也不知道过了多久,一个跟村长关系不错的村民靠过来,小声问道,村长叔,咱们怎么办啊
另外一个年轻人说道,咱们要不要报官
看着傻兮兮的后辈,村长就来气,一巴掌拍在那臭小子的脑袋上,报官报你奶奶的官！都回家给我收拾东西,咱们赶紧跑。
待众人散去,村长将儿媳叫来,见四下无人,拉着她的手,小声说道,秀兰,在地窖里藏着这些日子攒的银子,你拿出来贴身缝在衣服里。
秀兰被村长抚摸着小手,一点害羞的意思都没有,反而笑吟吟的点头。
待儿媳妇也走开,村长则坐在地上气喘吁吁地看着儿媳的背影。
看着儿媳妇摇晃的翘臀,还有那逐渐隆起的小腹,老村长嘴角咧出了一抹笑意,儿子没有了,老头子努努力,生个孙子也不是不可以。
反正是要离开的,这一次也算是个机会。
这些年攒下的钱也不少了。
正在老村长畅想着美好生活的时候,儿媳急匆匆地跑过来,爹,地窖空了,墙上还画了个大脑袋！
老村长只感觉脑袋嗡的一声,整个人彻底没有了力气。
刘大头这个畜生,他怎么知道我藏银的地方。
看着老村长失魂落魄的模样,儿媳焦急地问道,
爹,您还有钱么
见村长一言不发,女人焦急道,没钱我可不能跟您走。
老村长怒斥道,不跟我走不跟我走,你肚子里的孩子怎么办
儿媳见真的榨不出钱来了,直接甩开老村长的胳膊,瞥了一嘴道,又不是你的,你激动什么
我.......
老村长一口气没上来,被活活的气死过去。
村民们一哄而散,谁有心思搭理老村长
至于那老村长的儿媳,则坐上了一个壮硕汉子的羊角车。
……
却说刘大头、刘玉堂等人离开刘家沟之后。
沿着官路一路小跑折腾了十来里路,这才气喘吁吁地放缓了步子。
刘大头过了当初那股子狠劲儿之后,心里开始害怕了,玉堂哥,咱们杀了人,偷了村长的钱,咱们可是犯了王法了,以后可咋办
之前大家一门心思跑路,还杀了好几个乡兵,当时凭着一股子热乎劲儿。
但是这会儿跑远了,心里也开始感觉到害怕了。
刘玉堂刚才将钱分给了所有人,于是乎所有人都背了官司,算是彻底被他拉下了水,没有了回头路。
刘玉堂反而不慌不忙。
环视一拳之后,对众人说道,我准备去投清河村！找叶东家！
哗！
现场嗡嗡声不断。
大家伙心里都乱了。
人家清河村叶东家,那是周围一等一的乡绅,做的可都是合法的买卖。
整个沧州谁不知道
大家伙杀了人,犯了罪,去投叶东家
人家能搭理大家伙么
这时,一个跟刘玉堂相熟的长辈开口道,玉堂啊,我知道你想过好日子的心思,可是人家叶东家家大业大的,那是地地道道的良民,怎么可能因为咱们去对抗官府呢
屁的良民！
刘玉堂冷笑一声,但旋即又觉得不对。
自己这等人,也配嘲笑叶东家
当下耐着性子,跟大家伙解释说道,叶东家不可能是良民,他那么大的买卖,有六龙梁,有百谷堡,有白洋淀,还有偌大个清河村,这样的人物,手底下怎么可能没有点势力
刚才我不是给大家分了钱了么到时候咱们把钱交上去,寻求庇护,便有逃生的机会。
况且我听说,叶东家手底下还收拢了一帮子逃兵,山贼,要别人也是要,为什么不要我们
刘玉堂其实也是存着拼一拼的心思,如果叶东家不要他们,他其实也没有其他出路。
而且我听说,清河村对于流民的待遇极好,只要去了,就给粮食,还租赁给土地,收的租子也非常低。
最主要是,只要进了叶家,哪怕是最低等的佃户,也优先安排活。我做过牙人,听朋友说,一天起码给几十个大钱！
之前村长那老东西就是怕大家伙富了,不方便他搜刮,所以不让我们去。
嘶！
刘玉堂的话说完,所有人都倒吸了一口冷气。
这些条件在他们看来,简直就是神仙过的日子。
真的只要去了就给粮食么
还租子特别低,现在这年景,地主不都恨不得把人吃了
还给几十个大钱
实在是刘玉堂所言,过于匪夷所思,让大家伙不敢相信。
