于是中国民间形成了这种对它的禁忌。这个传说一直延续下来,各个时代有各自不同的版本。
如：《搜神记》卷十四：豫章新豫县男子,见田中有六七女,皆衣毛衣,不知是鸟。匍匐往,得一女所解毛衣,取藏之,即往就诸鸟。诸鸟各飞云,一鸟独不得去,男子取以为妇。生三女。其母后使女问父,知衣在积稻下,得之,衣而飞去。后复以迎三女,女亦得飞去。《水经注·江水》：阳新县地多女鸟。《玄中记》曰,阳新男子,于水次得之,遂与共居,生二女,悉衣羽而去。豫章间养儿,不露其衣,言是鸟多落尘于儿衣中,则令儿病。故亦谓之夜飞游女矣。《敦煌变文集·句道兴〈搜神记〉》略云：昔有田昆仑者,家贫未娶。禾熟时见三女于池洗浴,其二抱天衣飞去,昆仑攫得小者天衣,遂挟以为妻,携回见母。经年产子,名曰田章。昆仑被点兵西行,三年不返。女乃向母索看天衣,屡经恳求,母不忍拂其意,即发藏畀之。女着衣便腾空上天而去,虽母哀号,不之顾也。然终念儿子,乃与二姊复下凡游戏,冀见其儿。其时田章五岁,受董仲先生教来觅母。三女遂将天衣共乘小儿上天。天公怜悯外甥,遂教其方术伎能。经四五日,儿年已十五矣。天公即与以文书八卷,令其下凡。儿三才俱晓,天子闻知,即召为宰相。后犯事,遂流配西荒之地。
《楚辞·天问》：女岐无合,夫焉取九子王逸注：女岐,神女,无夫而生九子也。丁晏笺：女岐,或称九子母。这是古代楚国关于神女女岐的传说。从女岐无合而生了九个儿子,那么她九个儿子是怎么来的呢当然是取之于人,于是民间就有对她的禁忌,认为她会时常下凡来取人之子。又由九子演变成九头之说,后又与天帝游女或姑获鸟等传说糅和流传,形成九头鸟的传说。《本草纲目》《庆长见闻集》《本草启蒙》《本草记闻》等书中有记载,一种多栖息于荆州的怪鸟姑获鸟,脱却羽毛变成女人,夜晚时常前来加害小孩。产妇久不分娩,胎中婴儿生命残存,母亲由此心生妄念,变为怪物,抱子夜行。婴儿啼哭声谓之姑获鸟啼。
《郁离子·九头鸟》
明代刘基《郁离子》一书有《九头鸟》一文,寓意在一头得食,八头争食。
古籍中多次提到九头鸟：
1．《楚辞·天问》
2．《太平御览》卷九二七引《三国典略》：齐后园有九头鸟见,色赤,似鸭,而九头皆鸣。
3．《文选》晋郭景纯（璞）《江赋》：若乃龙鲤一角,奇鸧九头。
4．张华《博物志》佚文：鸺鹠鸟,一名鸱鸺,昼目无所见,夜则至明。
5．鲁迅《古小说钩沈》辑《玄中记》：
6．晋干宝《搜神记》卷十四：
7．北魏郦道元《水经注·江水》：
8．南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：正月夜多鬼鸟度,家家槌床打户,捩狗耳,灭灯烛以禳之。
9．《广韵·鸧鸹》：
10．《敦煌变文集·句道兴〈搜神记〉》
11．《正字通》：鸧鸆,一名鬼车鸟,一名九头鸟,状如鸺鹠,大者翼广丈许,昼盲夜了,见火光辄堕。
12．唐段成式《酉阳杂俎》卷十六《羽》：夜行游女,一曰天帝女,一名钓星,夜飞昼隐,如鬼神,衣毛为飞鸟,脱毛妇人,无子,喜取人子,胸前有乳。凡人饴小儿,不可露处,小儿衣亦不可露晒,毛落衣中,为鸟祟,或以血点其衣为志。或言产死者所化。
13．又：鬼车鸟,相传此鸟昔有十首,能收人魂,一首为犬所噬。秦中天阴,有时有声,声如力车鸣,或言是水鸡过也。……《白泽图》谓之苍鸆,《帝鹄书》谓之逆鸧。
14．唐刘恂《岭表录异》卷中云：鬼车,春夏之间,稍遇阴晦,则飞鸣而过。岭外尤多。爱入人家烁人魂气。或云九首,曾为犬啮其一,常滴血。血滴之家,则有凶咎。
15．宋梅尧臣《古风》诗：
16．宋周密《齐东野语》卷十九：鬼车,俗称九头鸟,……世传此鸟昔有十首,为犬噬其一,至今血滴人家为灾咎。故闻者,必叱犬灭灯,以速其过泽国。……身圆如箕,十脰环簇,其九有头,其一独无而鲜血点滴,如世所传。每脰各生两翅。当飞时十八翼,霍霍竞进,不相为用,至有争拗折伤者。
17．宋朱翌《猗觉寮杂记》卷下：岭外有虫名暗夜,见小儿衣,落毛其上,儿必病。其状如大蝴蝶。
18．明杨慎《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条：《小说》：周公居东周,恶闻此鸟,命庭氏射之,血其一首,余九首。
19．明代刘基（刘伯温）《郁离子》一书有《九头鸟》一文,寓意在一头得食,八头争食。