一看你们就是一群只知道埋头干活的蠢货,清河村那边儿过来的人,一天比一天胖看不出来么
刘大头道,玉堂哥,跟他们说这么多做什么
好言难劝该死鬼,他们不想跟咱们活,就让他们自寻死路去吧。
刘玉堂点点头,领着家人和刘大头等人,朝着清河村走去。
留下其他人面面相觑。
有人往前跟着走,却被其他人拦住。
你傻了！那边儿到底啥情况咱不清楚,但我见过有大队的官兵,万一把咱们抓起来怎么办
那人心动得厉害,呲牙道,别拦我！就算是被朝廷官兵抓起来杀了,也比饿死强。
说得对,能活命就成！
咱们跟叶东家都是一个地方的,说不准他对咱们念些乡党的情分。
对啊,咱们刘家沟是在关中牵来的,说起来确实是同乡啊。
那我姓叶,是不是没准跟叶东家是亲戚
走走走！
一时间,几百号村民带着美好的憧憬,浩浩荡荡地朝着清河村走去。
通往清河村的官道被修缮过,道路非常平坦,越往前走越好走。
路上到时遇到了官兵。
只是带队的是赵柱,这厮看见之后,知道是来投奔清河村的,这厮不仅没有阻挠,还一路远远的护送。
别看十几里的路,这群人走得飞快,眨眼间就靠近了清河村的外围。
只见一座宽大的营地拦住了去路,大营里空荡荡的,一个人都没有。
众人尚未来得及反应,就听周围的丛林晃动,一阵阵冷风袭来。
众人都以为是闹鬼了。
刘大头眨巴眨巴眼睛,满脸恐慌道,玉堂哥,这是不是闹鬼
那大营里似乎一个人都没有啊
刘玉堂皱了皱眉,我也不清楚,我上去看一看。
结果刚走了两步,就不知道踩中了什么陷阱,只听咻的一声,人直接飞了起来,然后被绳索直接吊在了杆子上。
刘玉堂的身躯不停的摇晃,疼得嗷嗷直叫。
紧接着一道冷漠的声音传来,止步！再乱动一下,就放箭了。
紧接着,空荡荡的营地忽然升起了火把,而在他们周围,则出现了一队队拿着弓弩和刀枪的士兵,恶狠狠的对着他们。
众人都吓尿了裤子,就连刘大头都觉得双腿发软。
最为镇定的反而是被挂在杆子上的刘玉堂。
他在杆子上高声道,好汉爷饶命,好汉爷饶命,我们是刘家沟的村民,活不下去了,来投奔叶东家。
投奔不好好在刘家沟种地,来这里投奔什么
活不下去了,也可以来这里寻活打工,偷偷摸摸的做什么
领队的军官一脸疑惑道。
刘玉堂见军官一脸疑惑的模样,仔细看了两眼,下意识道,苟三
我啊,当初你在我这还干过活呢
那军官诧异的抬头仔细看了两眼,这才反应过来,你是玉堂大哥
说着,赶忙将他放下来,拉着他的袖子问道,玉堂大哥,得罪了,你们进入了我们的军事禁区,周围人都知道,夜晚是不允许来此地的,目的是防备有人跟八臂黑龙一样偷袭我们清河村。
刘玉堂摆摆手道,谨慎点好,谨慎点好。
那被唤做苟三的军官一脸疑惑道,玉堂大哥,到底怎么回事儿这么晚了,偷偷摸摸,还说什么投奔。
刘玉堂赶忙将他们村子的遭遇跟苟三说了一遍。
苟三皱眉道,这群狗日的当官的,真不是人,您在这里等一会儿,我去禀告上面。
说着转身就要走,忽然意识到什么,又转身说道,这里的规矩严,你们不要乱走。
一个村子的人都投奔我
还在睡梦之中的叶渡被叶大娘叫醒,不停地摇晃着脑袋,试一试自己是不是还在做梦。
来自己这里打工可以理解。
整个村子过来投奔
叶渡第一反应就是收税的事情热惹起了民乱,毕竟这会儿大家都穷。还提前收割一波赋税,这着实有些匪夷所思。
所以不敢犹豫,立刻穿戴整齐,出了村子。
远远地一看,吓了一跳,浩浩荡荡的几百口人,站在营地边上。
对面的人一看叶渡过来了,立刻爆发出了欢呼声。
是叶东家！
我在镇集上见过他哩。
真俊啊！
叶渡转过头来,对身边儿的王猛子问道,到底是怎么回事儿
王猛子将下面的汇报说了一遍。
叶渡瞪了瞪眼,他一直知道苛政猛于虎,恶吏狠如豺。
但是没想到他们竟然那么过分。
还有村长竟然可以打出那么多迷之操作来。
难怪当初那么多人对自己管理的清河村这么感兴趣呢,原来这里面的油水竟然这么多。
这些人检查过吗周围可有其他人
一边儿匆匆赶来的张大隗答道,可以放心了,方圆五里,我都谈查过了,没有伏兵,至于百姓也检查过了,除了几把柴刀之外,没有任何武器。
而且刚才也检查了他们的户籍,确实是刘家沟的村民。
闻言,叶渡点了点头。
来都来了,让他们先进村吧。
众人这才老老实实地在一群团练兵马的护卫下进了村子。
村子里的妇人们,听见动静,有偷偷在窗户看,有穿着衣服站在路边儿观望的。
都被叶渡派人给轰了回去。
进了村子,村民们都聚集在打谷场上,一边儿好奇的打量着清河村,一边儿七嘴八舌的议论。
哎呀,清河村真的是人间天堂啊,好多女人。
那些女人,长得真水灵。
混账！都什么时候了,还想着女人！
这些女人都是叶东家的,也是你们能觊觎的
刘玉堂忍不住呵斥道,刘大头也跟着一直瞪眼,但是眼珠子却一直往开窗户打量他们的小娘身上瞟。
几个年纪大的老翁倒是对女人不感兴趣,但也忍不住问道,真的只要来了就发粮食吗
听说这里还可以打工
叶东家,俺们也是从关中迁徙来的,咱们没准还是亲戚呢。
这群老人家七嘴八舌,甚是聒噪,吵得叶渡脑瓜子嗡嗡作响。
叶渡冷着脸,大喝一声,都给我安静。
今日之叶渡,早非昔日可以比拟。
他这一嗓子,不怒自威。
外加上周围站着一堆气势汹汹的兵士。
一时间,整个村子,数百人立刻都老实了下来。
一个个战战兢兢的看着叶渡。
扫视了众人一眼,叶渡指着领头的刘玉堂说道,不知道我们清河村不收男人的规矩吗
被叶渡看了一眼,刘玉堂就浑身颤抖。
他只觉得,眼前这个高大威猛的男人,就像是一头猛虎一样危险。
咽了口吐沫,他如实禀告,叶东家,我们也是没有办法了。税吏猛如虎,贪如狼,往死了欺负我们,根本不管我们死活,一个人就要缴纳数千文,我们凑不出来,便要我们卖田卖地,卖儿卖女,村长又跟外面的富户勾结,刻意往下压低价格。
我们想要逃走,村长便勾结乡兵,揍我们。
听说您义薄云天,爱民如子,我们想着您这里可能是活路,便过来投奔。
若是您对我们不管不顾,我们就只有死路一条了。
听完他们这么一说,叶渡也是一脸的惊诧。
先前听苏灿和张大隗提起此事,只觉得老百姓的日子会困难许多。
但是他着实没想到,这朝廷的政策,蔓延到百姓这里,会变得如此狠辣。
尤其是这些可怜的乡亲们亲口告诉他的时候,那种走投无路的冲击力非常之震撼。
这毕竟是几百口的生命。
看来皇帝那里确实是出了问题。
不然绝对不会出现如此愚蠢的政策。
要知道,皇帝陛下年轻的时候,就曾经组织过北征。
他是知道民间疾苦的。
他肯定知道,这种政策一旦下达,百姓肯定会被逼得走投无路,而选择铤而走险。
这个刘家沟或许只是个开始。
叶渡又问道,既然敢来我这里了,想来你们就心里有些底气,你们怎么知道我敢收你们呢
见状,刘玉堂硬着头皮说道,我先前做过牙人,认识的朋友也比较多,他们说,清河村收留了一些昔日的山贼和逃兵,我觉得您心有大志,所以就来了。
叶渡点了点头,继续问道,那村里其他人呢
刘玉堂继续道,其他人也逃了,因为我们杀了乡兵,他们没有活路。
你把今日之事,原原本本告诉我。
刘玉堂不敢隐瞒,说的非常详细。其实隐瞒也没有什么用,因为今天参与的人实在是太多了。
说完之后,在叶渡犹豫的功夫,刘玉堂继续说道,叶东家,整个沧州也只有您能给我们活路了,只要您点点头,我们这几百号人都愿意为您卖命。
叶渡轻笑道,你这家伙倒是头脑灵活,还有这个刘大头兄弟,也有几分勇气,你们可愿意在我这里吃大头兵的饭
这……